河南唐河 李 偉
在我們老家，母雞孵小雞叫雞抱窩，抱窩的母雞叫“老窩”雞。
那時(shí)候的農(nóng)村，家家戶戶都養(yǎng)有一二十只雞。養(yǎng)雞不是為了吃雞蛋，主要是為解決日常生活中的油鹽醬醋。有句俗話叫“雞蛋換鹽兩不找錢”。家里來了客人炒盤雞蛋絕對是個(gè)實(shí)實(shí)在在的“硬菜”。
初春的季節(jié)，天氣漸漸變暖，正是母雞嬔蛋（下蛋）的季節(jié)，勤快的母雞一天嬔一個(gè)雞蛋，一般來說是隔天一個(gè)蛋。這時(shí)總有一兩只母雞開始偷懶，好幾天不下蛋，也不咋吃食，頭勾著，毛炸著（蓬松），嘴里發(fā)出“咕咕”的聲音。別的母雞剛下完蛋，這些雞扎猛子（迅速）竄過去臥在雞蛋上不起來了。當(dāng)時(shí)我看著還挺稀奇的。母親說，這個(gè)老母雞“老窩”了，可不能讓它“老窩”，一“老窩”就得好多天不嬔蛋了，得治治它。
治雞“老窩”的方法大致有以下幾種:辦法一，“棍趕法”，“老窩”的母雞脾氣很大，徒手去趕，它會使勁地啄人，得拿個(gè)木棍、竹竿、樹條趕它下窩，可是剛趕走沒一會雞又上窩了，反復(fù)多少次都不行。這個(gè)方法一般不頂事。辦法二，“水淹法”。拿個(gè)衣服，輕手輕腳走過去，趁母雞不備，猛地將衣服蓋在母雞身上，然后抓住母雞的翅膀，把雞放在水桶里浸幾分鐘再拿出來放了，落湯母雞渾身濕漉漉的，狼狽不堪，如此反復(fù)兩次，母雞也不再“老窩”了。方法三，“拴鞋法”。對前兩個(gè)方法仍不奏效的得使用此法。用繩子一頭拴住母雞一只腿，另一頭拴住一只鞋子，這樣母雞每走一步都很費(fèi)勁，很難飛到雞窩上“老窩”，但仍有“意志堅(jiān)定”的老母雞，不知從哪啄個(gè)空雞蛋殼子席地而臥，把空雞蛋殼子緊緊護(hù)在身下，不吃不喝的，甚是可憐。
對于這些毅然決然“老窩”的母雞，母親就會解了雞的繩子，開始著手準(zhǔn)備雞抱窩的事情了。把家里攢的雞蛋都拿出來放入籃中，關(guān)上半扇門，用一只手掌搭在雞蛋的大頭，迎著亮光，“有格”（即在雞蛋大頭有深色圓圈的）雞蛋挑出來備用。根據(jù)母雞個(gè)頭的大小，一般需用15—20個(gè)受精雞蛋。自家“有格”的雞蛋若不夠數(shù)，母親會拿上“沒格”的雞蛋去鄰居家換“有格”的雞蛋。雞蛋準(zhǔn)備齊畢，孵蛋工作就正式開始了。
首先給母雞鋪好窩。弄個(gè)大號青泥瓦盆，先鋪上厚厚一層麥秸（脫過麥粒，碾壓后的小麥桿頸），扒個(gè)雞窩的形狀，然后雞窩上再鋪一層破棉絮。之后把選好的雞蛋小心翼翼地放入鋪好的雞窩里，最后再把母雞抱上窩，青瓦盆上照上“雞罩”（竹篾或藤條編制，類似塔狀，上細(xì)下粗，頂部有個(gè)直徑約30公分的圓洞），“雞罩”口上蓋上一塊深色布塊，以防小孩子驚擾抱窩的母雞。
孵小雞的過程是個(gè)漫長的過程。農(nóng)村有個(gè)俗語:“雞雞，二十一，鴨鴨，二十八，鵝鵝，三十露脖”。抱窩小雞從放入雞蛋開始到小雞出殼得二十一天。在這二十一天當(dāng)中，雞每天喂食兩次，每次喂雞時(shí)，先把“雞罩”拿掉，把母雞抱出來，同時(shí)拿一大塊棉絮蓋在熱乎乎的雞蛋上，以防雞蛋受涼。母雞吃點(diǎn)麥子、玉米、喝點(diǎn)水，屙兩泡屎，又急忙忙自己上了雞窩，主人趕緊替它拿掉上面的棉絮。這中間有時(shí)能聽到“雞罩”里面雞蛋輕輕翻動的聲音，這叫“翻窩”，以便雞蛋均勻受熱。如此反復(fù)近二十天，母雞已經(jīng)累的沒精打采的，下窩吃食也沒了胃口，吃的很少，上窩時(shí)有點(diǎn)爬不上去，需要主人抱著進(jìn)窩。
小雞破殼的過程是個(gè)艱難而又悲壯的過程，這時(shí)主人要把“雞罩”拿走，守在雞旁邊，不時(shí)聽到輕輕的啄蛋殼的聲音，母親是這方面的專家，看著蛋殼的洞逐漸變大，然后小雞慢慢掙扎著出殼，剛出殼的小雞毛還不干，稀拉拉地粘在小雞身上，很丑。在母雞身下暖個(gè)半個(gè)小時(shí)后，毛已全干，變成了毛絨絨的可愛的小雞娃，然后拿出來放在早已準(zhǔn)備好的木盆里，再等另一個(gè)破殼的小雞。有時(shí)聽到幾下啄殼聲，又不響了，殼子破了個(gè)小洞，小雞在里面沒勁沒動靜了，需要人搭把手，把洞開大點(diǎn)，要不時(shí)間長了小雞娃在蛋殼里會“蜷窩死”（悶死）。出殼的過程大約要持續(xù)一天左右的時(shí)間。最終二十個(gè)雞蛋能出十四五個(gè)小雞就算不錯(cuò)了，有時(shí)甚至只能出十個(gè)左右的小雞娃。
毛干后的小雞娃前兩天還不能出去覓食的，需要主人用煮熟的小米用開水瀝一下后喂食小雞。兩天后的小雞娃可以跟隨雞媽媽出去覓食了。若一窩只有十個(gè)左右甚至不到十個(gè)小雞的話，主人會買些“打帳雞娃”（先賒賬后收錢）隨進(jìn)小雞群里，讓母雞做它們的“后媽”。不過這個(gè)“后媽”對數(shù)字不是很敏感，對忽然多出幾個(gè)十幾個(gè)孩子也不介意，每天早出晚歸帶著小雞寶寶找食吃。雞媽媽找到食物或蟲子時(shí)會低頭發(fā)出“咕咕，咕咕”的聲音，小雞爭相跑來搶雞媽媽口中的美食，若遇到其它雞子來搶食，雞媽媽會脖毛倒豎，瞪眼伸脖，扎著架勢，要和來犯之?dāng)硾Q斗，往往嚇得對方落荒而逃。遇到下雨天，雞媽媽會帶著小雞寶寶去室內(nèi)或者樹下躲雨，實(shí)在跑不及，雞媽媽會伸開翅膀把所有小雞護(hù)在身下。
“雞抱窩”在農(nóng)村也早已看不到了，作為那個(gè)時(shí)代的特殊產(chǎn)物，承載了一代人深長的回憶。
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