安徽省的湖泊主要集中在淮河以南、長(zhǎng)江以北，包括瓦埠湖、女仙湖、菜子湖、武昌湖、官湖、龍感湖（湖北省占西部）、巢湖等，其中巢湖面積最大。
我國(guó)有四大淡水湖，就是鄱陽(yáng)湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖。如果再多一個(gè)名額，五大淡水湖，符合標(biāo)準(zhǔn)的就是巢湖，約有780平方公里，比新加坡的陸地面積還要大一些（約724平方公里）。
巢湖的形狀像一只碩大的金元寶，中間凹進(jìn)去一大塊。安徽省會(huì)合肥位于全省的中間位置，有人戲稱合肥可以改稱徽中市，以對(duì)應(yīng)戲稱多年的徽京，即江蘇省會(huì)南京。巢湖也位于安徽省的中間位置，就在合肥主城區(qū)以南十幾公里，也可以稱為徽中湖。
現(xiàn)在的巢湖由合肥市管轄，但在十幾年間，合肥只控制著巢湖的西北角一小塊水域。那時(shí)的巢湖，完全隸屬于地級(jí)巢湖市。2011年，地級(jí)的巢湖市撤銷，巢湖整體劃入合肥，為安徽省的強(qiáng)省會(huì)戰(zhàn)略再助一臂之力。
巢湖面積不小，但水卻不是很深，最深處也就八米，平均水深三米左右。巢湖不是一個(gè)死水湖，有很多河流注入巢湖，帶來(lái)了勃勃生機(jī)。巢湖的東端有一條河叫裕溪河，巢湖經(jīng)裕溪河與萬(wàn)里長(zhǎng)江相連，卷起千堆雪，奔流到海不復(fù)回。裕溪河名氣不大，但裕溪河與長(zhǎng)江交匯的地點(diǎn)卻大名鼎鼎，就是蕪湖市的裕溪口。
安徽省境的長(zhǎng)江約為西南-東北走向，所以安徽長(zhǎng)江以西，有時(shí)也稱江西，江東正與此相對(duì)。在江西這片區(qū)域的湖泊中，巢湖是巨無(wú)霸式的存在。古代交通比較落后，地理形態(tài)往往決定了一個(gè)王朝的防御條件或優(yōu)或劣。對(duì)于南方王朝來(lái)說(shuō)，在軍事重鎮(zhèn)徐州一般為北方王朝控制的條件下，那基本就是“守江（長(zhǎng)江）必守淮（淮河）?！比绻春樱ㄓ绕涫擒娛轮劓?zhèn)淮南）守不住的情況下，那差不多就是死守合肥了。
合肥在巢湖西北，巢湖西南不遠(yuǎn)是大別山脈，巢湖東南是北硤山，巢湖東北也有連綿的丘陵地帶。而巢湖——北硤山距離長(zhǎng)江北岸也就三十多公里。
在漢獻(xiàn)帝建安時(shí)，如果曹操拿下巢湖-北硤山，進(jìn)軍至長(zhǎng)江東岸的梁山，再渡江攻克重鎮(zhèn)姑熟（今當(dāng)涂），那東吳國(guó)都建業(yè)（南京）就大勢(shì)已去了。如果魏軍達(dá)到這一目的，即使不進(jìn)攻南京，那也會(huì)造成東吳的江東本部與荊州、西川的聯(lián)系斷絕，早晚還是逃不出一個(gè)“亡”字。
孫權(quán)不惜代價(jià)攻打合肥，也是為巢湖-北硤山這條防線打造一道鐵門(mén)。孫權(quán)的戰(zhàn)略是層層往北推進(jìn)，先守住巢湖-北硤山，再取合肥，最后收復(fù)淮河上的重鎮(zhèn)壽春。
曹操?zèng)]少在巢湖與孫權(quán)交手，曹操要過(guò)江攻克江東建業(yè)（南京），必須要拿下巢湖-北硤山，孫權(quán)只能不惜代價(jià)死守巢湖。著名的濡須口，就在巢湖附近，其得失事關(guān)孫權(quán)的成敗。曹魏和孫吳共打了四次濡須口之戰(zhàn)，可見(jiàn)巢湖在魏吳爭(zhēng)霸過(guò)程中的重要地位。
所以諸葛亮在《后出師表》中說(shuō)：“曹操四越巢湖不成?！?/span>
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