中國人對“四”這個數(shù)字有深厚的情感，有四大美女、四大丑女、四大才女等等。四大美女西施、王昭君、貂蟬、楊玉環(huán)有著“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”的贊譽，為人所熟知。四大美女之前還有四位美女也是美若天仙、國色天香，每個都有著傾城傾國之貌，她們分別是夏之妺喜、商之妲己、周之褒姒、晉之驪姬。這四位美女都是君王的寵妃，深得君王的寵愛，為了她們不理朝政朝政，致使國家混亂，所以這四位被稱為紅顏禍水。
妺喜
妺喜是夏朝時期有施部落酋長的妹妹，是有施的公主，也是有施最美的女子。有詩稱贊妺喜的美麗，“有施妺喜，眉目清兮。妝霓彩衣，裊娜飛兮。晶瑩雨露，人之憐兮?！?/p>
有施是個小部落，臣服于夏朝，年年納貢，后來因為夏王橫征暴斂，有施帶頭不朝不貢。當時正值夏桀在位，當即出兵討伐有施，夏朝后期就算沒落，也不是有施可以抵抗的，只得投降稱臣。夏桀卻不準有施投降，要血洗有施，有施進貢牛羊馬匹，又把有施最美的女子妺喜進貢給夏桀。夏桀是個好色的君王，得到美女妺喜后終于放過了有施國，妺喜也成為夏桀的妃子。
夏朝末年危機四伏，夏桀卻是不管不顧，大肆修筑華美的宮殿，日夜與妺喜和宮女飲酒作樂。妺喜美艷無雙，卻有著三個獨特的癖好。第一個癖好是喜歡看人在大規(guī)模的酒池里劃船、飲酒，看到后就會歡笑，為此夏桀修建了一個規(guī)模大到可以劃船的酒池，倒?jié)M美酒，讓三千人一起進入酒池飲酒，不少人都醉死在酒池，妺喜看到后歡笑不已。第二個癖好是喜歡聽裂帛的聲音，聽到撕裂布匹的聲音就會笑，夏桀又讓人搬來精美的絲綢撕裂，博妺喜發(fā)笑，當時絲綢布匹非常珍貴，就這樣被白白浪費了，無比奢侈。第三個癖好是喜歡穿戴男人的衣服、官帽，這個倒是沒有什么危害。
后來，夏桀攻打岷山氏，岷山氏效法有施氏也獻了兩個美女琬、琰。這兩個也是岷山最美的女子，夏桀喜新厭舊寵愛上這兩個美女就把妺喜扔在了一邊。備受冷落的妺喜心生嫉恨，秘密聯(lián)結(jié)伊尹，泄露夏朝的機密，致使夏朝被商湯所滅。夏朝滅亡后，商湯把妺喜和夏桀流放到東海，最終死在這里。也有說妺喜就是間諜，為了報仇與伊尹密謀將夏朝滅掉，堪稱有史以來第一位女間諜。不管是間諜說，還是失寵報復(fù)說，夏朝滅亡都與她有很大的關(guān)系，妺喜這位傾國美人也被稱為第一位紅顏禍水。
妲己
妲己是有蘇氏部落的美女，帝辛攻打有蘇氏時，有蘇氏獻出牛羊馬匹及美女妲己求和。在《封神演義》中對妲己美貌的描述是“烏云迭鬢，杏臉桃腮，淺淡春山，嬌柔柳腰，真似海棠醉日，梨花帶雨，不亞九天仙女下瑤池，月里嫦娥離玉闕”，“恍然似一塊美玉無瑕，嬌花欲語，臉襯朝霞，唇含碎玉，綠蓬松云鬢，嬌滴滴朱顏，轉(zhuǎn)秋波無限鐘情，頓歌喉百般嫵媚”，迷得紂王不知東西南北。
