今天我要給你推薦的這本書，叫做《大腦的故事》。
這本書從腦科學(xué)的角度說明了：你怎么做決策，怎么感知現(xiàn)實生活，怎么受到操縱，未來又會朝著什么方向前進(jìn)......所有這一切，都藏在你大腦的神經(jīng)回路和皮質(zhì)褶皺之間。
換句話說，了解腦科學(xué)，對你的學(xué)習(xí)和決策會有很大的幫助。
學(xué)習(xí)能力和大腦的神經(jīng)元發(fā)育密切相關(guān)
接下來，我就給你仔細(xì)說說，學(xué)習(xí)能力和大腦的神經(jīng)元發(fā)育之間到底有什么關(guān)系。
人類和動物相比，發(fā)育期要長得多，這是因為大腦接線的方式不一樣。動物的大腦是按照預(yù)設(shè)程序來接線的，通常被稱為“硬接線”。這讓它們一出生就在生態(tài)系統(tǒng)當(dāng)中，占據(jù)了一個特定的生態(tài)位。比如說，狗的嗅覺很靈敏，老鷹的視覺很厲害，北極熊很抗凍等等。這種策略很管用，可是一旦動物離開了自己的生態(tài)位，就很難繼續(xù)生存下去了。
而人類大腦的接線方式是現(xiàn)場接線，也就是在成長過程當(dāng)中，不斷被塑造。比起動物，人在不同的環(huán)境之下，都能很好地生存。這就是因為人類的大腦不是一生下來就接好了所有的線，而是要根據(jù)生活經(jīng)歷，用一輩子的時間來塑造。
嬰兒在剛剛出生的時候，大腦里的神經(jīng)元是相互獨立的，沒有連接在一起。在0到2歲期間，大腦細(xì)胞不斷接收大量信息，迅速連接起來。發(fā)育到2歲的時候，小嬰兒大腦里就有了超過100萬億個神經(jīng)元的新連接，是成年人的兩倍。
這是人腦中的連接數(shù)量第1次達(dá)到高峰，但是這個數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過實際需要的，所以，大腦就開始進(jìn)行神經(jīng)修剪。如果一個連接，它不斷被使用，就會得到強(qiáng)化；如果沒有用或者很少用，就會被消除。隨著孩子長大，大約有一半的連接都會被剪掉。
當(dāng)孩子長到10歲左右的時候，大腦會迎來第2個神經(jīng)元生長的高峰期。這個過程會貫穿整個青少年時期。這一輪的大腦發(fā)育和嬰兒期類似，也是弱連接被剪掉，強(qiáng)連接繼續(xù)得到強(qiáng)化。在過去，人們常常認(rèn)為在童年的后期，大腦的發(fā)育就基本完成了，但是，最新的腦科學(xué)研究告訴我們，人在23～25歲之間，大腦的基本發(fā)育才能完成。
但是，這并不意味著成年人的大腦就此定型了，人的大腦是有很大的可塑性的，在一生當(dāng)中都可以被重新配置。如果你刻意訓(xùn)練它，大腦就會發(fā)生驚人的變化。具體來說，你可以對大腦進(jìn)行認(rèn)知鍛煉，持續(xù)讓它保持活躍。比如說，你可以做一些智力游戲，學(xué)習(xí)一些新技能，參加社交活動等等，都能夠起到鍛煉大腦的效果。
更重要的是，你做的這些事兒，其實都是在進(jìn)行大腦的認(rèn)知儲備。你可以把這些認(rèn)知儲備想象成是一個工具箱，如果你想讓它更趁手，那就需要具備更多完成任務(wù)必需的工具。如此一來，如果其中的某些工具損壞了或者弄丟了，那也沒有關(guān)系。比如說，套筒壞了，你可以拿出扳手來用；扳手丟了，你可以再試試鉗子。換句話說，如果你大腦里的一些通路退化了，它也可以另辟蹊徑，找出其他的解決方案。
學(xué)習(xí)能力和神經(jīng)元發(fā)育帶來的3點啟示
也就是說，從學(xué)習(xí)能力和神經(jīng)元發(fā)育的關(guān)系之中，你可以得到3點啟示：
