作者：虞利
以前，家鄉(xiāng)有很多水牛，是大家不可或缺的勞動(dòng)幫手，也是各家各戶(hù)的重要財(cái)產(chǎn)，人們依靠它們耕田勞作。水牛靈活，跑起來(lái)飛快，斗起架來(lái)連成年人都不敢上前一步。但孩子們中調(diào)皮的，敢騎在牛背上奔跑，那英姿颯爽勁兒不比騎馬遜色。現(xiàn)在家鄉(xiāng)基本上沒(méi)有水牛了，有那么幾頭也不是為了耕田，而是為了吃牛肉。不多的水田也都是機(jī)械化操作。沒(méi)有人想起牛，也沒(méi)有人談起牛來(lái)。一天，我突然就想起我家的那頭水牛。特意打電話(huà)去問(wèn)媽媽?zhuān)澳氵€記得我們家以前的那頭牛嗎？最后它賣(mài)了多少錢(qián)？”媽媽遙想了一陣，“那是很久以前的事了，我記得我們搬到新村后還養(yǎng)了好多年……不記得了賣(mài)了多少錢(qián)嘍?！?/span>那頭牛確實(shí)離開(kāi)我們很久了，已經(jīng)有二十多年了。小時(shí)候， 它幾乎是我們仨姐弟的“心頭惡”。因?yàn)橐排?。而放牛占掉了我們很多的玩耍時(shí)間。打我記事起，那頭牛就一直在。有一年夏天，一個(gè)下著大雨的午后，大人們難得聚在一起暢快地聊天，我們小孩子也在一旁開(kāi)心地玩耍。可眼瞧著雨停了，大人們要準(zhǔn)備去農(nóng)田里做活計(jì)，勢(shì)必也要出去放牛了。那天，輪到弟弟放牛。弟弟還小，他開(kāi)始耍賴(lài)大聲鬧著不肯去放牛。爸爸把他招到跟前，跟他說(shuō)，“你去給爺爺磕一個(gè)頭，讓他下午幫你放牛。”弟弟一聽(tīng)，馬上照做。跑到爺爺跟前，“趴”地一聲跪下，屁股翹得老高，額頭抵著地面，大聲說(shuō)，“爺爺我給您磕頭了，您下午幫我放牛?！边€來(lái)不及抬頭，卻被爺爺一把按住腦袋，怎樣掙啊扭啊就是起不來(lái)，引得滿(mǎn)堂的人哈哈大笑。有時(shí)候，小孩子在一起討論誰(shuí)家的牛最好看，我們仨姐弟一致認(rèn)為當(dāng)屬我家的牛。也確實(shí)是，我家的水牛犄角端正威武，兩眼大而有神，伶俐而溫順，身材健碩，曲線(xiàn)優(yōu)美。不似別的牛要么老態(tài)龍鐘，要么萎靡不振，要么全身骯臟，要不就是歪犄角，要不就是五短身材。在這一點(diǎn)上，我們對(duì)自家的這頭牛是充滿(mǎn)驕傲和喜愛(ài)的。但是也有讓人惱火的時(shí)候。三不五時(shí)我家就有同村的大叔大伯大媽嬸子來(lái)通知或者告狀，“快點(diǎn)，利伢崽，你家的牛在壩子里吃人家的禾苗?！薄安坏昧死玻壹业难硖锉荒慵业呐３粤艘淮髩K了?！泵康竭@個(gè)時(shí)候，媽媽總是氣惱地喊我們一個(gè)去牽牛，一個(gè)去找爸爸，讓他趕快去灶膛里扒一筐草木灰給人家的禾田撒上。如果是剛插好的禾苗，還要我們一起去提幾捆秧苗補(bǔ)上。去補(bǔ)秧苗的時(shí)候，基本上都是農(nóng)忙剛過(guò)，我們正好在享受沒(méi)有農(nóng)活的假期，得知又要打赤腳曬太陽(yáng)彎著腰桿子去補(bǔ)秧苗，自是怨氣沖天。這怨氣不敢向父母撒，也不可能向田主人家撒，只得在心里將自家的牛恨個(gè)百十遍。其實(shí)，牛也很冤，因?yàn)槭俏覀兎排r(shí)間不夠，它沒(méi)有吃飽而已。我們家鄉(xiāng)閑散地非常少，而每家每戶(hù)都有牛。沒(méi)有閑散地放牛，只得牽著牛在窄小的田埂上吃草。