帝辛是商朝末代君主，就是紂王，紂王是后人加給他的惡謚。帝辛武力超人，能手格猛獸，神勇冠絕一時，征服了很多部落，妲己就屬于戰(zhàn)利品。關(guān)于紂王、妲己的事件主要是《封神演義》的流傳，妲己是千年狐貍精受女媧娘娘之命，敗壞殷商的江山。在小說中妲己可以說是要多狠毒就有多狠毒，置造蠆盆酷刑讓人受蛇蝎毒蟲咬噬，創(chuàng)造炮烙酷刑將人用鐵索捆在燒紅的銅柱上，慫恿紂王殺比干剖腹挖心，驗骨驗胎等等，令人發(fā)指。這些都是演義影視的說法，真實的并沒有這些記載。
《封神演義》這部小說把商朝末年的這段歷史徹底弄亂了，帝辛并不是一無是處，是個很有本事的人，妲己也沒有演義中的那么惡毒?！妒酚洝酚涊d帝辛“好酒淫樂，嬖于婦人。愛妲己，妲己之言是從”，這是妲己最大的罪行，后世把酒池肉林，修造鹿臺，制炮烙等紂王的罪行全部強加給了她。妲己被獻給紂王時，紂王歲數(shù)已經(jīng)很大，晚年的紂王沉迷酒色，建造酒池肉林讓男女裸戲其中，并且發(fā)明炮烙酷刑，使得天下離心。而在周武王的《牧誓》中，公布的紂王的罪行是商王受惟婦言是用，荒廢祭祀，任用四方有罪的人，并沒有紂王種種更惡劣的罪行，后世史料記載紂王的惡行也是屬于周人宣傳的。
其實，在各項史料中妲己最大的罪行就是帝辛聽信妲己之言，并沒有提及她的種種惡毒，帝辛是個剛愎自用的人完全聽信她的話也不可能。最后，紂王兵敗自焚，妲己也被砍頭，也有說被賜給了周公。真正讓妲己揚名的是《封神演義》，妲己是禍國殃民的九尾狐為人熟知，是四大妖姬中最出名的。其實，紂王或許有罪過，但妲己身上都是被強加的，是為了抹黑帝辛的，商朝的滅亡與妲己是沒有關(guān)系的，妲己只是紂王晚年的伴侶，并沒有任何惡行。
褒姒
褒姒是褒國人，褒國因為得罪周朝獻出美女褒姒求降。褒姒是個絕色美人，《東周列傳》稱贊她“目秀眉清，唇紅齒白，發(fā)挽烏云，指排削玉，有如花如月之容，傾國傾城之貌”。周幽王得到褒姒后，寵愛得無以復(fù)加，廢黜王后申后，立她為王后，廢黜太子宜臼，立褒姒的兒子伯服為太子。
在《史記》記載中褒姒的來歷非常玄幻，富有神話色彩。在夏朝衰落的時候，有兩條神龍落在夏朝的宮殿，說“我們是褒國的兩個先君?！?夏王讓人占卜決定是斬殺、留下接，還是趕走它們，結(jié)果卻不吉利。夏王又讓占卜收藏龍涎的吉兇，結(jié)果吉利，于是夏王讓人祭祀禱告，兩條龍留下龍涎而去，龍涎被收藏在盒子里。夏朝滅亡之后，這個盒子傳到了殷朝，殷朝滅亡之后，又傳到了周朝，不過接連三代從沒有人敢打開盒子。直到周厲王末年，打開盒子觀看，龍涎流出在宮殿怎么也除不掉。周厲王下令讓一群婦人赤身對著龍涎大聲呼叫，龍涎變成一只黑色的大蜥蜴跑入周厲王的后宮，后宮一個剛換牙的小宮女碰到大蜥蜴，等到成年后未婚生下女兒，小宮女非常害怕，把孩子扔了。當時已是周宣王時代，民間一直有著“檿弧箕服，實亡周國”，就是賣桑木作的弓箭的人，是滅亡周國的人。周宣王聽說后非常害怕，當時正好有一對夫妻賣山桑弓和箕木制的箭袋，周宣王命人去殺他們。夫妻倆聽說后提前跑了，路上發(fā)現(xiàn)了被宮女扔掉的小女孩，夫妻倆就收留了她，帶著她跑到褒國。后來褒國人得罪了周朝，把這個小女孩獻給了周朝，因為是褒國獻的，所以叫她褒姒。周幽王三年，幽王到后宮去，見到了褒姒，非常喜歡，為他廢棄了王后和太子。當時太史伯陽感慨地說：“禍亂已經(jīng)造成了，沒有法子可想了！”童謠是個非常神秘的東西，不知道誰創(chuàng)作的卻很是靈驗，最終，周朝還是滅亡在了賣桑木作的弓箭的人身上。
