說起阿拉斯加,很多人都知道這是美國孤懸于海外的一塊“飛地”。打開世界地圖,我們會發(fā)現(xiàn)這塊“飛地”有著極其重要的地緣戰(zhàn)略位置。
阿拉斯加,北臨北冰洋,南接太平洋,西隔白令海峽與俄羅斯遙遙相望,東與加拿大毗鄰而居,由于處在亞洲和北美洲分界線的白令海峽附近,阿拉斯加自然成為對抗俄羅斯的前沿軍事哨卡。
向西,可威脅俄羅斯的腹地西伯利亞;向北,由于毗鄰北冰洋可自然獲取北冰洋的開發(fā)權;往南,與盟國日本遙遙呼應;朝東,則實現(xiàn)了對加拿大的反向戰(zhàn)略包圍,確保了美國本土的安全。
從經濟角度來講,阿拉斯加擁有極為豐富的礦業(yè)、漁業(yè)、林業(yè)等資源。
美國政府先后在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了南庫克灣石油帶、庫帕勒克大油田和著名的普拉德霍灣大油田,而普拉德霍灣大油田石油儲藏量13.3億噸 ,天然氣7280億立方米,是整個北美地區(qū)第一大油田,庫帕勒克大油田也有高達1.7 億噸油氣儲藏量。
除了油氣資源,阿拉斯加還有豐富的鋅,鉛,金,銀,煤等資源礦產。其中已探明鉛鋅的儲量為101萬余噸,其中有20.0%的鋅和5.4%鉛,預計總儲量可達5700多噸;福特諾克斯金礦的黃金年產量330000到410000盎司。
由于阿拉斯加三面環(huán)海,擁有延綿34000英里的冰冷海域的海岸線,因此,阿拉斯加是世界上最富饒的漁場之一。其Dutch Harbor 港和Kodiak港每年出口的海產品占到了全美56%以上。2011年,阿拉斯加的總出口額為52.4億美元,而其中海產品出口依然占據首位,25億美元,是總出口額的47.7%。
林業(yè)方面,阿拉斯加有著較為豐富的資源。阿拉斯加東南部的TONGASS國家森林區(qū)擁有1700萬英畝林地,其中商業(yè)林地有超過500萬英畝,各種林木資源的富饒為阿拉斯加的伐木業(yè)、鋸木業(yè)和造紙業(yè)提供了大量的工作崗位。
因此,從地緣戰(zhàn)略位置和經濟利益來分析,可以說阿拉斯加這塊“飛地”的存在不啻于是上天贈與美國的一份“豪華禮包”。
然而,當初沙俄以每英畝價值2美分的“白菜價”把阿拉斯加出售給美國時,很多美國人都認為吃了大虧,這又是怎么回事呢?事情還得從沙皇亞歷山大二世和美國國務卿西華德說起。
1853年,沙俄為爭奪克里米亞半島的統(tǒng)治權,單挑奧斯曼帝國、大英帝國、法蘭西第二帝國和撒丁王國,雙方在克里米亞半島和高加索等地展開了長達三年的激烈廝殺。
結果相對落后的沙俄終究沒能干過“四國聯(lián)軍”,沙俄第一次被人像“死狗”一樣按在地上摩擦起了火花,俄羅斯帝國以傷亡40余萬人的巨大代價被迫簽訂《巴黎和約》,沙俄國內也因克里米亞戰(zhàn)爭導致民生凋敝各地起義此起彼伏,沙皇亞歷山大二世的統(tǒng)治地位岌岌可危。
另一方面,由于在克里米亞戰(zhàn)爭中,沙俄向國外借了450萬盧布的外債,各債權國看到俄羅斯帝國在克里米亞戰(zhàn)爭中的慘敗和國內極為動蕩的政治形勢,擔憂沙俄政府崩潰,借出去的錢會因此打了水漂,于是債主們紛紛向沙俄討債。
而也就在克里米亞戰(zhàn)爭結束后的第五年,美國爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭,以大英帝國為首的歐洲各國趁機派兵打算干涉美國內戰(zhàn),林肯想到了歐洲的宿敵沙俄,于是派出特使向沙皇亞歷山大二世求救。
沙皇亞歷山大二世在未經宣戰(zhàn)的情況下,將俄國艦隊于1863年9月開進紐約港,俄羅斯帝國的艦隊進駐美國,讓英法等國對于是否干涉美國內戰(zhàn)猶豫不決,而美國總統(tǒng)林肯抓緊了寶貴時間取得了南北戰(zhàn)爭的勝利,統(tǒng)一了整個美國。
美國南北戰(zhàn)爭結束后,按道理來說,美國應該支付俄國艦隊720萬美元的日常維護費用,由于美國憲法沒有授權總統(tǒng)支付外國政府的戰(zhàn)爭費用,恰巧林肯又遇刺身亡,俄國艦隊的費用支出沒有了著落。
而此時的美國國務卿西華德,為了解決這一“戰(zhàn)爭后遺癥”,便差人向沙俄提出了購買阿拉斯加的請求,沙俄當時正處于外國債主逼到家門口的窘地,且克里米亞戰(zhàn)爭中沙俄與大英帝國為首的西方陣營,發(fā)生了長達三年的激烈對抗,遠遠孤懸于西伯利亞以東的阿拉斯加,又與大英帝國的殖民地加拿大相接壤。
沙皇亞歷山大二世考慮到此時的沙俄國庫空虛、外債高筑,國內實在騰不出力量防御英國,倘若大英帝國一旦從殖民地加拿大進攻阿拉斯加,俄國就只能眼睜睜地看著英國吞并阿拉斯加了,而英國吞并了阿拉斯加的話,就能跨過白令海峽威脅西伯利亞,俄國到時候必然會受到以大英帝國為首的西方國家的前后夾擊。
于是,在這種情況下,亞歷山大二世同意了以500萬美元將阿拉斯加出售給美國,但讓沙皇亞歷山大二世驚異的是,當兩國代表簽訂土地售賣協(xié)議時,美國單方面把售賣的土地加價到了720萬美元!
想到既能拿到720萬美元的外快,又能將阿拉斯加甩給大英帝國的死敵美國,讓美國成為西伯利亞東部的緩沖國來對抗大英帝國,沙皇本人欣喜若狂,爽快的讓人在協(xié)議上簽了字。
然而,美國國務卿西華德的做法卻招致了不少美國人的痛罵,很多美國人認為西華德購買的阿拉斯加簡直就是一個沒有用的冰箱,甚至大量的反對黨政客攻擊西華德的行為根本就是愚蠢透頂。
但西華德卻說:“現(xiàn)在我把它買下來,也許多少年以后,我們的子孫因為買到這塊地,而得到好處”。也正如西華德所預料的那樣,阿拉斯加成為美國的領地后,隨著金礦和石油的開采,阿拉斯加的經濟效益日漸明顯,伴隨著第二次世界大戰(zhàn)的打響,阿拉斯加的戰(zhàn)略位置和經濟利益進一步得到突顯。
而當時紛紛辱罵西華德的購地吃大虧的人,是否能想到數十年以后物有所值的阿拉斯加給美國帶來的巨大利益呢?
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