劉備陣營的眾多武將當(dāng)中，馬超彪悍的戰(zhàn)力曾令曹操忌憚不已。然而這位猛將的命運(yùn)坎坷，不僅多次痛失家人，還受到猜忌，郁郁而終。馬超，字孟起，176年（漢靈帝熹平五年）出生，是馬騰的庶長子。
馬超的祖先是戰(zhàn)國時(shí)期的趙國名將趙奢，長平之戰(zhàn)后，趙奢的后人改姓馬。在秦漢數(shù)百年間，該家族涌現(xiàn)出不少名將，東漢初年的伏波將軍馬援便是馬超先人，不過到了東漢中期，馬家家道中落，家族也由扶風(fēng)郡遷到了天水郡一帶。
馬超家族的重新崛起，源自馬超的父親馬騰。馬騰早年在官軍中任職，后來參加以韓遂為首的涼州軍。經(jīng)過多年廝殺，馬騰逐漸組建了一支屬于自己的割據(jù)勢(shì)力。在此期間，馬騰與韓遂反目成仇，并多次爆發(fā)沖突，少年馬超也在長達(dá)數(shù)年的混戰(zhàn)中脫穎而出。
196年（漢獻(xiàn)帝建安元年），馬超在歷史舞臺(tái)上首次亮相。當(dāng)時(shí)馬騰與韓遂在西北地區(qū)激戰(zhàn)，二十歲的馬超奉命出戰(zhàn)。在此戰(zhàn)中，馬超不敵韓遂的部將閻行，幾乎喪命疆場。經(jīng)過多年?duì)帄Z，馬騰集團(tuán)被迫離開西北，東進(jìn)關(guān)中地區(qū)。
關(guān)中，阻山帶河，四塞之地，地肥饒，可都以霸。關(guān)中四塞為東部的函谷關(guān)、東南的武關(guān)、西南的大散關(guān)、西北的蕭關(guān)。
202年（漢獻(xiàn)帝建安七年），曹操表拜馬騰為征南將軍，韓遂為征西將軍。馬超則授司隸校尉鍾繇的督軍從事，這也是馬超獲得的首個(gè)正式官職。督軍從事秩僅百石，但其職權(quán)并不算小，參與管理司隸地區(qū)的軍事工作。
馬超奉馬騰之命，參與討伐河?xùn)|平陽袁紹的殘余勢(shì)力高干和郭援。這場戰(zhàn)斗中，馬超勢(shì)不可當(dāng)，身中流矢仍奮戰(zhàn)在前線，大破敵軍，其麾下龐德更是斬殺郭援。此戰(zhàn)令弱冠之年的馬超名揚(yáng)天下，曹操授馬超為徐州刺史。
刺史在西漢負(fù)責(zé)監(jiān)察州郡級(jí)官吏，秩僅六百石，到了東漢末年，刺史的兵權(quán)至少和太守一樣，能力強(qiáng)的甚至與州牧等同，堪稱封疆大吏。
曹操深謀遠(yuǎn)慮，企圖將馬超調(diào)往中原，一方面削弱馬騰，另一方面將馬超作為人質(zhì)，迫使馬騰臣服。不過馬超并沒有前往徐州任職，而是繼續(xù)呆在馬騰的身邊。
曹操一計(jì)未成，又心生一計(jì)，任命馬超為諫議大夫。諫議大夫，隸屬光祿卿，秩六百石，在朝中任職。馬超并未前往許昌就任，依然留下馬騰勢(shì)力的老巢，右扶風(fēng)郡的槐里地區(qū)。
馬騰和韓遂二人成為仇敵，韓遂殺掉了馬騰的妻兒，二人連年交戰(zhàn)。馬騰與韓遂之間的爭斗，雙方的實(shí)力都遭遇了不同程度的削弱，這也給了力圖消除西北地區(qū)后顧之憂、全力對(duì)抗袁紹的曹操以可趁之機(jī)。
208年（漢獻(xiàn)帝建安十三年），曹操出兵荊州。為了消除隱患，曹操派遣張既來到槐里，成功游說馬騰入朝為官。馬騰帶著一家數(shù)百口來到了許昌，唯獨(dú)將馬超留在槐里。曹操擢升馬騰為前將軍，假節(jié)，封槐里侯。不久曹操授馬騰為衛(wèi)尉，授其子馬休為奉車都尉，馬鐵為騎都尉。而三十二歲的馬超，留在涼州，拜偏將軍，封都亭侯，執(zhí)掌馬騰所部。