想想牛也是有靈氣的牲畜，青翠茂盛的禾苗就在嘴邊上，而它只能吃田埂上被其他牛吃過(guò)無(wú)數(shù)遍，也被其他人和牛踩過(guò)無(wú)數(shù)次的草茬，一旦沒(méi)有把控好自己的欲望，趁主人不留神偷吃一嘴秧苗，馬上就要挨小主人的斥責(zé)和鞭子了。這要是換作人，老早就造反了。就憑著它的犄角和身軀，一頭牛斗倒三四個(gè)成年人應(yīng)該是沒(méi)有問(wèn)題的?？蛇@就是牛的忠厚可愛(ài)之處——也是它的可憐之處。有一次，父親犁田時(shí)摔了一跤，犁的鋒利刀片將牛的后蹄子割了一刀。傷口很隱匿，蹄子處受傷也沒(méi)有流很多血，從外觀(guān)看來(lái)似乎不是很?chē)?yán)重。當(dāng)時(shí)還是農(nóng)忙季節(jié)，無(wú)暇讓它休養(yǎng)。父親找了一件爛衣服將傷蹄子裹好，再用繩子系緊，這樣也不至于直接泡在泥漿里。但這樣的包裹跟不包裹也沒(méi)有多大的區(qū)別。而且情況也沒(méi)有我們想象的樂(lè)觀(guān)，牛走路都是一瘸一拐的，完全靠其他三只腳分擔(dān)體重，在田里干活的時(shí)候行走更是艱難萬(wàn)分，包了爛衣服的傷蹄子在泥水里蹣跚挪步。就這樣，父親還嫌它慢，一鞭子就抽在了它的背上，牛不顧疼痛，踉踉蹌蹌地跑起來(lái)……一段時(shí)間后，牛蹄子還不見(jiàn)好。我也不記得父親他們到底有沒(méi)有替牛打開(kāi)過(guò)包裹看看，也許農(nóng)忙時(shí)節(jié)都忙不過(guò)來(lái)吧。牛愈發(fā)走不穩(wěn)了。那個(gè)傷腳是一點(diǎn)點(diǎn)力氣都承擔(dān)不得。有一天，輪到我去放牛，我牽著它走在田埂上吃草，遇到拐彎的地方，牛就要慢慢地挪轉(zhuǎn)身體，轉(zhuǎn)移體重，再慢慢地走過(guò)來(lái)。偏偏那天走的田埂上有一個(gè)排水缺口，這要是以前，這個(gè)缺口也是一個(gè)再稀松平常不過(guò)的事情。可現(xiàn)在這個(gè)缺口對(duì)于我們的牛都是一個(gè)不小的困難。果然，“噗啦——嘩”，牛重重地摔在了下方的水田里。水田里剛插秧苗不久，禾苗剛剛露出勃勃的生機(jī)。牛在水田里撲騰，掙扎著想站起來(lái)，無(wú)奈那條傷腿剛好壓在身下，如要起身，必須得用那條腿來(lái)支撐體重。它伸著長(zhǎng)脖子，睜著眼睛，前面兩條腿使勁劃拉也起不來(lái)。我又急又怕，也不敢下到水田里推它一把，便使勁拽著韁繩，可憐牛鼻子都快拉破了，它也起不來(lái)身。想想它該多痛啊，這不會(huì)說(shuō)話(huà)的牲畜拖著傷腿還干了那么久的活，如今，只一摔倒便起不來(lái)了。如果它能說(shuō)話(huà)，或者它就不要那么隱忍能干，直接倒在牛圈里，不也可以少受點(diǎn)罪了么。最后，牛是怎么起來(lái)的，我已經(jīng)忘了，只是不久之后，爸爸便請(qǐng)來(lái)了獸醫(yī)。四個(gè)大人用扁擔(dān)和繩子將它放倒后，獸醫(yī)用大瓶的酒精清洗牛蹄子。我以為牛會(huì)痛得掙扎翻滾，沒(méi)想到，它只是安靜地躺在地上，任憑獸醫(yī)操作。安靜得讓我覺(jué)得那四個(gè)大人根本是虛張聲勢(shì)。還有一年，我家的牛懷孕了。雖然它威武霸氣，英氣逼人，但它是頭母牛。它那龐大的肚子看起來(lái)很?chē)樔?。從前面看，只看到它的肚子朝兩邊鼓得大大的，牛頭似乎變小了很多，好像它的身寬跟身長(zhǎng)是一樣的了。