一騎紅塵妃子笑，

無人知是荔枝來？

來的是哪里的荔枝？

又是怎么來的呢？

據(jù)《唐書》載：“楊貴妃好荔枝，南海歲貢荔枝，飛馳以進(jìn)。”又據(jù)《太平御覽》載：“妃子生于蜀，好荔枝，南海生勝蜀，每歲飛馳以進(jìn)，則涪不進(jìn)久矣?！?/pre>
以上均明確記載荔枝的產(chǎn)地為南海。
立夏過后的長安，天氣已有點(diǎn)悶熱，楊貴妃感到心燥口干想吃水果。高力士令小太監(jiān)從冰窖里取來滿身是刺的榴蓮，她搖頭嫌它有異味；奉上又圓又大的雪梨，她擺手說它寒性水分多不夠甜……
高力士想起早些時(shí)候家鄉(xiāng)進(jìn)貢兩大筐荔枝干，于是叫小太監(jiān)從冰窖里拿出。貴妃接過這從未見過的果感到很新奇，
問：“這果叫什么？”
答：“荔枝”，
再問：“出產(chǎn)何處？”
再答：“我的故鄉(xiāng)高州”。
她品嘗后，越嚼越甜，齒頰留香，回味無窮。貴妃想，鮮果定比果干好吃得多。她向玄宗撒嬌：“我要吃新鮮的荔枝。”
玄宗“金口”傳口詔：“將軍，朕令你回高州故里，無論如何，一定要把色味新鮮不變的荔枝帶回長安！否則，拿你是問！”
高力士兒時(shí)是在高州度過，對荔枝特性了如指掌，是最不耐貯藏之果，從樹上摘下二三天色味就變。想把色味新鮮不變的荔枝帶回萬里迢迢的長安，難過上青天。
古人曰：“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。”圣上的命令怎敢違抗，高力士馬上率領(lǐng)飛龍禁軍日夜趕回高州，請地方官幫忙。
縣官見到朝廷大官衣錦還鄉(xiāng)，隆重接待，東迎西請。高力士每想起口詔“一定要把色味新鮮不變的荔枝帶回長安！否則，拿你是問！”心頭就像壓了一塊巨石那樣沉重，憂心如焚，無心赴宴，而是催促他們帶隊(duì)去根子柏橋采摘荔枝。
高力士來到根子，馬上就向一位須白如霜的老農(nóng)請教荔枝保鮮技術(shù)。老農(nóng)說：“這有何難！砍下特大的單竹（空心闊），鋸成每段三尺余，鑿?fù)ㄖ窆?jié)，把荔枝連蒂帶葉，用葉包住果塞進(jìn)竹筒，筒口用沾泥封住，再涂蠟，每二天換一次新鮮竹筒就行了?！备吡κ考鼻械貑枺骸斑@妙法真的有效嗎？”老農(nóng)微笑答曰：“此法我們多次使用荔枝，十多天色味新鮮不變?！?/p>
聽完老農(nóng)講述，高力士壓在心頭大石卸下了，眉開眼笑。不顧官儀，握住老農(nóng)泥黑的手，把他當(dāng)做救星，說：“老人家，多謝您的教誨！”把從長安帶來的“手信”塞進(jìn)老人家手里。
根子的鄉(xiāng)親熱情好客，知道他們要把荔枝運(yùn)往長安，就選最優(yōu)質(zhì)的果采摘。
唐代的信息傳遞是當(dāng)時(shí)全世界最快的，60里為一驛站。高州至長安路途遙遠(yuǎn)，普通人舟車騎馬要月余才到。但高力士率領(lǐng)的飛龍禁軍先行軍，人馬百里挑一，日夜兼程，快馬加鞭，運(yùn)送荔枝。
驪山下，華清宮內(nèi)，懨懨的楊貴妃罵高小子笨手慢腳，盼了半個(gè)多月不見他回來。眉頭緊鎖，在蓮花形的漢白玉小浴盆沐溫泉消愁。
華清宮外，高力士率飛龍禁軍如箭飛回……
無精打采的楊貴妃，忽變得容光煥發(fā)，艷光照人，紅唇兒開了，酒窩兒露了，她品嘗了色味不變的果中珍品，笑了！
老頭子玄宗看到年輕絕代佳人貴妃百媚的笑容，樂得像個(gè)少年手舞足蹈，重獎(jiǎng)高力士。口詔：“傳旨——把高州根子柏橋荔枝地，辟為大唐‘貢園’！”
訊息傳回柏橋，村民歡欣鼓舞，把貢荔冠以貼切詩意濃郁的名字——妃子笑。
大約東漢開始，“離支”寫成“荔枝”。
最早關(guān)于荔枝的文獻(xiàn)是西漢司馬相如的《上林賦》，文中寫作“離支”，割去枝丫之意。原來，古人已認(rèn)識到，這種水果不能離開枝葉，假如連枝割下，保鮮期會(huì)加長。
對此，明代李時(shí)珍也認(rèn)可?！侗静菥V目·果三·荔枝》〔釋名〕：“按白居易云：若離本枝，一日色變，三日味變。則離支之名，又或取此義也。
