一個是萬歷首輔，一個是清官典范，張居正與海瑞堪稱明朝中后期最婦孺皆知的兩位名臣。
張居正的歷史功績自不用說，堪稱大明王朝的“速效救心丸”，若沒有他的“萬歷新政”，明朝的氣數(shù)會更早耗盡。但是，張居正是能臣，卻絕非清官——他生活奢靡，排場極大，回趟湖北老家動用鳥銃隊護駕，座駕更是32人抬大轎，堪稱行走的豪宅，死后被抄家，抄出黃金萬兩、白銀十幾萬兩。
海瑞的光榮事跡更無需多言，他清廉自守，活成了道德楷模，“海青天”大大名儼然已成了清官的代名詞；他不懼權威，敢于直言進諫，呈《治安疏》大罵嘉靖帝，一舉封神、名垂青史。
但是，海瑞身上令人詬病的地方同樣很多：比如他愚孝至極，為了生兒子，娶三妻納兩妾，其中第一任妻子因為連生兩個女兒被休，第二任妻子因忤逆婆婆被趕出家門，第三任妻子和小妾韓氏更是被惡婆婆活活折磨死，小妾邱氏之所以能成為唯一幸免者，是因為她是海瑞70多歲時所納，彼時海母已故，而且，邱氏還為海瑞生了一個兒子。
另外，“海瑞殺女”的故事也頗為匪夷所思：據明人姚叔祥在《見只編》里記載，海瑞活生生逼死了5歲的小女兒，只因她吃了男仆給的糕餅。在海瑞看來，身為女子卻做出此等“男女授受不親”的事情來，根本沒有資格再活在這個世上，即便是自己年僅5歲的女兒也不行！
周作人很不喜歡海瑞，他在《記海瑞印文》說，海瑞實際上是一個沒有人情味的酷吏。筆者認為，海瑞真正的問題倒也并非他的愚孝和腐朽，而是他只有自以為高尚的品格卻沒有真正的為官才能，而且他愛惜自己的名聲超過了愛國愛民，他的很多行為，除了彰顯了他自己的偉大，于國于民均無實質性用處。
世人皆知，最好的官應該是既清又忠且能，只是理想終歸是理想，現(xiàn)實中很難兼得。對比張居正與海瑞，一個是“能”且“貪”，一個是“廉”且“庸”，優(yōu)點很明顯，缺點同樣很突出。那么問題來了：如果你是大明皇帝，要在能臣張居正與清官海瑞之間二選一，你會怎么選？
其實歷史已經給出了最佳答案：給能臣高官厚祿，讓其造福于當世，給清官樹碑立傳，讓其流芳于后世。各盡其能的同時，也各自給予了他們最想要的東西，實現(xiàn)其價值，何樂而不為呢？
換言之，作為平頭百姓，我們可以選擇海瑞，但是作為一朝皇帝，則一定要選張居正。
注：宰相是對群臣之首的統(tǒng)稱，朱元璋以后，明朝雖然沒有丞相之類的職位，但是內閣首輔實際上相當于宰相。
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