北美到底有多少種狼呢？這是一個陷阱。事實上只有一種狼，(據(jù)我聽說)對于侵犯它領(lǐng)地的行為，它會非常生氣。
加州大學(xué)洛杉磯分校的新研究報告說，雖然美國最初報道過北美有三種狼：灰狼、東部狼和紅狼，其實只有一種品種：灰狼。其它的品種都是灰狼和郊狼的雜交后代。
這項研究發(fā)表在科學(xué)進步上，緊接著需要解決的問題是：灰狼還能繼續(xù)算保護動物嗎？是否應(yīng)該繼續(xù)受美國瀕危物種法保護？
美國魚類和野生動物服務(wù)組織介紹，物種被從清單上移除，是因為事實性的錯誤。該組織陳述，雖然最初闡述狼的地理范圍包括五大湖區(qū)和東部29個州，但是現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)這個是不對的。新近發(fā)現(xiàn)的物種東部狼實際上占領(lǐng)了這個區(qū)域，當然，這是從語義上來理解的。
然而，科學(xué)家們對北美的三種狼和郊狼的基因進行分析發(fā)現(xiàn)，它們的基因有相同的地方。據(jù)加州大學(xué)洛杉磯分校的新聞稿：
科學(xué)家認為，在南美這兩個物種雜交已經(jīng)有上百年的歷史，這將產(chǎn)生生理上獨特的狼出現(xiàn)，而不是產(chǎn)生獨特的物種。紅狼基因包含25%的灰狼基因和75%的郊狼基因，而東部狼恰恰相反。
至于為什么是雜交的呢，研究者們在論文的最后給出了理論依據(jù)。賞金活動在19世紀80年代開始盛行，這種活動造成灰狼的數(shù)目驟減，這意味這一些灰狼不得不和其它類別的狼交配繁育。南部地區(qū)(紅狼經(jīng)常出現(xiàn)的區(qū)域)灰狼的滅絕會導(dǎo)致后代雜交狼中郊狼的基因比例更高。
這對灰狼來說是一個好消息，但是對紅狼來說不是個好消息，這意味著對紅狼的保護將會結(jié)束。其實在1980年野生紅狼已經(jīng)滅絕了，并且被加入聯(lián)邦政府的保護，但是，據(jù)新科學(xué)家報道，它可能會失去被保護的資格，因為它是一種雜交物種，而《瀕危物種法》沒有提到對雜交物種的保護條例。
因此，對于我們青少年時期喜歡的動物來說，目前還不清楚這項新的研究對它們意味著什么。除非我們在北美的森林里發(fā)現(xiàn)了冰原狼，我們只能姑且認為在這片大陸上，灰狼才是唯一一種正兒八經(jīng)的狼。
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