公元前133年，漢武帝決定對匈奴開戰(zhàn)，首戰(zhàn)便是馬邑之謀，企圖以一次謀略引誘匈奴主力進(jìn)入漢軍包圍圈進(jìn)而殲滅，但以失敗告終，馬邑之謀拉開了漢朝與匈奴百年戰(zhàn)爭的序幕，漢武帝在位期間，漢朝與匈奴的戰(zhàn)爭一直維持了44年，直到漢武帝發(fā)布《輪臺(tái)罪己詔》，漢武帝一朝才暫時(shí)對外息兵。
即使如此，漢武帝窮盡44年的時(shí)間，仍然沒有消滅匈奴，僅僅只是打敗了匈奴，但是匈奴還是經(jīng)常侵犯漢朝，匈奴與漢朝的戰(zhàn)爭直到東漢時(shí)期還在持續(xù)，直到公元91年，竇憲大破北匈奴，而南匈奴則臣服于漢朝，自此之后，匈奴沒能再與漢朝為敵，一直稱臣，直到漢朝滅亡都是如此。
從漢武帝對匈奴開戰(zhàn)算起，漢朝與匈奴之間的戰(zhàn)爭持續(xù)了二百多年，兩個(gè)政權(quán)之間的戰(zhàn)爭持續(xù)如此長的時(shí)間，放眼世界也不多見。
公元626年，唐太宗李世民剛剛即皇帝之位不久，突厥頡利可汗率領(lǐng)20萬騎兵南下，到達(dá)長安城外的渭水橋邊，距離長安僅僅40里，只要突厥騎兵一個(gè)沖鋒，就能打到當(dāng)時(shí)唐朝的都城長安城，此時(shí)的唐帝國剛剛建立不久，李世民剛剛當(dāng)了皇帝，再加上來不及組織兵力，李世民使用謀略布下疑兵，震懾了頡利可汗，雙方隔著渭水訂下渭水之盟。
一紙盟約并不是維持和平的保證，反而是唐太宗的緩兵之計(jì)，這也是唐朝對突厥開戰(zhàn)的先兆，僅僅三年之后，唐太宗命令大將李靖、李勣、薛萬徹等人率領(lǐng)10萬大軍兵分幾路攻打突厥，李靖先是如同當(dāng)年的霍去病一樣率領(lǐng)三千精騎突襲頡利可汗，大敗突厥，然后利用頡利可汗與唐太宗議和的機(jī)會(huì)再次突襲頡利可汗，突厥再一次慘敗，頡利可汗在逃亡的路上被唐軍俘虜。
唐朝僅僅利用了兩次戰(zhàn)爭就滅亡了東突厥，按時(shí)間算的話，唐朝與東突厥開戰(zhàn)僅僅就是一年的時(shí)間，從渭水結(jié)盟開始算，也就是三四年時(shí)間，在如此短的時(shí)間里，唐朝就滅亡了東突厥汗國，顯得如此輕易。
匈奴與突厥都是游牧于大漠南北的強(qiáng)大游牧民族政權(quán)，為何漢武帝窮盡一生也沒有消滅匈奴，而唐太宗僅僅花幾年時(shí)間就滅亡了東突厥，難道是唐朝比漢朝強(qiáng)大得多？
最主要的原因有三個(gè)：
一、漢武帝面對的是史上最強(qiáng)的匈奴，而唐太宗面對的則是四分五裂的突厥。
任何政權(quán)都有強(qiáng)盛期與衰弱期，匈奴歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期是從冒頓單于開始的，經(jīng)過老上單于、軍臣單于，其勢力達(dá)到巔峰，漢武帝面對的就是軍臣單于及其繼任者伊稚斜，這個(gè)時(shí)期的匈奴是統(tǒng)一大漠南北的政權(quán)，其勢力東至遼東，西至中亞，北到貝加爾湖，南至黃河河套地區(qū)。
早在劉邦的白登山之圍中，冒頓單于就率領(lǐng)四十萬顏色整齊劃一的騎兵包圍了劉邦，整個(gè)四十萬騎兵，這個(gè)數(shù)字如果屬實(shí)是讓人震撼的，匈奴的總?cè)丝诓贿^是三四百萬人，但是能有40萬騎兵，騎兵是最貴的兵種，當(dāng)時(shí)整個(gè)漢朝的騎兵數(shù)量不到匈奴的零頭，漢朝大多是步兵，再加上漢初人口不足、經(jīng)濟(jì)疲敝，劉邦采取了和親的政策。
