漢族喪葬傳統(tǒng)是講究重殮厚葬，是后人寄托哀思的一種方式，并且夾雜著許多迷信的習(xí)俗。比如，墨子《明鬼》篇中就說到了人死后成為鬼，相信有鬼神存在。我們不應(yīng)把它完全當(dāng)做封建糟粕，也無需從迷信的角度來看待它，這也是我們傳統(tǒng)文化的一部分。
前面說過，喪禮的前半部分，主要是通過小斂、大斂等方式，將遺體處理后裝入棺柩。而，喪禮后半部分的主題則是將棺柩安葬。
古籍《說文解字》中記載說：“古之葬者，厚衣之以薪，故人持弓，會敺禽也?！庇捎谟H人的遺體每每為鷙禽猛獸撕咬，子女內(nèi)心不忍，于是守在遺體旁，用彈弓驅(qū)趕鳥獸。相傳到黃帝時開始使用棺槨，將遺體深埋，入土為安，體現(xiàn)了文明的演進(jìn)。
鄂州地區(qū)的喪葬習(xí)俗主要延續(xù)舊時的方法，有停靈、戴孝、入殮、出殯、下葬、圓墳、頭七、七七、百日、周年等。
人過世后，要在家中停放三天或五天，搭上靈棚，其目的就是為了尊重死者，等所有親人到來祭奠，以此告慰亡靈。
停靈之后就是出殯，出殯又叫送葬，亦或者叫發(fā)靈。亡人人殮蓋棺后，盡快將棺材用繩子和兩根椽捆綁好，做法事先生一只手搖鈴，一只手持一個灰碗（俗稱五雷碗），口中念念有詞，念畢將灰碗放在棺材的大頭上用面刀打碎，與此同時選出的“八仙”（參加抬棺木的人叫“喪下”，一般由八人（也有12人或16人的）組成，也叫“八仙”，出殯前的一天早上八仙必須由孝子親自上門跪請。）分立棺材四周，由一個發(fā)問，眾人齊答，每答一句，抬龍杠的在棺蓋上齊拍一下，震聲如雷，似乎是在趕走煞氣，又似乎是在壯膽，最后在齊齊一聲“走”的聲音中，手托棺材迅速抬出靈堂，隨即靈堂里的孝幔撤走。
棺材必須由眾人用手扶出大門，不能觸及門框門檻和地面，否則家里會大不吉。抬出大門后，大門兩邊所有祭奠的橫幅和設(shè)施迅速撤掉。棺材抬放到棺柩上，把大小柩杠栓好，上蓋一床被單，所有孝子跪叩，氣氛緊張、肅穆。
“出殯”一般是在封殮后次日的上午吃完早飯后開始進(jìn)行，時間在早上6-7時左。在出殯的當(dāng)天早上，東家必須竭盡全力用最豐盛的飯菜款待他們，所有的好菜都必須是雙份，稱作“雙出頭”。棺木由八仙結(jié)結(jié)實實地捆綁在三橫兩直的木杠上，抬棺木用的木杠稱為“喜杠”，鄂州地區(qū)更喜歡將其稱之為“龍杠”。
按照古鄂州流傳下來的送葬習(xí)俗，一般是時辰一到，就要起杠。和尚手端水碗，念完咒語，抬龍杠的齊聲呼喊“起”，眾人將柩杠上肩，鞭炮鼓樂齊鳴，女眷齊聲大哭。舉花圈和祭曲的在前開道，舞龍舞獅的邊走邊舞引領(lǐng)。
伴隨起杠的還有兩個儀俗。一個是把死者生前所用的枕頭拆開，將里邊的蕎麥皮和枕頭套一起燒掉。另一個儀俗是“摔盆”，即把靈前祭奠燒紙用的瓦盆摔碎。這盆叫“陰陽盆”，俗稱“喪盆子”，也叫“吉祥盆”。摔盆的應(yīng)該是死者的長子或長孫，即遺產(chǎn)的第一順序繼承人。如果無兒無孫，由別人來摔盆，這一儀俗就要把摔盆者和死者的關(guān)系陡然拉近，確立起財產(chǎn)繼承關(guān)系來。摔盆講究一次摔破，越碎越好。俗說這盆是死者的鍋，摔得粉碎才好帶到陰間去。瓦盆一摔，就如一聲號令，杠夫迅速起杠，摔盆者扛起引魂幡，駕靈而走。