經(jīng)過兩三年的發(fā)展壯大，馬超逐漸消化父親馬騰留下的軍隊(duì)，成為在關(guān)中、涼州等地實(shí)力強(qiáng)悍的割據(jù)武裝。馬超還與關(guān)中及西北地區(qū)的其他割據(jù)勢(shì)力建立同盟關(guān)系，此舉不僅令孫權(quán)、劉備兩大勢(shì)力側(cè)目，也引發(fā)曹操的恐懼和不安。
211年（漢獻(xiàn)帝建安十六年），曹操派司隸校尉鍾繇、夏侯淵率軍，試圖經(jīng)過馬超等涼州軍閥控制的關(guān)中，進(jìn)攻漢中的張魯，同時(shí)試探關(guān)中割據(jù)勢(shì)力的態(tài)度。馬超、韓遂等人都懷疑這是針對(duì)自己用兵，于是馬超、韓遂、侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩（關(guān)中十將）等十?dāng)?shù)部軍起兵反抗曹操，集結(jié)十萬羌、胡、漢人混雜的軍隊(duì)，屯于潼關(guān)，潼關(guān)之戰(zhàn)爆發(fā)。
潼關(guān)，南臨秦嶺，北瀕黃河，東連函谷，西拱華山，是由自然山川地形構(gòu)成的軍事要塞，是關(guān)中通往中原的交通要道，被譽(yù)為“三秦鎖鑰”之地。如果曹操不能奪取該地，馬超軍可以此為起點(diǎn)攻入中原，以騎兵為主的西涼軍勢(shì)必對(duì)中原造成嚴(yán)重威脅。反之，如果曹操占據(jù)潼關(guān)，不僅能重創(chuàng)西涼軍主力，還能打開中原通往關(guān)中、西北地區(qū)的通道。
年中，曹操命大將徐晃、朱靈率部奇襲距離潼關(guān)七十里的戰(zhàn)略要地，黃河渡口蒲坂津。馬超聞?dòng)嵑?，急忙命梁興等人率部增援，卻遭徐晃擊敗，蒲坂津落入徐晃之手。
八月，曹操親率主力北渡黃河。九月，曹操渡過渭水，進(jìn)駐渭南。
曹操采納了謀士賈詡提出的計(jì)策，成功離間了馬超和韓遂，并在其內(nèi)部相互猜忌之際，先以輕兵前往挑戰(zhàn)，再縱虎騎夾擊聯(lián)軍，取得潼關(guān)之戰(zhàn)的勝利。遂、馬超、梁興敗走涼州，成宜、李堪被殺，楊秋則前往安定，程銀、侯選南入漢中投靠張魯。
關(guān)中之戰(zhàn)以馬超的慘敗而告終，馬超在戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上都出現(xiàn)了諸多失誤，在曹操面前，其有勇無謀的弱點(diǎn)暴露無遺。
212年，曹操誅殺馬騰、馬休、馬鐵，家屬二百余人族誅。馬超不顧父親馬騰及家人的死活，對(duì)抗曹操，也留下“背父叛君”的罵名。
關(guān)中之戰(zhàn)結(jié)束后，曹操率領(lǐng)主力返回中原，令馬超有了喘息之機(jī)。213年（漢獻(xiàn)帝建安十八年），馬超東山再起，占領(lǐng)涼州首府冀城。214年（漢獻(xiàn)帝建安十九年），在涼州本地勢(shì)力的聯(lián)合打擊下，三十八歲的馬超退出涼州，逃往漢中投靠張魯。
