長兄如父
袁福成||江蘇
在中國的文化傳統(tǒng)里,但凡如父的長兄、如母的長嫂,一直都是全社會敬重和褒揚(yáng)的榜樣。在我的心目中,將我的父母和哥嫂都列入其中亦當(dāng)之無愧!
我父親這一輩共有兄弟五人,父親排行老大。說實話,在這個家里當(dāng)大哥,可真是苦差一樁,除了吃苦還是吃苦,就別提享福。但父親從無怨言,覺得這是做大哥的本分。包括母親嫁入我們家之后,在父親的影響下也夫唱婦隨,和父親共擔(dān)風(fēng)雨,并肩同行,雖偶有抱怨,那也是一說而已,從未當(dāng)真。
為了讓五個年幼的男孩在未來能過上美好生活,人到中年的祖父毅然決定,隨老鄉(xiāng)們一起去上海闖蕩。讓小腳祖母和五兄弟在老家留守。作為家中長子的父親,十幾歲就隨祖母一同下地,耕田、播種、施肥、收割一樣不落。小小年紀(jì),就和小腳祖母一起,把家扛在了肩上、馱在了背上。
及至成年,母親嫁入我家后,又和父親、祖母共同撐房立戶。我外婆和祖母是親姐妹,母親的到來,兼表姐與長嫂于一身,別說田地里的農(nóng)活,僅一家七口人的穿衣吃飯、縫補(bǔ)漿洗就讓母親整天忙得跟陀螺似的轉(zhuǎn)個不停。叔叔們雖未吃過我母親的奶水,但他們的成長歷程里,已經(jīng)裝滿了我父母的辛勤汗水。
待祖父在上海站穩(wěn)了腳跟,二叔、三叔也漸漸長大,祖父母決定把尚未成家的二叔、三叔帶到上海共同打拼。去上海大都市發(fā)展,前景肯定要比留在老家種地更加廣闊。解放后,二叔進(jìn)了虹橋飛機(jī)場、三叔進(jìn)了上鋼五廠,二叔、三叔全家都成了上海人,而我們?nèi)乙廊皇堑氐赖奶K北鄉(xiāng)下人。但父母毫無怨言,一直把同胞手足的幸??闯墒亲约旱男腋?。
好容易熬到四叔、五叔也成了家,祖父母決定,把留在鄉(xiāng)下的三兄弟分家單過。分家時,三間門面磚主屋,踏板床、八仙桌、條臺、長條凳等象樣點家俱都留給了四叔、五叔,我們家分得的是三間“攤扒頭”土墻草蓋的廚屋、一張沒有踏板的簡易光腳床、一張舊方桌、幾條高低不一的短板凳。分家時吃虧吃得明明白白,而我父母壓根兒就沒想過要和祖父母去爭、和弟弟們?nèi)コ场J冀K覺得,作為家中的大哥大嫂,讓著弟弟們是天經(jīng)地義的事。
也許是打小就始終把照顧弟弟們看作是份內(nèi)的事,既便四位叔叔們都已成家單過,但凡他們家中有事,我的父母就成了祖父母以外的“二管家”,隨著祖父母年齡的增長,還逐步晉升為"首席”管家。尤其是在鄉(xiāng)下比鄰而居的四叔、五叔兩家,誰家生活中有了矛盾,父母親主動前去調(diào)解,誰家少了柴米油鹽,主動送貨上門,誰家大人、孩子生病,有力出力、有錢出錢……直到祖父母去世后,我父母自己也當(dāng)了祖父母,他們依然在我們姐弟三人的耳邊不斷念叨:你們現(xiàn)在都出息了,五叔去世早,留下了孤兒寡母,我們不能坐視不管。四叔家的兒子、兒媳都是地道的農(nóng)民,孫子、孫女只有靠讀書才能出人頭地,孩子讀書和工作的事我們不能不幫。就連我們回老家時帶給他們的吃食,也都和叔父母的家人們分享。在我們的協(xié)助之下,五叔的兒子終于成了家,四叔的孫子、孫女大學(xué)畢業(yè)后成了國家公務(wù)人員和人民教師,他們方才覺得完成了使命,心里比誰都高興。
