公元1368年，朱元璋稱帝，建國號大明，定都應(yīng)天（今南京）。同年十月，明軍攻破元大都，元順帝北逃，元朝在中原的統(tǒng)治隨即宣告結(jié)束。
此后朱元璋于公元1370年、1372年、1380年、1381年多次討伐北元?dú)堄鄤萘Σ⒊晒⑵渲貏?chuàng)，其中捕魚兒海（今中蒙交界處貝爾湖）之戰(zhàn)后，北元基本上已經(jīng)可以認(rèn)為名存實(shí)亡。
公元1387年，朱元璋發(fā)動了討伐北元的決定性戰(zhàn)役——捕魚兒海之戰(zhàn)。在此之前，明朝雖然屢次討伐北元，盡管勝多敗少，但始終難以徹底瓦解北元勢力。
之所以會造成這樣的局面，究其原因是元順帝撤出大都后，迫于明朝強(qiáng)大的軍事壓力，元軍無法正面抗衡，于是蒙古人重新恢復(fù)了游牧民族對抗中原王朝的傳統(tǒng)作戰(zhàn)方式。
蒙古騎兵通常小規(guī)模偷襲明朝邊陲，明軍出擊后又立即遠(yuǎn)遁，這種“敵進(jìn)我退、敵退我進(jìn)”的游擊襲擾戰(zhàn)術(shù)常常令遠(yuǎn)道而來的明軍部隊(duì)感到抓狂。
然而這一次北伐卻與以往不同，明軍以犁庭掃穴之勢深入蒙古高原腹地，對北元勢力實(shí)行了徹底清除。該年年初，朱元璋命大將馮勝統(tǒng)率二十萬大軍出兵遼東，成功逼降了盤踞在遼東并且在明元之間首鼠兩端的納哈出勢力。
納哈出，元朝大臣，官至太尉，成吉思汗四杰之一木華黎的后裔，雖然其名義上歸屬元朝，但屢次向明朝示好，并于元朝滅亡之際按兵不動，作壁上觀。
逼降納哈出，拿下遼東就保障了北伐明軍的側(cè)翼安全，這是明軍可以放開手腳橫掃漠北的主要原因。
遼東平定之后，朱元璋命大將藍(lán)玉統(tǒng)領(lǐng)十萬明軍向北深入大漠，決心徹底蕩平北元?dú)堄鄤萘?。茫茫漠北，遠(yuǎn)離中原，明軍孤軍深入、糧草不濟(jì)，后勤供應(yīng)十分困難，加上蒙元在退出中原之后，恢復(fù)了游牧本性而居無定所，因此戰(zhàn)爭的關(guān)鍵就成了如何在廣闊的漠北找到元軍主力。
與此同時(shí)，北元王朝也同樣深知明軍的短板，他們料定明軍大規(guī)模奔襲漠北，后勤補(bǔ)給困難，必然不會持久，因此只要避而不戰(zhàn)，明軍就會不戰(zhàn)自退。不過凡事都有例外，而這一次蒙古人的計(jì)劃落了空。
藍(lán)玉最終還是找到了他們，在距離捕魚兒海（今內(nèi)蒙古呼倫貝爾市貝爾湖）東北方向八十里的地方，明軍發(fā)現(xiàn)了蒙元主力。藍(lán)玉立即命令將領(lǐng)王弼為先鋒向蒙古人的營地挺進(jìn)，在黃沙漫天之中，明軍以雷霆萬鈞之勢向北元營地發(fā)起全面進(jìn)攻。
元軍上下毫無防備，蒙古大將蠻子試圖組織部隊(duì)反擊，但很快就被明軍斬殺，元軍瞬間喪失抵抗能力，或逃或降。一片混亂之中，蒙元皇帝脫古思帖木兒（元順帝之子）只帶幾十人逃出重圍，捕魚兒海之戰(zhàn)，明軍大獲全勝。
此戰(zhàn)消滅了北元的主力大軍，俘獲北元皇帝次子地保奴并王公貴族三千余人，俘虜元軍士兵七萬多人、牛羊無數(shù)。脫古思帖木兒逃至土剌河，被將領(lǐng)也速迭兒殺死，也速迭兒殺死脫古思帖木兒后，自立為汗，稱卓里克圖汗。也速迭兒不久也死去，他的部將鬼力赤又篡奪了汗位，廢除了元的國號，改稱韃靼，北元徹底終結(jié)。
文：閆老師 圖：衛(wèi)大將軍
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