“孝子”在前執(zhí)紼（引魂幡），挽柩者唱挽歌。就是一個孝子（也有指定為大女婿的）抱靈牌（逝者遺照）帶著所有的孝子孝孫手持裹著白紙穗的“哭喪棒”走在靈柩前，邊走邊呼叫，遇莊叫過莊，遇河叫過河。
靈柩之后就是逝者的家屬手持花圈，和鑼鼓班子、管樂班子在后面一路吹吹打打，以及送逝者一程的親戚朋友，排場大的或者生前人緣好的，這隊伍前后能夠延伸數(shù)百米，頗為壯觀。
當(dāng)然，按照鄂州民間的喪葬習(xí)俗，送殯隊伍的前后順序排列同樣也有著一定的講究。按照傳統(tǒng)的禮儀，根據(jù)血緣關(guān)系，死者的長子走在最前面，爾后次子、孫子輩、女婿等客人隨其后，所有的男客人走在棺木的前面，棺材后面的女人也是按長幼順序排列，長媳、長女、次媳、次女，孩女輩而其他的女客人跟隨其后。
為了體現(xiàn)喪禮排場，不論下雨下雪天氣，出殯線路不會選擇近路，都會沿公路繞一個大圈，具體說就是位置雖近，但距離一定要遠(yuǎn)。且，全程鞭炮煙花燃放不斷，靈柩經(jīng)過的路段，沿途的居民也會放一封鞭炮給逝者送行，孝子照例要磕頭致謝，有專人回敬一包香煙或毛巾等物品給送行的。
傳統(tǒng)的鄂州民間喪禮出殯途中，還有幾項比較重要的儀式，如:揚紙錢、擺茶桌、路祭。
揚紙錢，俗稱“撒過路錢”，就是在靈柩前，有一人沿途拋撒紙錢，意為用錢買路，打發(fā)眾“野鬼”，使靈柩順利通過，這個一般是女婿在下葬的路上的主要任務(wù)。
常言道“一個女婿半個兒”，因此，人們認(rèn)為“斗”就是一桿秤，讓這做為“半個兒”的女婿拿著，不僅僅是給“攔路鬼”分紙錢，也是一種家庭公平的象征，女婿也可以說是家庭主要成之一，這也是一種孝道的體現(xiàn)。
史料記載:揚紙錢之俗始于晚清。紙錢即用白紙砸成的“銅”錢，出殯時由專人在孝子前頭揚撒。起杠、遇有路祭時以及經(jīng)過十字路口、河沿、橋梁、井臺、祠廟、城門以及下葬時，都要把紙錢高高揚起。
擺設(shè)茶桌和路祭，意在表示哀悼和慰問。鄂州民間喪葬習(xí)俗中，靈柩所過的莊戶門前都點一堆火，謂之避邪。有關(guān)系好的眾親鄰在得知喪家出殯日期和所經(jīng)之路，屆時擺出茶桌，設(shè)茶壺、茶碗、茶盤。等靈柩走近的時候，端給孝子，孝子無論喝與不喝，都要跪下叩謝，路祭則指在出殯隊伍所經(jīng)之路設(shè)供桌或祭棚，祭奠亡靈。
出殯的路上，速度要快，抬龍杠的八仙要柩行如風(fēng)，每遇坡坎，吼聲不斷，蜂擁而走。靈柩中途不能落地，逢山爬山、逢水過水，遇到妨礙通行的樹木或者其他障礙，照例可以砍掉、推開，每遇險阻，抱靈牌的領(lǐng)著孝子一溜兒跪在靈柩前的險絕處，待險情解除再繼續(xù)前行，直奔地生選址并已掘好的金井眼。
靈柩送到金井眼旁，所有的孝子將孝服脫掉，抱靈牌的孝子將靈牌翻過來，將照片正面對著自己的身體，由一個吹嗩吶的陪同，按出殯線路原路返回。
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