狼是犬科動(dòng)物家族中體型最大，同時(shí)也是最成功的成員，它們適應(yīng)各種氣候的棲息地，曾經(jīng)遍布北半球的大部分土地，是分布最廣的陸地野生哺乳動(dòng)物。
正因?yàn)槿绱?，狼和人類的沖突一直都在發(fā)生，以至于世界大部分地區(qū)都曾有過(guò)不同程度的“驅(qū)狼”活動(dòng)，現(xiàn)在狼群的分布面積較上個(gè)世紀(jì)至少減少了2/3。
圖注：一只因叼走牲畜而被獵殺的狼
當(dāng)狼以狼群的形式出現(xiàn)的時(shí)候，成年的狼基本上沒(méi)什么自然天敵，它們最需要提防的就是其它的狼群。
出于對(duì)領(lǐng)地和食物的競(jìng)爭(zhēng)，狼群間的殺戮一直都存在。在自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，被觀察到差不多有14%-65%的狼死于狼群間的斗爭(zhēng)。
我們平時(shí)在電影里經(jīng)常會(huì)看到孤狼加入狼群的情節(jié)，事實(shí)上除了1-3歲的幼狼可能會(huì)被狼群接受外（概率也很低），其它大部分孤狼會(huì)被狼群殺死。
那么，為什么狼群這么喜歡殺死同類，它們的社會(huì)結(jié)構(gòu)到底是什么樣的呢？
狼群沒(méi)有“頭狼”
“來(lái)到國(guó)際狼中心的游客經(jīng)常會(huì)問(wèn)哪只是頭狼（Alpha Wolf），雖然“頭狼”的用法很流行，但把它應(yīng)用于狼時(shí)會(huì)產(chǎn)生誤導(dǎo)，國(guó)際狼中心已經(jīng)完全停止使用這個(gè)詞了”
這句話是美國(guó)明尼蘇達(dá)州伊利的國(guó)際狼中心(IWC)創(chuàng)始人David Mech所說(shuō)的，他是非常有名的狼行為研究專家。
圖注：David Mech博士
從1986年開(kāi)始，David Mech一直在加拿大西北部埃爾斯米爾島的自然環(huán)境中觀察野生狼群，一直持續(xù)了13年。
他推翻了之前人們對(duì)狼群的認(rèn)識(shí)，并重新定義了狼的社會(huì)結(jié)構(gòu)。
頭狼或者狼王的概念深入人心，人們普遍認(rèn)為，一只強(qiáng)壯的雄狼通過(guò)戰(zhàn)斗或者其它什么比賽變成整個(gè)狼群的領(lǐng)袖，它擁有狼群的絕對(duì)優(yōu)先權(quán)，包括交配和食物。
事實(shí)上，對(duì)于狼群而言根本就沒(méi)有“頭狼”，狼的基本社會(huì)單位是由一對(duì)配偶及其后代組成的核心家庭。
換句話說(shuō)，一個(gè)家庭就是一個(gè)狼群。而一個(gè)狼群的領(lǐng)袖就是育種的父母，是一公一母的兩只而不是一只，而狼群的其它成員則是它們所生的幼狼。
狼群如何組建？
在大部分情況下，狼是終身一夫一妻制的（除非其中一只意外去世，另外一只會(huì)重新尋找伴侶），它們每年都可以生育一窩幼崽，年輕的雌性一次只能生4-5只幼崽，稍微年長(zhǎng)的可以生6-8只，最多被記錄到一窩生了14只，狼群幼崽的存活率在60%-80%之間。
圖注：狼崽在刺激母狼反芻食物
狼崽一般在春季或者初夏時(shí)出生，它們的成長(zhǎng)速度很快，到了秋天就可以和父母一起捕獵大型獵物了。
當(dāng)幼崽趨于成熟時(shí)，一般在10-54個(gè)月內(nèi)，它們就會(huì)離開(kāi)父母或者狼群，尋找自己的伴侶并組建自己的新狼群。
所以，一個(gè)典型的狼群可能會(huì)有8只左右個(gè)體，一對(duì)成年的雌雄繁殖者，和若干1歲左右的幼狼，以及一些剛出生的小狼崽。
當(dāng)然，有時(shí)候也會(huì)接受一些沒(méi)有血緣關(guān)系的孤狼，而這些孤狼基本是處于幼年階段，對(duì)交配不存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但又可以幫助捕獵的狼，而這種狼一般年齡就是在1-3歲之間。
