歷史有時挺“膈應(yīng)”人的。
晉國最強大的時刻，是他滅亡的前一刻。
當(dāng)時的晉國，是天下最強的諸侯，沒有之一。
始終勝出一籌的綜合國力
整個春秋之世，晉國的國力基本都在“最強之一”與“最強，沒有之一”之間切換。
在春秋之初，并不是頭等大國?！秶Z.晉語一》說晉國當(dāng)時只算“偏侯”，國土狹小，秦、齊在側(cè)，想囂張也囂張不起來。
不過，由于晉是姬姓諸侯，晉文侯在周室東遷、二王并立的混亂時期中有“定天子”之功，因此，在政治上有很強的主動權(quán)。
春秋初年，晉國滅了唐、韓、耿、霍、魏、西虢、虞、邢、滑等一堆小國，又從周王室手中取得了溫、原等邑，又征服了一些山戎部落，實力迅速發(fā)展。
到春秋中期時，晉國已經(jīng)控制了今天山西大部、河北西南部、陜西東部、河南西北部、東山西部，成為一個超級大國。
盡管就面積上來說，晉或許不如同期的楚，但晉所居之處，是“王者所更居也”，經(jīng)濟發(fā)達、人口富庶之處。（具體數(shù)據(jù)上，有現(xiàn)代專家推測晉人口約占天下三成，但因推算成分過大，不敢引用）
而且，當(dāng)時天下主要河山險要，皆在晉國掌握中。
晉東面的太行之險，西部越黃河依黃河、洛水為界，南面盡占崤函、虎牢。
可以說，晉當(dāng)時盡占天下形勢，優(yōu)勢明顯。
因此，盡管晉處于秦、齊、楚三大國之中，但仍然能從容應(yīng)對、占盡優(yōu)勢。
外戰(zhàn)最為強勢的諸侯
除了后期吳、越“短暫而輝煌”的霸業(yè)外，春秋之世，霸業(yè)游戲的主要玩家是晉、楚、秦、齊四個超級大國。
晉國的表現(xiàn)是其中最為強勢的一個。
1、牢牢壓制秦。
秦要染指中原，爭奪霸權(quán)，晉是其東進之路上的攔路虎。
在反復(fù)交兵中，盡管秦國也取得過一些勝利，但輸?shù)袅岁P(guān)鍵性的對決。在崤之戰(zhàn)，“匹馬片輪未返”；麻隧之戰(zhàn)中，精銳被全殲，“數(shù)世不振”，遭遇重大挫折。
終春秋之世，秦一直被晉所壓制，只能獨霸西戎，無法東出。
2、壓制齊。
齊國是早期最為強大的諸侯，齊桓公是春秋首霸。
可是，在“短暫而輝煌”的開局后，“孝公以后，齊···累世聽命于晉”（《讀史方輿紀(jì)要》）。
齊晉之戰(zhàn)有兩次大規(guī)模戰(zhàn)役。
鞍之戰(zhàn)，齊軍大敗，齊頃公幾乎被與臣下互換衣服、互換座位，在被追及時，假裝以臣子身份下車取水才逃走，幸免于被俘。
此戰(zhàn)后，齊頃公親自到晉國覲見，承認(rèn)晉國霸主地位，甚至“欲上尊晉景公為王”，算是被打服了。
平陰之戰(zhàn)，齊軍不敢與戰(zhàn)，晉軍連續(xù)追擊，甚至攻入了臨淄，一直追到濰水邊！
齊國僅僅是利用晉國欒氏之亂的契機，襲晉取勝，但在晉國平定內(nèi)亂，組織反擊時，齊麻溜地撤了。
3、與楚爭霸的微弱優(yōu)勢。
楚國，是晉最強的對手，兩國爭霸持續(xù)了百年。
盡管晉楚雙方總體上勢均力敵，互有勝負，但晉仍略有優(yōu)勢。
大規(guī)模交戰(zhàn)中，晉三戰(zhàn)兩勝；而在盟友的爭奪中，在弭兵運動之前，歸附于楚的盟友越來越少，連忠實盟友鄭也被迫服從于晉，陳、蔡等老牌盟友也已動搖。
而晉扶吳制楚的方略，幾乎給楚帶來了亡國之難。
總的來說，春秋時期，晉國是最強勢的諸侯，對秦齊楚等大國，其保持著一定的優(yōu)勢。
只不過，由于晉處于三強之中，首尾難顧，難以集中精力持續(xù)并敵一向，持續(xù)打擊一個方向的敵國，難以將優(yōu)勢轉(zhuǎn)變?yōu)閯賱荨?/p>
更重要的是：晉國外表強大，內(nèi)中卻十分畸形。
