LSAT輕機槍是一款在輕量化輕兵器技術(shù)計劃下研制的威力強大的輕機槍。計劃的目的是研制一挺更輕便，但非?？煽康妮p機槍。該計劃于2004年聯(lián)合制式輕兵器計劃開始挑戰(zhàn)美國國防產(chǎn)業(yè)研制更輕便的輕兵器并且同時設(shè)計更輕便的彈藥的時候正式開始。可大幅減少傳統(tǒng)武器的重量，以及在其他領(lǐng)域，例如可控性和可靠性的改進機會。截至2008年，它有兩種版本，一種發(fā)射塑料彈殼埋頭式彈藥，另一種則發(fā)射LSAT無殼彈藥。
在經(jīng)過對發(fā)射這兩款彈藥的兩款武器技術(shù)和平臺作進一步研究和開發(fā)以后，兩款衍生型當(dāng)中的其中一款會被采用并且進行生產(chǎn)。截至2015年5月，已經(jīng)通過10挺彈殼埋頭型測試武器發(fā)射了85,000發(fā)彈藥，而測試人員聲稱該武器已經(jīng)走到盡可能遠(yuǎn)的地方，直到陸軍決定是否要將其用作記錄計劃。
LSAT的研發(fā)是從兩種類型的減重彈藥，以及一挺輕機槍開始，作為一個試驗平臺和技術(shù)驗證?？紤]到它比步兵步槍更大的技術(shù)上的復(fù)雜性，為此目的而使用的輕機槍是值得注意的。利用先進的計算機模擬以加快發(fā)展的方式可能會減緩其復(fù)雜性，而不太顯著的輕機槍平臺上的成功在最初不那么顯眼而受到有害而不必要的媒體所廣泛關(guān)注。為了研發(fā)，使用了大量的計算機模擬和建模，以減少原型設(shè)計以及測試的時間和開支。該計劃還采用了“螺旋式發(fā)展”的方法，由此武器和彈藥在每個階段鋪開或是“螺旋”，每個階段產(chǎn)生一個從以前的螺旋改進而成的新型版本。
在一次競標(biāo)中從各公司的設(shè)計理念以下選定，到了最后留下了由AAI公司為首領(lǐng)導(dǎo)的研究小組的所屬公司作為武器系統(tǒng)的研發(fā)商。該公司具有凝聚力強大的團隊，并且與政府的支持相結(jié)合，以確保成功。并行研發(fā)的兩款彈藥類型意味著，如果無殼彈藥的努力成功的話，與應(yīng)用復(fù)合彈殼式武器的大部分研發(fā)工作當(dāng)中所獲得的相關(guān)成果都可能會被應(yīng)用到它身上；而如果無殼彈藥的努力失敗的話，應(yīng)用復(fù)合彈殼式武器亦有可能獲得自身的成功。
LSAT輕機槍的構(gòu)建達(dá)成了44％和43％的減重，分別是塑料彈殼埋頭式彈藥和無殼彈藥武器衍生型。而它的次要目標(biāo)也已達(dá)到：該輕機槍有著改善戰(zhàn)場效益的潛力，武器結(jié)構(gòu)更為簡單和槍機更為一致，重量輕，后座力低；使用的后座力補償器在可控性方面產(chǎn)生了正面的反饋；較為簡單的機構(gòu)使輕機槍更為可靠和更容易維護；剩余彈數(shù)計數(shù)器被整合，以提高可維護性，而武器能夠接受其他電子設(shè)備和武器；
在膛室和槍管方面使用了改進的材料，并且可以減少武器的熱負(fù)荷；以及武器成本相當(dāng)于現(xiàn)有的M249。標(biāo)準(zhǔn)型LSAT輕機槍的空槍重量為4.26kg，比一挺重量為7.98kg的標(biāo)準(zhǔn)型班用自動武器為輕。塑料殼埋頭彈藥的重量比起黃銅彈殼彈藥減少了40％，所以LSAT的100發(fā)彈鏈重量約為0.91kg，比相同彈數(shù)的黃銅彈殼彈鏈的1.50kg輕了不少。