在影視作品中經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)數(shù)目驚人的大狼群，這種情況是有可能發(fā)生的，但這并不是一個(gè)家庭，而是由多個(gè)家庭一起組成的狼群，一般發(fā)生在食物充沛的時(shí)候，目前觀察到的、最多的是由42只狼組成的超大狼群。
其實(shí)，狼群沒(méi)有“頭狼”從許多方面都可以看出來(lái)。
一方面是狼群的“一夫一妻”制度，如果真的存在我們理解中的領(lǐng)袖狼王，那么它肯定不可能是一夫一妻的，它會(huì)優(yōu)先占據(jù)所有交配資源。
另一個(gè)是，狼群進(jìn)食的時(shí)候是沒(méi)有優(yōu)先順序的。當(dāng)狼群捕捉到獵物后，是一擁而上一起享受美食的，等進(jìn)食到一定程度之后，“繁殖者”（現(xiàn)在狼群的領(lǐng)袖經(jīng)常被叫作繁殖者--“breeder”）會(huì)驅(qū)散其它狼群成員，而留下一些食物用于撫養(yǎng)剛出生的狼崽。
那么還有一個(gè)有趣的問(wèn)題，既然狼群就是一個(gè)家庭，那么其中一只繁殖者意外死亡的話會(huì)怎么樣呢？
這個(gè)問(wèn)題估計(jì)是很多人最好奇的！
如果是獅子或者其它群居動(dòng)物的話，答案其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是另外一個(gè)強(qiáng)壯的個(gè)體頂上。
但對(duì)于狼群而言不是這樣的——基本不會(huì)有另外一只狼會(huì)頂上，因?yàn)樵诮o定區(qū)域內(nèi)，狼群發(fā)生近親繁殖的概率非常低。
狼群的情況非常復(fù)雜，以至于到目前為止狼行為研究人員還不太清楚繁殖者死亡的話具體會(huì)發(fā)生什么。
目前已知的、可以查詢到的數(shù)據(jù)是，大約77%的狼群解散是因?yàn)榉敝痴咭馔馑劳龆l(fā)生的。
如果狼崽還小，或者是繁殖季節(jié)期間，那么雌性繁殖者死亡讓狼群解散的概率高于雄性死亡；另外，意外死亡讓狼群解散的概率高于自然死亡。
目前，關(guān)于狼群領(lǐng)袖死亡會(huì)發(fā)生什么，人們知道的僅此而已。
最后：為什么狼總是殺死同類？
對(duì)于繁殖者的死亡，研究人員還了解到一個(gè)非常有趣的事實(shí)，那就是即便這些領(lǐng)袖死亡，并且狼群解散了，那也不會(huì)影響該地區(qū)狼總數(shù)量的增長(zhǎng)，或者說(shuō)其它狼并不會(huì)因?yàn)槭ダ侨憾兊么嗳酢?/p>
關(guān)于這一點(diǎn)，研究人員給出的解釋是，像狼這樣的社會(huì)性食肉動(dòng)物會(huì)抑制群體中其它個(gè)體的繁殖，當(dāng)狼群領(lǐng)袖被殺死時(shí)，這種抑制也就消失了，因此越來(lái)越多的年輕狼傾向于繁殖。
其實(shí)，這種抑制的極端就是從根本上解決問(wèn)題——?dú)⑺滥切撛诟?jìng)爭(zhēng)者，當(dāng)然這里遭殃的主要就是那些孤狼。
另外，以家庭作為單位的動(dòng)物往往對(duì)同類更具攻擊性，它們只想自己過(guò)得更好，所以會(huì)盡可能地抑制其它個(gè)體。
對(duì)于狼而言，它們需要時(shí)刻提防的就是孤狼，這些流浪者不僅可能是食物的潛在競(jìng)爭(zhēng)者，還可能因?yàn)闋?zhēng)奪交配權(quán)而殺死自己的幼崽，除掉可能是比較好地選擇。
不過(guò)，狼群很會(huì)用自己的各種氣味和嚎叫來(lái)標(biāo)記領(lǐng)地，并驅(qū)趕同類，避免發(fā)生不必要的沖突。
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