英國(guó)通過世界大戰(zhàn)擊敗了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手德國(guó)，戰(zhàn)后又獲得了許多新的殖民地和商業(yè)利益。因而戰(zhàn)后英國(guó)的政治家對(duì)英國(guó)在世界上的作用和影響是極為自信的。"不列顛的旗幟已飄揚(yáng)在一個(gè)強(qiáng)大而統(tǒng)一的帝國(guó)領(lǐng)土上，我們的意見，對(duì)于各國(guó)人民的意志，或是決定人民的命運(yùn)，都有著極大的影響，這是前所未有的。"一位英國(guó)的議員曾如此得意地說到。但是在大戰(zhàn)中，英國(guó)在戰(zhàn)場(chǎng)上也傷亡了200萬人以上，國(guó)民財(cái)富損失了1／3，國(guó)力開始下降。作為曾是世界最強(qiáng)大的帝國(guó)，它已開始了下滑的沉重歷程。
面對(duì)日漸削弱的帝國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力和相對(duì)穩(wěn)定的國(guó)際秩序，英國(guó)在戰(zhàn)后實(shí)行了"十年無大戰(zhàn)"的國(guó)際政策。根據(jù)這個(gè)"十年規(guī)則"，戰(zhàn)后英國(guó)進(jìn)行了大規(guī)模的裁減。陸軍從300萬減至1920年的37萬。陸軍在1914年還擁有14萬訓(xùn)練有素的后備軍，而到1923年則僅有7萬多人。在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)3個(gè)月內(nèi)，英軍可動(dòng)員6個(gè)步兵師、1個(gè)騎兵師，而到1931年，如果戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，則在同樣時(shí)間內(nèi)只能動(dòng)員2個(gè)步兵師和2個(gè)騎兵旅。第一次世界大戰(zhàn)，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)4年之久的塹壕戰(zhàn)，英軍損失了70萬士兵才取得了勝利。因而英國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人和大眾都認(rèn)為，一次大戰(zhàn)的作戰(zhàn)方式是不正常的，違背了英國(guó)的傳統(tǒng)海上戰(zhàn)略，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)放棄這種300年來的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)所證明的戰(zhàn)略。根據(jù)這一觀點(diǎn)，英國(guó)集中陸軍于本土和帝國(guó)防務(wù)，僅以強(qiáng)大的海軍實(shí)行傳統(tǒng)的海上封鎖戰(zhàn)略去干涉大陸歐洲的沖突，以為這樣既可以保住不列顛帝國(guó)，又能減少由于大規(guī)模地面作戰(zhàn)造成的巨大傷亡。因此當(dāng)時(shí)的陸軍的主要任務(wù)就是替換海外部隊(duì)，準(zhǔn)備應(yīng)付歐洲之外的小型沖突，維持國(guó)內(nèi)秩序。
"十年規(guī)則"是英國(guó)在兩次大戰(zhàn)期間最重要的國(guó)際政策。這個(gè)政策的基點(diǎn)在于限制和削減軍費(fèi)。1932年，這個(gè)政策雖然被取消，但其影響仍然是巨大的。當(dāng)時(shí)的英國(guó)內(nèi)閣仍一致認(rèn)為，取消"十年規(guī)則"并不等于認(rèn)為不顧財(cái)政和經(jīng)濟(jì)狀況而增加國(guó)防開支是合理的。當(dāng)時(shí)的英國(guó)政府把保持財(cái)政和經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定看成是壓倒一切的首要任務(wù)，因?yàn)檫@既可表現(xiàn)出威攝德國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，也是可以進(jìn)行持久戰(zhàn)的可靠保證。