他不僅在哲學(xué)家中間，而且對(duì)研究教育學(xué)的人、研究美學(xué)的人以及研究政治理論的人，都有了深遠(yuǎn)的影響。
——羅素
最早知道杜威，是在閱讀《胡適年譜》的時(shí)候——1915年，還在美國(guó)康奈爾大學(xué)讀書(shū)的胡適在是年暑假發(fā)憤攻讀杜威著作，并認(rèn)真地做了詳細(xì)的英文摘要，“從此以后，實(shí)驗(yàn)主義成了我的生活和思想的一個(gè)向?qū)В闪宋业恼軐W(xué)基礎(chǔ)”——胡適在《〈藏暉室札記〉自序》里寫(xiě)下這樣的話(huà)；到了9月中旬，胡適便離開(kāi)了康奈爾大學(xué)前往紐約入哥倫比亞大學(xué)追隨杜威學(xué)習(xí)，杜威此時(shí)任哥倫比亞大學(xué)哲學(xué)教授——杜威這個(gè)名字此后就深深地烙在我的記憶深處了。
遺憾地是，由于當(dāng)時(shí)社會(huì)提供的讀書(shū)條件的限制，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)讀到杜威的著作，也許是持久的尋覓而不得心中便蘊(yùn)藉了愈發(fā)想閱讀的欲望——到了上個(gè)世紀(jì)的80年代中期，終于讀到了杜威《民主主義與教育》這本書(shū)，老實(shí)說(shuō)，原先預(yù)想的杜威的著作一定是文字精彩思想深刻不同凡響，可是，這本書(shū)太平常了，平常的就像關(guān)中平原上那一片片橫平豎直的莊稼地，絲毫不見(jiàn)波瀾壯闊的宏闊氣象——然而，就在這樸實(shí)的語(yǔ)言外殼的包裹里卻激蕩著他那漸漸把人引入“彀中”鮮活的教育思想……
美國(guó)自從1776年建國(guó)以來(lái)，經(jīng)過(guò)近百年的歷史，到了1870年國(guó)民經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了高速發(fā)展時(shí)期，開(kāi)始躍居于世界首位。可是，相比經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，美國(guó)的文化教育事業(yè)卻明顯滯后，沒(méi)有形成如今這樣強(qiáng)大的軟實(shí)力——就其哲學(xué)和思想以及教育領(lǐng)域尚未出現(xiàn)本土的世界一流的學(xué)者，這是和美國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力很不相稱(chēng)的，也是美國(guó)進(jìn)入現(xiàn)代化工業(yè)社會(huì)亟需要培養(yǎng)出屬于自己本土的杰出的哲學(xué)家、思想家和教育家，他們不僅要成為美國(guó)的思想文化智庫(kù)，而且還要在世界上取得巨大的影響——杜威，生逢其時(shí)，他不但是著名的哲學(xué)家和美學(xué)家，更重要的是他還是實(shí)用主義教育思想的創(chuàng)立者。
1859年，杜威出生在佛蒙特州柏林頓市的一個(gè)村莊。這真是一個(gè)很不尋常的年頭，就在這一年：達(dá)爾文的《物種起源》，斯賓塞的《什么知識(shí)最有價(jià)值》，馬克思的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判》，穆勒的《論自由》相繼出版；更為奇妙的是，胡塞爾和柏格森也在這年出生了——這些將影響人類(lèi)歷史進(jìn)程的偉大著作和將在以后的歲月中創(chuàng)立新的哲學(xué)流派的大師，一塊兒和杜威來(lái)到這個(gè)世界上，這個(gè)世界注定要有一番花紅柳綠了！
佛蒙特州地處美國(guó)的東北部，這里土地遼闊，風(fēng)景優(yōu)美，中部一條南北走向的格陵山脈上覆蓋著漫無(wú)邊際的森林，康涅狄格河流淌著清澈的河水，狹長(zhǎng)的錢(qián)普倫湖水碧綠，特別是深秋季節(jié)，山丘上的醉色一片，那秋風(fēng)里飄落湖底的楓葉在空明的水中構(gòu)成一幅幅色彩斑斕的圖畫(huà)——杜威和他的兄長(zhǎng)非常喜歡讀書(shū)，在他們上學(xué)的時(shí)候，這里建立起來(lái)一所公共圖書(shū)館可以供他們借閱圖書(shū)，甚至在一次書(shū)籍拍賣(mài)中，他們用自己辛苦掙來(lái)的錢(qián)買(mǎi)了一套錢(qián)伯斯的《百科全書(shū)》和一套《威弗利》小說(shuō)集。閑暇的時(shí)日，他們兄弟經(jīng)常跟隨著父母親去森林里旅游，有時(shí)候還帶著帳篷、羊毛毯和炊具，到河流里去劃船，盡情陶醉在這環(huán)境獨(dú)特的自然美里。
在家鄉(xiāng)讀完中小學(xué)后，杜威在15歲那年，進(jìn)入佛蒙特大學(xué)讀書(shū)。這是一所創(chuàng)建于1791年的古老大學(xué)，校區(qū)位于柏林頓市區(qū)，整潔寬敞，風(fēng)景優(yōu)美。在這所大學(xué)里，佩金斯教授給杜威留下了深刻的印象，他使用講演和示范的方法教地理和動(dòng)物學(xué)，還整理了關(guān)于進(jìn)化論的參考資料，甚至不顧傳統(tǒng)環(huán)境而強(qiáng)調(diào)進(jìn)化論思想，在生理學(xué)教學(xué)中大膽采用赫胥黎所寫(xiě)的課本，這有帶有新鮮生氣的教學(xué)，激起杜威對(duì)事物的一種廣泛的學(xué)術(shù)好奇心，產(chǎn)生了對(duì)哲學(xué)的興趣。學(xué)校的圖書(shū)館訂閱了不少的英國(guó)期刊，這些期刊討論以進(jìn)化論為中心的新思想，其中，《雙周刊》代表了更為激進(jìn)的科學(xué)思想派別——這些反映了新酵素的英國(guó)期刊，極大地吸引了杜威的注意，覺(jué)得閱讀這些期刊要比他在課堂上的收獲要多得多。
臨近大學(xué)畢業(yè)，杜威集中精力學(xué)習(xí)了哈里特·馬提諾編著的孔德《實(shí)證哲學(xué)》的節(jié)選本，孔德關(guān)于現(xiàn)存社會(huì)生活的瓦解和發(fā)現(xiàn)科學(xué)的社會(huì)功能的必要性的理論，可能在杜威的思想中產(chǎn)生了持久的影響。
大學(xué)畢業(yè)后，杜威應(yīng)邀去夕法尼亞州石油城中學(xué)做拉丁文、代數(shù)和自然科學(xué)教師，后來(lái)又去夏洛特鎮(zhèn)附近的一所鄉(xiāng)村中學(xué)任教——有幸的是，這兒距離柏林頓市不遠(yuǎn)，他在托里教授的指導(dǎo)下繼續(xù)閱讀一些哲學(xué)名著，師徒兩人有時(shí)候在森林里長(zhǎng)時(shí)間的散步，托里教授邊散步便給杜威講授一些課堂上根本聽(tīng)不到的觀點(diǎn)。
