圖片a和b是生的矽藻，c和d是矽藻化石，而e和f是未經(jīng)射擊的冷凍矽藻化石。
自1996年以來，科學(xué)家就為火星隕石ALH84001能否證明火星上存在生物而爭論不休。這塊隕石上面有細(xì)小的像蟲子一般的機(jī)構(gòu)。有科學(xué)家認(rèn)為這些結(jié)構(gòu)可能是火星上的生物化石，但也有科學(xué)家認(rèn)為，這些怪異的結(jié)構(gòu)外形是普通地質(zhì)活動的產(chǎn)物。
有證據(jù)表明，生活在巖石中的生物可以由于爆炸，從它原來的星球進(jìn)入太空，并相對無損的著落在其他星球表明。在關(guān)于ALH84001的論戰(zhàn)中，科學(xué)家猜測化石也能經(jīng)受這一艱難的旅程，從一個星球飛往另一個星球。但是這個猜想一直沒有得到實驗證實，直至最近。
在最近的一個實驗中，肯特大學(xué)的物理學(xué)家用一支槍來檢驗了上面的假設(shè)。具體來說他們是這樣干的：他們把矽藻(一種微小的藻類，有一層堅硬的矽質(zhì)外殼)粉末打包放入一顆尼龍子彈中，加入水，隨后凍成冰。接著把子彈放入氣槍中，以402米每秒到4988米每秒之間的速度射入水中。
此后，科學(xué)家通過對水和矽藻化石的分析，得出結(jié)論：小的化石可以經(jīng)受隕石的沖擊，如果外星真的有矽藻，我們是有機(jī)會在隕石里面發(fā)現(xiàn)它們的。
但是有一點要注意的是，在實驗中，當(dāng)撞擊速率達(dá)到997米每秒時，所有化石都破裂成小碎片。而且撞擊的速度越快，碎片就越小。這就使得我們要在地球上發(fā)現(xiàn)其他星球的矽藻化石構(gòu)成困難，因為根據(jù)美國隕石學(xué)會的信息，隕石地球大氣層時速度一般在11km到72km每秒之間。
此外，這個實驗還有一個很大的限制，就是矽藻是封裝在冰里面。如果矽藻化石封裝在巖石里面，表現(xiàn)就有可能和實驗結(jié)果不一致。
因此，關(guān)于ALH84001的爭論還沒有結(jié)束，而且顯然的，這樣的爭論還會延續(xù)很長時間。即便是在實驗中有很強(qiáng)的證據(jù)證明化石能從一個星球進(jìn)入另一個星球。也不能證明這樣的事情曾經(jīng)發(fā)生過。
巧妙的是，由于隕石撞擊月球時的速度會比地球小，因此我們也許可以在月球上發(fā)現(xiàn)從地球彈出的化石。實驗人員表示，月球表面也許是我們搜尋化石的好地方。曾經(jīng)生活在地球上的陸生生物化石也許可以在月球上得到更好的保護(hù)。
月球上會有恐龍化石嗎？這倒是研究中沒有提到的。這個實驗報告的完整版在這里。
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