荔枝主要栽培品種有三月紅、圓枝、黑葉、淮枝、桂味、糯米糍、元紅、蘭竹、陳紫、掛綠、水晶球、妃子笑、白糖罌等十三種。當(dāng)中桂味、糯米糍是上佳的品種，亦是鮮食之選，掛綠更是珍貴難求的品種。
三月紅
三月紅
因在農(nóng)歷3月下旬成熟，故名。屬最早熟種。主產(chǎn)廣東的新會(huì)、中山、增城、廣西的靈山等縣。果實(shí)流心臟形，上廣下尖；龜裂片大小不等，排列不規(guī)則，縫合線不太明顯；皮厚，淡紅色；肉黃白，微韌，組織粗糙，核大，味酸帶甜，食后有余渣。
黑葉
黑葉
果實(shí)短卵圓形，果頂渾圓或鈍，果屬平；皮深紅色，殼較薄，龜裂片平鈍，大小均勻，排列規(guī)則，裂紋和縫合線明顯；肉質(zhì)堅(jiān)實(shí)爽脆，香甜多汁，多數(shù)為大核。6月中旬成熟。較耐貯存。
桂味
桂味
又名桂枝，因含有桂花香味而得名。是最優(yōu)良的品種之一，廣州市郊和廣西靈山縣所產(chǎn)最佳。桂味有全紅及鴨頭綠兩個(gè)品系。果實(shí)圓球形，果殼淺紅色，薄而脆；龜裂片突起小而尖，從蒂膊兩旁繞果頂有圈較深環(huán)溝，此兩者為桂味的特征；向黃白柔軟飽滿，核小，味很甜，7月上旬成熟。
糯米糍
糯米糍
又名米枝，為廣東價(jià)值最高的品種。是聞名中外的廣東特產(chǎn)果品。主產(chǎn)廣州市郊區(qū)蘿崗區(qū)和增城市新塘鎮(zhèn)，其次是從化、東范等縣。果實(shí)屬心臟形，近圓形，果柄歪斜為其品種特征；初上市黃臘色，一旺期鮮紅色；龜裂片大而狹長，呈縱向排列，稀疏，微凸，縫合線闊而明顯；果頂豐滿，蒂部略凹；肉厚，核小，陶色黃白半透明，含可溶性固形物達(dá)20%，味極甜，香濃，糯而嫩滑，品質(zhì)優(yōu)良。為消費(fèi)者最喜愛的品種。最適宜鮮食和制干。7月上旬成熟。
掛綠
為廣東增城的荔枝中珍品，也是廣東荔枝的名種之一。封建時(shí)代列為貢品。《嶺南荔枝譜》記述：其果“蒂旁一邊突起稍高，謂之龍頭；一邊突起較低，謂之鳳尾。熟時(shí)紅裝相間，一綠線在貫到底，改名?！惫麑?shí)大如雞印，核小如豌豆；果皮暗紅帶綠色；龜裂片平，縫合線明顯；肉厚爽脆，濃甜多汁，人口清香，風(fēng)味獨(dú)好。6月下旬至7月上旬成熟。
中華紅
白糖罌
又名蜂糖罌、中華紅。為早熟品種，主要產(chǎn)區(qū)在茂名市的高州根子鎮(zhèn)，電白羊角鎮(zhèn)等地亦有零星栽培。約有二三百年的栽培歷史。
妃子笑
妃子笑
四川叫鉈提，臺(tái)灣稱綠荷包或玉荷包。妃子笑盛產(chǎn)于廈門、廣東、四川、臺(tái)灣等地區(qū)。妃子笑的特點(diǎn)是果皮青紅，個(gè)大，肉色有如白蠟，脆爽而清甜，果核小。傳說當(dāng)年唐明皇為搏楊貴妃一笑，千里送的荔枝就是妃子笑。（一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來）
楊貴妃號稱中國四大美女之一，唐玄宗李隆基也中國歷史上有名的風(fēng)流皇帝。兩人相逢，自然留下很多膾炙人口的佳話。楊貴妃喜歡吃荔枝，到了成熟的季節(jié)，要求每天都能吃到新鮮荔枝。
但荔枝產(chǎn)于南方，多在兩廣、福建、四川、臺(tái)灣等地。但唐朝的都城卻在西安，離最近的荔枝產(chǎn)地尚有千里之遙。加上鮮荔枝難以保存，“一離本枝，一日而變色，二日而變香，三日而變味，四五日外色香味盡去矣?！?/p>
唐玄宗為了楊貴妃，就吩咐嶺南的高力士用快馬日夜不停地運(yùn)送，常常味道不變就已達(dá)京師。
晚唐詩人杜牧有一首絕句，題目叫《過華清宮》，中間有名句專門寫此事：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來?！敝两窭笾χ腥杂幸粋€(gè)品種叫做妃子笑，是由此而得名的。
過華清宮絕句 三首·其一
 杜牧 
 唐長安回望繡成堆，
 山頂千門次第開。
 一騎紅塵妃子笑，
 無人知是荔枝來。