清嘉慶四年（公元1799年）正月初三，中國(guó)歷史上最長(zhǎng)壽的皇帝，也是執(zhí)政時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝（加上當(dāng)太上皇的4年，合計(jì)執(zhí)政64年），清高宗、乾隆皇帝駕崩，其繼任者，已經(jīng)當(dāng)了近四年皇帝的嘉慶皇帝得以開(kāi)始掌握權(quán)力。
乾隆駕崩后，嘉慶面臨的問(wèn)題很多，內(nèi)部國(guó)庫(kù)空虛、權(quán)臣當(dāng)?shù)?、官員腐敗，外部則是湖北、四川、陜西等數(shù)省陷入到白蓮教起義的動(dòng)蕩中，形勢(shì)十分嚴(yán)峻。
為此，希望有所作為的嘉慶打出了“咸與維新（除舊更新）”的旗號(hào)，試圖革除一切乾隆朝遺留下來(lái)的弊端。
為了自己的新政能順順利利，嘉慶將去“壅弊（隔絕蒙蔽）”放在了首位。
嘉慶把乾隆朝晚期開(kāi)始的清朝衰退現(xiàn)象，歸咎于以和珅為首的乾隆親信寵臣們上下“壅弊”，使得真實(shí)下情不能完全展現(xiàn)在皇帝面前，導(dǎo)致皇帝決策失誤。
比如，在賜死和珅后的第二天，嘉慶就專門(mén)發(fā)出上諭，表示干掉和珅，不為別的，就是因?yàn)楹瞳|隔絕圣聽(tīng)，至于他其余的罪狀，都是小事：
和珅任事日久，專擅蒙蔽，以致下情不能上達(dá)。若不立除元惡，無(wú)以肅清庶政，整飭官方……朕所以重治和珅之罪者，實(shí)為其貽誤軍國(guó)重務(wù)。而種種貪黷營(yíng)私，猶其罪之小者。是以立即辦理，刻不容貸。
不僅如此，隔天后，嘉慶再次發(fā)出上諭，把白蓮教一直未徹底剿滅的責(zé)任也歸咎于和珅蒙蔽圣聽(tīng)：
教匪滋事以來(lái)，今已三載，尚未蕩平。揆厥所由，總因和珅壓擱軍報(bào)，諸事擅專，于軍務(wù)每多掣肘。以致各路軍營(yíng)不敢以實(shí)入奏，觀望遷延，日久不能蕆事。
連續(xù)兩道上諭，著重說(shuō)明和珅“壅弊”皇帝的行為，這或許是幫乾隆甩鍋，也或許事實(shí)就是如此。
總之，嘉慶以此作為和珅最重要的罪狀公布天下，也開(kāi)始了轟轟烈烈的去“壅弊”運(yùn)動(dòng)。
要去“壅弊”，最方便快捷的方式，自然是廣開(kāi)言路，并且，讓言論直接通到皇帝的耳邊和眼中。
在清朝，下面上呈的奏折有兩種形式，一種是明奏，還有一種是密封奏折（非皇帝對(duì)其親信臣子特許的那種必須直達(dá)皇帝面前的密折奏事，是一定級(jí)別以上官員本就有的，公開(kāi)的一種上奏權(quán)力）。
密封奏折都是匯報(bào)比較重要的大事，上奏官員認(rèn)為應(yīng)該減少獲知群體，其中包括檢舉同僚或上司等，一般來(lái)說(shuō)，密封奏折都是直接呈報(bào)給皇帝。
但至乾隆朝后期，地方或低級(jí)官員上奏的密封折子，卻是先遞到所屬的有司部門(mén)，或到軍機(jī)處，然后才到皇帝跟前。
這大概是因?yàn)榍』实勰昙o(jì)太大，精力不如以前，也或許是乾隆皇帝信任軍機(jī)大臣，如和珅等，經(jīng)乾隆特許后導(dǎo)致的現(xiàn)象。
特別是和珅主掌軍機(jī)處時(shí)，更是專門(mén)規(guī)定，任何奏折，包括密封奏折，必須先以“副封”關(guān)會(huì)軍機(jī)處。
這就給了下面蒙蔽皇帝的可能，有不利于本部門(mén)或上司的折子，下面會(huì)先壓下來(lái)，私下運(yùn)作后，再?zèng)Q定是否給皇帝看。
因此，皇帝看到的奏折，大多是各部門(mén)及軍機(jī)處篩選后的奏折，對(duì)真實(shí)情況的了解，就有所偏差。
即使皇帝還是通過(guò)密封奏折知道事情的真相，在時(shí)間上，也落后于下面，要處理時(shí)，下面也早就做好了應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。
故而，嘉慶堅(jiān)定地認(rèn)為“封章言事，原以兼聽(tīng)并觀，理宜直達(dá)朕前，用資采納”，并對(duì)此引發(fā)的弊端，大加批判：
若先經(jīng)拆閱，安知封內(nèi)非有關(guān)系要事。或即告訐本人，亦未可定。如系本人被訐，即可私行壓擱，不為呈遞?；蛳蹈嬗摱綋?，而遇有素相交好者，亦可代為隱匿。似此扶同蒙蔽，豈不又為和珅之續(xù)乎？
