第一架美國空軍的F-15EX飛機從密蘇里州圣路易斯的波音工廠出發(fā)，飛往埃格林空軍基地
美國空軍計劃采購144架F-15EX戰(zhàn)斗機，用來替換老化的F-15C/D，這些老飛機如今它們的平均壽命已經(jīng)高達37年，并且一些早期裝備的F-15C/D已經(jīng)超過了使用壽命。該計劃在2040年代全面換裝F-15EX。
美軍是不是在開歷史的倒車？明明放著新的F-35不去裝備為什么還要去裝備本來用來出口創(chuàng)匯用的改版F-15E呢？
如果從背景信息上來分析，其實美國現(xiàn)在自己在產(chǎn)的戰(zhàn)機一共有四款，其中有：大家比較熟知的F-35、馬上要全面停產(chǎn)的F/A-18E/F、專門用于出口創(chuàng)匯的F-16（F-21）以及賣給了很多盟友的F-15E。
如果美國空軍自己有足夠的話語權(quán)，那么他們將繼續(xù)選擇裝備F-35戰(zhàn)機，而不是F-15EX。只可惜空軍采購的話語權(quán)從來不在美國空軍這邊，而是在五角大樓。要是看五角大樓的本意其實也希望購買更多的F-35戰(zhàn)機來維持美國空軍的空中優(yōu)勢，又只可惜——美軍目前雖然軍費世界第一，但是還是沒錢。
在2020財年美軍的預(yù)算中包括以11億美元購買計劃中的144架F-15EX飛機中的前八架，這個價格看起來是比F-35還要高的價格。但從長遠考慮美軍這樣裝備F-15EX并不是一個賠本的買賣。
F-35A VS F-15EX
雖然我們看到的數(shù)據(jù)F-15EX在各項指標上并沒有F-35A更加吸引人，尤其是從飛行成本上考量，F(xiàn)-15EX每小時27000美元的成本也大大的高于了F-35A每小時24000美元的使用成本（后期F-35A飛行小時費用會做到20000美元以內(nèi)）。
那么為何要搞成這筆訂單呢？
這就是紙面數(shù)據(jù)和實際使用數(shù)據(jù)的誤差了。
F-15EX最大載彈量是13.4噸，可以在一個架次內(nèi)完成F-35A 2.2個架次的裝載量。即便是F-35A啟用傳說中的野獸模式的話，最大載彈量也僅僅為9.9噸。對于量級的差別就可見一斑了。
對于隱身的需求，其實在現(xiàn)在的局部戰(zhàn)爭中并沒有太大的必要性，否則美軍在換裝F-15EX之外還有一個更穩(wěn)妥的選擇。這就是F-15SE。F-15SE（沉默鷹）采用了大量吸波材料，同時使用內(nèi)部彈倉。
動圖：F-15SE
這架準隱身戰(zhàn)機，采用了犧牲外掛和航程的手段提高了自身隱身特性。
但在目前，即便是F-35也會被諸如S400這樣的防空系統(tǒng)在30公里范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)并擊毀，所以對于隱身投彈這樣的考量就已經(jīng)不是在軍事考慮范圍之內(nèi)了。
一系列的炸彈卡車其實都不是隱身的。
真正關(guān)鍵的問題是——你能一次投放多少炸彈下去。
而從后期維護成本上考慮，F(xiàn)-15EX和之前的F-15C/D在零部件上有70%的互換率，比起新的F-35A戰(zhàn)機其零件的替換成本大幅度降低。
這樣一個技術(shù)成熟，使用成本低的老戰(zhàn)機，改改會再飛30年。
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