對于古代的中原王朝而言，北方的游牧民族一直是一個很大的威脅。這些民族的生活完全由自然環(huán)境決定，倘若收成不好的時候，便會為了活下去而騷擾中原地區(qū)，換得過冬的物資。
當(dāng)然，這只是小打小鬧而已，倘若遇到有野心的首領(lǐng)的話，或許還會大軍進(jìn)犯中原，給邊境百姓帶來巨大的災(zāi)難。因此，如何處理北方游牧民族帶來的災(zāi)難，便成為了每一個皇帝需要考慮的問題。對于這個問題，秦始皇和漢高祖用了不同的方法，前者動用了70萬人，修建了萬里長城，而后者僅僅用一個美女就解決了。
秦始皇憑借祖先留下的基礎(chǔ)以及自己的睿智，成功統(tǒng)一了中原。但是此時國家的危機(jī)還沒有結(jié)束，秦始皇知道，北方的匈奴在春秋戰(zhàn)國時期趁著中原戰(zhàn)亂獲得了不錯的發(fā)展，已然成為了一個嚴(yán)峻的對手。為了防止邊境受到騷擾，秦始皇讓蒙恬統(tǒng)率30萬大軍出擊匈奴，將敵人趕跑之后開始修建萬里長城。
雖然如今長城成為了中國令世界嘆為觀止的奇跡，但是這卻是建立在無數(shù)百姓的血汗以及大量的錢財(cái)基礎(chǔ)上才建造而成的。因此，對于秦始皇這種勞民傷財(cái)來防范敵人的方法，很多人都是不贊同的。
秦朝滅亡之后，劉邦建立起了漢朝，此時的他依舊面臨一個問題，匈奴的入侵。雖然此時的長城已經(jīng)建的不錯了，但是依舊抵抗不住匈奴人的進(jìn)犯。再加上此時漢朝剛剛建立，經(jīng)歷了多年的戰(zhàn)爭之后，國家的社會經(jīng)濟(jì)受到慘重破壞，人民嗷嗷待哺，國庫已經(jīng)空虛，而匈奴又趁機(jī)南下騷擾搶掠。
劉邦自然是不高興了，因此在漢高祖七年（前200年）之時，他親率33萬大軍北擊匈奴。然而，結(jié)果是不好的，劉邦不僅沒有擊敗敵人，反被圍困在白登達(dá)7天7夜。
無奈之下，劉邦便采用了陳平的美人計(jì)，想要將美女獻(xiàn)給了匈奴單于。匈奴閼氏聽到了這個消息之后，她害怕漢美女與之爭寵，遂勸冒頓單于撤兵，“白登之圍”由是得以解脫。
此戰(zhàn)過后，劉邦知道匈奴并非如此容易擊敗，而國家現(xiàn)在需要休養(yǎng)生息。此時朝中有一位名為婁敬之人，此人在“美人計(jì)”的基礎(chǔ)上想到了一個辦法，那便是和親，他認(rèn)為，倘若漢高祖劉邦把漢朝公主嫁給匈奴的冒頓單于，并多多陪送嫁妝，匈奴必然慕漢錢財(cái)而立漢公主為閼氏。
這樣，生子必為太子，接替單于。冒頓單于只要活著，則即為漢女婿；冒頓死，則由外孫為單于。還沒聽說過外孫敢于外公分庭抗禮者。
劉邦聽了之后覺得十分有道理，便照做了，促成了漢匈的第一次和親。而后，多個漢朝皇帝也都用和親的方式維護(hù)邊境和平，直到漢武帝時期，漢朝國力大漲，這才利用戰(zhàn)爭的方式擊退匈奴。
參考資料：《史記》、《資治通鑒》
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