1882年，在哈里斯教授主編的《思辨哲學(xué)雜志》第4期，杜威發(fā)表了他最早的論文《唯物主義的形而上學(xué)假說(shuō)》；第6期，又發(fā)表了《斯賓諾莎的泛神論》——這標(biāo)志著杜威開(kāi)始走上了哲學(xué)研究的道路，并初戰(zhàn)告捷，更為讓人振奮的是，隔年秋季哈里斯的復(fù)信堅(jiān)定了杜威研究哲學(xué)的決心！
也就是這年，杜威入霍布金斯大學(xué)攻讀博士學(xué)位。霍布金斯大學(xué)是一所剛剛成立的大學(xué)。在該所大學(xué)里，皮爾斯教邏輯，霍爾教實(shí)驗(yàn)心理學(xué)，莫里斯教哲學(xué)史——這三位教授都是名震美國(guó)的學(xué)術(shù)大師，不過(guò)，杜威評(píng)價(jià)皮爾斯的邏輯過(guò)于數(shù)學(xué)化，不太適合他，倒是深深體認(rèn)到霍爾的經(jīng)驗(yàn)主義精神。對(duì)于莫里斯的教學(xué)，杜威確實(shí)很是佩服，使他融入了德國(guó)哲學(xué)中，尤其是康德及黑格爾哲學(xué)。1884年，他完成的博士論文題目就是《康德的心理學(xué)》，論文成績(jī)獲得優(yōu)秀。
得到博士學(xué)位的杜威，從此正式進(jìn)入大學(xué)任教，開(kāi)始了他為學(xué)術(shù)事業(yè)的一生——起初，杜威先后在密執(zhí)安大學(xué)、明尼蘇達(dá)大學(xué)和芝加哥大學(xué)任教。在芝加哥大學(xué)的10年間，他擔(dān)任哲學(xué)系主任和哲學(xué)俱樂(lè)部主席，主要研究哲學(xué)、心理學(xué)和教育學(xué)。在于學(xué)生交往中，杜威的友好態(tài)度使他受到學(xué)生們的歡迎，而他的學(xué)術(shù)成就也得到學(xué)生們的尊敬，戴克休曾寫(xiě)的《約翰﹒杜威的生平與精神》摘引了杜威給友人的信件，其中這樣寫(xiě)道：“一些年來(lái)，我發(fā)現(xiàn)，我的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)更多地來(lái)自其他人——學(xué)生和同事——的思想，而超出我所能知道的”（見(jiàn)單忠惠《現(xiàn)代教育的探索——杜威與實(shí)用主義教育思想》）——在芝加哥大學(xué)，杜威的實(shí)用主義教育思想開(kāi)始開(kāi)出燦爛奪目的花朵。
由于杜威在密執(zhí)安大學(xué)任教的時(shí)候，就已經(jīng)對(duì)中小學(xué)教育感興趣，因此，到芝加哥大學(xué)以后他希望提高教育學(xué)在芝加哥大學(xué)的地位，使教育學(xué)與心理學(xué)更加有效地結(jié)合起來(lái)——這一想法與哈珀校長(zhǎng)的想法不謀而合，他們嘗試把芝加哥大學(xué)和中小學(xué)教育更加緊密地聯(lián)系起來(lái)，于是，成立了教育系，杜威兼任教育系主任。值得注意的是，在教育系成立的同時(shí)，作為教育系實(shí)驗(yàn)學(xué)校的大學(xué)初等學(xué)校也宣告成立，并與1896年1月正式開(kāi)學(xué)。這所學(xué)校后來(lái)被命名為實(shí)驗(yàn)學(xué)校。而這所實(shí)驗(yàn)學(xué)校，在杜威實(shí)用主義教育思想的形成中起到了不可忽視的作用。
這個(gè)學(xué)校完全是實(shí)驗(yàn)性的，也是檢驗(yàn)杜威的教育思想而開(kāi)辦的，杜威在教育俱樂(lè)部上作的演講中這樣說(shuō)道：
這段話(huà)出自《大學(xué)記事》——是在讀《杜威傳》時(shí)，在美國(guó)學(xué)者艾達(dá)·B·德彭西爾寫(xiě)的《杜威在芝加哥大學(xué)實(shí)驗(yàn)學(xué)校》這篇文章里見(jiàn)到的——不過(guò)，這段話(huà)確實(shí)把杜威創(chuàng)辦這所實(shí)驗(yàn)小學(xué)的目的全盤(pán)端出來(lái)了。實(shí)驗(yàn)學(xué)校要解決的主要問(wèn)題，按照威廉·博伊德和埃德蒙·金在《杜威和他的實(shí)驗(yàn)學(xué)?！防锏恼f(shuō)法是：
1.如何把學(xué)校與家庭及其周?chē)纳罡o密地聯(lián)系起來(lái)？
2.如何采用對(duì)兒童本身生活確實(shí)有價(jià)值、真正有意義的歷史、自然科學(xué)和藝術(shù)方面的教材？
3.如何把閱讀、寫(xiě)作、算術(shù)這些正規(guī)科目的教學(xué)與學(xué)生的日常經(jīng)驗(yàn)以及今后的職業(yè)結(jié)合起來(lái)，并如何使之與別的知識(shí)性學(xué)科聯(lián)系起來(lái)，使教學(xué)富有趣味？
4.如何充分注意個(gè)別人的能力和需要？
創(chuàng)辦這所學(xué)校，離不開(kāi)杜威的夫人奇普曼的鼎力相助，她在處理學(xué)校具體事務(wù)上表現(xiàn)出來(lái)的高超能力，使杜威不僅從許多班級(jí)的大量日常工作中擺脫出來(lái)，而且給他提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他專(zhuān)心從事自己的教育研究工作，同時(shí)，也給杜威營(yíng)造了一個(gè)舒心的富有創(chuàng)造性學(xué)術(shù)研究的良好環(huán)境，不斷取得教育研究的新的成果——再稍微說(shuō)的遠(yuǎn)一點(diǎn)，杜威的哲學(xué)研究得力于三個(gè)人：第一位，就是他的妻子奇普曼，她具有獨(dú)立性和社會(huì)敏感性，給了杜威一生巨大的幫助；其余二位是富蘭克林和福特兄弟，就是這兩兄弟才使杜威投入到社會(huì)關(guān)懷，將哲學(xué)理論應(yīng)用于公共事務(wù)的服務(wù)之中，給杜威的學(xué)術(shù)研究找到了一個(gè)最好的結(jié)合點(diǎn)，從而成就了杜威。