所以這個(gè)思想始終支配著國(guó)防政策的制定。當(dāng)然這與英國(guó)的國(guó)內(nèi)狀況密切相關(guān)。英國(guó)在第一次世界大戰(zhàn)中財(cái)政損失高達(dá)118億英鎊。戰(zhàn)后，英國(guó)欠美國(guó)40億美元的債務(wù)，1929年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)同樣給英國(guó)帶來巨大的沖擊，1931年，英國(guó)外貿(mào)出口額下降了30％；1933年，英國(guó)失業(yè)人口達(dá)300萬。因此英國(guó)政府認(rèn)為，籠罩在英國(guó)財(cái)政和經(jīng)濟(jì)上的危機(jī)比戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)更可怕。因而英國(guó)的軍費(fèi)開支始終保持在一個(gè)很低的水平上。1932年，英國(guó)軍費(fèi)予算只有1.03億英鎊，達(dá)到第二次世界大戰(zhàn)期間的最低點(diǎn)。陸軍的予算從1922年的6200萬英鎊減至1932年的3600萬英鎊。
消極的國(guó)防政策導(dǎo)致了軍力的下降，而軍力的下降則必然導(dǎo)致其在外交等方面的變化，最終導(dǎo)致綏靖政策的產(chǎn)生。
英國(guó)是一個(gè)以海上貿(mào)易為中心的國(guó)家。其國(guó)家利益包括海洋利益，海外殖民地利益和歐洲大陸均勢(shì)利益。因而盡管消極的國(guó)防政策對(duì)英國(guó)整體防務(wù)力量影響很大，但英國(guó)在20年代還是比較重視海軍的發(fā)展。1921年，英國(guó)為爭(zhēng)奪海權(quán)，準(zhǔn)備重整海軍，計(jì)劃建造36艘巨型軍艦。在華盛頓會(huì)議上，經(jīng)過激烈討價(jià)還價(jià)，最終決定英、美、日三國(guó)軍艦比例為10∶10∶6。英國(guó)保住了海上力量世界第一的地位，海軍力量可以保持在50萬噸，到1922年簽定《五國(guó)公約》規(guī)定時(shí)，英國(guó)可保持52.5萬噸，與美國(guó)持平，與日本仍是5∶3之比。規(guī)定英國(guó)可擁有航空母艦13.5萬噸，單艦排水量不超過3.5萬噸，艦炮在16英寸以下。但華盛頓會(huì)議主要目的是日美爭(zhēng)奪太平洋的霸權(quán)，而英國(guó)則想力爭(zhēng)保住海上霸主地位，同時(shí)利用條約來捆住別人的手腳，因此千方百計(jì)地想要主導(dǎo)海上裁軍的進(jìn)程。終于在英國(guó)的極力主張之下，倫敦海軍會(huì)議于1930年1月至4月召開，通過了《限制和裁減海軍軍備的國(guó)際條約》，規(guī)定英美海軍力量仍為第一，戰(zhàn)列艦各為15艘，并規(guī)定了潛艇的總噸位數(shù)。這一時(shí)期，英國(guó)海軍在總的力量上雖然仍保持著領(lǐng)先的地位，但實(shí)際上從英國(guó)的國(guó)力特別是它與美國(guó)的國(guó)力相比較上看，保持第一已是勉為其難，后繼乏力了?；始液＼姾Ｉ蠠o敵，獨(dú)步天下的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了。
在第一次世界大戰(zhàn)中，法國(guó)人終于戰(zhàn)勝了老對(duì)手德國(guó)，報(bào)了普法戰(zhàn)爭(zhēng)之仇，奪回了阿爾薩斯和洛林。這時(shí)的法國(guó)軍隊(duì)名聲大振，被公認(rèn)為世界上的軍事強(qiáng)國(guó)。但它如何能保持永遠(yuǎn)立于不敗之地，而且讓德國(guó)這個(gè)可怕的鄰居永世不得翻身，這是一次大戰(zhàn)結(jié)束后，法國(guó)軍隊(duì)要考慮的問題。
