一直以來(lái)，中國(guó)文化中重天地、大山、江河，對(duì)大海這個(gè)對(duì)象卻關(guān)注的相對(duì)少得多。只有明代才有鄭和下西洋的記載。類似曹操《觀滄?！返奈膶W(xué)作品也很少見(jiàn)很少見(jiàn)，《鏡花緣》及《西游記》中才有涉足其間。既然我們是農(nóng)耕文明，不是海洋文明，古代也是自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，不太需要貿(mào)易，古對(duì)大海這個(gè)對(duì)象關(guān)注確實(shí)太少。
我們自古以來(lái)，國(guó)土幅員遼闊，面對(duì)的威脅也都來(lái)自于大陸領(lǐng)土的周邊，文化交流也都是西向政策。整個(gè)中華文化圈除了日本，基本都在陸地上。而且對(duì)日本也只是單向輸出，交而不流。
越文化是中華文化可關(guān)注并走向海洋唯一的亮點(diǎn)。從文化形態(tài)學(xué)看，越文化不僅僅是一種農(nóng)耕文化，更是一種海洋文化。越地先民是中國(guó)境內(nèi)最早致力于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人群之一（稻作文明）。在新石器時(shí)代早期，上山文化、跨湖橋文化的先民就已經(jīng)開(kāi)始種植水稻。同時(shí)，越人又是中國(guó)乃至世界都罕見(jiàn)的海洋性族群。古越人習(xí)水便舟，文獻(xiàn)多有記載。越地不只是有中國(guó)最大漁場(chǎng)——舟山漁場(chǎng)，越地還是中國(guó)航海技術(shù)的策源地。
蕭山跨湖橋文化遺址出土了一條目前所見(jiàn)中國(guó)最早的獨(dú)木舟遺骸，距今約7000～8000年。據(jù)吳春明先生研究，它有可能是一艘到海上航行的邊架艇獨(dú)木帆舟，可與波利尼西亞人群的舟船相聯(lián)系。在河姆渡文化、馬家浜文化、良渚文化的遺址中，還發(fā)現(xiàn)有不少的舟船遺物，如近來(lái)在寧波余姚田螺山的河姆渡文化遺址發(fā)現(xiàn)了一件距今7000年的完整獨(dú)木舟模型器，可以看出當(dāng)時(shí)的獨(dú)木舟已經(jīng)脫離簡(jiǎn)陋的原始狀態(tài)。而在越國(guó)文化和越地文化階段，越地始終是中國(guó)境內(nèi)重要的出?？诩霸齑亍?div style="height:15px;">
《周易·系辭》中看到我國(guó)古人是不僅有“弦木為弧，剡木為矢，弧矢之利，以威天下，蓋取諸睽?！钡挠涊d，還有“刳木為舟,剡木為楫,舟楫之利,以濟(jì)不通,致遠(yuǎn)以利天下”的系辭?！柏摺闭咴降匾玻ㄒ罁?jù)見(jiàn)前文《越文化與弓箭淵源》）！
據(jù)分子人類學(xué)的研究成果，古越人曾沿中國(guó)東部海岸線北上，活躍于兩廣、福建、江浙、山東乃至東北的沿海地區(qū)，他們的后裔成為現(xiàn)在這些地區(qū)漢族的重要組成部分，后來(lái)海上絲綢之路的主要對(duì)外港口便分布于古越人最先開(kāi)拓的海岸沿線。此外，廣泛分布于太平洋諸島嶼的馬來(lái)人群及波利尼西亞人群，他們實(shí)際上是距今12 000年左右才與中國(guó)境內(nèi)的百越族群分道揚(yáng)鑣的。越地是百越海洋文化的核心區(qū)域，活躍于越地的於越是百越中最為人矚目、最富于創(chuàng)造力的一個(gè)支系。
目前中國(guó)最早、最豐富的史前舟船遺物，即發(fā)現(xiàn)于越地。越地的航海傳統(tǒng)延續(xù)至今，其孕育的先進(jìn)航海技術(shù)影響了中國(guó)沿海乃至整個(gè)環(huán)太平洋地區(qū)，為后來(lái)的海上絲綢之路奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。古越人身上所流淌的富于開(kāi)拓精神和冒險(xiǎn)精神的血液，某種程度上在越地沉淀下來(lái)，并影響到后來(lái)的海上絲綢之路。同時(shí)，越文化所體現(xiàn)出的開(kāi)放性與包容性，以及重商的傳統(tǒng)，也是與海上絲綢之路的基本精神相契合的。
一般認(rèn)為海上絲綢之路源起于漢代，但是，“刳木為舟,剡木為楫,舟楫之利,以濟(jì)不通,致遠(yuǎn)以利天下”是相傳為孔子所作系辭?！爸逻h(yuǎn)以利天下”或指越地更早便已經(jīng)開(kāi)展對(duì)外貿(mào)易。秦漢會(huì)稽郡下屬的鄮縣（今浙江寧波），《方輿勝覽》引《四善志》：“以海人持貨貿(mào)易于此，故以名山?！奔匆话阏J(rèn)為就因海外貿(mào)易而得名。