畸形的強大
不過，不得不說，晉國的強大，是畸形的。
晉國早年發(fā)生了“曲沃代翼”，也就是被分封在曲沃的“小宗”取代了老板。
因此，晉獻公全力打擊，甚至消滅公族，“盡殺群公子”，結(jié)束內(nèi)患。
這種舉措，使困擾晉早年的內(nèi)患得以平息，君主集權(quán)得以增強，是晉早年迅速強大的重要原因。
不過，由于晉制度上仍然延續(xù)一直以來的分封模式，因此，公族被削弱了，但異姓貴族崛起了···
因此，在晉文公、晉襄公之后，當(dāng)晉國遇到晉靈公、成公兩位相對平庸的君主時，大量的君權(quán)被新興貴族奪取。
此后，盡管晉國國君的有為之君晉悼公等人依靠其雄才控制過局勢，但一旦雄主去世，庸主繼位，君權(quán)又會進一步被削弱，無法逆轉(zhuǎn)。
由于新興貴族多是靠才干、軍功擔(dān)任要職成長起來的，能力相對杰出，因此，晉國總體上始終處于擴張階段。
只是···晉國國君的地位越來越尷尬了。
尷尬的鼎盛時刻
魏、韓、趙三家滅智氏后，事實上完成了對晉的瓜分。
不過，過了整整50年，三家才被承認(rèn)為諸侯，因此，尷尬的時刻來臨了。
晉侯直接控制的地方，只有下絳、曲沃兩處，但作為一個諸侯國，晉卻迎來了其鼎盛時刻。
前408年，魏大舉攻秦，奪取了全部河西高原和關(guān)中東部；
前406年，魏滅中山國；
前405、前404年，三晉聯(lián)軍兩次大敗齊，攻入齊國長城之內(nèi)，奪取貨財無數(shù)。
前404年，三晉聯(lián)軍大敗楚軍。
晉國“名義”上的實力達到鼎盛。
在分別蹂躪了秦齊楚之后，實際上只剩下兩個邑的晉君，再次成為名義上的霸主。
前404年，晉烈公再次上演“霸業(yè)”。
這一年，他以天下霸主的身份，“會諸侯于任”，大敗齊，率齊康公、魯穆公、宋休公、衛(wèi)慎公、鄭繻公一起朝拜周天子。
在上演了最后的“輝煌”，僅一年后，魏、韓、趙被周天子承認(rèn)為諸侯。
晉國，瞬間由名義上的天下霸主，秒變成不值一提的蕞爾小國···
前376年，這個不值一提的蕞爾小國，被魏韓趙輕易的從地圖上抹掉了···
順便說一句，晉國滅亡后，天下霸主是從中分裂出來的魏國。
也就是說，“鼎盛”的晉，“一支手”出來打架，就能“誰都打不過”了！
雖然，當(dāng)時的晉君，實際上已經(jīng)“誰都打不過”了。
晉，天下莫強焉。
晉國的“外強”堅持到了滅亡的前一刻。
在滅亡前，晉國的“外強”達到了鼎盛。
晉打遍秦齊楚，天下無敵手，并再次成為霸主。
可是，晉卻早已“中干”了。
晉國要限制本家公族，加強君主集權(quán)，卻很難從制度上找到比分封更好的管理方式，因此，君主權(quán)力必然隨著時間的推移再次削弱。
只不過，這一次，削弱君主權(quán)力的，不再是有血緣關(guān)系的親戚，而是異性貴族們了。
最終，表面上的“霸主國”，瞬間就變成了蕞爾小國，并迅速覆滅。
晉國是春秋四大強國之一，與齊國、楚國、秦國都是大國。整個春秋時期，絕大多數(shù)時間都是晉國在主導(dǎo)中原霸業(yè)，足以說明晉國的實力。
橫向比較，晉國的人口要比齊國、楚國、秦國任何一家都多，而地理位置也非常優(yōu)越，恰恰處在華夏文明的核心地帶上?？删褪沁@樣一個強大的國家，最后沒有被外敵打敗，反而毀在了自己人手上。
春秋時期的絕大多數(shù)時間都是晉國、楚國在爭霸，而齊國、秦國在觀望。其中，晉國屢次打敗楚國，始終牢牢控制著霸主的寶座，直到春秋末期的“六卿亂政”為止。
春秋初期是齊國稱霸的時代，齊桓公九合諸侯，一匡天下；等到了春秋末期，中原大國普遍走向衰落，才出現(xiàn)了吳、越這樣的小國稱霸的局面。