關(guān)于褒姒最有名的故事就是烽火戲諸侯了。褒姒是個冷艷美女，不喜歡笑，周幽王想了千萬種方法都沒能讓她笑。有一次，周幽王點燃烽火，諸侯看見以為有敵情迅速趕來，卻沒有發(fā)現(xiàn)有敵人，亂成一片，褒姒看見后哈哈大笑。周幽王也非常高興，以后又多次點燃烽火，這就是狼來了的故事，周幽王失信于諸侯，諸侯們知道周幽王戲耍自己再也不來了。
周幽王廢黜的第一任王后申后是申國國君申侯的女兒，女兒和外孫被廢后，申侯大怒，聯(lián)合繒國、犬戎攻打周朝首都鎬京。這時，周幽王點燃烽火，再也沒有諸侯前來救援，鎬京被攻破，周幽王帶著褒姒匆匆逃跑，在驪山幽王被犬戎殺死，褒姒被俘虜，西周滅亡。
犬戎在鎬京大肆掠奪一番而去，被他們俘虜?shù)陌υ僖矝]有了下落。周幽王為了褒姒把軍國大事當兒戲，致使西周滅亡，褒姒也成為了紅顏禍水的象征。雖然烽火戲諸侯是《史記》記載的，卻一直受到人們的質(zhì)疑，點燃烽火諸侯又怎么可能一起全部趕到，根據(jù)戰(zhàn)國竹簡記載也并沒有烽火戲諸侯的情節(jié)。周幽王就是個昏庸腐敗的君王，沉湎酒色，任用奸臣激起民怨，褒姒也是為西周滅亡背了黑鍋。
驪姬
驪姬是春秋時期驪戎國君的女兒，姿色艷美，《莊子》中描述“毛嬙麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟?！?晉獻公攻打驪戎時，一戰(zhàn)而勝，驪戎將驪姬和她的妹妹少姬獻給晉獻公求和。驪姬姐妹深受晉獻公寵愛，齊姜死后，驪姬被立為夫人，生下兒子奚齊，少姬也生下兒子卓子。
驪姬雖然美艷，卻是陰險狡詐，仗著自己受寵禍亂朝政，造成了晉國驪姬之亂。晉獻公有八個兒子，太子申生、公子重耳和公子夷吾最賢德，驪姬生下奚齊后，想要奚齊當太子就要除掉這三人。驪姬設(shè)計陷害太子申生，使得申生成了謀殺父王的人，申生是個非常悲劇的人物，明明可以辯白，卻以父親年老離開驪姬會受不了，選擇了放棄，又以自己背負罪名不愿逃脫，最終選擇了上吊自殺。申生死后，驪姬又誣陷重耳和夷吾兩個公子是申生的同謀，這兩人害怕逃亡他國。
晉獻公病危時，托付相國荀息立驪姬的兒子奚齊為國君。荀息是文官之首，里克是武將統(tǒng)領(lǐng)，里克也是太子申生的堅決擁護者，太子雖然死了，他并不甘心讓奚齊當君王。當時，奚齊即位，驪姬為國母，相國荀息也按照晉獻公的遺愿給予擁護，幫助驪姬奪嫡的外臣梁五、東關(guān)五也被加封為左右司馬，晉國已經(jīng)在驪姬的掌控下。里克拉攏戰(zhàn)友邳鄭父等太子黨羽派人刺殺了奚齊，荀息明知是里克刺殺的，卻不愿晉國內(nèi)亂，又立少姬的兒子卓子為國君，不想里克、邳鄭父又刺殺了卓子，驪姬也被里克鞭殺，荀息覺得對不起晉獻公，也自殺了。