它現(xiàn)在走路走得很慢，特別是經(jīng)過(guò)大伯母家前的那條長(zhǎng)坡時(shí)，慢得我都不耐煩了。我放學(xué)后才去堤壩里牽它回家的，我還要做作業(yè)呢。但我也不敢強(qiáng)行拉扯它，再拉它也走不快。以前爬這條坡時(shí)，氣喘吁吁的爺爺走不動(dòng)，每次都是雙手拽著它的尾巴，讓牛拉著他一起往上爬的。過(guò)了很久，牛終于要生了。爸爸他們又請(qǐng)來(lái)了獸醫(yī)幫忙。我們小孩第一次看牛生產(chǎn)，既好奇又興奮。許是媽媽覺(jué)得小孩看牛生產(chǎn)不是很合適，又怕打攪驚擾了牛，于是趕我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去玩耍。等到我們回家時(shí)，小牛已經(jīng)出生了。剛生下來(lái)的小牛搖搖晃晃幾步后，便偎在了母牛身邊，母牛調(diào)轉(zhuǎn)脖子，頭頸溫柔地環(huán)著小牛，用舌頭舔遍了小牛全身。我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，小牛一出生便會(huì)走路，一走路便去到母牛肚子底下找奶喝。我們看到小牛溫順可愛(ài)的樣子實(shí)在是歡喜極了。只是沒(méi)有太長(zhǎng)的時(shí)間，我們便知道了小牛的麻煩。因?yàn)樾∨７浅Ｕ{(diào)皮搗蛋，母牛只是在肚餓的時(shí)候竄出去偷吃秧苗，而小牛無(wú)論饑飽，菜地、田地、玉米地，只要是它想去的地方，一溜煙就去了，高興了還在綠油油的菜地里蹦噠幾十圈。這下好了，得罪鄰居們的次數(shù)更多了。而小牛還在吃奶，還不到穿鼻子上韁繩的時(shí)候。于是，只好將它們母子分開(kāi)，在母牛外出時(shí)把小牛關(guān)在牛圈里。每到這個(gè)時(shí)候，非得要兩個(gè)大人來(lái)幫忙不可。小牛哞哞叫著找尋一切空檔想鉆出牛圈，而母牛也萬(wàn)分不舍與小牛分開(kāi)。大小牛一起上演一出母子別離的戲碼，“哞哞”叫著，此起彼伏，好不熱鬧。一年多后，父親他們就將小牛賣(mài)了。我不知道母牛的心情，它既不會(huì)說(shuō)話(huà)，也不會(huì)罷工抗議，而我們只知道以后不用另外打草喂小牛，好開(kāi)心。畢竟伺候一頭牛比伺候兩頭牛要輕松得多。幾年后，姐姐考上了大學(xué)，爸爸為了湊夠?qū)W費(fèi)，又將母牛賣(mài)掉了。初聽(tīng)這個(gè)消息，我很高興，這意味著不用放牛了。那時(shí)候，我已經(jīng)是個(gè)初中女生，每到放牛時(shí)，我總害怕遇見(jiàn)同齡人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)有差不多同齡的人走過(guò)來(lái)，我羞怯得恨不得趕緊連人帶牛平空消失。想到從此以后，我家再也不用放牛了，心里自然高興。可高興過(guò)后，我想起我家的牛拖著傷腿在水田里踉蹌跑著耕田的樣子，那包扎傷口的爛衣服從泥漿糊糊里露出些骯臟刺眼的紅色，我的心情便黯然起來(lái)。
作者簡(jiǎn)介
虞利，湖南汩羅人，現(xiàn)居昆明。從事花卉行業(yè)。愛(ài)好文學(xué)，種花，游泳，音樂(lè)， 美術(shù)等等。
圖片：網(wǎng)絡(luò)
征稿說(shuō)明 《瀟湘原創(chuàng)之家》
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