在芝加哥大學(xué)期間，杜威發(fā)表了不少重要的教育著作，例如，1896年的發(fā)表的《意志訓(xùn)練與興趣二者之間的關(guān)系》，嚴(yán)厲地批判了德國(guó)教育學(xué)家黑爾巴特有關(guān)“興趣”的觀念，以為興趣不能源自于“努力”；相反，杜威認(rèn)為興趣會(huì)生出努力，而努力也會(huì)加深興趣。在教育方法上，黑爾巴特重視固定的步驟，強(qiáng)調(diào)邏輯層面，杜威則強(qiáng)調(diào)彈性立場(chǎng)，傾向心理方向；1879年發(fā)表的《教育中的倫理原則》，提出道德教育的一種做法，以?xún)和谛?nèi)面臨的日常生活經(jīng)驗(yàn)中遇到的道德抉擇問(wèn)題做教材，而不應(yīng)另開(kāi)一門(mén)道德科目，另辟專(zhuān)有時(shí)間予以教學(xué)；同年發(fā)表的《我的教育信條》，提出簡(jiǎn)要廣泛的教育哲學(xué)理念，認(rèn)為學(xué)校是一種社會(huì)組織，旨在把兒童融入社會(huì)生活里，如同坯胎一般，而后在智能、品德及美感上獲得發(fā)展，教育應(yīng)該是社會(huì)進(jìn)步與社會(huì)改造的基本動(dòng)力。1902年出版的《教育情境》，主張學(xué)制為一整體，從小學(xué)連貫到大學(xué)，課程應(yīng)該重新制定，把新學(xué)科（音樂(lè)、繪畫(huà)、自然科學(xué)、手工）與原有的科目（讀、寫(xiě)、算）結(jié)合在一起，共同為生活做準(zhǔn)備，也為將來(lái)更系統(tǒng)的研究、文化研究和職業(yè)研究奠定好基礎(chǔ)；1903年發(fā)表的《教育中的民主》，呼吁師生都應(yīng)從壓制個(gè)性的束縛中解放出來(lái)，因?yàn)槟羌葻o(wú)價(jià)值也限制了智能的上的創(chuàng)新及獨(dú)立發(fā)展。
杜威在芝加哥大學(xué)最重要的著作是《學(xué)校與社會(huì)》。這本書(shū)是杜威向?qū)嶒?yàn)學(xué)校的學(xué)生家長(zhǎng)的3次演說(shuō)的匯編，于1899年出版。這本書(shū)是他最受讀者歡迎的一本書(shū)，10年之內(nèi)印刷了7次，也被翻譯介紹到國(guó)外去。第一次演說(shuō)的題目是《學(xué)校與社會(huì)進(jìn)步》，其內(nèi)容是：回顧了教育的革新是從工業(yè)革命開(kāi)始，小村莊那種緊密結(jié)合又面對(duì)鄉(xiāng)村生活漸漸沒(méi)落，進(jìn)而為了適應(yīng)工業(yè)革命的要求，學(xué)校就要訓(xùn)練秩兒童的秩序習(xí)慣、勤奮習(xí)慣及責(zé)任習(xí)慣，學(xué)校因此而做了許多新的調(diào)整，教學(xué)科目上增加了自然科學(xué)和其他學(xué)科，重建師生關(guān)系等等；第二次演說(shuō)題目是《學(xué)校及兒童生活》，指出教師要顧及兒童的天性（他說(shuō)的天性是本能），則教育做法就應(yīng)有所變化。第三次演說(shuō)題目是《教育的浪費(fèi)》，主張兒童教育的一體化，家庭、學(xué)校、圖書(shū)館、博物館及大學(xué)都應(yīng)和諧互動(dòng)。
1904年，由于和哈珀校長(zhǎng)在實(shí)驗(yàn)學(xué)校的管理問(wèn)題意見(jiàn)相左，杜威向芝加哥大學(xué)提出辭職，辭職不僅在芝加哥大學(xué)而且在其它大學(xué)引起了大家的震驚——這時(shí)候，杜威還沒(méi)有找到新的工作。經(jīng)過(guò)和妻子商議，他們?nèi)胰ビ?guó)和意大利等國(guó)。這時(shí)候，杜威的境況非常艱苦，他7歲的男孩在意大利死掉，到了英國(guó)又死掉了女兒，妻子奇普曼因此而精神失常，原來(lái)周身都洋溢著的活力，再也沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)。這是杜威一生中最為暗淡的時(shí)期。
次年，杜威入哥倫比亞大學(xué)任教，一直到1930年退休，退休后改任名譽(yù)教授。他在哥倫比亞大學(xué)服務(wù)了30年之久，和孟祿、康德?tīng)柕冉逃龑W(xué)家，共同鑄造了哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院的黃金時(shí)代。1952年，杜威在紐約去世。他留下了在哲學(xué)、教育學(xué)和心理學(xué)等方面的著作約有40余部和700多篇文章。
哥倫比亞大學(xué)的30年是杜威一生的學(xué)術(shù)事業(yè)達(dá)到了巔峰時(shí)期，眾多著作的出版，他的實(shí)用主義更見(jiàn)成熟，理論愈加完備。1908年，與詹姆斯·H·塔夫茨合寫(xiě)的《倫理學(xué)》，討論當(dāng)代道德生活觀念，指出與社會(huì)、政治及經(jīng)濟(jì)議題有關(guān)的題目。1910年，《我們?cè)鯓铀季S》問(wèn)世，提出思維旨在解決問(wèn)題，也是心智能力的表現(xiàn)，充分地表達(dá)了他的實(shí)用主義哲學(xué)思想，并把這一思想在教育實(shí)踐予以印證。他認(rèn)為認(rèn)識(shí)過(guò)程是一個(gè)從懷疑到信念的探索過(guò)程，這一過(guò)程可劃分為五個(gè)步驟，簡(jiǎn)而言之，就是：
1.疑難的情境或者成為問(wèn)題境況；
2.疑難的所在和定義；（這1——2合稱(chēng)為疑難階段）
3.提出解決疑難的各種假設(shè)
4.是對(duì)這些假設(shè)進(jìn)行推斷；（這3——4合稱(chēng)為假設(shè)階段，這是整個(gè)探索過(guò)程中最重要的階段。人們之所以提出各種思想、理論學(xué)說(shuō)在它們被證實(shí)之前都是作為應(yīng)用的假設(shè)，都具有試探性，都屬于這一階段）
5.驗(yàn)證或修改假設(shè)，看它是否與實(shí)際發(fā)生的情況相符合，即看它們對(duì)排除疑難是否有效、有用，如果有效、有用，該假設(shè)就是正確的。
1926年，寫(xiě)的《經(jīng)驗(yàn)與自然》，提出了他的實(shí)用主義自然論，通過(guò)系統(tǒng)的哲學(xué)形式呈現(xiàn)出來(lái)。1934年出版的《藝術(shù)即經(jīng)驗(yàn)》，這是他探究藝術(shù)美的幾次講演匯編而成書(shū)，書(shū)中將藝術(shù)創(chuàng)作活動(dòng)與美的鑒賞兩者統(tǒng)一起來(lái)，使藝術(shù)從文明的美容院變成文明本身，滿(mǎn)懷信心地相信藝術(shù)會(huì)繁盛，認(rèn)為“藝術(shù)的繁盛是文化性質(zhì)的是后尺度”，藝術(shù)將與道德結(jié)合，而家與想像力在其中起著重要的作用。
