編者的話：榆中青城又稱條城，一條城，是一個(gè)黃河岸邊的古鎮(zhèn)。因其文脈深厚，吸引著世界各地的游人。本文為崔蘊(yùn)虎先生發(fā)表在《飛天》上的系列文字。經(jīng)作者授權(quán)，刊載于此，以饗讀者。
清中葉至民國(guó)是青城古鎮(zhèn)發(fā)展的鼎盛時(shí)期。除得天獨(dú)厚的黃河水運(yùn)優(yōu)勢(shì)外，條城特產(chǎn)水煙在天津、福建、臺(tái)灣以及東南亞地區(qū)的暢銷是其興盛的重要原因。水煙興盛時(shí)，條城煙坊商號(hào)林立，多達(dá)兩百多家。由此應(yīng)運(yùn)而生的牌匾店生意都十分紅火。知名的大煙坊分布于黃河南北兩岸，黃河南岸有：“德盛昌”、“宏興源”、“興順恒”、“令順堂”、“建興號(hào)”、“興順源”、“保壽堂”、“永順成”、“源興號(hào)”、“巨順號(hào)”、“明順堂”、“文懿恒”等。黃河北岸有：“源順號(hào)”、“鈺興源”、“恭興泰”、“萬泰祥”等。
全國(guó)各地?zé)熒棠綏l城水煙之名，看好條城水煙商機(jī)，紛至沓來。晉商和陜西商人捷足先登，建起了山陜會(huì)館，并置地修建私人宅院。晉商建筑風(fēng)格的四合院傳入條城，本地富戶紛紛效仿修建，保留至今的條城明清四合院大多帶有晉商建筑風(fēng)格。條城社會(huì)祥和，經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展。八方商客云集條城，條城因此成為遠(yuǎn)近聞名的黃煙商埠。
黃煙在條城的引種時(shí)間可上溯到明代，據(jù)傳與三國(guó)蜀相諸葛亮有重要關(guān)系。當(dāng)年諸葛亮七擒孟獲，征討南蠻時(shí)行軍于煙瘴濕地，軍士水土不服，感染瘴氣，軍中爆發(fā)了瘟疫。進(jìn)退兩難之際遇隱士指點(diǎn)：“庵前有一草，名曰薤葉云香草，人若含一片，則瘴氣不染?！绷钤囍渤?。諸葛亮將此神草帶回栽種，以備將士水土不服時(shí)服用。后隨軍傳入四川，于明萬歷前傳入甘肅，延至條城。故蘭州的水煙行業(yè)奉諸葛孔明為水煙始祖，每年農(nóng)歷七月二十三日，條城各煙坊掌柜云集崇蘭山下武侯祠，舉行盛大而隆重的祭祀活動(dòng)，獻(xiàn)牛羊豬美酒佳饌及五谷鮮果于武侯像前，祈求水煙鼻祖武侯保佑生意興盛，財(cái)源廣進(jìn)。同時(shí)各煙坊大擺宴席，招待煙匠，一般煙坊都供奉著諸葛武侯神像，虔誠(chéng)之心可見一斑。黃煙加工后即水煙，是因煙具注水過濾吸食，故名“水煙”。暢銷南方及東南亞地區(qū)，凡生存在崇山峻嶺及煙瘴濕地之人，吸食水煙，已成習(xí)慣。條城“銀絲”明清時(shí)已成為貢品，清時(shí)成為貢品中上品，慈禧太后尤為鐘愛。清宮檔案記載：宮廷水煙以蘭州青絲、銀絲為主，銀絲即為條城水煙。兒時(shí)，見莊子上的老人大都有一把心愛的銅制水煙瓶，老人們吸食水煙的作態(tài)和吸食過程中陶醉的神態(tài)至今記憶猶新。條城水煙清香益健，質(zhì)美味香，吸食之余，回味無窮。黃煙種植能扎根條城地區(qū)，是與條城對(duì)河兩岸濕潤(rùn)的氣候，肥沃的土壤和穿條城而過的黃河密不可分。適宜黃煙生長(zhǎng)的自然條件使所產(chǎn)黃煙煙葉膘實(shí)葉厚，味正不辣，香醇爽口，通氣而不上火。