人們常說,父母是孩子的首任和終身老師,父母的言傳身教對子女無疑會產(chǎn)生潛移默化的影響。一個家族或家庭,良好的家風(fēng)是非常寶貴的精神財富。老話說,萬貫家財,難抵醇厚家風(fēng)。我的父母雖是地道的農(nóng)民,但他們的一生純樸敦厚,上孝父母,中友四鄰,下恤兄弟,通過自身的一舉一動的耳濡目染、一言一行的潛移默化,猶如春風(fēng)化雨、潤物無聲,早已把良好的家風(fēng),有機(jī)鑲嵌在我們的靈魂深處。我的大哥就完完全全繼承了我父母的衣缽,后進(jìn)門的大嫂,也幾乎和我母親一樣,主動承擔(dān)起“長嫂”的責(zé)任。大哥、大嫂自從走上工作崗位和成家之后,就主動從父母肩上逐步卸下家庭生活的重?fù)?dān),鄭重地擱在了自己的肩頭。
我們這一輩共有姐弟三人,大哥居中,上有大姐,下有我。
1975年,大姐已經(jīng)出嫁,我高中畢業(yè)后仍在家務(wù)農(nóng)。大哥中專畢業(yè)剛工作不久就和父母商量,打算將現(xiàn)住的土墻草屋翻建成風(fēng)不透、雨不漏的磚瓦房。建新房需要購買磚、瓦、桁條、石灰、水泥、鋼筋、門窗等共需資金約兩千余元,父母拿出家中所有的積蓄也僅有區(qū)區(qū)幾百元,絕大部分資金都要由大哥去籌措,大哥把工作后省吃儉用節(jié)余下來的資金全部投入了新房建設(shè),不足部分向親朋好友先借,日后也由大哥償還為主。翻建住房,除了有讓父母早點享福的考慮外,也還有為我的未來早作打算的深意。當(dāng)年的我,還在農(nóng)村“修地球”,如果要成家,是否有象樣的住房是談婚論嫁的重要條件,家有“梧桐樹”,方能引鳳來。當(dāng)年的大哥,自己還沒談戀愛,就把我未來談對象的準(zhǔn)備工作早早擺上了議事日程。于我而言,不僅有父母的關(guān)愛,又添加了大哥的呵護(hù),我的人生從此開始了幸福疊加的翻倍模式。
1976年,我在家勞動時,突然感到右腿膝蓋的背面腘窩處疼痛難忍,但表面又沒發(fā)現(xiàn)任何紅腫跡象。后經(jīng)本村陸姓土郎中診斷,說是患了“骨髓炎”,采用陸氏祖?zhèn)髅胤街委熀笕圆灰姾棉D(zhuǎn),疼痛日益加劇并導(dǎo)致小腿無法伸直,不僅不能下地干活,連正常走路都十分困難。父母焦急萬分且束手無策,不得不寫信告知大哥。大哥接信后立即從南通的工作單位趕回鄉(xiāng)下老家,親自搖著小木船將我送至公社醫(yī)院疹治,經(jīng)醫(yī)生會診,確認(rèn)我患的是腘窩肌肉囊腫,即小腿后側(cè)腘窩內(nèi)肌肉發(fā)炎化膿,經(jīng)過約近一個月的住院治療,將肌肉深部的膿水通過手術(shù)排出體外,再經(jīng)過消炎消毒后慢慢康復(fù)。要不是大哥鼎力相助,我極有可能要落下終身殘疾,后果將不堪設(shè)想。大哥成了我生命中的救星。
1978年,是恢復(fù)高考的第二個年頭。1977年,高考首次恢復(fù)時,由于身在農(nóng)村,信息閉塞,得到消息后距預(yù)考僅有幾天時間,根本來不及系統(tǒng)復(fù)習(xí),從農(nóng)田里拔腿就跨進(jìn)考場,名落孫山早在意料之中。正在猶豫是否要參加第二年高考復(fù)習(xí)之際,又收到大哥的來信,要我放下去年預(yù)考失利包袱,全力支持我報名參加七八年高考復(fù)習(xí),信中承諾所需費用由大哥全額承擔(dān),并答應(yīng)高考時一定回家為我送考。