在這里，有必要弄清楚實(shí)用主義的來(lái)龍去脈以及主要特征。實(shí)用主義是美國(guó)本土產(chǎn)生的一個(gè)哲學(xué)流派，形成于19世紀(jì)70年代，通常認(rèn)為，皮爾士在1878年1月發(fā)表的《如何使我們的觀念清楚》這篇論述中提出了實(shí)用主義哲學(xué)的基本思想；1902年他給鮑德溫主編的《心理學(xué)與哲學(xué)辭典》撰寫(xiě)相關(guān)條目時(shí)使用了實(shí)用主義這個(gè)名稱(chēng)。詹姆士等人在肯定皮爾士是實(shí)用主義的創(chuàng)始人的同時(shí)，又對(duì)實(shí)用主義進(jìn)行了很大的發(fā)揮并在許多地方超過(guò)了皮爾士的原意。此后，杜威成為這個(gè)哲學(xué)流派的核心人物，促使了實(shí)用主義的發(fā)展和成熟，使之成為美國(guó)當(dāng)代的主流哲學(xué)流派并影響到歐洲大陸。
實(shí)用主義把確定信念作為出發(fā)點(diǎn)，把采取行動(dòng)當(dāng)作主要手段，把獲得實(shí)際效果當(dāng)作最高目的，對(duì)此，詹姆士言簡(jiǎn)意賅地概括為：“有用就是真理”——杜威在此基礎(chǔ)上發(fā)展完善了實(shí)用主義，所以，有人又稱(chēng)杜威的實(shí)用主義為“工具主義”——杜威否定思想、理論等是客觀對(duì)象的反映，認(rèn)為它們不具有客觀真理的意義，而只能作為有用的假設(shè)，他強(qiáng)調(diào)，思想、概念、理論等不過(guò)是人們?yōu)榱诉_(dá)到某種目的而設(shè)計(jì)的工具而已，只要它們對(duì)實(shí)現(xiàn)目的有用或?qū)τ袡C(jī)體適應(yīng)環(huán)境有用就是真理，它們并無(wú)真假之分，只有有效和無(wú)效、適當(dāng)或不適當(dāng)、經(jīng)濟(jì)或浪費(fèi)之別。
杜威的工具主義與詹姆士的真理等于有用本質(zhì)上是一致的，但又存在著差異，這主要體現(xiàn)在杜威力圖使其理論具有更多的自然和客觀特征。首先，杜威強(qiáng)調(diào)被當(dāng)做工具的觀念、概念、理論同它們所作用的對(duì)象一樣是自然的產(chǎn)物。經(jīng)驗(yàn)（包括思想、觀念、概念等）只能發(fā)生于一種高度發(fā)達(dá)的生物中，這種生物是自然進(jìn)化的結(jié)果。其次，他認(rèn)為不應(yīng)把觀念、概念、理論等的有效、有用看作可以滿(mǎn)足特殊個(gè)人的情緒和需要，而要看作可以滿(mǎn)足經(jīng)驗(yàn)的改造（包括各種科學(xué)和思想理論本身的發(fā)展）的要求，既可以用來(lái)克服人們行動(dòng)中的疑難；要把它們當(dāng)作對(duì)大家都有用、都產(chǎn)生同樣的實(shí)際效果的工具，即使其包含公眾和客觀的條件，但工具主義否定了被當(dāng)作真理的對(duì)客觀實(shí)在的正確反映，必然倒向主觀唯心主義。
杜威的工具主義哲學(xué)有一個(gè)非常重要的關(guān)鍵詞：經(jīng)驗(yàn)自然主義，其特征是：把經(jīng)驗(yàn)和自然當(dāng)作一個(gè)不可分割的統(tǒng)一整體。杜威認(rèn)為，傳統(tǒng)哲學(xué)把經(jīng)驗(yàn)看作知識(shí)，即主體對(duì)于對(duì)象的一種認(rèn)識(shí)，意味著把經(jīng)驗(yàn)領(lǐng)域看作不同于自然界其余部分的精神領(lǐng)域，把認(rèn)識(shí)主體同被認(rèn)識(shí)的客體、經(jīng)驗(yàn)和自然、精神和物質(zhì)分割開(kāi)來(lái)，陷入了二元論。盡管在物質(zhì)和精神何者為第一性的問(wèn)題上，唯物主義和唯心主義觀點(diǎn)相反，但是把這兩個(gè)領(lǐng)域分割開(kāi)來(lái)，都把哲學(xué)根本問(wèn)題歸結(jié)為調(diào)整或協(xié)調(diào)這兩個(gè)領(lǐng)域的企圖，都陷入了二元論。經(jīng)驗(yàn)自然主義就是要排除二元論，它不把經(jīng)驗(yàn)當(dāng)作知識(shí)，認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)既不是主體對(duì)客體的反映，也不是獨(dú)立于客體（自然）之外的主體本身的屬性，而是主體和客體即有機(jī)體和環(huán)境之間的相互作用。人在生存中必然要遭遇到一定的環(huán)境，受到環(huán)境的作用，并對(duì)這種作用作出反映，即適應(yīng)環(huán)境。人作為有機(jī)體與環(huán)境的這種相互作用就是經(jīng)驗(yàn)。經(jīng)驗(yàn)是活動(dòng)著的人和他的環(huán)境之間的一種主動(dòng)和被動(dòng)的過(guò)程，是一種貫通作用。這種貫通作用在主體和對(duì)象、有機(jī)體和環(huán)境、經(jīng)驗(yàn)和自然之間建立了連續(xù)性，把它們連成一個(gè)不可分割的統(tǒng)一體。
實(shí)際上，杜威哲學(xué)中的經(jīng)驗(yàn)這一概念的特殊涵義，和以往哲學(xué)對(duì)經(jīng)驗(yàn)的理解相比，具有以下的新意：
2.強(qiáng)調(diào)經(jīng)驗(yàn)的能動(dòng)性。人適應(yīng)環(huán)境的活動(dòng)不同于動(dòng)物消極被動(dòng)地適應(yīng)自然，因?yàn)槿擞星楦?、意志和智?他按照自己的意志利用環(huán)境,使環(huán)境發(fā)生有利于人生的變化，以滿(mǎn)足自己的需要。因此，人同環(huán)境交互作用所形成的經(jīng)驗(yàn)，不是單純記憶性的知識(shí)，而是活動(dòng)的、實(shí)驗(yàn)的,是由現(xiàn)在伸向未來(lái)的過(guò)程,是利用過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)、變更現(xiàn)有的東西、建設(shè)未來(lái)的更好的經(jīng)驗(yàn)。 對(duì)實(shí)用主義者來(lái)說(shuō)，對(duì)象客體是意志從經(jīng)驗(yàn)中切割出來(lái)的片斷，經(jīng)驗(yàn)和認(rèn)識(shí)的主體也不過(guò)是在經(jīng)驗(yàn)中支配經(jīng)驗(yàn)活動(dòng)的意志、目的、興趣和情緒等等而已。這就把人的意志作用絕對(duì)化，陷入了主觀唯心主義和唯意志論。
