根據(jù)發(fā)現(xiàn)于加州，北卡羅來納，秘魯和日本的殘骸，一種巨齒鯊(有史以來最大的鯊魚))的史前近親被定種。
這種新發(fā)現(xiàn)的鯊魚被命名為Megalolamna paradoxodon，屬名是“矛盾的牙齒”的意思；它生活在2千萬年前，擁有2英寸長的駭人利齒。它的發(fā)現(xiàn)揭示了許多關(guān)于巨齒鯊和現(xiàn)存大白鯊的重要的新信息。
巨齒鯊體長可以超過33英尺(一些研究認(rèn)為它可以長到67英尺，大約5輛小汽車首尾相連那么長)，而現(xiàn)存的大白鯊并不是它的支系后代；然而根據(jù)發(fā)表在《自然史》雜志上的研究，大白鯊取代了巨齒鯊作為海洋食物鏈頂端的位置。
描述Megalolamna的論文的主要作者Kenshu Shimada(DePaul大學(xué)古生物學(xué)家，曾在位于堪薩斯州的Sterngerg博物館進(jìn)行研究)解釋說大白鯊和巨齒鯊都屬于鼠鯊目，但是在這個目在演化早期時一定發(fā)生了分化，自此大白鯊和巨齒鯊所代表的兩個支系各自開始了獨(dú)立的進(jìn)化過程。
Kenshu Shimada說：“因此，說現(xiàn)存的大白鯊是由巨齒鯊進(jìn)化來的是非常錯誤的?，F(xiàn)存大白鯊的祖先曾經(jīng)與巨齒鯊共存，但是巨齒鯊逐漸衰退并最終走向滅絕，大白鯊取代了巨齒鯊的生態(tài)位并成為現(xiàn)代海洋中的頂級捕食者?！?/p>
Megalolamna也曾與巨齒鯊共存過。它只有13英尺長，比巨齒鯊小得多，但是卻擁用能固定獵物的前牙和切割獵物的后牙，能較為容易的撕裂堅(jiān)韌的肌肉。
Shimada說“從它們的體型大小上看，巨齒鯊能夠捕食Megalolamna，但是這種情況一定非常罕見，考慮到從化石記錄上看Megalolamna是一種很罕見的鯊魚”。他同時解釋道目前被發(fā)現(xiàn)的Megalolamna的牙齒化石只有大約十幾枚。
Shimada和他的同事們認(rèn)為Megalolamna可能曾以包括其他鯊魚在內(nèi)的中型魚為食。至于為什么Megalolamna的牙齒會同時發(fā)現(xiàn)于像加利福利亞和日本這樣相隔距離非常遠(yuǎn)的區(qū)域，他認(rèn)為這種鯊魚的分布范圍可能非常廣泛。
這張圖片顯示了曾發(fā)現(xiàn)過Megalolamna牙齒化石的區(qū)域
Megalolamna的牙齒看起來像超大號的現(xiàn)存鮭鯊的牙齒，后者屬于鼠鯊屬。當(dāng)時還有另外一個屬的鯊魚，即出現(xiàn)在恐龍滅絕之后約6000-6500萬年前的耳齒鯊屬，與巨齒鯊共存。Shimada和他的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為巨齒鯊應(yīng)該屬于耳齒鯊屬，巨齒鯊的學(xué)名Carcharodon megalodon應(yīng)該改為Otodus megalodon(譯者注：Carcharodon噬人鯊屬即大白鯊所在的屬)。
Shimada說：“盡管耳齒鯊屬的早期成員體型要小于巨齒鯊，但是根據(jù)其粗壯的牙齒化石可知它們的體型依然很大，并且捕食大型獵物?！?/p>
Duisburg-Essen大學(xué)的Matthias Epple認(rèn)為巨齒鯊和現(xiàn)存的大白鯊一樣擁有氟磷酸鈣構(gòu)成的牙齒，這種堅(jiān)固的礦物質(zhì)存在于鯊魚的牙釉質(zhì)中，可以幫助牙齒不被酸性物質(zhì)腐蝕。他將這種結(jié)構(gòu)形容為“天生的牙膏”。
Megalolamna的體型與現(xiàn)存大白鯊的一般個體相似，Shimada和他的研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為巨齒鯊龐大的體型是拜溫暖的氣候所賜，它和Megalolamna都出現(xiàn)于地球生命史上一個氣候較為溫暖的時期。Shimada現(xiàn)在正著手研究氣候變化對鯊魚和其他動物體型大小的影響，這或許能揭示全球變暖將會為動物界帶來怎樣的變化。
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