停滯的摩爾定律
提起大名鼎鼎的摩爾定律，只要是個(gè)IT人想必都知道。
該定律由英特爾創(chuàng)始人之一戈登·摩爾提出，指的是當(dāng)價(jià)格不變時(shí)，集成電路上可容納的元器件的數(shù)目每隔18-24個(gè)月便會(huì)增加一倍，性能也將提升一倍。
換成通俗易懂的話，就是花同樣的價(jià)錢買電腦，每隔一年半到兩年，新電腦的性能就會(huì)翻一倍。
在相當(dāng)長的一段時(shí)間里，摩爾定律都是有效的，如此廣大的電腦用戶才能用低廉的價(jià)格獲得越來越強(qiáng)悍的性能。
但是自從2006年開始，摩爾定律似乎就逐漸失效了。
在2005年，英特爾曾經(jīng)用超長流水線設(shè)計(jì)的Prescott核心Pentium 4 EE、Pentium 4和Celeron D取代Northwood核心的產(chǎn)品，希望憑借主頻上的優(yōu)勢對(duì)抗AMD。
然而計(jì)劃總是趕不上變化，Prescott系列產(chǎn)品不但在主頻提升上遭遇了嚴(yán)重瓶頸，而且火一般熱情的功耗和乏善可陳的性能，讓最終用戶和OEM合作伙伴全都叫苦不迭，唯有散熱器廠商賺得盆滿缽溢。
結(jié)果可以想見，在AMD的Opteron、Athlon 64、Sempron的前后夾擊之下，芯片巨人英特爾在CPU業(yè)務(wù)上遭遇了罕見的大潰敗。其后的“真假雙核”事件，也進(jìn)一步暴露出了當(dāng)時(shí)英特爾在產(chǎn)品應(yīng)對(duì)上的捉襟見肘。
終結(jié)以上這一切，將英特爾從困境中拯救出來的英雄，就是Core 2 Duo酷睿2。
憑借著全面碾壓對(duì)手的運(yùn)算性能和超高能效比，Core 2 Duo讓英特爾再一次挺直了腰桿，并且宣布今后將每兩年更新一次處理器微架構(gòu)，每兩年更新一次制造工藝，大有要一鼓作氣將老對(duì)手打得永不翻身的氣勢。
那時(shí)候筆者還在某大報(bào)任職，但是時(shí)隔十一年之后仍然記得，當(dāng)坐在對(duì)面的英特爾高管驕傲地宣布“兩年更新架構(gòu)+兩年更新工藝”時(shí)，自己心中的強(qiáng)烈震撼——難道CPU性能的大躍進(jìn)時(shí)代就這么來臨了？
并沒有。
事實(shí)上，自從發(fā)布了Core 2 Duo酷睿2處理器之后，摩爾定律似乎就失效了。
以后的每一年，英特爾都會(huì)一如既往地發(fā)布處理器新品，但是像Core 2 Duo那樣革命性的性能提升卻再也沒有出現(xiàn)。從那時(shí)候開始，每隔18-24個(gè)月CPU的性能要想提升100%是不可能了。提升50%？也沒戲。那么20%？貌似這仍然樂觀了點(diǎn)。
因?yàn)槊恳淮庐a(chǎn)品的性能提升實(shí)在是微不足道，所以筆者身邊的朋友中，有不少人至今還在用第二代甚至是第一代酷睿。而一個(gè)專為英特爾而生的“牙膏廠”綽號(hào)，也開始在DIY玩家中廣為流傳。
筆者也從中得到了一個(gè)教訓(xùn)：不要輕信任何廠商的承諾。當(dāng)市場上缺乏競爭，消費(fèi)者就會(huì)是這個(gè)下場。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)的市場
中國有句古話叫“風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)”，由此可見古人實(shí)在是有大智慧，因?yàn)橛盟鼇硇稳萁裉斓奶幚砥魇袌龈窬謱?shí)在是再合適不過了。
2017年，AMD Ryzen銳龍?zhí)幚砥鞯陌l(fā)布，讓我們看到歷史原來是可以重演的，只不過這一次兩位主角對(duì)換了位置。
Ryzen銳龍大獲好評(píng)的Zen架構(gòu)，終于讓AMD揚(yáng)眉吐氣。而出色的性能、不鎖倍頻的設(shè)計(jì)、可觀的超頻潛力以及比競爭對(duì)手更親民的價(jià)格，也讓Ryzen銳龍系列產(chǎn)品多次賣到斷貨。
面對(duì)Ryzen銳龍的步步緊逼，英特爾用最快的速度推出了酷睿i9處理器，其最高配置從主流酷睿i7處理器的4核8線程一下飆升到了18核36線程，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于此前業(yè)界人士普遍猜測的12核24線程。
從主流的4核8線程一下躍進(jìn)到18核36線程，可見芯片巨人其實(shí)還是有一定技術(shù)積累的，只是之前不想拿出來而已。
但是尷尬也隨之而來——想玩轉(zhuǎn)這么多突然增加的CPU核心，是要付出巨大代價(jià)的。包括知名大神der8auer在內(nèi)的多位超頻玩家證明，即使是用英特爾官方推薦的X299主板，也有很大概率帶不動(dòng)酷睿i9處理器，還常常會(huì)因?yàn)檫^熱不得不降頻運(yùn)行。而英特爾和主板廠商都沒有對(duì)此發(fā)表任何評(píng)論，看來酷睿i9仍然屬于倉促發(fā)布的應(yīng)急產(chǎn)品。
如果僅僅是對(duì)付8核16線程的Ryzen銳龍7處理器，顯然英特爾不用這么著急。
雖然英特爾不再擠牙膏，但AMD也還留有大招。因此酷睿i9真正想要對(duì)付的，其實(shí)是站在Ryzen銳龍身后的ThreadRipper。這款中文意思為“線程撕裂者”的處理器，光是聽名字就很霸氣。在搭配X399芯片組的主板之后，其性能更是超凡脫俗。