凡爾賽體系確立后，法國(guó)與英美等國(guó)分別簽定防御條約，而德法接壤的萊茵區(qū)劃為非軍事區(qū)，由協(xié)約國(guó)軍隊(duì)駐守15年，德軍不得超過10萬人，同時(shí)由于現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)極其殘酷，破壞性極大，法國(guó)雖是戰(zhàn)勝國(guó)，但在大戰(zhàn)期間，仍傷亡了138萬多人，數(shù)百座城市化為灰燼，工業(yè)遭到嚴(yán)重破壞。因此舉國(guó)上下極為厭戰(zhàn)而和平主義盛行。同時(shí)根據(jù)大戰(zhàn)時(shí)法國(guó)取勝的經(jīng)驗(yàn)，這就是通過綿亙、筑有堅(jiān)固工事的防線即可抵御任何火力的打擊和任何敵人的進(jìn)攻，終使敵人情疲力盡，再在友軍的配合之下一舉殲滅之。那么，為什么不可以第二次這樣戰(zhàn)勝德國(guó)呢。因此維護(hù)凡爾賽體系是法國(guó)安全系統(tǒng)的支柱，懼怕戰(zhàn)爭(zhēng)是法國(guó)軍民共有的心理，戰(zhàn)略防御是軍隊(duì)的指導(dǎo)思想，建立綿亙的防線是國(guó)防建設(shè)的重點(diǎn)。這決定了戰(zhàn)后法軍朝著和平的、防御性和非機(jī)動(dòng)性的方向發(fā)展。
大戰(zhàn)結(jié)束后，法軍即開始大規(guī)模裁軍，先后裁去46個(gè)陸軍師，到1919年4月，法軍有67萬人。此后，法軍再也沒有大的裁軍或擴(kuò)軍行動(dòng)，后來的20年間，法軍現(xiàn)役部隊(duì)基本保持在這個(gè)水平上。
由于和平主義的盛行，厭戰(zhàn)就必然不愿當(dāng)兵，因而軍隊(duì)中漸漸出現(xiàn)極度渙散的情況。這種情況在幾年之后才得到局部扭轉(zhuǎn)。法軍當(dāng)時(shí)的指導(dǎo)方針是"決不準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)進(jìn)攻性戰(zhàn)爭(zhēng)"，并將軍備控制在少得不能再少的情況下。1923年4月，法國(guó)頒布新的征兵法，規(guī)定服現(xiàn)役為1年半，戰(zhàn)爭(zhēng)部(1932年改稱國(guó)防部）視需要有權(quán)單獨(dú)征召，征兵法的實(shí)施解決了現(xiàn)役時(shí)間短和更新快的問題。當(dāng)時(shí)的法國(guó)軍隊(duì)在國(guó)內(nèi)有26個(gè)師，萊茵地區(qū)有6個(gè)師，海外殖民地還有一部分駐軍。另外還有5個(gè)騎兵師和2個(gè)航空師。1928年，法國(guó)在全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)前夕達(dá)到了這一時(shí)期繁榮的頂點(diǎn)。這一年法軍又頒布了新的征兵法，現(xiàn)役期由一年半改為一年，同時(shí)提高了士兵的待遇，并對(duì)軍隊(duì)編制作了進(jìn)一步的規(guī)定，本土由20個(gè)步兵師、5個(gè)騎兵師、3個(gè)航空師組成，另編4個(gè)殖民地師。
這一時(shí)期最大的國(guó)防建設(shè)就是建立馬奇諾防線。這條防線的修筑完全體現(xiàn)了法國(guó)軍隊(duì)在國(guó)防政策方面的總體設(shè)想。防線從1929年開始修建，當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)安德烈.馬奇諾說服了國(guó)會(huì)，使它撥出了29億法郎，以后又撥款12億多法郎，終于修成了法國(guó)人自以為是不可愈越、牢不可破的防線，他們可以在馬奇諾防線后高枕無憂了。