嘉慶為此特別要求：“嗣后遇有呈控事件……儻系本人自行緘封，即應(yīng)將原封呈覽，不許私自拆閱。即所遞封章內(nèi)或有違悖詞語(yǔ)，亦與轉(zhuǎn)奏之人無(wú)涉，以杜壅弊而昭慎密?！?/span>
之后，嘉慶為削弱軍機(jī)處的權(quán)力，防止軍機(jī)處如和珅主掌時(shí)那樣蒙蔽圣聽(tīng)，強(qiáng)化皇權(quán)，還特別強(qiáng)調(diào)：“亦不得將所奏之事預(yù)先告知軍機(jī)大臣”。
嘉慶最終是把蒙蔽皇帝視為自己治天下之道的大敵：“治天下之道，莫要于去壅弊。自古帝王達(dá)聰明目，兼聽(tīng)并觀，是以庶績(jī)咸厘，下情無(wú)不上達(dá)?！?/span>
在嘉慶的重點(diǎn)關(guān)注下，言路大開(kāi)，嘉慶親政之初的政治風(fēng)氣煥然一新，《嘯亭雜錄》中就寫(xiě)道：“一時(shí)言官皆有豐采，指摘朝政，改如轉(zhuǎn)圜?！?/span>
但言路大開(kāi)，特別是在皇帝的鼓勵(lì)下，也意味著官員們想說(shuō)啥就說(shuō)啥，想給皇帝說(shuō)什么就說(shuō)什么。
部分官員為讓皇帝記住自己，“往往不為國(guó)計(jì)民生起見(jiàn)”，一些雞毛蒜皮的小事，也經(jīng)常遞到皇帝跟前，還有部分低級(jí)官員“身居卑賤，逞意瀆陳”。
因此，不是所有的官員都贊同嘉慶廣開(kāi)言路的舉措。
當(dāng)時(shí)，有一位叫洪亮吉的翰林院編修就專門(mén)上了一封奏折，即著名的《乞假將歸留別成親王極言時(shí)政啟》。
在這份奏折中，洪亮吉對(duì)嘉慶的廣開(kāi)言路政策予以批評(píng)，認(rèn)為嘉慶對(duì)密封奏事的賞罰不明：
今天子求治之心急矣，天下望治之心孔迫矣......勵(lì)精圖治，當(dāng)一法祖宗初政之勤，而尚未盡法也。用人行政，當(dāng)一改權(quán)臣當(dāng)國(guó)之時(shí)，而尚未盡改也......風(fēng)俗則日趨卑下，賞罰則仍不嚴(yán)明，言路則似通而未通，吏治則欲肅而未肅。
洪亮吉在其奏折中還認(rèn)為，嘉慶“自具封章，直達(dá)朕前”的廣開(kāi)言路形式，會(huì)導(dǎo)致“視朝稍晏，恐有俳優(yōu)近習(xí)之人熒惑圣聽(tīng)”，應(yīng)該將密封奏折上書(shū)恢復(fù)到以前的“各處（各部門(mén)或軍機(jī)處）投遞”的方式。
這是對(duì)嘉慶引以自豪的大開(kāi)言路及勤勞理政的最直接反駁，洪亮吉的奏折因直接批評(píng)皇帝，即“匡及朕躬”，觸怒了嘉慶，被刑部判定斬決。
但嘉慶不能真殺掉洪亮吉，因?yàn)楣賳T上書(shū)言事，是嘉慶自己鼓勵(lì)的，不論對(duì)錯(cuò)，或指責(zé)的是誰(shuí)，都在許可的規(guī)則以內(nèi)，所以，嘉慶不得不把刑部判定的斬決，從寬改為發(fā)配伊犁。
不過(guò)，即使嘉慶沒(méi)有殺掉洪亮吉，他畢竟還是在嘉慶鼓勵(lì)廣開(kāi)言路時(shí)，成為“因言獲罪”的官員，對(duì)嘉慶廣開(kāi)言路的革新，打擊頗大。
至洪亮吉被處理后：“言事者日見(jiàn)其少，即有言者，皆論官吏之常事，而于君德民隱休戚相關(guān)之實(shí)，絕無(wú)言者?！?/span>
官員們爭(zhēng)相上書(shū)言事的勢(shì)頭，因洪亮吉案戛然而止，嘉慶不得不再次更改對(duì)洪亮吉的處理，在其被發(fā)配到伊犁僅三個(gè)月后，就把他放回原籍。
至此后，嘉慶雖然依舊堅(jiān)持言路暢通的行為，但會(huì)經(jīng)常對(duì)“科道中每有條奏失當(dāng)”的情形降旨駁斥，強(qiáng)調(diào)官員上奏要“權(quán)衡事理”，也算是對(duì)無(wú)節(jié)制的廣開(kāi)言路，實(shí)行了一定程度上的糾正。
至于嘉慶的廣開(kāi)言路，及之后的糾正，是否能真正挽救清朝的衰落？歷史已經(jīng)告訴我們，不可能，清朝的積弊絕非僅僅是廣開(kāi)言路所能救，嘉慶最終也沒(méi)能止住清朝的繼續(xù)衰退。
參考文獻(xiàn)：《嘉慶實(shí)錄》《嘉慶朝上諭檔》《洪亮吉集》等
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