AMD厚積薄發(fā)的大招
AMD高級(jí)副總裁兼計(jì)算與顯卡事業(yè)部總經(jīng)理Jim Anderson向筆者透露，在推出面向桌面市場的Ryzen銳龍和面向服務(wù)器市場的EPYC霄龍之后，AMD還有著一系列的新品發(fā)布計(jì)劃。2017年下半年，AMD將推出主要針對(duì)筆記本和平板電腦的銳龍移動(dòng)版，已經(jīng)有很多OEM廠商計(jì)劃推出相關(guān)產(chǎn)品，包括一款已經(jīng)展示過的厚度不超過15mm，但卻搭配了4核心8線程CPU的輕薄型筆記本，而競爭對(duì)手從來沒有推出過這樣的產(chǎn)品；除了下半年推出消費(fèi)級(jí)銳龍移動(dòng)版產(chǎn)品之外，2018年AMD還將推出商用專業(yè)級(jí)的銳龍移動(dòng)版產(chǎn)品。
他還特別強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：在某一價(jià)位段對(duì)競品相比，Ryzen銳龍能夠?yàn)橄M(fèi)者提供更多的核心數(shù)量以及更高的性能，這就是AMD對(duì)Ryzen銳龍的定位。
有讀者朋友也許已經(jīng)注意到了，從Ryzen銳龍的7/5/3系列，到主板芯片組的X370、X399，AMD的產(chǎn)品命名與英特爾的Core酷睿i7/i5/i3以及主板芯片組的Z270、X299實(shí)在是太相似了，這又是什么原因呢？
“AMD這樣命名，是希望消費(fèi)者能夠更容易在定位近似的產(chǎn)品之間進(jìn)行比較，比如Ryzen銳龍7/5/3對(duì)應(yīng)的就是Core酷睿i7/i5/i3，那么X399對(duì)應(yīng)的競品就是X299，消費(fèi)者一看就能知道這些是同一級(jí)別的產(chǎn)品。”對(duì)于這個(gè)問題，AMD全球副總裁兼客戶端事業(yè)部總經(jīng)理Kevin Lensing如是回答，然后又補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然了，我們的產(chǎn)品會(huì)更好一點(diǎn)。”
談起ThreadRipper，Kevin Lensing顯得非常振奮：“我們欣喜地發(fā)現(xiàn)，消費(fèi)者對(duì)多核心/多線程處理器十分喜愛，雖然我們的Ryzen銳龍7系列已經(jīng)擁有8核心16線程的運(yùn)算能力，然而消費(fèi)者依舊希望我們能夠提供更多核心/線程的處理器產(chǎn)品，所以AMD又推出了擁有16核心32線程的銳龍ThreadRipper?！?/p>
由于16核心32線程的銳龍ThreadRipper已經(jīng)可以提供接近服務(wù)器級(jí)別的性能體驗(yàn)，因此從Core酷睿i9一直到入門級(jí)的Xeon至強(qiáng)處理器，AMD并沒有將其視為威脅，甚至壓根就沒有推出Ryzen銳龍9系列處理器的打算。
相信這也讓推出Core酷睿i9應(yīng)戰(zhàn)的英特爾感到很沒面子——為你我用了全部的積蓄，漂洋過海地來懟你，你卻壓根就不屑于互懟！
在高端桌面和極客市場，不少玩家和發(fā)燒友都非常青睞入門級(jí)的英特爾Xeon至強(qiáng)處理器，不過AMD堅(jiān)信，規(guī)格更加前衛(wèi)、性能更加卓越的銳龍ThreadRipper將會(huì)成為玩家新寵。至于定位更高的Xeon至強(qiáng)處理器，那就交給最高32核心64線程的EPYC霄龍來對(duì)付吧。
不僅如此，針對(duì)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)這兩大熱門領(lǐng)域，AMD也同樣在努力。Jim Anderson透露，首先在處理器方面，EPYC霄龍?jiān)谡Q生之初，就針對(duì)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)的應(yīng)用做了有針對(duì)性的設(shè)計(jì)；其次在顯卡方面，AMD也針對(duì)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)等應(yīng)用進(jìn)行了有針對(duì)性的非常細(xì)致的結(jié)合，譬如Radeon Instinct以及Radeon Vega Frontier Edition等產(chǎn)品，對(duì)數(shù)據(jù)中心、人工智能以及機(jī)器學(xué)習(xí)等方面的應(yīng)用都有很緊密的結(jié)合。
“AMD對(duì)此感到十分自豪，因?yàn)槲覀兪菢I(yè)界唯一有能力把CPU和GPU的優(yōu)勢結(jié)合起來的廠商，使其能夠在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域產(chǎn)生更大的作用和價(jià)值。”Jim Anderson說道。
不管英特爾和AMD后面是否還各自留有大招，讓筆者感到最欣慰的是，多年來表現(xiàn)乏善可陳的PC市場，這一次終于又恢復(fù)活力了。
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