琥珀是距今4500—6500萬年前的松柏科植物的樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成，故又被稱為“樹脂化石”或“松脂化石”。
琥珀的形狀多種多樣，表面常保留著當初樹脂流動時產(chǎn)生的紋路，內(nèi)部經(jīng)?？梢姎馀菁肮爬侠ハx或植物碎屑。
常見琥珀種類：金珀，金藍珀，綠茶珀，紅茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕紅珀，藍珀，綠珀，蟲珀，蜜蠟，珀根，緬甸根珀等。
2016年3月6日，中國科學家發(fā)現(xiàn)了為止世界上最為古老的琥珀礦石，其年齡約在99個百萬年左右。
中國根據(jù)琥珀的不同顏色、特點劃分的品種為金珀、血珀、蟲珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、血密臘、紅松脂等，其中并沒有明確的定義。例如，蟲珀和靈珀應該算是一種，都是指含有動物遺骸的琥珀?；ㄧ晔侵附?jīng)過人工爆花工藝的琥珀，其中要注意，壓制琥珀的泡花特別細碎，無序，背景渾濁。血蜜臘是指不透明的琥珀，“千年琥珀，萬年蜜蠟”之說乃謬誤。香珀是指摩擦后香味明顯的血蜜蠟，因為通常蜜蠟的處理程度小，所以香味濃郁。水珀是指內(nèi)含水滴的琥珀，也叫水膽琥珀。
琥珀中價值較高的是古董、精湛的藝術(shù)品或含有生物遺體。琥珀依昆蟲的清晰程度、形狀大小、顏色決定其經(jīng)濟價值。顏色濃正，且雜質(zhì)不多者為佳。顏色以藍、綠色和血紅為好，但綠色琥珀發(fā)現(xiàn)在多米尼加、墨西哥以及中國撫順等地，波羅的海綠珀多為高溫下置于在化學藥劑中所致。透明血珀大多為高溫烤色所致，天然血珀會有可見的內(nèi)含物。通常，顏色濃正通常伴隨少量可見雜質(zhì)，有種說法是，微小的內(nèi)含物是琥珀的致色因素，也是來源于此。最貴重的品種是包裹含昆蟲的琥珀，俗稱“琥珀藏蜂”，以昆蟲清晰、形態(tài)栩栩如生、質(zhì)地上乘、個體大、數(shù)量多為最佳。
鑒別方法
鑒別琥珀的標準是其質(zhì)地堅密、無裂紋和顏色漂亮。最名貴的琥珀是透明度較高并帶有昆蟲的，依昆蟲的清晰度、形態(tài)和大小而有檔次區(qū)別，檔次最好的可被列為寶石。金黃色、黃紅色的琥珀是上品。有昆蟲的琥珀用于制作戒面石和胸墜，價值很高。而裂紋較多，質(zhì)地較松軟，顏色暗淡，或顏色與一般石色相仿的琥珀，沒有使用價值。
去偽存真，是鑒別琥珀以及其他珠寶玉石的最主要的目的。所以，了解真琥珀和其仿制品的特點，尤為重要。仿制品主要有幾類：玻璃類、塑料類、樹脂類（年份不夠的樹脂，如柯巴樹脂）和合成類。仿制品之所以稱之為仿制品，因為它們是模仿了真品的某些特性，觀感和手感上與真品類同，使經(jīng)驗不足的人誤認為真。
琥珀是有機寶石，觸摸起來是溫暖的、輕的，這使得它可以和玻璃區(qū)分開來。天然琥珀塊在鹽水中浮起，清水中沉下。天然琥珀的氣味很特殊——當摩擦、受熱或燃燒的時候，天然琥珀會發(fā)出一種怡人的樹脂氣味，這種基本的特質(zhì)可以幫助辨別琥珀。用刮擦樣品表面的方法也可幫助識別——刮擦天然琥珀的表面會產(chǎn)生細小的粉末，而刮擦塑料類的仿制品表面會呈螺旋狀刮痕。與人造樹脂塊相比，天然琥珀更容易起粉末。琥珀中如果有尺寸大、稀少而很珍貴的內(nèi)含物，那很有可能是仿制的。優(yōu)化處理過的琥珀，包括那些有內(nèi)含物的琥珀仿制品的其特征之一，是它們僅僅在表面有鮮亮的顏色，而里面幾乎是無色的。琥珀原料很珍貴——如果它的價格大大低于當時的市場價，我們必須意識到它可能是仿制品。
天然琥珀對乙醚和各種溶劑的反應很弱，由柯巴樹脂制成的仿制品，對乙醚和丙酮(指甲油去光水)產(chǎn)生反應。在很短的時間里表面會變得無光澤和變粘。
柯巴樹脂有強烈的香味。用熱針頭接觸柯巴樹脂時，它會熔化，粘在針上形成長“線”。由柯巴樹脂制成的產(chǎn)品暴露在陽光和空氣下會產(chǎn)生非常小而深的頭發(fā)樣的裂紋。
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