正在舉棋不定的我,收到大哥的來信,猶如注入了強(qiáng)心劑和吃下了定心丸。高考之際,大哥如約而至,每天準(zhǔn)時將我送至考場,考試結(jié)束又在考場外迎接,早、中、晚還為我準(zhǔn)備了可口的飯菜。當(dāng)我如愿以償?shù)啬玫搅舜髮W(xué)入學(xué)通知書之后,我從內(nèi)心里深深感到,參加高考,是改變我一生命運(yùn)的重大抉擇,在人生轉(zhuǎn)折的重要關(guān)頭,大哥又一次成了我生命中的貴人。
進(jìn)入大學(xué)讀書后,大哥、大嫂又主動把定期資助我上學(xué)的費用當(dāng)成了他們的份內(nèi)之事。當(dāng)年,哥嫂剛結(jié)婚不久還分居兩地,有了孩子后家庭開支也不小,在并不寬余的小家庭收入中,還要擠出部分資金供我上學(xué),不僅減輕了鄉(xiāng)下父母的負(fù)擔(dān),而且又解決了我上學(xué)的后顧之憂。新過門不久的大嫂也通情達(dá)理,不僅亳無怨言,還經(jīng)常安慰大哥,說弟弟如果一直在農(nóng)村生活,我們將來的付出肯定要比現(xiàn)在更多,現(xiàn)在小家庭過點緊日子算不了什么,將來弟弟大學(xué)畢業(yè)后不僅有能力自立,還能和我們共同贍養(yǎng)父母,當(dāng)下為弟弟的付出完全是值得的。大哥、大嫂又成了我在大學(xué)讀書時的堅強(qiáng)后盾。
1982年,我大學(xué)畢業(yè)后成了一名中學(xué)教師,1984年又娶了城里的媳婦,組成了自己的小家庭。按理說,成家立業(yè)之后,就應(yīng)該和哥嫂平均分擔(dān)贍養(yǎng)父母的責(zé)任和義務(wù)。當(dāng)年大哥在單位已經(jīng)由大副晉升為船長,工資加補(bǔ)助,一個人的月收入比我們夫妻倆的工資還多,大嫂也協(xié)調(diào)去了南通,結(jié)束了兩地分居的生活,小家庭各方面條件都優(yōu)于我們。考慮到我們剛成家不久,在贍養(yǎng)老人問題上,哥嫂只讓我們盡力而為,余下的由他們?nèi)慷档?。其間,父親曾因腰椎間盤突出壓迫神經(jīng)導(dǎo)致無法行走,哥嫂將父親接到南通治療和康復(fù),照應(yīng)生活起居不說,連治療費用都未讓我出一分。
特別令我非常感動和銘記在心的還在于,父母年過八旬之后,哥嫂主動將二老接到南通共同生活長達(dá)十二年之久。尤其是老父親晚年還患上了阿爾默海茨癥(即老年癡呆),從慢慢失憶、失語發(fā)展到逐步失智、失能和大小便完全失禁。照顧這樣的重病老人其艱辛程度可想而知。有一次老父親自己摸進(jìn)衛(wèi)生間大解時摔了一跤,正巧癱倒在坐便器和衛(wèi)生間門之間的空地上,導(dǎo)致衛(wèi)生間的門被堵死,大哥不得不冒險從四樓探身將衛(wèi)生間外窗的玻璃敲碎,然后系著繩子,從客廳的窗子爬進(jìn)衛(wèi)生間的窗子,才將老父親從衛(wèi)生間抱出。此后,為防止類似情況再度發(fā)生,哥嫂索性將衛(wèi)生間的門拆除,改用一道布簾加以遮擋。特別在南方梅雨季節(jié)和寒冬臘月里的連續(xù)陰雨天氣,哥嫂專門為大小便失禁的父親準(zhǔn)備了十幾條內(nèi)褲以備及時換洗,還專門備有烘干衣服的火爐來應(yīng)急,六十多平米的家中,整天充斥著難聞的氣味。