當(dāng)村子里的皂莢樹(shù)掛上了蒲城縣古樹(shù)保護(hù)的牌子時(shí)，這棵老樹(shù)一下子有了厚重的身份，就像一個(gè)百歲老人被某機(jī)構(gòu)發(fā)了個(gè)“壽星證”，受到人們的敬仰和愛(ài)戴。從此關(guān)于這棵“老壽星”身邊的事情，屢屢被村民們提起。
2002年縣上來(lái)人給古樹(shù)掛牌，全村人都來(lái)觀看。有的村民拿來(lái)家里的紅綢被面，給古樹(shù)搭紅；有的村民買(mǎi)來(lái)鞭炮，給古樹(shù)賀喜；有手機(jī)的年輕人不停地拍照留念。“老壽星”一下子成了全村人的驕傲，也成了全村人的庇護(hù)神。
村頭住的老李叔指著樹(shù)干上的“文明村組”的牌子對(duì)縣上工作人員說(shuō)：“我們村之所以被鄉(xiāng)上評(píng)為‘文明村’，是因?yàn)檫@些年村上高考考上的學(xué)生多，50戶人家，大、中專考了20多個(gè)。村里的風(fēng)氣正，娃娃們愛(ài)學(xué)習(xí)，愛(ài)勞動(dòng)，也懂禮貌”。“我們村那些在外干事的，不管官多大，事干的多闊氣，小時(shí)候都鉆過(guò)這棵樹(shù)的樹(shù)洞，都受到過(guò)老樹(shù)的保佑”李嬸不時(shí)的插嘴。鉆樹(shù)洞似乎成了孩子們依偎在“老壽星”懷里撒嬌和受到關(guān)懷的象征。村里90歲高齡的四爺說(shuō)，他小時(shí)候也鉆過(guò)樹(shù)洞，這棵樹(shù)好像多年再?zèng)]長(zhǎng)過(guò)，無(wú)論天旱天澇都是枝繁葉茂。由于年代久遠(yuǎn)，這棵直經(jīng)超過(guò)1米的古樹(shù)，樹(shù)心空洞，再加上樹(shù)干底下有個(gè)大洞疤和空心相連，上下貫通，成了孩子們爬樹(shù)的快捷路徑。縣上的工作人員說(shuō)：“樹(shù)齡應(yīng)該超過(guò)300年了”。
300多年前，應(yīng)該是明末清初，剛剛經(jīng)歷了李自成農(nóng)民起義的戰(zhàn)火，關(guān)中平原到處是一望無(wú)際的荒涼景象，殘?jiān)珨啾冢癫涣纳?。這時(shí)候可能是一只飛鳥(niǎo)丟下的或者是一陣大風(fēng)夾帶的皂莢種子，孑然落地，頑強(qiáng)生根，和關(guān)中平原上一些常見(jiàn)樹(shù)種一起，長(zhǎng)成一片小樹(shù)林。之后幾戶李姓人家，為了逃避戰(zhàn)爭(zhēng)和政府的苛捐雜稅，拖兒帶女來(lái)到這片偏僻荒涼的土地上生活，伐木蓋房，開(kāi)荒種地，建設(shè)了新家園。只因皂莢樹(shù)自古有辟邪鎮(zhèn)宅的傳說(shuō)而免遭戕害，保留在村子的東頭。300年里這片土地上到底還發(fā)生哪些事情，只是一些隱隱約約的傳說(shuō)和記憶。四爺給后人講的最多的是有關(guān)“回回亂”的事情。
解放前，村子有5戶人家，人口不到70人，村子周?chē)凶o(hù)城墻和壕溝，1米多厚的土城墻，用來(lái)防范土匪和狼，村里的房屋是土坯房和草房，古樹(shù)生長(zhǎng)在村子外面的澇池旁。時(shí)過(guò)境遷，如今村子有50戶人家，200口人，城墻早就沒(méi)了影，村里規(guī)劃整齊，街道寬暢，人們?cè)缂鹤∩狭舜u混結(jié)構(gòu)的平房或樓房。由于人口大量增長(zhǎng)，澇池已經(jīng)被填平，上面成了莊基地。古樹(shù)也由村外發(fā)展到村里，還是巍然不衰。方園幾十里，人們大都知道高樓村有一棵古樹(shù)，但凡有親戚朋友來(lái)訪，總是面對(duì)“老壽星”問(wèn)這問(wèn)那，無(wú)不對(duì)“老壽星”產(chǎn)生敬仰之情。
在我的記憶里，小時(shí)候經(jīng)常和伙伴們?cè)谠砬v樹(shù)洞里爬上爬下玩，那濃密蔥綠的葉子和它帶來(lái)的清涼成了我們玩耍的天堂。到了每年的秋冬季節(jié)，孩子們爬到樹(shù)上幫著大人打皂莢。六、七十年代物資短缺，這棵古樹(shù)成了全村人洗衣服所用“肥皂”的來(lái)源。
夏天，皂莢樹(shù)枝葉繁茂，綠蔭如蓋。孩子們?cè)跇?shù)下玩，大人們?cè)跇?shù)蔭下開(kāi)大會(huì)，聽(tīng)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)安排生產(chǎn)種植，或者搞政治學(xué)習(xí)。1978年十一屆三中全會(huì)結(jié)束了階級(jí)斗爭(zhēng)路線，落實(shí)以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的政策。1983年陜西省開(kāi)始分田到戶，在農(nóng)村實(shí)行“大包干”。針對(duì)“大包干”政策，村民在古樹(shù)下開(kāi)了幾天會(huì)，吵吵鬧鬧。有的人想不通，拿起磚塊砸向古樹(shù)，嘴里嚷嚷著“辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前”，“政策變了，農(nóng)業(yè)社散伙啦！”。自從土地、耕牛、農(nóng)具分發(fā)到戶，土地一下子爆發(fā)出應(yīng)有的生產(chǎn)力，農(nóng)業(yè)連年豐收，農(nóng)民填飽了肚子，吃上了白面饃，家家有了余糧。村民的苦日子，村民的好日子，其實(shí)“老壽星”才是真正的見(jiàn)證者。
2000年后，隨著經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，城市化的不斷擴(kuò)張，大學(xué)生不再包分配，年輕人大多外出打工，村里只剩下老人、婦女、孩子和“老壽星”相伴。
“樹(shù)長(zhǎng)百年易成精”，迷信的老人常常這樣講。自從2002年古樹(shù)被掛牌成了保護(hù)對(duì)象后，人們對(duì)“老壽星”更加崇拜了。村里誰(shuí)家有個(gè)紅白事，都要給“老壽星”披紅掛彩，求得護(hù)佑全家平安。雖然我不信鬼神，但僅就“老壽星”經(jīng)歷的滄桑和十幾代村里人相伴生活的經(jīng)歷，就值得我們這些后人愛(ài)護(hù)和尊敬。
今年6月份，我回了趟老家，一進(jìn)村就看到“老壽星”樹(shù)干上掛著的兩塊閃閃發(fā)光的牌子，這兩塊牌子就像給整個(gè)村子發(fā)的獎(jiǎng)狀。看到“老壽星”綠樹(shù)成蔭，依然精神矍鑠的樣子，我仿佛看到一位德高望重的老人站在村口歡迎著每一個(gè)進(jìn)村的人，我打心眼里希望村里的所有留守老人能夠像“老壽星”一樣長(zhǎng)命百歲，幸福安康。
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