中國有句古話叫：“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，公主作為金枝玉葉，更不能隨便嫁給一個陌生男人。清朝時期，在公主大婚前，朝廷通常都會派一些宮女充當(dāng)“試婚格格”，來考驗駙馬的身體狀況，以及人品。只有駙馬通過了考驗，皇帝才會將公主嫁過去。為何清朝會有這樣一項看似奇葩的制度呢?與明朝一位公主有關(guān)。
永寧公主朱堯媖是明穆宗的女兒，明神宗的妹妹。按理說，以她的身份和地位，匹配一位青年才俊不成問題。但老朱家卻有一條令人頭疼的規(guī)矩：駙馬必須從平民和低級官吏家庭選取，被選中的子弟，近親不得出仕為官，已經(jīng)在朝為官的，需要辭職還鄉(xiāng)。
其實從朱元璋和明朝皇帝的角度來看，不難理解。他們害怕這些人變成皇室姻親后，利用手中特權(quán)仗勢欺人，或結(jié)黨營私。但家族中出了駙馬，整個家族成員就不能從政，而且駙馬也只是個領(lǐng)俸祿的虛職，所以真正的豪門望族都害怕與皇室結(jié)親。即便皇命難違，他們也會挑家族子弟中比較平庸的人當(dāng)駙馬。畢竟成為駙馬，這輩子仕途就無望了。因此，公主與宗女們的丈夫，往往素質(zhì)參差不齊。
永寧公主出嫁一事，被明神宗交給了“大伴”馮保。馮保對于公主嫁給誰毫不關(guān)心，他只在乎誰給的銀子夠多。京城富商梁家有個身患癆病的兒子，眼看也活不了多久，他們索性花錢為兒子買來了這門婚事。能與皇家攀上親戚，是一筆穩(wěn)賺不賠的買賣。至于家族成員不能從政這一點，僅限于駙馬活著時。以他兒子的狀態(tài)，少則數(shù)月，多則一兩年便會一命嗚呼，這點時間他們還是能等得起的。
于是，馮保瞞著明神宗與太后，將這位身患癆病的梁邦瑞選為駙馬。婚禮當(dāng)天，由于情緒激動又過度勞累，梁邦瑞竟然口吐鮮血，沾濕禮服，幾乎不能完成儀式。但太監(jiān)們竟堅稱是掛紅吉兆，強行讓梁邦瑞與永寧公主完成婚禮。以梁邦瑞的身體狀態(tài)，與永寧公主洞房是不可能的。所以永寧公主獨自睡了一夜。
第二天，永寧公主就被接回后宮專設(shè)的殿宇居住。空空蕩蕩的駙馬府，僅住著駙馬一人。按照明朝皇家的規(guī)矩，公主出嫁，需要派一位老宮女到府上當(dāng)“管家婆”。而這位管家婆除了管理駙馬府上的大小事宜外，還負(fù)責(zé)駙馬與公主見面之事。如果不對她行賄，駙馬半年都可能見不到公主一面。
永寧公主的管家婆知道梁家有錢，大太監(jiān)馮保從中撈了不少，所以也想發(fā)筆橫財。所以當(dāng)梁邦瑞只是給她例行金銀，意思意思時，她破口大罵，并讓太監(jiān)將梁邦瑞打了一頓，扔出駙馬府。梁邦瑞沒想到，當(dāng)了駙馬，居然還要受這幾個奴婢的氣，當(dāng)街口吐鮮血。梁家人將他救了回去，卻藥石無靈，一個月后便去世了。
于是，都沒看清丈夫長什么樣子的永寧公主成為了寡婦。明朝倡導(dǎo)守節(jié)，皇帝死后，妃子甚至需要殉葬。公主自然不需要為駙馬殉葬，但再嫁卻不可能了。所以年紀(jì)輕輕的永寧公主，便開始守寡的生活。十二年后，永寧公主香消玉殞。為她裝殮的人發(fā)現(xiàn)，她竟然還是處女，終生不識閨房之事。
永寧公主的悲劇讓清朝統(tǒng)治者引以為戒，為了防止底下人弄虛作假，害了公主的一生，便安排宮女去考察駙馬。這些宮女因為是替公主去檢驗，所以清朝皇室也給了她們一個好聽的名字：“試婚格格”。由于這些試婚格格通常都是公主的貼身宮女，所以在公主大婚后，她們都會被駙馬收為通房丫頭。當(dāng)然，也有公主心眼小，這些試婚格格就會被逐出府中。
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