3.實(shí)用主義者反對(duì)把經(jīng)驗(yàn)和理性對(duì)立起來(lái)，認(rèn)為在提出的經(jīng)驗(yàn)中就包含著理性因素。他們指出，經(jīng)驗(yàn)勿需I.康德的先天范疇來(lái)綜合，因?yàn)樗旧砭桶?lián)系和組織的原則；理性是在經(jīng)驗(yàn)內(nèi)部對(duì)經(jīng)驗(yàn)的理智的駕馭，是控制和調(diào)節(jié)有機(jī)體同環(huán)境交互作用的反應(yīng)機(jī)能，它調(diào)節(jié)舊經(jīng)驗(yàn)與新刺激的關(guān)系，以便更好地適應(yīng)環(huán)境。
——如果理解了經(jīng)驗(yàn)這個(gè)重要的概念，就能夠比較順利地進(jìn)入杜威哲學(xué)的內(nèi)核，從而把握實(shí)用主義哲學(xué)。正因?yàn)閷?shí)用主義哲學(xué)的這些特征，更為突出地反映了資產(chǎn)階級(jí)所追求的實(shí)際利益和需要，體現(xiàn)了他們講究實(shí)際功效的特性，因而相繼在歐洲大陸和一些國(guó)家產(chǎn)生了廣泛的影響。實(shí)用主義在上個(gè)世紀(jì)的初期也傳播到我國(guó)，1919年——1921年，杜威接受邀請(qǐng)，到中國(guó)講學(xué)，在北京和南京等地的一些大學(xué)講演，宣傳他的實(shí)用主義哲學(xué)理論，他的學(xué)生胡適、陶行知等人把實(shí)用主義運(yùn)用于中國(guó)的思想文化和教育方面的研究和實(shí)踐，產(chǎn)生了廣泛的影響。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，杜威作為實(shí)用主義哲學(xué)家，最大的成就在于他創(chuàng)立了實(shí)用主義教育理論。而實(shí)用主義教育理論順應(yīng)了當(dāng)代美國(guó)社會(huì)從農(nóng)業(yè)國(guó)走向工業(yè)國(guó)、從農(nóng)村走向城市化的發(fā)展時(shí)期對(duì)學(xué)校教育提出的改革要求，設(shè)計(jì)出了一個(gè)全新的合理的區(qū)別于傳統(tǒng)的學(xué)校教育規(guī)劃（包括從學(xué)校的生活方式以及培養(yǎng)目標(biāo)到課程內(nèi)容和教學(xué)方法）——這是實(shí)用主義教育思想的歷史使命，也是實(shí)用主義教育思想受到美國(guó)社會(huì)的普遍承認(rèn)的根本原因，所以，羅素在《西方哲學(xué)史》中指出：杜威的實(shí)用主義教育思想，“同工業(yè)主義和集體企業(yè)的時(shí)代是協(xié)調(diào)的”。教育是社會(huì)的重要組成部分，社會(huì)的政治和經(jīng)濟(jì)改革必然要求學(xué)校教育進(jìn)行改革，而學(xué)校教育的改革又必然是促進(jìn)社會(huì)政治和經(jīng)濟(jì)改革的強(qiáng)大動(dòng)力。
我們知道，工業(yè)革命以來(lái)不到100年時(shí)間里，人類(lèi)社會(huì)發(fā)生了迅速、廣泛和深刻的變化，工業(yè)化和城市化的迅速推進(jìn)，不僅改變了政治疆界，擴(kuò)大了生產(chǎn)的規(guī)模，加速了大量移民涌入美國(guó)，成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的豐富的人力資源，
也使得人們的各種生活習(xí)慣、道德以及觀念和愛(ài)好都發(fā)生了深刻的變化。這些變革的重要結(jié)果就是促進(jìn)了科學(xué)和哲學(xué)的發(fā)展。一方面，在19世紀(jì)的歐美社會(huì)，隨著生理學(xué)以及與生理學(xué)相關(guān)聯(lián)的心理學(xué)的進(jìn)展、進(jìn)化論思想的出現(xiàn)、科學(xué)實(shí)驗(yàn)方法的使用等等，強(qiáng)調(diào)發(fā)展及變化和重視探究及實(shí)驗(yàn)成為西方科學(xué)發(fā)展的基本特征。這為杜威教育理論的產(chǎn)生提供了條件。杜威的教育思想正是這一時(shí)期科學(xué)探索精神廣泛影響的產(chǎn)物。另一方面，19世紀(jì)后期的美國(guó)實(shí)用主義哲學(xué)也形成了與以往哲學(xué)不同的特點(diǎn)。實(shí)用主義哲學(xué)是一種強(qiáng)調(diào)行動(dòng)和鼓勵(lì)探究的哲學(xué)。它反對(duì)只強(qiáng)調(diào)觀念的孤立或獨(dú)處狀態(tài)，而主張將觀念與行動(dòng)統(tǒng)一起來(lái)，并在二者的結(jié)合中把觀念能否產(chǎn)生效果放在第一位。因此，在這一基礎(chǔ)上形成的杜威教育思想滲透了強(qiáng)調(diào)探究和創(chuàng)新的思想，形成了不同于傳統(tǒng)教育的新特征。
當(dāng)時(shí)美國(guó)學(xué)校教育的現(xiàn)實(shí)情況是不容樂(lè)觀的，在19世紀(jì)20年代后期，從德國(guó)傳入的赫爾巴特的教育思想在學(xué)校教育領(lǐng)域占據(jù)著統(tǒng)治地位，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)美國(guó)社會(huì)對(duì)學(xué)校教育的急迫要求了——客觀地說(shuō)，赫爾巴特的教育思想和先前封建專(zhuān)制主義的教育觀比較的話(huà)，確實(shí)一種進(jìn)步的教育思想，在教育史上首次把學(xué)校教育建立在心理學(xué)的基礎(chǔ)上，使教學(xué)走上科學(xué)的道路，例如，他把課堂教學(xué)的過(guò)程分為以下4個(gè)步驟：
1.“明了”。使學(xué)生明確地感知新教材。要把新教材與學(xué)生已掌握的知識(shí)聯(lián)系起來(lái)，加以比較分析。教師在提示新教材的時(shí)候，可以采用多種教學(xué)方法。例如可以采用敘述法，用精煉、明確而富有吸引力的語(yǔ)言對(duì)教材進(jìn)行描述和分析。也可以采用直觀法，通過(guò)實(shí)物、圖畫(huà)等對(duì)新教材加以介紹。還可以采用談話(huà)法，讓學(xué)生發(fā)表自己的看法?！ ?/span>
2.“聯(lián)合”。要求學(xué)生把上一階段所獲得的各種觀念加以聯(lián)合，形成概念。教師要充分調(diào)動(dòng)學(xué)生的創(chuàng)造性思維活動(dòng)，特別是記憶和想像。
