宦官是中國封建王朝的畸形產(chǎn)物，歷史中的宦官，大多是蠅營狗茍之輩，要么權(quán)傾天下危害朝綱，要么內(nèi)心黑暗手段狠辣。不過，在浩瀚歷史長河中，也不乏名垂青史的好宦官存在，比如曹操的爺爺曹騰，比如七下西洋的鄭和。但是，若論對中國乃至世界的貢獻(xiàn)，宦官中無人能與蔡倫相比，他不僅改變了中國的歷史進(jìn)程，而且影響世界長達(dá)2000年之久。
蔡倫所在的年代是東漢初期，他出生于工匠世家，祖祖輩輩都是以打鐵為生。蔡倫天資聰穎，自幼學(xué)習(xí)四書五經(jīng)，不僅熟讀經(jīng)史，而且在工程技術(shù)上很有天賦，對鑄造和冶煉尤其感興趣，是天生的能工巧匠。蔡倫進(jìn)宮當(dāng)宦官時已經(jīng)18歲，此時的他滿腹經(jīng)綸，才華橫溢，所以在皇宮中一路走得順風(fēng)順?biāo)?/span>
蔡倫從最底層的掖庭宦官做起，一步步成為竇太后身邊的紅人。當(dāng)時漢和帝年幼，竇太后把持朝政，蔡倫幫助竇太后做了不少事，其中有好事，也有壞事，這為他后來的悲慘結(jié)局埋下伏筆。
蔡倫之所以能得到竇太后的青睞，最主要是因為他有一項特殊技能——心靈手巧懂技術(shù)會制造。蔡倫平生所有的功績都是在擔(dān)任尚方令時創(chuàng)下的。這個尚方，是主管皇宮制造業(yè)的機(jī)構(gòu)，我們常說的“尚方寶劍”就是尚方制作的寶劍。尚方集合了全天下的能工巧匠，代表了當(dāng)時最先進(jìn)的制造水平，正是在這樣的平臺下，蔡倫才得以最大限度發(fā)揮出自己的天賦才能。
蔡倫執(zhí)掌尚方期間，大幅度改進(jìn)了制造工藝，技術(shù)水平得到飛躍發(fā)展，當(dāng)時制造出的兵器，皆是國寶級的精品。但這還不是最牛的，蔡倫的最大貢獻(xiàn)是發(fā)明了蔡倫紙。造紙術(shù)是中國四大發(fā)明之一，而蔡倫就是造紙技術(shù)的重大改進(jìn)者，蔡倫之后，紙張才得以實現(xiàn)量產(chǎn)。
蔡倫經(jīng)過多年精心研究，發(fā)明出了輕便耐用的蔡倫紙。紙張的發(fā)明對歷史進(jìn)程有重大推進(jìn)作用。試想一下，如果沒有紙，中國數(shù)以萬計的史書典籍該如何傳承？看紙質(zhì)書真的比看竹簡書輕松又省錢太多。時至今日，紙張仍是我們?nèi)粘Ｉ畹谋匦杵贰?/span>
在美國學(xué)者麥克·哈特編纂的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》中，蔡倫位列第6，排在了佛祖釋迦摩尼之前，可見其貢獻(xiàn)之大。作為一位宦官，蔡倫不僅影響了中國，也影響了世界，堪稱史上最牛太監(jiān)。
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