南京明城墻，是中國明代都城城墻，由明太祖朱元璋于元至正廿六年（公元1366年）親自設(shè)計，28萬工匠參與施工，共歷時28年建筑而成，其筑城技術(shù)堪稱中國筑城史上的巔峰。如今完整保存下來的城墻長25.1公里，是世界上最長、規(guī)模最大、保存原真性最好的古代城垣。
與普通矩形城墻不同的是，南京明城墻根據(jù)河流、湖泊、山川等地勢而建，遇山則以山來作為屏障，遇水則以水作為天然的護(hù)城河，無論歷史價值、觀賞價值以及建筑設(shè)計、功能等，都堪稱獨樹一幟。特別是神策門到太平門一段約5公里的城墻，自然景觀最美，也是明城墻旅游最熱門的一段。
南京明城墻共有十三座內(nèi)城門，其中位于玄武區(qū)中央門以東、南京火車站以西的神策門，又稱和平門，是保存最為完整的一座，也是唯一保留著民國以前鏑樓的城門，在歷史上具有非常重要的地位。當(dāng)?shù)孛耖g流傳的一句順口溜：“內(nèi)十三，外十八，一個門栓朝外插?！敝傅木褪巧癫唛T。
由于神策門地處玄武湖邊，北臨幕府山和長江，是明代軍事防守的重地。據(jù)明史記載，神策門由宰相劉伯溫親自勘察籌劃建造，設(shè)有左右兩個門洞，平時只開一扇門，軍情緊急時才打開另一扇門。在明代，這里一直由禁軍神策衛(wèi)駐守，故得名“神策門”。
此外，因為幕府山一帶山勢險峻，神策門在設(shè)計時還巧妙利用地形，采用罕見的外甕城結(jié)構(gòu)，城門在里面，甕城在外面，其甕城的城門也跟別的城門不同，并不是正對著城門，而是設(shè)在甕城的東北角，所以神策門又被稱為“外甕城城門”。
神策門的城門是由杉木包鐵板制成，在城門后面兩三米的地方有一道石槽，用來放千斤閘。由于明朝實行宵禁制度，晚上會放下千斤閘關(guān)閉城門，到了白天，千斤閘會收到城墻的頂端不影響交通。而在戰(zhàn)爭時期，當(dāng)敵軍攻入城門時，士兵會迅速將閘門放下，使敵軍成為“甕中之鱉”。
神策門的鏑樓也是不可錯過的亮點之一。鏑樓，也稱敵樓，是位于古代城墻上端，用來眺望和加強(qiáng)防御能力的建筑。據(jù)介紹，神策門現(xiàn)存的鏑樓重建于清光緒年間，是南京城門樓里面唯一一座民國之前建好的，也是南京明代內(nèi)城城門唯一保留下來的歷史文物。
太平天國末期，清軍先從太平門附近攻入天京城，然后神策門在內(nèi)外兩路清軍的夾擊下被攻陷。此后由于地處荒僻，城門被關(guān)閉不用。民國十七年（1928年），國民政府將其改稱為“和平門”，并在此設(shè)美國亞細(xì)亞火油公司油庫。新中國成立后，神策門又成為軍隊油庫，直到2001年被改建成神策門公園。
值得一提的是，南京明城墻的城磚歷經(jīng)600多年日曬雨淋，大多數(shù)已經(jīng)風(fēng)化，只有神策門的白色城磚至今仍完好如初。經(jīng)考證，這些高質(zhì)量的城磚均為景德鎮(zhèn)萍鄉(xiāng)縣、宜春縣出品，每塊城磚上的窯匠和各級官吏的姓名都清晰可辨，形成一整套實名制管理責(zé)任體系，堪稱極為珍貴的歷史文物。
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