3.“系統(tǒng)”。前邊聯(lián)合起來(lái)的各種觀念與課程的整個(gè)內(nèi)容和目的聯(lián)合起來(lái)，使新舊知識(shí)作更大范圍的、更深入的聯(lián)合，對(duì)知識(shí)進(jìn)行更高的概括。
4.“方法”。主要任務(wù)是把前3個(gè)步驟所獲得的知識(shí)運(yùn)用到實(shí)際中去。教學(xué)方法主要是作業(yè)和練習(xí)。
——這是赫爾巴特在教育史上的主要貢獻(xiàn)，同時(shí)，也使他為此而遭詬病。事實(shí)也是如此，他過(guò)分強(qiáng)調(diào)教師和書(shū)本的作用，并把自己的教學(xué)方法形式主義化，認(rèn)為在任何學(xué)科、任何教材中都同樣適用，這就封閉了理論更新的空間，把生動(dòng)活潑的富有生機(jī)的課堂教學(xué)形格勢(shì)禁起來(lái)，由帶有革新色彩的教育理論，隨著時(shí)間的遷延而變成需要被新的教育思想批判并極力改革的東西——教育理論和在教育理論指導(dǎo)下的學(xué)校教育，不能固步自封和守舊不前，而是要與時(shí)俱進(jìn)，適應(yīng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展，及時(shí)吸納先進(jìn)的教育思想，加快學(xué)校教育諸如學(xué)校管理、課程內(nèi)容和課堂教學(xué)方法等方面的改革，不然，就會(huì)落后于時(shí)代，不能適應(yīng)當(dāng)下經(jīng)濟(jì)社會(huì)日新月異的變化陷入非常被動(dòng)的狀態(tài)——可以說(shuō)，杜威對(duì)赫爾巴特原來(lái)極具先進(jìn)色彩的學(xué)校教育思想?yún)s因?yàn)椴荒芨S社會(huì)的劇烈變革而除舊圖新以迎合這個(gè)前所未有的社會(huì)歷史現(xiàn)狀，進(jìn)行強(qiáng)烈的批判是帶有進(jìn)步意義的。
在杜威的視野里，赫爾巴特的教育思想已經(jīng)退化到了明顯阻礙現(xiàn)代教育發(fā)展的對(duì)立面，被冠之以“傳統(tǒng)教育”而受到清算——在清算這些“傳統(tǒng)教育”的陳規(guī)陋習(xí)過(guò)程中，杜威大力倡揚(yáng)實(shí)用主義教育思想，試圖為美國(guó)學(xué)校教育清掃出一條符合現(xiàn)代社會(huì)對(duì)學(xué)校教育要求的新路來(lái)，通過(guò)他從理論和實(shí)踐兩個(gè)層面的努力，終于取得了令世人矚目的杰出成就——特別是他1916年出版的經(jīng)典名著《民主主義與教育》，全面地闡述了實(shí)用主義教育理論和學(xué)校教育的改革，而躋身與柏拉圖的《理想國(guó)》以及盧梭的《愛(ài)彌兒》并列為對(duì)人類(lèi)社會(huì)教育有絕大影響的三部里程碑著作中，這是非常了不起的！
創(chuàng)立新的學(xué)派或者提出新的理論思想，必須要有自己鮮明的理論主張和思想體系，還要有堅(jiān)實(shí)的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。那么，依據(jù)這一要求，來(lái)衡量實(shí)用主義教育思想，概括起來(lái)，其主要特征是：
1.是一個(gè)完整的系統(tǒng)的教育理論體系；
2.是對(duì)“傳統(tǒng)教育”思想進(jìn)行批判性的論述；
3.強(qiáng)調(diào)教育實(shí)驗(yàn)的重要性；
4.具有美國(guó)特色的教育思想；
5.在世界范圍產(chǎn)生了廣泛的影響。
在實(shí)驗(yàn)主義的理論支撐下，杜威無(wú)論是在教育理論還是在教育實(shí)驗(yàn)中，他都立場(chǎng)堅(jiān)定、旗幟鮮明地標(biāo)榜自己的觀點(diǎn)，歸納起來(lái)，主要有：
1.堅(jiān)持實(shí)用主義經(jīng)驗(yàn)論。如前所說(shuō)，“經(jīng)驗(yàn)”是杜威哲學(xué)中一個(gè)核心概念，也是他教育思想體系的核心概念。杜威認(rèn)為，存在即被經(jīng)驗(yàn)，精神與物質(zhì)兩者屬于同一個(gè)東西。沒(méi)有真正意義的經(jīng)驗(yàn)，也就沒(méi)有學(xué)習(xí)，這就是“從經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)”。他堅(jiān)持實(shí)驗(yàn)主義經(jīng)驗(yàn)論，在《經(jīng)驗(yàn)與學(xué)習(xí)》中對(duì)教育這樣認(rèn)識(shí)和表述：“教育就是經(jīng)驗(yàn)的改造和改組。這種改造或改組，既能增加經(jīng)驗(yàn)的意義，又能提高指導(dǎo)后來(lái)經(jīng)驗(yàn)進(jìn)程的能力。”晚年的時(shí)候，他把自己的實(shí)驗(yàn)主義教育思想概括為一句話(huà)：“教育是以經(jīng)驗(yàn)為內(nèi)容，通過(guò)經(jīng)驗(yàn)，為了經(jīng)驗(yàn)的目的?！?/strong>
2.“教育即生活”與“學(xué)校即社會(huì)”。在《我的教育信條》里，杜威指出：“教育過(guò)程有兩個(gè)方面：一個(gè)是心理學(xué)的，一個(gè)是社會(huì)學(xué)的。它們是平列并重的，哪個(gè)也不能偏廢；否則，不良的后果將隨著而來(lái)。”
①“教育即生活”。杜威強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“生活就是發(fā)展，而不斷發(fā)展，不斷生長(zhǎng)，就是生活?！保ㄒ?jiàn)《杜威教育論著選》）沒(méi)有教育即不能生活，所以，教育即生活。他把生物上的一個(gè)概念“生長(zhǎng)”搬移到教育上來(lái)，說(shuō)：“生長(zhǎng)是生活的特征，所以，教育就是生長(zhǎng)”。（見(jiàn)《杜威教育論著選》）這里的“生長(zhǎng)”就是指兒童本能發(fā)展過(guò)程中的各個(gè)階段，不僅包括身體方面，而且也包括智力和道德方面。學(xué)校教育的目的就在于通過(guò)組織保證兒童繼續(xù)生長(zhǎng)的各種力量，使教育得以繼續(xù)進(jìn)行。
②“學(xué)校即社會(huì)”。認(rèn)為人們?cè)谏鐣?huì)中參加真實(shí)的生活，才是身心成長(zhǎng)和改造經(jīng)驗(yàn)的正當(dāng)途徑。 所以教師要把教授知識(shí)的課堂變成兒童活動(dòng)的樂(lè)園，引導(dǎo)兒童積極自愿地投入活動(dòng)，從活動(dòng)中不知不覺(jué)地養(yǎng)成品德和獲得知識(shí)，實(shí)現(xiàn)生活、生長(zhǎng)和經(jīng)驗(yàn)的改造。
