林家寨（七）
□陳福清
早春時(shí)節(jié)，寨原上的麥苗稀稀疏疏，掩蓋著墑壟間忽明忽暗的縫隙。經(jīng)過一個(gè)冬天的雪藏封凍，土地褪去臨冬前的板結(jié)邦硬，變得松軟濕潤。春時(shí)麥田當(dāng)路踩，以防麥苗過旺成熟后倒覆，壓苗成了麥農(nóng)們每年春天必須完成的大事。
在粗大榆木滾壓麥苗時(shí)哧哧脆響中，人們望著林家田間，光禿毫無生氣的空茬地，充滿了疑惑與好奇。在這寬廣布滿綠色的莊稼地里，這空落的茬地顯得突兀與刺眼。
皮三將裝滿騾車的牛糞，均勻撒在早先挖好的溝壟里，接著用鋤頭將壟溝沿邊的鮮土，薄薄覆蓋住牛糞，每隔兩尺施糞覆土，規(guī)整統(tǒng)一，沒有半點(diǎn)馬虎。林子恒從騾車草袋里，拿出一捆用草繩捆扎的青褐色的樹苗，斜插在覆了鮮土牛糞上。隨后又覆上一層麥稈，將青褐色桿苗密實(shí)包裹著。皮三看著林子恒投入而又一絲不茍神態(tài)，先前的疑惑愈發(fā)地強(qiáng)烈，他放下鋤頭走了過去說：
“這栽種的啥東西，這樣仔細(xì)嬌氣，比種麥還要?jiǎng)谏褓M(fèi)事？”
林子恒彎腰將樹苗壓實(shí)，低沉緩慢地說道：“桑苗……”
“啥，桑苗？”皮三跑向騾車，嘩的一聲，倒出草袋里捆扎整齊的桑苗，吃驚地瞪大眼睛。
此時(shí)皮三才明白，林子恒為啥不種麥，就是栽種這青褐色的桑苗。麥子不種，種這不頂飽餓無用的桑苗，皮三再次陷入了迷惑。跟皮三懷有同樣好奇與不解的人們，也圍坐在林家的田埂上。林子恒栽插桑苗的舉動(dòng)，在他們心中無異是一道神秘怪誕的西洋景。祖輩們上百年的耕種割收，無非是春種苞谷，秋種麥。而這施糞覆土，又蓋著麥草的做法，在林家寨的原上，是聞所未聞。有人在好奇心的催促下，走到地里問道：
“子恒，這種的是啥貴重東西，蓋得這么嚴(yán)實(shí)？”
林子恒如答皮三時(shí)神情，隨口說：“桑苗……”
桑苗！人群里瞬間充滿了嘈雜不解地議論。麥子不種，栽桑苗有啥用處？一時(shí)間人群從不解的議論，變成自作聰明的爭(zhēng)論與辯解。對(duì)于人群的疑惑和再次詢問，林子恒只是笑而不語，他仍舊在田間專注而仔細(xì)地勞作。
人群在疑惑和爭(zhēng)論中漸漸散去，對(duì)于林子恒栽種桑苗奇怪神秘的舉動(dòng)。讓這些祖輩土里刨食、墨守陳規(guī)的農(nóng)民如墮霧中。
日到中午的當(dāng)口，林子恒和皮三已栽種完所有的桑苗。皮三悶聲不響地將騾車?yán)锶雎┑募S屑，用掃帚掃干凈。隨后趕著騾車將麥場(chǎng)上草垛，裝上回到了林家大院。
一個(gè)月以后，時(shí)值清明，氣溫慢慢地回暖。麥草覆蓋下的桑苗，吐露出鮮嫩碧綠的芽苞，沾著麥秸上晶亮的露水，顯得臌脹而剔透。又過了幾個(gè)月時(shí)間，到夏季的伏天，桑苗已經(jīng)高至人腰。
林家的桑田枝繁葉茂，愈發(fā)引起村鄰的神秘好奇。林家人晨時(shí)采摘桑葉，不知作何用處。以往林子恒抽大煙，喝花酒的敗家舊事，又沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳遍了林家寨。
對(duì)于村鄰間的傳言，林子恒沒有絲毫的顧及在意。六七月時(shí)，他將裝滿蠶繭的口袋裝上騾車，讓皮三趕著送到臨淮鎮(zhèn)萬掌柜的家里，然后帶著裝滿銀錢的口袋，回到林家寨。三年的時(shí)間，林家再次發(fā)跡，不僅贖回了淮陰城里的藥鋪和綢莊，還買了幾十畝上等的水澆地。
林家的再次發(fā)跡，讓寨上的人們充滿羨慕與敬佩。先前那極盡的抹黑與蔑視，此時(shí)化成了卑微逢迎的媚笑，爭(zhēng)先恐后涌進(jìn)林家大院，滿眼驚訝好奇地詢問著栽桑養(yǎng)蠶的事。林子恒沒有遮掩，對(duì)于鄉(xiāng)鄰的求助，隨教隨學(xué)，有求必應(yīng)。一時(shí)間林家寨，桑園遍地，戶戶養(yǎng)蠶。林子恒立了規(guī)矩，寨上的蠶戶所產(chǎn)出的繭，必須由他收購，價(jià)格上不欺不詐，公平合理。
