人生苦短，只要對世界有所留戀，沒人會(huì)因?yàn)榛畹锰枚荒蜔?。中國人追求的五福之中的第一福就是長壽，因?yàn)檫@是一切美好生活的開端。享壽長短和幸福與否，在古人看來都取決于上天，而且一定有神靈專管此事，那么我們就來認(rèn)識一下這位“有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)”吧！
仙府何處
秦始皇統(tǒng)一天下之后，在長安附近的杜縣建立了壽星祠，這顯然也與始皇帝后半生對于不死仙方的孜孜以求，存在著密切關(guān)系。但當(dāng)時(shí)的壽星只是星宿而已，并未被賦予具體人格，所謂——但仰祥光，莫辨皤然之象。而且壽星也不是具體某人的私人健康顧問，《史記》上說，壽星就是位于西宮的南極老人星，見（出現(xiàn)）則天下大安，原來壽星負(fù)責(zé)的是全人類的和平事業(yè)。
茫茫夜空，哪顆才是真正的長壽星？
可是《爾雅》卻和太史公唱反調(diào)，認(rèn)為主管長壽的是角、亢二星，也就是二十八宿中東方蒼龍七宿中的頭二宿，一個(gè)說東一個(gè)說西，到底哪顆才是真正的壽星呢？于是到了唐代開元二十四年，干脆兩個(gè)都獲認(rèn)可，搞了個(gè)合祭壇。其實(shí)西方也有老人星（和《史記》中提到的是同一顆）的神話，但強(qiáng)調(diào)其海洋導(dǎo)航的功能，原因很簡單，老人星實(shí)在太亮了，在茫茫夜空中僅次于天狼星！
事關(guān)眾生
這么說看到老人星不是什么難事，為什么一直沒有天下安泰呢？因?yàn)槭艽髿鈼l件和觀察角度的影響，肉眼能感受到的星光強(qiáng)弱會(huì)有較大差異，而在中國只有南方地區(qū)才能在近地平線處短暫看到。人們慢慢意識到老人星根本管不了整個(gè)天下，任務(wù)對他太艱巨，還是負(fù)責(zé)蕓蕓眾生的陽壽長短來得實(shí)在。壽星既然和每個(gè)人都相關(guān)，信仰層面就需要有個(gè)具體形象，這樣才符合中國人的膜拜習(xí)慣，而最早被請來代言壽星的就是老子，這也正是我們習(xí)慣叫老壽星的原因。
老子的形象奠定了壽星的基礎(chǔ)（泉州清源山宋代老子坐像）。
選中老子是因?yàn)樗南嗝泊_實(shí)看著很“壽”，老子從來沒有年輕過，而且始終精神矍鑠，這樣的外形才更有說服力。問題是老子的社會(huì)職務(wù)比較繁雜，道教中貴為三清之一，人們覺得需要專門設(shè)計(jì)一個(gè)新的神祇。魏晉時(shí)期比較當(dāng)紅的明星是彭祖，他的出生來歷似乎清晰可考——帝顓頊之孫，姓篯名鏗，被稱為彭祖是因?yàn)楸环庠谂沓牵ㄐ熘荩２贿^彭祖有兩個(gè)問題：一是僅達(dá)到人類壽命最高值，夠不上仙界錄取標(biāo)準(zhǔn)，另外一點(diǎn)就是作風(fēng)似乎有點(diǎn)問題，過度沉迷于“采占之術(shù)”。
源流多派
據(jù)說彭祖先后娶妻四十九人，都相繼先他而去，第五十任妻子某次問他，若自己死了，會(huì)不會(huì)續(xù)娶，彭祖說當(dāng)然還得找老伴。妻子死后向閻王反映彭祖偷生茍活，閻王便派小鬼前去捉他，小鬼開啟自動(dòng)導(dǎo)航鎖定大致方位，卻認(rèn)不得哪個(gè)是彭祖（小鬼，你還太年輕?。?。于是便在空地上鋸碌碡，引得眾人來看，彭祖覺得荒唐，脫口說道：我彭祖活了八百歲，第一次見人鋸碌碡。小鬼聽了，箭步上前將彭祖捉了就走，彭祖當(dāng)即一命嗚呼。