3.“從做中學(xué)”。杜威批判傳統(tǒng)教育，提出了“從做中學(xué)”這個(gè)基本原則。認(rèn)為：在傳統(tǒng)學(xué)校的教室里，一切都是有利于“靜聽(tīng)”的，兒童很少有活動(dòng)的機(jī)會(huì)和地方，這樣必然會(huì)阻礙兒童的自然發(fā)展。因此，在學(xué)校里，教學(xué)過(guò)程應(yīng)該是“做”的過(guò)程，教學(xué)應(yīng)該從兒童的現(xiàn)在生活經(jīng)驗(yàn)出發(fā)，兒童應(yīng)該從自身的活動(dòng)中進(jìn)行學(xué)習(xí)，在《民主主義與教育》中，杜威論述道：“人們最初的知識(shí)和最牢固地保持的知識(shí)，是關(guān)于怎樣做的知識(shí)”，“應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，自然的發(fā)展進(jìn)程總是包含著從做中學(xué)的那些情景開(kāi)始”。從“做中學(xué)”實(shí)際上就是從“活動(dòng)中學(xué)”。
4．課程與教材。杜威認(rèn)為，學(xué)校的“課程計(jì)劃必須考慮到能適應(yīng)現(xiàn)在的社會(huì)生活需要”，教材的“迫切的問(wèn)題是要在兒童當(dāng)前的直接經(jīng)驗(yàn)中尋找一些東西，它們是在以后的年代里發(fā)展成為比較詳盡、專(zhuān)門(mén)而有組織的知識(shí)根基”（見(jiàn)《杜威教育論著選》）由于知識(shí)在不斷發(fā)生變化不再是凝固不變的，因此，課程教材也要發(fā)生變化。在兒童與課程教材的關(guān)系上，杜威認(rèn)為，必須站在兒童的立場(chǎng)上，以?xún)和癁槌霭l(fā)點(diǎn)來(lái)考慮課程與教材。
5.思維與教學(xué)。杜威強(qiáng)調(diào)思維5步法，這一點(diǎn)，前邊已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，此處不再論述了。
6.兒童與教師。杜威是在批判傳統(tǒng)教育忽視兒童的做法，強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)學(xué)校的“重心在兒童之外，在教師，在教科書(shū)以及在其它你所高興的任何地方，唯獨(dú)不在兒童自己即時(shí)的本能獲得之中?！保ㄒ?jiàn)《杜威教育論著選》）所以，他指出，學(xué)校生活應(yīng)該以?xún)和癁橹行?，一切必要的教育措施?yīng)該為了促使兒童的生長(zhǎng)。學(xué)校的教學(xué)計(jì)劃、課程、方法以及一切教育活動(dòng)，都應(yīng)該服從于兒童的興趣和經(jīng)驗(yàn)的需要。杜威形象地說(shuō)：“我們教育中將引起的改變是重心的轉(zhuǎn)移。這是一種變革，這是一種革命，這是和哥白尼把天文學(xué)的中心從地球轉(zhuǎn)到太陽(yáng)一樣的那種革命。這里，兒童變成了太陽(yáng)，而教育的一切措施則圍繞著他們轉(zhuǎn)動(dòng)，兒童是中心，教育的措施便是圍繞他們而組織起來(lái)?！保ㄒ?jiàn)《杜威教育論著選》）——當(dāng)然，以?xún)和癁橹行模⒉皇钦f(shuō)教師不應(yīng)該采取對(duì)兒童放任的態(tài)度，因?yàn)檫@樣做就是“年長(zhǎng)的人決定讓兒童任憑偶然的接觸和刺激擺布，放棄他們的指導(dǎo)責(zé)任?！保ㄒ?jiàn)《杜威教育論著選》）杜威認(rèn)為，兒童與教師雙方都是平等者和學(xué)習(xí)者而參與的，教師有責(zé)任對(duì)兒童起著作用的影響，給予兒童必要的指導(dǎo)，兒童更多而不是更少地受到教師的指導(dǎo)。
7.教育無(wú)目的論。在杜威的心中，在不民主、不平等的社會(huì)中，教育只是外力強(qiáng)加于受教育者的目的的。在民主的社會(huì)中就不同了，應(yīng)當(dāng)奉行無(wú)目的論。
美國(guó)著名哲學(xué)家胡克早在20世紀(jì)30年代，就曾這樣評(píng)價(jià)杜威：“在美國(guó)思想走向成熟的年代，杜威所起到的重要作用無(wú)人可以比擬。幾乎美國(guó)思想的每一個(gè)領(lǐng)域他都作出過(guò)貢獻(xiàn)，美國(guó)生活的任何一個(gè)方面他都進(jìn)行過(guò)闡釋。他的影響遍及學(xué)校、法院、實(shí)驗(yàn)室、勞工運(yùn)動(dòng)以及國(guó)家政治生活等方面。”（見(jiàn)鄭國(guó)玉《民主思想家：杜威》導(dǎo)言）——按照胡克的話(huà)，既然，杜威涉及了各個(gè)社會(huì)領(lǐng)域，都產(chǎn)生了一定的影響，那么，現(xiàn)在，提出一個(gè)問(wèn)題，杜威一生都在致力于提倡實(shí)用主義教育思想，固然其目的是為了改革當(dāng)時(shí)已經(jīng)明顯僵化了的美國(guó)學(xué)校教育，再深入一層，即改革以后的美國(guó)教育真的就如同他說(shuō)的那樣是無(wú)目的嗎？我看并不是這樣！
杜威早先是實(shí)用主義哲學(xué)家，他在富蘭克林兄弟的影響下，不只是甘愿在書(shū)齋里度過(guò)的，而是眼睛緊緊盯著現(xiàn)實(shí)社會(huì)，極力把自己的學(xué)說(shuō)緊密地和現(xiàn)實(shí)社會(huì)結(jié)合起來(lái)，在他的深層意識(shí)結(jié)構(gòu)里，恐怕是要做美國(guó)社會(huì)精神的領(lǐng)袖這個(gè)既隱秘又顯豁的心理情結(jié)吧，雖然，杜威沒(méi)有明確的語(yǔ)言表述，但是，從他的整個(gè)學(xué)術(shù)活動(dòng)和研究中，可以得出這一大膽的懷疑——就以他的最重要的集中反映了他的實(shí)用主義教育思想的名著《民主主義與教育》來(lái)說(shuō)，實(shí)質(zhì)上就是通過(guò)教育而達(dá)到杜威政治哲學(xué)的表達(dá)，勾畫(huà)出美國(guó)應(yīng)該追求一個(gè)民主的社會(huì)，所以，民主才是杜威全部思想的主軸。