條城黃煙的培育分為四個(gè)階段：育苗，移栽，整形留葉，收煙。我從小跟父親就學(xué)會(huì)做這些農(nóng)活，對(duì)培制黃煙的程序耳熟能詳，各個(gè)環(huán)節(jié)了如指掌。小滿時(shí)為浸種期，也稱育苗。等煙苗子約15—20公分時(shí)移栽，直接留下來的煙稱產(chǎn)煙，移栽的即栽煙，產(chǎn)煙的產(chǎn)量比栽煙的產(chǎn)量高出很多。栽煙一般為換茬煙，即等小麥?zhǔn)崭钔旰?，整地，施肥，栽煙，澆水。緊接著煙地干濕合適后便開始鋤地松土，讓煙苗生根坐苗。防止煙放秧瘋長(zhǎng)，為培育桿粗葉厚的黃煙創(chuàng)造條件。整形留葉又叫掰煙，也叫掐筍打叉，即掐去丫杈間的幼芽，掐去多余的葉片，以免影響定形主葉生長(zhǎng)，養(yǎng)分散失。留葉，留拐，掏底筍是整形過程中的重要環(huán)節(jié)。每到霜降，大河兩岸成千上萬畝的土地上，一片墨綠，肥厚的煙葉已像等待分娩的孕婦，沉沉欲墜，煙農(nóng)更像產(chǎn)婆摩拳擦掌，臉上堆滿喜悅。濃郁刺鼻的煙味彌漫于黃河兩岸的空氣中，味愈濃煙長(zhǎng)的越好。到小雪時(shí)，煙根已被撬起，煙葉經(jīng)霜打風(fēng)吹，水分散盡，干枯凝結(jié)，片片金黃，黃煙之名由此而來。豐收的時(shí)節(jié)來到了，條城夾河兩岸成了金葉香黃的世界。
條城的水煙加工工藝精湛繁雜，工序要求嚴(yán)格，水煙作坊也就是生產(chǎn)車間。首先要抽去黃煙葉片上的柄脈，再根據(jù)葉片薄厚，光照色澤黃綠分為黃煙（向陽(yáng)日照充分），青煙（背陰，綠煙）等不同等級(jí)。這道工序稱之為撕煙筋子，揀黃煙，一般由婦女完成，煙葉在煙坊場(chǎng)上堆成小山。據(jù)我母親講，那時(shí)整個(gè)冬天，全莊子的婦女為“鈺興源”煙坊從事這項(xiàng)工作。緊接著配料（燙束子），壓制（壓捆子），切絲（推絲子），裝箱（裝把子）。配料時(shí)加入適量的鹽，礬，并拌以香草、藿香、蒼術(shù)、麝香、姜黃、白芷、薄荷、光丹（顏料）等20多種香料和名貴中藥材。然后將這種混合物均勻摻入石膏粉末中，叫“末子”，再用加溫植物油和水噴灑于煙葉上，使其濕潤(rùn)，再拌入“末子”即成。將此煙葉盛入模殼，擠壓成百斤或千斤的煙捆，后用刨子將黃煙，青煙分類推刨成極整齊的煙絲，裝入模匣中制成煙塊包裝成箱。
水煙作坊內(nèi)的生產(chǎn)工具我小時(shí)候就見過，擠壓成捆煙葉時(shí)利用杠桿原理，用一棵約15米長(zhǎng)的大樹，做杠桿，稱為煙擔(dān)子，煙捆放在一端將煙擔(dān)子支起，然后將煙擔(dān)子壓下，在煙擔(dān)子另一端掛上幾個(gè)幾百斤重的黃河石即成。我家老宅院內(nèi)有一錐形黃河石高約80公分，頂端有約15公分的圓孔，此石即為當(dāng)年“鈺興源”煙坊煙葉擠壓時(shí)煙擔(dān)子上掛的墜百石，現(xiàn)已成文物。
民國(guó)時(shí)期，蔣家灣“鈺興源”煙坊已發(fā)展成為條城地區(qū)規(guī)模最大，最有實(shí)力的煙坊之一，人們甚至用“煙坊里”取代了“鈺興源”的字號(hào)。據(jù)說福建的水煙市場(chǎng)，當(dāng)時(shí)已由“鈺興源”控制，水煙的市場(chǎng)價(jià)一度曾由“鈺興源”制定?！扳暸d源”的銷煙掌柜經(jīng)常出入于福建的娛樂場(chǎng)合，并成為福建姑娘們青睞的對(duì)象，因?yàn)樗麄兂鍪珠熅b，一派紳士風(fēng)度。有位銷煙掌柜領(lǐng)了個(gè)福建姑娘，她提出結(jié)婚時(shí)要有兩套全毛衣服，那位銷煙掌柜隨口應(yīng)到：“這有何難！