里克連殺兩位君王，派人迎公子重耳，重耳看國內(nèi)形勢太危險，拒絕回去。里克又選擇了公子夷吾，夷吾想回去也害怕，畢竟里克勢大剛殺了兩個君王。夷吾一方面許諾秦穆公回國后割讓河西地區(qū)割讓給秦國請秦國保護，一方面許諾分封里克汾陽，于是秦穆公派秦軍護送夷吾回國。齊桓公聽說晉國內(nèi)亂也率諸侯趕來，并派軍保護夷吾，夷吾成功即位成為晉惠公。晉惠公即位后背信棄義，不僅沒割讓土地，也沒給里克封邑，還殺了里克等人，后被秦國打敗俘虜又被放回，沒什么大的作為。夷吾去世后，太子圉即位為晉懷公，沒多久長期流亡的公子重耳在秦穆公的幫助下回國奪權(quán)，晉懷公被殺，重耳即位為晉文公。晉文公是春秋五霸中的第二位霸主，晉國從內(nèi)亂中重新強大，開創(chuàng)了晉國長達百年的霸業(yè)。
一個王朝的沒落，一個合格的亡國之君身邊總是少不了一個紅顏禍水。夏商周三代的滅亡都被推到了妺喜、妲己、褒姒的身上，后世范蠡進獻西施獻給吳王夫差時，伍子胥進言說：“夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡國之物也”。其實三代的滅亡主要還是君主自身的原因，這三人都是背了黑鍋，其實她們也都是屬于求和獻上的禮品。妺喜、妲己和褒姒都是背黑鍋的，驪姬則是真正的紅顏禍水，正是因為她的自私專權(quán)才導(dǎo)致的晉國內(nèi)亂，晉文公重耳流亡在外就十九年，而最后驪姬也沒有個好下場。長得好看不是錯，更重要的是要有好的品德。后世還有西施、馮小憐、趙飛燕、楊玉環(huán)等等都是紅顏禍水，這些人中有些確實對一個王朝的衰敗起著重要作用。
除了四大紅顏禍水，歷史上還有很多美女。
四大美女，西施、王昭君、貂蟬、楊玉環(huán)。
春秋四大美女，息國息媯、鄭國公主夏姬、齊文姜、西施。
四大名 妓，柳如是、蘇小小、李師師、陳圓圓。
五大艷后，春秋第一艷婦夏姬（三為王后，七為夫人，九人因她而死）、曹魏曹丕的文昭甄皇后（被曹操、曹丕、曹植看上的美女）、北齊文宣帝高洋的皇后李祖娥（丈夫高洋兒子高殷兩位皇帝死后，被新上位的小叔子高湛臨幸）、隋朝隋煬帝的皇后蕭氏（歷經(jīng)楊廣、宇文化及、竇建德、突厥等多處勢力）、明熹宗朱由校的皇后張嫣（五千名美女中選出的第一美女）。
秦淮八艷，柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛。
有美女就有丑女，歷史上還有四大丑女，黃帝次妃嫫母、齊宣王后鐘無艷、東漢賢士梁鴻的妻子孟光、曹魏名士許允的妻子阮氏，這四人雖然貌丑都是有才識有品德的人。
此外，還有四大才女蔡文姬、李清照、上官婉兒、卓文君，蜀中四大才女卓文君、薛濤、花蕊夫人、黃峨，唐代四大女詩人李冶、薛濤、劉采春、魚玄機等等，都是歷史上著名的女子。
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