漢武帝為了對付匈奴，用盡了傾國之兵，先后動(dòng)用了整個(gè)國家的資源，發(fā)動(dòng)了河南之戰(zhàn)、河西之戰(zhàn)、漠南之戰(zhàn)與漠北之戰(zhàn)，任用名將衛(wèi)青與霍去病才打敗了匈奴，漢武帝的勝利有國力的原因，也有名將的原因，更有漢朝的謀略正確的原因。
當(dāng)時(shí)漢朝的總?cè)丝谑切倥氖兑陨?，?jīng)濟(jì)、科技、文化、裝備都超過了匈奴，仍然艱難地打敗了匈奴，最重要的原因就是當(dāng)時(shí)匈奴正處于歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期，而且還是統(tǒng)一的。
但是唐太宗打東突厥就完全不一樣了，唐太宗時(shí)期，突厥的勢力已經(jīng)開始衰弱了，并且分裂了，突厥最強(qiáng)盛的時(shí)期在南北朝晚期至隋朝，突厥最初是柔然人的奴隸，柔然衰弱后，突厥脫離柔然獨(dú)立，其首領(lǐng)阿史那土門在南北朝晚期吞并了高車部五萬余帳，一帳大概5個(gè)人，這就增加了25萬人口，其勢力一下子強(qiáng)大起來。
2年后，阿史那土門打敗了柔然，統(tǒng)一了蒙古高原，建立起強(qiáng)大的突厥汗國，這一年是公元552年，這是突厥最強(qiáng)盛的時(shí)期，對應(yīng)著中原的南北朝晚期，北方是東魏與西魏并立，南方是梁朝，此后，突厥開始了一系列的武力擴(kuò)張。
此后數(shù)十年，突厥滅亡了柔然、白匈奴，打敗了吐谷渾、波斯，其巔峰時(shí)期的勢力范圍東到大興安嶺，西至咸海，北至貝加爾湖，南到陰山，并控制了西域，基本上繼承了匈奴當(dāng)年的勢力范圍，但是隨后不久，突厥在隋朝的挑撥之下，分裂為東西突厥。
隋朝建立后，對于突厥采用了“遠(yuǎn)交近攻、離強(qiáng)合弱”的戰(zhàn)略，在軍事上積極防御突厥，同時(shí)利用突厥各部落可汗之間的矛盾，實(shí)行離間計(jì)，使得突厥沙缽略可汗、達(dá)頭可汗、阿波可汗之間互相攻擊，隋朝建立2年后，突厥就分裂為東西突厥了，東突厥在內(nèi)外壓力之下臣服于隋朝，后來被唐太宗所滅亡，而西突厥則一直活動(dòng)于中亞與西域一帶，直到公元657年才滅亡。
唐太宗時(shí)期面對的是東突厥，活動(dòng)于蒙古高原一帶，突厥巔峰時(shí)期的人口其實(shí)不如匈奴多，并且還一分為二，勢力更加弱小了，東突厥在隋朝時(shí)只是個(gè)藩屬國，并且在內(nèi)外戰(zhàn)爭中，東突厥的勢力還不如西突厥，當(dāng)時(shí)的唐朝卻是統(tǒng)一的龐大帝國，各方面的實(shí)力輾壓東突厥，頡利可汗之所以能突襲到長安城北40里，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的唐朝疏于防備，真正打起來，唐朝比東突厥強(qiáng)大多了。
不僅如此，在唐太宗對東突厥開戰(zhàn)前，還支持鐵勒族反對東突厥，導(dǎo)致鐵勒族從東突厥中獨(dú)立出來并建立了薛延陀汗國，與東突厥分庭抗禮，并臣服于唐朝，東突厥的勢力進(jìn)一步下降了，所以后面李靖才能輕松打敗東突厥，此時(shí)的東突厥猶如滅亡前的柔然一樣衰弱。
唐太宗面對的東突厥其實(shí)是一個(gè)正處于衰弱并四分五裂的勢力，而漢武帝面臨的匈奴則是歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期，并且是統(tǒng)一的政權(quán)，所以漢武帝就比較難打匈奴，而唐太宗很容易就滅亡了東突厥。
二、匈奴政權(quán)中匈奴人占多數(shù)，而突厥政權(quán)中高車（鐵勒人）占多數(shù)。