夏末的時(shí)候，孝杰從淮陰城里的學(xué)堂畢業(yè)，由秦先生舉薦，在都梁縣中學(xué)謀得一份差事?？h城離林家村幾十里的路程，孝杰大部分的時(shí)間住在學(xué)校，這件事情林吳氏沒少的嘮叨：這讀洋學(xué)堂的書，爹娘老子也不想見了。
午后，睡醒后的林子恒吸完了煙，喝了茶水，精氣充盈地咳嗽一聲，去蠶房里看了吳氏將欲結(jié)繭的蠶蟲，拋撒在麥稈扎成的草簾上，白嫩肥胖的蠶蟲，扭動(dòng)著身體不斷搖擺著頭部，一根泛著亮白銀色的蠶絲吐出，不斷地纏繞著，直到織結(jié)成一層薄薄的繭殼。
林子恒走出蠶房，背著手走向院外的馬棚。皮三正在給紅馬和青騾添著草料，隨即又將草倉里捆扎的干草，鍘得細(xì)碎均勻，拌了麥麩放進(jìn)料筐。林子恒進(jìn)來時(shí)，皮三低頭鍘著草，對(duì)于這種無聲探視，他早已經(jīng)習(xí)慣。東家不出聲，作為長(zhǎng)工的皮三，更加識(shí)趣的知道進(jìn)退。林子恒就這樣無聲地站著，看紅馬和青騾低著頭，大口地吃著草料。他站著看了許久，伸手在青騾的背上拍了拍，滿臉泛起著欣慰和滿足。
第二天，林子恒吃罷早飯便和喬先生閑聊。皮三將收購來的蠶繭，堆放在草倉隔壁的庫房里，便于三天后送去臨淮鎮(zhèn)上。林吳氏將夏末最后幾張蠶紙，放養(yǎng)在鋪滿桑葉的蠶篩中，隨后到后院側(cè)房里屋，教璧玉裁剪漿糊舊布的鞋底。
喬先生在林家授學(xué)幾年中，見證了林家從衰落到興盛的轉(zhuǎn)變。林子恒做人做事的君子之風(fēng)，讓他改變了初時(shí)對(duì)林家流言蜚語的認(rèn)知。長(zhǎng)時(shí)間的接觸，愈發(fā)讓他感嘆浪子回頭人性可塑的真理。時(shí)間的磨合，讓這兩人從彼此的敬而遠(yuǎn)之，日漸變成無話不談的摯友。林子恒將心中蘊(yùn)藏已久的孝杰的婚事告訴了喬先生。喬先生聽后，端起茶碗沉緩地說：
“婚姻大事，三媒六證，自古有之。無媒不成婚也?！?/span>
林子恒聽了喬先生的話，連連點(diǎn)頭稱是。這媒人的選定，讓林子恒著實(shí)想了很久，苦于毫無頭緒，今天才告訴了喬先生。林子恒的焦慮，喬先生看在眼里，顯得漫不經(jīng)心。隨后輕輕地說：
“此事不難 ，你去找秦先生，自有破解之法?！?/span>
林子恒聽了，猛地一拍桌子：
“哎呀，對(duì)?。∥艺ν怂?！”
臨近晌午時(shí)分，林子恒出了林家村，踏上寨上的叉路向臨川書院走去。夏末無風(fēng)的寨原上，沉悶而燥熱，如包裹的蒸籠般令人窒息。林子恒走進(jìn)臨川書院當(dāng)口，秦先生還在授課，大姐林巧娣驚喜地迎出屋外，問了家里人的好。便說道：
“你姐夫一會(huì)兒散學(xué)，你先坐等著?！闭f完便去灶間，添水做飯去了。
林子恒看著大姐的身影，似乎感覺到她的改變。性格潑辣的大姐，少了昔日里的任性刁蠻，多了一份賢惠溫良。這改變來自于天長(zhǎng)日久，文風(fēng)禮儀的滲透和沉浸。
秦先生走進(jìn)屋時(shí)，林子恒正背著手專注于廳堂墻上的字畫。時(shí)值夏末的炎熱，秦先生仍然穿著夾襖長(zhǎng)袍。一雙青灰色千層底的布鞋，掩蓋在長(zhǎng)袍的襟角，顯得莊嚴(yán)而肅穆。
林子恒說了孝杰的婚事，秦先生沒有作聲。洗了手說：
“先吃飯……”
吃完了飯，林子恒又說起了孝杰的婚事。秦先生緩緩地說：
“兄弟，你這次不來找我，我要去找你了。”
林子恒愣了一下，看著秦先生平靜淡然的神情，一時(shí)不知道說些什么。
秦先生接著說道：
“兄弟，你栽桑養(yǎng)蠶，造福鄉(xiāng)里，重振家風(fēng)。是做了功德無量的大事啊！愚兄一介窮儒書生，只識(shí)幾章素文白字，茍活于世。端的濟(jì)世救民，造福鄉(xiāng)鄰，兄弟你才是活菩薩呀?！?/span>
林子恒聽了秦先生的贊譽(yù)，頓覺無比愧疚。想起自己年輕時(shí)荒廢無度，今日里的林家再次發(fā)跡，一時(shí)間五味雜陳。
林子恒再次提及媒人的人選時(shí)，秦先生避而不提。臨出書院當(dāng)口，滿懷失望的林子恒被秦先生叫住。遞給了他一紙信箋，說道：
“回到家再看！”
（未完待續(xù)）
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