第1點，人大腦的神經(jīng)元會迎來兩次成長的高峰。所以在這兩個階段當(dāng)中，要盡可能多地接收信息。通過不斷刺激自己的腦神經(jīng)回路，可以強(qiáng)化更多的神經(jīng)元連接。孩子的大腦里曲折狹窄的林間小路更多，而成人的大腦里筆直寬敞的信息高速公路更多。所以，成人的大腦可以應(yīng)對更多的壓力，而孩子的大腦則更善于學(xué)習(xí)和探索認(rèn)知的多樣性。這是人類在進(jìn)化的過程中，發(fā)展出來的一項獨特的生存策略。
第2點，人的大腦發(fā)育成熟，基本上要到23~25歲。在這個過程當(dāng)中，青少年的大腦里面更像一邊踩著油門，一邊想去踩剎車。也就是說，他們有很強(qiáng)的自我意識，但是，控制情緒的能力又很弱。所以，青春期孩子的性格，不僅是因為他的選擇或態(tài)度帶來的，更是因為他的大腦劇烈的變化帶來的。這樣說來，對青少年的教育，一定要考慮到大腦的這個特性。
第3點，成人的大腦也并沒有定型。神經(jīng)元的可塑性很強(qiáng)，一生都可以發(fā)生很大的變化，所以，人一定要終身學(xué)習(xí)，對大腦進(jìn)行刻意的練習(xí)和塑造。換句話說，你成為自己的過程，更像是從一塊大石頭當(dāng)中，把你本來就存在的模樣給雕刻出來。你之所以成為你，不是因為你的大腦里不斷生長出了什么新的東西，而是因為原有的一些東西被刪除掉了。
怎么科學(xué)塑造大腦？
除此以外，腦科學(xué)的研究還表明，學(xué)習(xí)能力的提升不僅和神經(jīng)元的發(fā)育有關(guān)，和刻意練習(xí)的關(guān)系也非常大。
作者曾經(jīng)做過一個實驗，他和一個10歲的小男孩比賽競技疊杯運動。這個小男孩是這項運動的兒童世界紀(jì)錄的保持者，能在5秒種之內(nèi)把一大摞疊在一起的杯子，搭成三座一模一樣的杯子金字塔，然后，再把它們合起來變成一座大金字塔，最后還要恢復(fù)原狀。而作者做同樣的一套動作，最好的成績大概是43秒。
作者和他的團(tuán)隊就猜測，小男孩在完成整套復(fù)雜動作的時候，大腦是在超負(fù)荷運轉(zhuǎn)，會燃燒更多的能量。為了驗證猜測是否正確，作者和小男孩兩個人都戴上了電極帽來監(jiān)測各自的腦電波，看看比賽的過程中，兩個人大腦里消耗的能量到底是怎樣的。結(jié)果出人意料，雖然說小男孩完成的速度比作者要快8倍，但是，小男孩大腦的能耗卻并沒有比作者的高出8倍。相反，作者的腦電波是高度活躍的，小男孩的大腦狀態(tài)卻是平靜和放松的。
這就說明，經(jīng)過多次練習(xí)，小男孩大腦里神經(jīng)連接的特定模式已經(jīng)形成了。這些新技能，已經(jīng)變成了神經(jīng)連接的硬接線，被編織進(jìn)了大腦密密麻麻的神經(jīng)元連接的叢林里。
像是游泳，彈吉他，或者某一個流水線上的熟練工種，都是把某個技能寫進(jìn)了大腦的硬件程序里。所以，動作才變得熟練，同時，大腦也能更節(jié)能。也就是說，每一次的刻意練習(xí)，都是把重復(fù)信號沿著神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行傳遞，強(qiáng)化了同樣的神經(jīng)回路，最后成為一種熟練的技能。
好，我以上講到的，就是《大腦的故事》這本書揭示的腦科學(xué)和學(xué)習(xí)能力提升的關(guān)系。這就是今天我給你的推薦。
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