如果掐去春秋初期與春秋末期這段時間，那么春秋的絕大多數(shù)時間都是晉國一家稱霸的時代。晉文公是春秋五霸之一，他在城濮之戰(zhàn)中打敗了楚成王，扼制了楚國北上中原的步伐。此后，晉、楚爭奪不休，晉國勝多敗少，楚國敗多勝少。
晉、齊、秦、楚是春秋時期最大的四個諸侯國，它們的特點是人口眾多、疆域遼闊，能夠動用的軍隊數(shù)量相當(dāng)龐大，從國力上來講區(qū)別于其他一般的國家，比如宋、衛(wèi)、鄭、巴、魯?shù)?，所以才被后世稱為春秋四大諸侯國。
不過，齊國在齊桓公死后一直內(nèi)亂了幾百年，從霸主變成邊緣化國家；而秦國地處西垂，常年與戎狄雜居，文化落后。秦人雖然戰(zhàn)斗力彪悍，但始終沒能突破晉國的封鎖，因此秦國在春秋時代只是一方偏霸。
剩下的霸業(yè)則一直在晉國、楚國之間展開，所以春秋時期（公元前770-公元前476）至少有五分之三的時間都是晉國與楚國在爭奪霸權(quán)。
晉國想獨霸中原，壓制齊國、楚國，而楚國想從南方突入中原，躋身進入華夏核心，擺脫掉南蠻的“帽子”。
那么，晉國究竟有多強大呢？
晉國是周成王的弟弟唐叔虞的封國，最初在山西境內(nèi)。春秋時期，周天子淪為沒有實權(quán)的傀儡，諸侯國們紛紛起來爭奪霸業(yè)。晉國憑借山西“表里河山”的地形，迅速擴張，滅掉了周邊的20多個小國家。
晉文公在位時期，晉國聯(lián)合齊國、宋國、秦國打敗了楚國領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)軍（楚、陳、蔡、鄭），成為新的中原霸主。周天子不得不親自接見晉文公，承認(rèn)他的霸業(yè)。
此后一百多年，晉國繼續(xù)大展宏圖。晉襄公在崤之戰(zhàn)和彭衙之戰(zhàn)擊破了秦國，使得秦國在整個春秋時期始終無法東進，只能往西發(fā)展。可是西北的經(jīng)濟落后，人口稀少，所以秦國沒有任何大的作為。
晉厲公時，晉國又在鄢陵之戰(zhàn)再次擊敗楚國，牢牢控制了中原霸主之位。據(jù)統(tǒng)計，春秋時期的晉國與楚國前后爆發(fā)大規(guī)模爭霸戰(zhàn)爭有5次，而晉國就勝了4次，唯一的一次失敗還是晉景公不敵楚莊王，在邲之戰(zhàn)中失敗。不過，楚莊王畢竟是楚國歷史上少有的雄主，他打敗晉國也是意料之中，但他仍然無法撼動晉國的國勢。
強大的晉國沒有被外患滅掉，反而毀在了自己的六卿手中
自從晉厲公死后，晉國的國君更替頻繁，大權(quán)逐漸落入外臣手中，埋下了晉國滅亡的隱患。晉國的六卿趙氏、魏氏、韓氏、范氏、中行氏、智氏架空了國君，一起瓜分了晉國的土地和人口。
在六卿內(nèi)斗之中，趙、魏、韓三家勝出。戰(zhàn)國初年，晉國分裂為三個國家，而阻擋秦國東進的障礙也消失了。在春秋、戰(zhàn)國之交時，晉國就已經(jīng)從內(nèi)部崩壞了。
春秋末期，晉國由于六卿作亂，國內(nèi)不穩(wěn)，失去了稱霸的能力；齊國由于宗室內(nèi)亂，搶奪君位，也失去了稱霸的能力；楚國則因為常年與晉國作戰(zhàn)，元氣大傷，也無法維持自己的霸業(yè)。
到了春秋末期，幾個傳統(tǒng)大國相繼衰落，而東南方的吳國、越國等小國家居然趁勢崛起，出現(xiàn)了“西破強楚，北威齊晉”的怪異現(xiàn)象。
與晉國相比，吳國、越國的領(lǐng)土范圍、人口數(shù)量都只能算得上非常一般，可是它們卻趁著幾個大國相繼衰落時短暫崛起，成為了春秋末期的霸主。吳王闔閭、越王勾踐都是趁晉國、楚國衰落之后，才成為春秋五霸之一的。
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