陽臺上也掛滿了老父親換洗后的內(nèi)衣內(nèi)褲……這樣的日子整整持續(xù)了三年有余,在三年多時間里,老父親飯從未少吃一餐,重病老人常見的褥瘡也從未發(fā)生。在哥嫂的悉心照料下,老父親從未受過委屈,直至九十高齡才在哥嫂家中安然離世。當(dāng)年大哥已經(jīng)退休,全身心投入到照顧老父親的生活起居之中。我還在職,只能利用節(jié)假日前去作臨時看望。大哥大嫂為照顧重病的老父親所受過的累、所吃過的苦真是一言難盡。據(jù)母親說,她也曾經(jīng)不止一次建議由兄弟兩家按月或按年輪流贍養(yǎng)和照顧二老,但大哥、大嫂始終沒有答應(yīng)。一是考慮我們夫妻倆都還在職,輪到我們家就必須花錢雇人照應(yīng),增加了開支還不一定照顧得周到。二是大嫂本身就是醫(yī)生,老人生病,服藥、打針、輸液在家中就能解決,免得老人就醫(yī)時來去奔波。加上我們的孩子正在高中上學(xué),又怕影響孩子的學(xué)習(xí)。大哥、大嫂處處都在為我們作想,硬是把照顧重病老人的活計獨自承擔(dān)了下來。大嫂所在單位得知其孝行后,還將大嫂評為“孝老愛親”先進(jìn)典型。
現(xiàn)在,父母二老均已離世多年,我也已經(jīng)光榮退休。撫今追昔,我常想,青少年時代,我在父母的悉心呵護(hù)下慢慢長大成人。在成年特別是成家之后,父母依然健在,大哥大嫂在工作、成家之后,就如同父母一般,一路關(guān)心呵護(hù)我和我們的小家。這本不該是哥嫂的天然責(zé)任和義務(wù)。但他們依然堅持?jǐn)?shù)十年如一日無怨無悔。其實大哥屬龍,我屬馬,僅僅比我大了兩歲,但多少年來,哥嫂一直把我們置于他們呵護(hù)的羽翼之下,無怨無悔地為我們遮風(fēng)擋雨,真正做到了長兄如父、長嫂如母,有求必應(yīng)、有難必幫,從來不計代價、不計成本。我孩子在北京購房以及我在老家兩次換房,一時缺少應(yīng)急周轉(zhuǎn)資金,大哥大嫂二話不說全力相助,幾萬乃至數(shù)十萬元借款連借條都從未讓我寫過一張。我雖依口頭約定準(zhǔn)時還本付息,但其中濃濃的兄弟情義令人十分感動。在物欲橫流的當(dāng)今社會,常有同一家庭的兄弟姐妹為了一己私利爭得不可開交,甚至大打出手鬧上法庭。而我們兄弟兩家,幾十年相處十分融洽,大哥大嫂的帶頭示范起了決定性的引領(lǐng)作用。哥嫂真心愛護(hù)我們,我們也真心尊重哥嫂,才有了這一份彌足珍貴、千金難買的手足真情!
在我們家,我的父親、母親,我的大哥、大嫂,用他們的實際行動詮釋了什么叫長兄如父、長嫂如母!當(dāng)我們曾經(jīng)沐浴在父母大愛的陽光下慢慢長大,又在哥嫂的悉心呵護(hù)下慢慢變老,永遠(yuǎn)不變的應(yīng)該是常懷感恩之心?,F(xiàn)今,父母均已作古,養(yǎng)育之恩已無以為報。余生也不長,但愿能以余生之力,陪伴著哥嫂一起慢慢變老,哥嫂若有生活不便或生活所需,我也定當(dāng)不遺余力,以此來報答他們的長年呵護(hù)關(guān)愛之恩!
插圖/作者提供
作者簡介
袁福成,江蘇建湖人,公務(wù)員,文學(xué)愛好者和初學(xué)者,退休后撰寫的多篇文學(xué)作品在報刊、雜志上發(fā)表。
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