LSAT輕機槍的設(shè)計為一挺傳統(tǒng)型布局機槍。它有幾個有利于其作為輕機槍使用的特點，例如快速更換槍管、一個通風(fēng)型前握把、彈鏈供彈機構(gòu)、根據(jù)規(guī)定采用彈藥袋，以及發(fā)射速率大約為650發(fā)／分鐘。其他的功能還包括其輕量化槍身、彈藥計數(shù)器，以及實現(xiàn)并且使用開槽化與專門化合金的高剛性及耐熱性槍管。發(fā)射時，武器的膛室會隨繞著的樞軸縱向旋轉(zhuǎn)擺動著；隨著樞軸從水平平行（射擊位置）向下擺動至垂直平行（供彈位置），然后再次向上擺動返回。
而長行程氣動式活塞則是用來操作這個槍機。子彈在膛室處于供彈位置時以撞錘送入膛室，而新一發(fā)子彈也可用以推動打空的彈殼或啞彈到膛室的盡頭外。這樣的彈殼會與槍管平行以下向前推進，并且從槍身一側(cè)上的一個獨立的機構(gòu)滑動拋出。這整個槍機的優(yōu)點包括它的設(shè)計簡單，它使得膛室與來自槍管的熱量得以分隔，以及它對于子彈從抽殼到拋殼的運動有著正面的控制。在該武器為發(fā)射無殼彈藥版本時，則會采用另外一種機構(gòu)，在發(fā)射的過程中將膛室閉鎖，該占比令無殼彈藥版本的重量略有增加。
在2011年年底，大約20名美軍士兵參與了位于喬治亞州的訓(xùn)練基地班寧堡的對LSAT輕機槍為期兩個星期的評估，證明其性能可與M249 SAW匹敵。在一次測試中，一半的士兵們裝備了SAW，而一半則是LSAT，在全副武裝以下行軍越野6公里，然后向目標(biāo)射擊，以測量壓力和肌肉疲勞。
而另一個測試中，士兵們在穿著全身護甲和基本負(fù)載彈藥以下，短途疾跑200米，然后迅速地對近距離的目標(biāo)射擊。在第三個星期，所涉及的是讓第75游騎兵團的士兵們參加一場在城市環(huán)境進行小隊機動實彈演習(xí)。來自參與士兵的反饋意見都表示對LSAT倍受青睞，其重量更輕，后座力明顯降低。士兵指出LSAT的精度比M249更優(yōu)秀。半自動射擊的選擇使得使用機槍作室內(nèi)壓制戰(zhàn)變得更為可行。一名游騎兵甚至表示LSAT的表現(xiàn)比特種作戰(zhàn)部隊當(dāng)前所使用的Mk 46輕機槍更為優(yōu)秀。19名參加此項評估的士兵當(dāng)中有15名評論，他們寧愿在戰(zhàn)斗中使用LSAT而非SAW。
LSAT LMG比9.75kg的SAW要輕41％及其彈藥體積要低12％，從而使所有攜帶它參與機動林地障礙訓(xùn)練場的士兵更快完成訓(xùn)練。參與者使用LSAT時還花了更少的時間將他們的機槍歸零；一名士兵多次未能將其SAW準(zhǔn)確地歸零，但在LSAT上卻第一次嘗試的成功歸零。LMG的用戶在完成進程所需的平均時間，比SAW的用戶還要快上了1分鐘11秒，這是由于其長度較短、可調(diào)節(jié)槍托和更輕便的彈藥給予了更多的機動性。當(dāng)射擊的時候，機槍手覺得幾乎沒有從LSAT輕機槍感覺到后座力。8挺原型武器發(fā)射了合共25,000發(fā)子彈，使得埋頭彈藥被歸類為美國國防部技術(shù)就緒指數(shù)的第7級。
在2013年8月，LSAT輕機槍會在本寧堡的美國陸軍DNNE實驗中進行評估。它將于2013年9月24日在本寧堡的活動的多個項目之中展示美國陸軍所有的最新型個人和小隊套件的發(fā)展。7挺LSAT輕機槍和9,700發(fā)子彈獲發(fā)配給參與一系列范圍的三支步槍小隊和一支武裝小隊。由于其減小了尺寸和重量的負(fù)擔(dān)，射手在所有射程以內(nèi)的殺傷力都有所增加、打擊速度更快、打擊位置更出色，以及機動性有所增加，并且使得站立和跪姿射擊精密度得以提高。