匈奴與突厥政權(quán)都不是單一民族或者人種，而是靠征服很多其他民族共同建立的政權(quán)，匈奴是夏人的后代，在北方草原崛起時(shí)，征服了東胡、大月氏、丁零、西域諸部以及諸多的雜胡，但是匈奴政權(quán)中匈奴人占了絕大多數(shù)，其他被征服部落的人口并不多。
突厥人最早是為柔然人鍛造的奴隸，柔然衰弱突厥才開始獨(dú)立，但核心的突厥人口并不多，其首領(lǐng)阿史那土門征服了諸多的鐵勒部、高車部才強(qiáng)大，突厥政權(quán)中的“異部”人口數(shù)量甚至超過了突厥本部，阿史那土門一次征服了高車及鐵勒部就有5萬帳，合計(jì)25萬人。
除此之外，突厥內(nèi)部還有薛延陀部，也屬于鐵勒部，突厥強(qiáng)大時(shí)，這些部落依附于突厥，突厥一分裂并引發(fā)內(nèi)亂，其內(nèi)部諸多部落就開始脫離突厥的控制，突厥人在整個(gè)突厥政權(quán)中人口并非占據(jù)絕對多數(shù)，在分裂時(shí)就更容易衰弱。
這樣一來，在外戰(zhàn)爭中，匈奴人占主體的匈奴政權(quán)就更加難以對付，其內(nèi)部政權(quán)相對于突厥來說更穩(wěn)定一些，所以漢武帝打匈奴就比較難打，唐太宗打突厥就相對容易。
三、漢朝時(shí)還沒有中原軍隊(duì)進(jìn)入漠北作戰(zhàn)過，而唐朝時(shí)漠南漠北的地形都已經(jīng)明了。
在漢朝之前，中原軍隊(duì)從來沒有進(jìn)入漠北作戰(zhàn)，戰(zhàn)國時(shí)期趙國名將李牧殲滅匈奴十余萬人也是在邊境地區(qū)進(jìn)行的，而秦始皇派蒙恬率領(lǐng)30萬秦軍攻打匈奴，也是在邊境作戰(zhàn)的，主要是在河套地區(qū)，把匈奴人趕走之后，秦朝就開始修建長城，然后采用防御的姿態(tài)來對付匈奴。
像漢武帝這樣派出傾國精兵進(jìn)入漠北作戰(zhàn)，華夏軍隊(duì)還是頭一次，沒有經(jīng)驗(yàn)，后勤補(bǔ)給有困難，馬匹也不夠，諸多困難困擾著漢軍，而且漢軍對于草原天氣、地形、山川河貌都不熟悉，衛(wèi)青與霍去病深入漠北作戰(zhàn)，其實(shí)就是孤軍深入，冒著相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)作戰(zhàn)的。
漢軍進(jìn)入漠北作戰(zhàn)主要就是沖著匈奴單于來的，只能靠抓俘虜來獲得匈奴單于的一些有限情報(bào)，即使如此，漢軍也是很難找到匈奴單于，漢軍所有的作戰(zhàn)都是華夏民族的頭一次，都是摸著石頭過河，難度自然很大。
到了唐朝就不一樣了，因?yàn)闈h朝開通了西域與絲綢之路，在南來北往、東來西去的商業(yè)與政治活動(dòng)之下，西域及大漠南北都得到了開發(fā)，漠北的地形也逐漸為華夏政權(quán)所熟知，就連突厥可汗所在地，唐軍都是了如指掌。
就拿李靖攻打東突厥來說，李靖率領(lǐng)三千精騎就取頡利可汗的駐地，這明顯就是唐軍知道頡利可汗在哪里，直接攻打突厥的政治中心，一戰(zhàn)打敗對方，然后繼續(xù)攻打，就俘虜了頡利可汗，整個(gè)過程中，頡利可汗在哪里，唐軍明顯都知道。
如果漢軍知道匈奴單于在哪里，漢朝與匈奴的戰(zhàn)爭早就結(jié)束了，唐朝比漢朝晚了幾百年，后來的朝代可以學(xué)習(xí)很多前朝的知識(shí)、科技、戰(zhàn)略等方方面面的內(nèi)容，相比較之下，唐軍滅亡東突厥就顯得可以理解了，而漢朝終其一生也沒有完全掌握匈奴單于的行蹤，如何滅亡匈奴呢？
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