說(shuō)杜威全部學(xué)說(shuō)的主軸是民主，那么，杜威的民主的追求是什么呢？一言蔽之，應(yīng)該是把民主不僅成為一種制度，更重要的是，民主得變成人們的一種自覺(jué)的生活方式——杜威顯然非常明智，如果圍繞著民主這個(gè)主軸展開(kāi)全部的學(xué)術(shù)研究，就會(huì)屹立在美國(guó)精神的高峰，因?yàn)?，民主是現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)的一個(gè)政治生活的底線(xiàn)和出發(fā)點(diǎn)，也是歸宿。于是，杜威開(kāi)始著手的地方，是為民主找到一個(gè)哲學(xué)依據(jù)，這就是他后來(lái)一直提倡的實(shí)用主義，找到這個(gè)哲學(xué)依據(jù)之后，杜威選擇了先構(gòu)建新的教育理論體系，通過(guò)改革學(xué)校教育的途徑，再通向最終的目的——提倡民主主義社會(huì)。應(yīng)該說(shuō)，杜威非常成功地完成了自己的這一學(xué)術(shù)使命。
這里簡(jiǎn)單地說(shuō)說(shuō)他的民主作為生活方式的理論觀點(diǎn)——首先是作為政治形式的民主，其次是作為生活方式的民主，而作為生活方式的民主的基本原則是自由、平等與博愛(ài)，這是建立在對(duì)人性可變性的信賴(lài)和對(duì)個(gè)人理智能力的信賴(lài)以及對(duì)集中的合作性經(jīng)驗(yàn)力量的信賴(lài)這一基礎(chǔ)上，而生活方式的民主理想是要求處理好個(gè)人與社會(huì)的關(guān)系問(wèn)題，杜威很是推崇個(gè)人主義，在《哲學(xué)改造》里，他認(rèn)為個(gè)人“代表著那些在共同生活影響下產(chǎn)生和固定的各種各樣的人性的特殊反應(yīng)、習(xí)慣、氣質(zhì)和能力。”據(jù)此，可以“創(chuàng)造一個(gè)新型個(gè)人——其思想與欲望的模式與他人具有持久性、其社交性表現(xiàn)在所有常規(guī)的人類(lèi)聯(lián)系中的合作性?！保ㄒ?jiàn)《新舊個(gè)人主義》）他拋棄了舊個(gè)人主義的孤立、封閉、自足性的因素，強(qiáng)調(diào)個(gè)人之間的合作、個(gè)人與社會(huì)之間的協(xié)調(diào)和共同利益的重要性。為此，學(xué)校教育的任務(wù)就是要培養(yǎng)一般要求具備科學(xué)的態(tài)度和科學(xué)的方法，具備必須有的德行以及有個(gè)性的民主社會(huì)公民。
通過(guò)以上的分析，學(xué)校教育的落腳點(diǎn)和目的也就非常清楚了。而要達(dá)到這一目的，重要的還是教育的問(wèn)題，所以，杜威凝聚一生的精力自覺(jué)地替美國(guó)社會(huì)創(chuàng)立了能代表美國(guó)精神的教育理論體系——也就是杜威實(shí)用主義教育思想。
無(wú)論怎樣說(shuō)，杜威實(shí)用主義教育思想對(duì)美國(guó)社會(huì)的教育產(chǎn)生了巨大的影響，他順應(yīng)時(shí)代的發(fā)展潮流和社會(huì)發(fā)展趨勢(shì)，批判傳統(tǒng)的教育理論和教學(xué)方法，注意對(duì)教育史上各種教育理論進(jìn)行批判性論述，強(qiáng)調(diào)教育理論與教育實(shí)踐相結(jié)合，積極致力于現(xiàn)代教育的探索，不但體現(xiàn)出了批判精神而且還體現(xiàn)出了創(chuàng)新精神，他的教育思想至今還有再研究的重要價(jià)值，對(duì)當(dāng)代社會(huì)的教育理論構(gòu)建和學(xué)校教育建設(shè)仍然據(jù)有豐富而有益的啟示，雖然，后來(lái)的要素主義教育理論的批判鋒芒直指杜威的實(shí)用主義教育思想，更明顯的是隨著社會(huì)歷史的不斷進(jìn)步，一些東西注定要被歷史無(wú)情地?cái)R置起來(lái)，成為博物館里的標(biāo)本，這是社會(huì)歷史發(fā)展的必然。今天，人類(lèi)經(jīng)歷了或者正在經(jīng)歷以科技為主要?jiǎng)恿Φ纳鐣?huì)革新，那么，教育也要跟隨社會(huì)不斷向教育提出的新的本質(zhì)要求而努力成為社會(huì)進(jìn)步的強(qiáng)大推動(dòng)力量，這是教育發(fā)展的生命力所在——以此觀點(diǎn)來(lái)反觀杜威的實(shí)用主義教育思想，已經(jīng)是明日黃花了，不過(guò)，不能采取歷史的虛無(wú)主義，而是要在馬克思主義理論的指引下，努力從先前的教育流派、教育思想和教育理論中吸取科學(xué)的合理的至今仍然富有生命力的東西，用以構(gòu)建社會(huì)主義教育理論體系，推動(dòng)我國(guó)教育事業(yè)的發(fā)展，這是一項(xiàng)艱巨的過(guò)程，需要持續(xù)不斷的研究和總結(jié)，而曾經(jīng)在教育史上發(fā)生過(guò)巨大的影響的杜威實(shí)用主義教育思想，只覺(jué)：“但寒煙衰草含綠”，畢竟還有正確理解和借鑒的必要，況且，他提出的一些教育觀點(diǎn)至今尚未落后。
旅程的風(fēng)光或者秀麗或者壯美，借用北宋政治家寇準(zhǔn)的《江南春》這首詞的開(kāi)篇來(lái)形容，卻也能表達(dá)出此間的心情：“波渺渺，柳依依，孤村芳草遠(yuǎn)”——旅程大多是一個(gè)人孤獨(dú)的行走，輕易就有了“吳山青，越山青，兩岸青山相送迎”的感受，不知道林逋先生漂游吳越一帶如何就產(chǎn)生了這樣的詩(shī)情畫(huà)意，至少說(shuō)明了人在旅途不會(huì)停止追尋美的腳步，遇到愜意的山水，早就忘記了天涯孤旅的種種閑愁而沉醉其中，就如閱讀柏拉圖、盧梭和杜威，這是一次艱辛的精神之旅，也是一次極度愉悅的思想之旅。自然，面對(duì)著這一座座崇山峻嶺，不能不寫(xiě)出來(lái)一些觀感，作為此后的回味……這些收藏在幽暗書(shū)籍長(zhǎng)廊里的偉大著作，依然盎然著青綠的生機(jī)。
柏峰，陜西蒲城人。著有多種文學(xué)理論專(zhuān)著、散文集。曾獲全國(guó)及省級(jí)文學(xué)獎(jiǎng)。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國(guó)文藝評(píng)論家協(xié)會(huì)會(huì)員，陜西省文藝評(píng)論家協(xié)會(huì)副主席。
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主辦：渭南市文藝評(píng)論家協(xié)會(huì)
主編：柏峰
執(zhí)行主編：劉莉
編輯：李維剛
校對(duì)：周伶俐
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