這一時(shí)期軍隊(duì)的裝備也有所改善。步兵的火力得到加強(qiáng)，機(jī)槍，火炮受到青睞，但坦克裝甲車則受到忽視。盡管法國(guó)的坦克之父艾斯蒂安將軍在20年代就予見到，快速機(jī)動(dòng)是達(dá)成突然襲擊的最有力的手段，用裝甲車打敗敵人，有朝一日我們要裝備1萬輛裝甲車，對(duì)100公里以外的敵陣地實(shí)施新的打擊。要求把坦克裝甲部隊(duì)單獨(dú)出來做為一支獨(dú)立的進(jìn)攻力量來使用。但這與法軍的整體防務(wù)思想是不符的，因此受到冷落也是必然的。它是不會(huì)為以貝當(dāng)元帥為代表的保守勢(shì)力所接受。因此雖然法國(guó)軍隊(duì)在當(dāng)時(shí)擁有3500輛雷諾公司生產(chǎn)的F.T型坦克，但性能很差，只被視為步兵的隨伴武器而編成10個(gè)坦克團(tuán)和4個(gè)坦克營(yíng)，配屬部隊(duì)。
盡管法國(guó)人對(duì)飛機(jī)的認(rèn)識(shí)并不那么深刻，但對(duì)其威力還是注意到了。法軍統(tǒng)帥貝當(dāng)當(dāng)時(shí)曾認(rèn)為要生產(chǎn)就生產(chǎn)空中火炮，裝在裝甲飛機(jī)上的火炮能產(chǎn)生重大效果。法國(guó)于1928年成立空軍部，但因隨之而來的經(jīng)濟(jì)大蕭條，使空軍的發(fā)展也非常緩慢。
法國(guó)早在第一次世界大戰(zhàn)前就已淪為海上二等國(guó)家。由于有德國(guó)這樣危險(xiǎn)的鄰居，使得法國(guó)不得不把注意力集中在歐洲大陸上，放在法德邊境上。
因此法國(guó)海上軍事力量在世界海上霸權(quán)爭(zhēng)奪中的分量越來越小，法國(guó)的海軍不僅落后于英美，而且落后于日本，而與意大利相同，他們之間的比例為5∶5∶3∶1.75∶1.75，已淪為三等國(guó)家。此后這個(gè)比例基本上都沒有什么大的變化。法國(guó)20年代到30年代初，海軍主要的目標(biāo)就是在地中海與意大利爭(zhēng)奪那里的海權(quán)。
意大利作為戰(zhàn)勝國(guó)也參加了戰(zhàn)后的瓜分。但由于意大利是后起的"窮人帝國(guó)主義"，實(shí)力并不強(qiáng)，因而在分臟過程中屢遭各大國(guó)的歧視。1922年10月，國(guó)內(nèi)外的一系列矛盾終于導(dǎo)致了法西斯領(lǐng)袖墨索里尼的上臺(tái)。在取得政權(quán)之后，他很快就公開提出要打破歐洲平衡、建立強(qiáng)大的意大利帝國(guó)、意大利要統(tǒng)治地中海等主張。
墨索里尼在意大利全國(guó)實(shí)行軍國(guó)主義的"民兵"體制，全面推行法西斯化。規(guī)定從1923年1月起對(duì)全國(guó)公民進(jìn)行軍事教育，全國(guó)公民都要按年令、性別分別編入不同的法西斯準(zhǔn)軍事組織。在經(jīng)濟(jì)上加緊了戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)的體制轉(zhuǎn)變。
為了實(shí)現(xiàn)其對(duì)外擴(kuò)張的計(jì)劃，意大利政府大幅度地增加了軍費(fèi)。1922年—1930年，年均軍費(fèi)達(dá)到51.63億里拉，占全部公共予算的19.2％。
海軍是意大利三軍中較強(qiáng)的一部分。第一次世界大戰(zhàn)后，奧匈帝國(guó)的艦隊(duì)已隨帝國(guó)而滅亡，地中海就只有法國(guó)艦隊(duì)與意大利人爭(zhēng)雄了。為稱霸地中海，意大利加緊了海軍建設(shè)，到3O年代以后，這一進(jìn)程大大加快。
意大利空軍是于戰(zhàn)后的1923年正式建立的，受意大利朱利奧.杜黑的《制空權(quán)》理論影響極大，因此意大利政府和軍隊(duì)都十分重視空軍的建設(shè)，當(dāng)時(shí)許多狂熱青年都以能參加空軍為榮。
意大利陸軍是比較弱小的。1932年，陸軍也只有兵力29萬人，其武器裝備也比較落后，坦克只有幾百輛，而且都是仿制英國(guó)的袖珍坦克，重量不過3噸，只能配備機(jī)槍，任何可以擊穿裝甲履帶的武器都無法攜帶。其所擁有的較好的火炮都是第一次世界大戰(zhàn)時(shí)從奧地利軍隊(duì)手中繳獲的戰(zhàn)利品。這個(gè)"窮人帝國(guó)主義"雖然在對(duì)外擴(kuò)張中張牙舞爪，但卻時(shí)常露出捉襟見肘的窘相。
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