海上絲綢之路的興盛期是在唐、宋、元。唐開(kāi)元二十六年（738），以鄮縣為中心的明州，從越州獨(dú)立出來(lái)，自此成為中國(guó)對(duì)外交流的重要門戶?！鞍彩分畞y”后唐王朝對(duì)西域失去控制，陸上絲綢之路逐步衰敗，在一定程度上刺激了海上貿(mào)易的發(fā)展。越地商貿(mào)的發(fā)展以及交通的便利，既給越文化的發(fā)展帶來(lái)了無(wú)限活力，也為海上絲綢之路的興盛奠定了重要基礎(chǔ)。越地出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)絲綢、瓷器、茶葉等產(chǎn)品走出國(guó)門，中國(guó)文化也通過(guò)越地這一重要窗口向周邊地區(qū)尤其是日本列島擴(kuò)散。日本列島、朝鮮半島對(duì)中國(guó)文化的吸收以及東亞文化圈的最終確立，與越地這一海上絲綢之路的重要環(huán)節(jié)密不可分。
海上絲綢之路在明代逐步走向衰落。朱元璋于洪武七年（1374）頒行海禁政策，撤銷負(fù)責(zé)海外貿(mào)易的福建泉州、浙江明州、廣東廣州三地市舶司。此后，明朝的海禁政策時(shí)松時(shí)緊，阻礙了中國(guó)與其他國(guó)家的交流。置身于面向海洋的中國(guó)東南部地區(qū)的越文化，其發(fā)生與發(fā)展，與海上絲綢之路的萌興與轉(zhuǎn)向，互為依存。近代以來(lái)，隨著國(guó)門的打開(kāi)，越文化的海洋性被再度激發(fā)，經(jīng)濟(jì)、科技和文化方面的對(duì)外交流，達(dá)到高潮。
在各個(gè)歷史時(shí)期，絲織業(yè)、制瓷業(yè)和茶業(yè)都是越地的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)，并在海上絲綢之路中扮演著重要角色。據(jù)《越絕書》、《吳越春秋》，當(dāng)時(shí)越國(guó)的絲織品有帛、絲、紗、縠等多種。隨著“永嘉南渡”，大量移民亦刺激了越地的蠶桑與絲綢，當(dāng)時(shí)會(huì)稽郡有“絲綿布帛之饒，覆衣天下”（《宋書》卷五四《傳論》）的美譽(yù)。天寶之后“輦越而衣”（《全唐文》卷六三〇《韋府君神道碑》），唐代后期的越州已超越定州成為全國(guó)之最，“越羅”“繚綾”更是成為詩(shī)人歌詠的對(duì)象。靖康之難，宋室南渡，極大地刺激了絲織物的需求，會(huì)稽絲綢生產(chǎn)迅猛發(fā)展。唐宋越地出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)絲織品，也隨海上絲綢之路為域外所知。明清以降，越地的絲綢生產(chǎn)逐步形成區(qū)域性分工，至今仍是優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)。
中國(guó)瓷器的起源問(wèn)題，學(xué)術(shù)界逐漸達(dá)成以下共識(shí)：以德清為中心的東苕溪流域原始瓷窯址群在中國(guó)瓷器起源研究中具有重要的地位；東漢晚期開(kāi)始出現(xiàn)的成熟青瓷，主要發(fā)現(xiàn)于以上虞為中心的曹娥江流域。越地在東漢便已奠定的青瓷傳統(tǒng)，到了唐代得到進(jìn)一步的發(fā)展。所謂“南青北白”，當(dāng)時(shí)越窯與邢窯齊名，尤其是所出秘色瓷甚得時(shí)人推許?！鞍彩分畞y”后越瓷多遠(yuǎn)銷海外，1973年在寧波和義路唐代海運(yùn)碼頭發(fā)掘出了700多件待裝出海的唐代瓷器，其中最多的便是越瓷。
人工栽培茶樹(shù)以及飲茶習(xí)尚的起源問(wèn)題，學(xué)術(shù)界一直存在爭(zhēng)議，不少學(xué)者認(rèn)為茶樹(shù)起源于云南或印度。經(jīng)多年研究，余姚田螺山遺址發(fā)現(xiàn)的山茶屬樹(shù)根被證實(shí)是迄今為止我國(guó)境內(nèi)考古發(fā)現(xiàn)的最早的人工種植茶樹(shù)的遺存。這一研究成果表明河姆渡文化先民已經(jīng)開(kāi)始種植茶樹(shù)，為人工栽培茶樹(shù)起源地的探索提供了重要的線索。經(jīng)過(guò)六朝的持續(xù)開(kāi)發(fā)，越地茶的種植和貿(mào)易也有長(zhǎng)足進(jìn)步。唐代越州的茶被寫入陸羽的《茶經(jīng)》，被奉為上品。尤其是中晚唐之后，越地茶業(yè)發(fā)展迅速，并開(kāi)展苗圃化種植。在宋代，會(huì)稽所產(chǎn)日鑄茶、山陰所產(chǎn)臥龍茶均著稱于世。南宋時(shí)期生產(chǎn)愈加專門，紹興府產(chǎn)茶居全國(guó)之首。唐宋時(shí)期，越地所出茶葉已隨“海上茶路”遠(yuǎn)渡日本列島、朝鮮半島，深刻影響了這些地區(qū)的茶文化。明清時(shí)期越地的市鎮(zhèn)呈專業(yè)化、區(qū)域化、規(guī)模化的趨勢(shì)發(fā)展，并有大量茶葉運(yùn)銷海外，越地至今仍是重要的茶葉出口地。
越文化確實(shí)不僅僅只是一種農(nóng)耕文化，更是一種海洋文化。而越文化包涵的海洋性特征，在今天仍然續(xù)寫著新的輝煌！