設(shè)計師計劃對LSAT輕機槍作進一步改善。這些措施包括改進彈丸的技術(shù)，例如環(huán)保子彈和子彈大小的變化，以提高戰(zhàn)斗力，以及一體化電子設(shè)備，例如剩余彈數(shù)計數(shù)器、激光瞄準(zhǔn)器、光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡、測距儀、以及彈著補助（BDC）。美國陸軍正在尋求塑料殼埋頭彈藥衍生型。沿著這個發(fā)展迄今為止是遙遠(yuǎn)的。而美國海軍陸戰(zhàn)隊則是尋求無殼彈藥衍生型，但由于研發(fā)程度較低，將有可能需要數(shù)年時間完善。縮短101.6mm的槍管和可折疊及伸縮式槍托的緊湊型版本也正在研發(fā)。
在2014年5月14日，德事隆系統(tǒng)被授予一項為期兩年、共$5,700,000的合同工作，其中包括研制7.62×51mm北約口徑彈殼埋頭式彈藥和操作機構(gòu)，以整合到LSAT機槍并創(chuàng)造一挺輕量級7.62mm版本機槍。2015年特種作戰(zhàn)部隊工業(yè)會議以上，德事隆系統(tǒng)公布了他們們的7.62mm彈殼埋頭式彈藥機槍設(shè)計。重量為6.6kg，比10.0kg的M240L輕了近3.6kg，比12kg的M240B輕便得多。預(yù)計將于2016年秋季準(zhǔn)備制成一挺可射擊的原型。
2016年期間，LSAT計劃將7.62mm口徑輕機槍升級為TRL 7，并且進行了范圍測試。還完成了7.62mm口徑彈殼埋頭式彈藥的6.5mm口徑的進一步衍生產(chǎn)品的研發(fā)，并進行過測試。2016年底，該計劃已證明了它能達(dá)到減重目標(biāo)，并轉(zhuǎn)向在更長距離更有威力的6.5mm口徑彈藥。
空槍重量：
發(fā)射埋頭彈藥衍生型：4.45kg
發(fā)射無殼彈藥衍生型：4.49kg
長度 槍托縮折：916.94mm
槍管長度
標(biāo)準(zhǔn)型：419.1mm
緊湊型：317.5mm
子彈
塑料彈殼埋頭式彈藥
LSAT無殼彈藥
口徑 目前：5.56mm（.223英寸）
槍管 線膛，開槽化，槍口裝有消焰器，可快速拆卸
槍機
長行程活塞氣動式
推桿推動式供彈及拋殼
開膛待擊
旋轉(zhuǎn)擺動式膛室
發(fā)射模式 自動
射速 ≈650發(fā)／分鐘
槍口初速 920m／s
有效射程 ≈1,000m
供彈方式 100發(fā)（埋頭彈藥）或150發(fā)（無殼彈藥）軟彈袋裝載式全環(huán)式聚合物制鏈接可散式彈鏈
瞄具
機匣蓋頂部的MIL-STD-1913戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)軌上安裝光學(xué)瞄準(zhǔn)具
機械瞄具：照門（裝在機匣蓋頂部）和準(zhǔn)星（裝在導(dǎo)氣箍上的小型導(dǎo)軌）
傳統(tǒng)型光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡、紅點鏡／反射式瞄準(zhǔn)鏡、全息瞄準(zhǔn)鏡、夜視儀或熱成像儀
其他衍生型光學(xué)瞄準(zhǔn)具（包括先進的追蹤及獵獲型）
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