最近出土的恐龍骨具有獨(dú)特的齒痕，強(qiáng)烈表明它被另一頭暴龍啃噬。Credit: Matthew McLain.
一塊最近出土的暴龍骨骸泄露了6600萬(wàn)年前的骯臟家庭小秘密。該骨具有獨(dú)特的齒痕，強(qiáng)烈表明它被另一頭暴龍啃噬。這一發(fā)現(xiàn)可能是迄今最好的證據(jù)，暴龍并不羞于吃自己的同類。
“我們?cè)趹讯砻髦萏m斯地層挖著恐龍，”加州洛瑪連達(dá)大學(xué)古生物學(xué)家Matthew McLain說(shuō)，“有人發(fā)現(xiàn)了一塊暴龍骨，兩頭都斷裂了，覆蓋著溝槽，非常深的溝槽。”
這些很明顯是動(dòng)物從骨頭上扯下肉的溝槽——沿著與骨頭垂直的方向拉扯，就和你們?nèi)祟愒诳系禄惺超F(xiàn)代恐龍肉一樣。但是其中一個(gè)溝槽很顯眼，它位于骨頭的大頭，包含進(jìn)食者頭部轉(zhuǎn)動(dòng)引起的較小平行溝槽，它的牙齒的鋸齒形邊緣拖過(guò)骨頭。
鋸齒狀牙齒排除了鱷魚，并直接指向一獸腳類恐龍如暴龍。事實(shí)上，McLain說(shuō)，在蘭斯地層發(fā)現(xiàn)的唯二大型獸腳類恐龍都是暴龍——霸王龍和矮暴龍，這排除了自相殘殺以外的所有解釋。他將于11月1日在巴爾的摩美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)年會(huì)上發(fā)表這一發(fā)現(xiàn)。
“這肯定是一頭暴龍，”McLain說(shuō)，“沒有別的什么能有這么大只的牙齒?！?/p>
溝槽的方向與從一只死透了的動(dòng)物骨架上扯下肉相一致，該骨頭并未透露這位食同類者是在食腐，還是也是這頭暴龍的殺手。
“到底是誰(shuí)在晚白堊世的那一天吃了肉，還是可以從同一溝槽中整理得出，”McLain說(shuō)。
這些鋸齒狀凹槽對(duì)于牙齒所屬動(dòng)物的大小是有價(jià)值的線索，使用科莫多巨蜥牙齒做的先前研究示范了鋸齒大小和動(dòng)物大小間的關(guān)系。這種方法曾被用于暴龍，而McLain認(rèn)為它在本案例中也有效。
“只有你知道是什么物種它才有用，”他說(shuō)，“而既然暴龍是這些地層里唯一的大型食肉動(dòng)物，這就很簡(jiǎn)單了?！?/p>
即使不知道這頭吃貨的大小，可能也很容易說(shuō)出哪種暴龍物種在吃，因?yàn)閾?jù)McLain說(shuō)，許多古生物學(xué)家認(rèn)為矮暴龍其實(shí)只是少年霸王龍。
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