我們老家放羊的都穿全毛的?！焙髞硭麄儊砝霞医Y(jié)婚，新娘不見全毛衣料，詢問此事，怒其說謊。新郎當(dāng)即找來了羊倌穿的大毛皮襖，氈窩窩（鞋），氈帽，氈衫，氈夾子，氈套褲等，撇了半院子。這些哪一樣不是“全毛”的？說謊從何談起？新娘始知上當(dāng)，啼笑皆非，傳為趣談。后來的歲月，孫輩們見了她時(shí)，常開玩笑說：“奶奶，聽說你有件全毛衣服借我穿穿，”她就在俊笑中拿拐杖追打?qū)O子們?！扳暸d源”煙坊通過水煙營(yíng)銷獲得了巨額利潤(rùn)。鼎盛時(shí)達(dá)到近百萬大洋。修建了占地近百畝的莊園，整個(gè)莊園完全仿照晉商宅院式樣。四座具有晉商建筑風(fēng)格的四合院分布臨街兩側(cè)，四座高大的門樓矗立道路南北兩旁。一座具有防衛(wèi)用途的高堡子（兒時(shí)我們稱之為“墩”）雄視整個(gè)莊園。
“鈺興源”的衰落是因?yàn)橐粓?chǎng)大火，這場(chǎng)煙坊大火燒了近一天，雖經(jīng)眾鄉(xiāng)鄰全力搶救，但終于事無補(bǔ)，燒毀房屋28間，燒毀黃煙480擔(dān)，整個(gè)煙坊變成灰燼，夷為平地。但幾座四合院是搶在火勢(shì)之前將連接的房屋拆斷才免遭厄運(yùn)，“鈺興源”從此一蹶不振，走上了沒落之路。
條城水煙業(yè)的衰落，也是民族工業(yè)受到西方國(guó)際資本沖擊的必然結(jié)果。清末民國(guó)初年受到罌粟的沖擊，黃煙種植面積開始下降。1938年煙農(nóng)們正在煙地里干活，幾只“鐵鷹”從烏金峽的山頭上空呼嘯而過，煙農(nóng)們紛紛跑到大樹底下躲藏，大家都嚇壞了，不知為何物。中午吃飯時(shí)，才從“鈺興源”掌柜口中得知，那幾只“鐵鷹”是日本人轟炸蘭州的飛機(jī)?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)開始后，水煙銷路的主要渠道受阻，南不能走沿海，北不能抵天津，水煙銷量大幅下降。又加上東南亞卷煙業(yè)的興起和國(guó)內(nèi)紙煙業(yè)的興起，致使許多煙坊倒閉，條城水煙業(yè)由蕭條終于沉寂。青城古鎮(zhèn)就像謝幕的演員，藏在了歷史的帷幕之后，那些磚瓦廊柱靜靜的觀察著歷史舞臺(tái)的風(fēng)云變幻。除了人們口中念叨的煙坊名號(hào)外，再也不見栽煙，制煙的繁盛景象了。青城古鎮(zhèn)這個(gè)昔日以水煙為支柱產(chǎn)業(yè)的商貿(mào)集散中心，失去了往日的風(fēng)采，風(fēng)吹雨打中世事變遷，條城人又回歸于農(nóng)耕生活。如同當(dāng)年那位如花似玉，光彩照人的福建新娘，隨著歲月的流逝，失去了昔日的風(fēng)韻，但從她孫輩身上仍能找到她當(dāng)年風(fēng)華正茂的身影。青城古鎮(zhèn)地處偏僻，黃河水運(yùn)不占優(yōu)勢(shì)后，古鎮(zhèn)一度蒙上了落后的陰影。但百年商埠留下的物流文化底蘊(yùn)已深深植入了條城人的血脈中，與四鄰鄉(xiāng)鎮(zhèn)不同，條城人重商重學(xué)，創(chuàng)新包容，這便是商埠古鎮(zhèn)在人們精神上的遺存了。隨著古鎮(zhèn)旅游業(yè)的發(fā)展，對(duì)傳統(tǒng)歷史文化的挖掘開發(fā)，青城以新的姿態(tài)展現(xiàn)在世人的面前，千年古鎮(zhèn)必將迎來她嶄新的明天。
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