漢中，位于陜西南部，在漢水上游，北臨秦嶺，南靠巴山，戰(zhàn)略地位重要。漢中原本是益州的一個(gè)郡，下轄南鄭、城固、安陽等九城，首府為南鄭。東漢末年，張魯占據(jù)漢中，經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展后，成為西部地區(qū)實(shí)力強(qiáng)勁的割據(jù)勢(shì)力之一。
馬超的到來，令張魯又喜又憂。有了馬超，無論是對(duì)付進(jìn)犯的曹操，還是出兵劉璋占據(jù)的益州，就有了一位驍勇善戰(zhàn)的悍將。但馬超“背父叛君”，又令張魯非常擔(dān)憂。在這種矛盾的心態(tài)下，張魯只授馬超都講祭酒這個(gè)虛職，原本要將女兒嫁給馬超，猶豫之下放棄了。張魯?shù)膽B(tài)度逐漸冷淡，楊白等人嫉妒馬超欲加害，馬超便經(jīng)武都逃到了氐中。
恰在此時(shí)，劉備占據(jù)益州大部地區(qū)，正在圍攻益州的首府成都。劉備派使者聯(lián)絡(luò)馬超，馬超一口應(yīng)允，揮軍進(jìn)入益州，出現(xiàn)在成都城下。劉璋眼看大勢(shì)已去，開城投降。益州落入劉備之手，劉備拜馬超為平西將軍，駐于臨沮，封為前都亭侯。劉備拜的平西將軍，比曹操拜的偏將軍地位高得多，但不及曹操拜馬騰的前將軍。
219年（獻(xiàn)帝建安二十四年），劉備自立為漢中王，馬超擢升為左將軍，假節(jié)，地位比馬騰的前將軍還是低一點(diǎn)。221年（蜀漢章武元年）劉備稱帝，馬超也擢升為驃騎將軍，領(lǐng)涼州牧，封斄鄉(xiāng)侯，地位比當(dāng)年前將軍馬騰要高一點(diǎn)。
三國時(shí)期，武將官職排序大致如下：大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛(wèi)將軍、前后左右將軍、雜號(hào)將軍。馬超能到驃騎將軍這個(gè)位置，在蜀漢屬于鳳毛麟角了。
實(shí)際上馬超在劉備陣營絕非春風(fēng)得意，一帆風(fēng)順。自217年（漢獻(xiàn)帝建安二十二年）統(tǒng)兵參與下辨（今甘肅隴南市成縣一帶）之戰(zhàn)后，馬超便遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，失去了兵權(quán)。222年（蜀漢章武二年），四十六歲的馬超郁郁而終。
從關(guān)中到益州，從督軍從事到驃騎將軍，馬超軍職很高，一代悍將為何沒有獲得劉備重用呢？
馬超背上了“背父叛君”的罵名，遭到時(shí)人唾棄，令劉備忌憚馬超。馬超曾多次向劉備表示率部殺回涼州，這既不符合劉備的戰(zhàn)略規(guī)劃，也令劉備對(duì)馬超更加猜忌。馬超先后投奔曹操、張魯、劉備，而且前兩個(gè)都鬧翻了，用呂布作標(biāo)準(zhǔn)就是三姓家奴，關(guān)羽和張飛都看其不順眼，曾在劉備面前表示將馬超除掉。當(dāng)然最重要的一點(diǎn)，在漢中之戰(zhàn)中，馬超首戰(zhàn)便慘敗于曹軍，是他自己不爭氣。當(dāng)時(shí)劉備麾下人才濟(jì)濟(jì)，馬超算是自己錯(cuò)失良機(jī)，怪不得別人。
文：沈忱，已出版《少年讀史記故事》《煮酒品三國》《煮酒說水滸》《智者千慮諸葛亮》《中國歷代戰(zhàn)爭之漢末烽煙》等二十余部作品。
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