四川彭縣得名于彭祖，傳說中彭祖葬身處，被開發(fā)成了長壽文化中心。
同時(shí)道家還對原先的星宿進(jìn)行整合，并加以人格化，將玄武七宿中和著名的北斗星同住一個(gè)小區(qū)的南斗星奉為壽星，和北斗分管生和死。另外還提拔了一位年輕干部：元始天尊的長子（一說為第九子），封為南極長生大帝，又名玉清真王，工作單位在神雷玉府，掌管萬物禍福生發(fā)。南斗的知名度遠(yuǎn)不如北斗，南極長生大帝對于大多數(shù)民眾也很陌生（芮城永樂宮壁畫中有其形象），盡管如此，他們都為塑造一個(gè)完整的壽星人格提供了重要的文化元素。
形象設(shè)計(jì)
早期壽星通常頭戴如意冠，身披鶴氅，手中執(zhí)圭，但這個(gè)打扮太低調(diào)了，不容易和其他道教神仙區(qū)別?，F(xiàn)代人所熟悉的年畫版壽星，基本是在北宋定型的：一個(gè)碩大锃亮的奔兒頭，據(jù)人考證這是源自于《南史》中對毗騫王的定位：身長丈二，頭長三尺?！段饔斡洝防锒熜指纱鄳蚍Q他“肉頭老兒”，你說什么——禿子？別瞎說，人家明明有頭發(fā)，只不過得轉(zhuǎn)到身后，看到了吧！那個(gè)小發(fā)鬏是不是超可愛？
老仙翁在云端中嬉皮笑臉，竹杖上系著的就是不可外傳的天書。
最重要的標(biāo)配就是常年在手的一根蟠龍手杖，有人說是桃木所制，也有人說這叫椐木或樻木，還有個(gè)討口彩的名字叫靈壽木，總之是大有來頭。走累了可以坐車——神鹿；去國外可以搭飛機(jī)——仙鶴；錢不夠花可以推銷保健品——壽桃；總之老壽星的日子不是一般的滋潤。大家不難發(fā)現(xiàn)，壽星的形象可說是萬變不離老子，簡直是你大爺永遠(yuǎn)是你大爺，不過眼眉彎彎更具親和力，像一位鄰家老員外。
彭殤在天
有人可能會(huì)問，壽星自己活了多久？一般的說法是先于天地，那時(shí)尚無日月，當(dāng)然就算不清了。其實(shí)壽星更多只是一個(gè)吉祥物，給大家一個(gè)健康樂活的盼頭，要讓他劇透某某人的陽壽，老爺子多半會(huì)給你一個(gè)呵呵，人家的原則就是：遵守組織紀(jì)律，決不輕易泄露工作機(jī)密。當(dāng)年宋英宗好不容易得到一個(gè)和壽星直接對話的機(jī)會(huì)，但問及自己的壽限，老壽星也照樣笑而不答。
工作班子集體照，三樣福利一起送是所有人的愿望。
可能大家注意到一點(diǎn)，民間很少有供奉壽星的廟宇，通常只是在各自家中擺放一尺高的塑像，或是懸掛畫像。通常畫上不止壽星一人，還有他的兩位年輕同事——福星和祿星，一絲不茍地執(zhí)行微笑服務(wù)，當(dāng)然這三樣福拿不拿得到，要看天意安排了。有時(shí)候團(tuán)隊(duì)合照上還會(huì)出現(xiàn)一位年輕的美女，有人說這就是專管女性壽命信息的壽星，你知道她是誰嗎？
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欄目策劃：彥稠；圖文編輯：疏桐
知我者 · 200111
