唐宣宗是唐朝歷史上惟一以皇太叔即位的皇帝，又是晚唐皇帝中順宗以后的11帝中壽命最長(zhǎng)的一位，他死于大中十三年（859）八月，享年50歲。更難能可貴的是，他是晚唐的皇帝中最杰出的一位，《資治通鑒》載：“宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹(jǐn)節(jié)儉，惠愛民物，故大中之政，訖于唐亡，人思詠之，謂之小太宗?！?br>
大家都知道唐太宗以及他一手開創(chuàng)的貞觀之治是何等的盛世，而宣宗李忱的成就竟然能用太宗和貞觀之治來形容，可見其不凡之處。二十年來的政治斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)鍛煉了他的權(quán)謀智略，流落民間的非人待遇使他更加了解民間疾苦，這些都在李忱登基之后井噴般的爆發(fā)出來！
唐宣宗李怡（后來改名李忱），唐憲宗之子，是唐朝的第十八位天子。年輕時(shí)為了免受政治迫害，韜光養(yǎng)晦，故意裝傻，大家都認(rèn)為他窩囊得很。唐武宗病危時(shí)，宦官們?yōu)榱苏覀€(gè)好控制的人當(dāng)皇帝，就把37歲的光王李怡立為皇太叔，并更名李忱，成為新的皇位繼承人。
沒想到，改名李忱的李怡登上皇位后，立即現(xiàn)出他精明能干的一面，一掃舊態(tài)，處理政務(wù)無一不合情合理，眾人方知這是個(gè)不可等閑視之的君主。晚唐政治面貌為之一新。
整肅吏治，任人唯賢
唐宣宗勤于政事，孜孜求治。先是用極短的時(shí)間將武宗時(shí)重臣李德裕清除出廟堂，遠(yuǎn)調(diào)荊南節(jié)度使，這樣的雷霆手段甚至使李德裕的政敵牛僧孺都感到措手不及，之后大加起用重視科舉出身的牛黨成員（宣宗本人極其重視科舉），不但一舉消滅了為患帝國(guó)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的“牛李黨爭(zhēng)”。武宗時(shí)曾經(jīng)在全國(guó)范圍內(nèi)大舉滅佛，在宣宗朝也得到了適當(dāng)?shù)幕謴?fù)。他以犧牲政府奪取寺院經(jīng)濟(jì)之利，爭(zhēng)取信仰佛教的朝臣以及廣大民眾的支持，從而建立他的政治基礎(chǔ)。厚實(shí)的政治基礎(chǔ)，使他得以用自己的意志，來刷新政治。
唐宣宗即位后，決定宰相的人選，首先想到的是白居易，但下詔時(shí)，白居易已去世八個(gè)月了。于是，唐宣宗寫下《吊白居易》，深表懷念之情。唐宣宗是愛才的，愛的就是白居易這樣的杰出人才。白居易不僅有文才，而且有從政之才。他在野時(shí)撰寫詩(shī)文，才華出眾；從政時(shí)頗有業(yè)績(jī)，光彩照人。
為政方面，唐宣宗努力仿效唐太宗，以“至亂未嘗不任不肖，至治未嘗不任忠賢”為座右銘。朝政之余，唐宣宗非常喜歡讀《貞觀政要》。他將《貞觀政要》書于屏風(fēng)之上，每每正色拱手拜讀。他重新整頓吏治，并且限制皇親和宦官。他把死于甘露之變中的除鄭李之外的百官全部昭雪，也曾經(jīng)想根除宦官，但鑒于甘露之變的前車之鑒，未能有所行動(dòng)。宣宗勤儉治國(guó)、體貼百姓、減少賦稅，注重人才選拔，階級(jí)矛盾有所緩和，百姓日漸富裕，使十分腐敗的唐朝呈現(xiàn)出“中興”的小康局面，史稱大中之治。
鑒于前朝晉升高官太濫的弊端，唐宣宗對(duì)高官的人數(shù)予以嚴(yán)格控制。官員各以品級(jí)授服色，自唐高宗上元以后規(guī)定，三品以上服紫，四品服深啡，五品服淺啡，六品服深綠，七品服淺綠，八品服綠，九品服探青，流外官及庶人服黃。時(shí)以紫、啡為高官，所謂的賜紫賜緯即為升高官。唐宣宗極為珍惜紫、啡，侍從官常備紫、啡二色服相隨，然有時(shí)半年未賞出一件。他授官爵的原則是，不到規(guī)定時(shí)間的不授，沒有政績(jī)的不授，換言之，也就是不以個(gè)人好感相授，不以親近相授。
他曾胃口不佳，苦干飲食。醫(yī)人梁新為他治了數(shù)日，有了明顯的好轉(zhuǎn)。梁新以功求宮，然被一口拒絕，僅賞賜了錢財(cái)。他授官不僅依據(jù)有關(guān)機(jī)構(gòu)的報(bào)告，且注重自己的調(diào)查。他外出打獵，聽徑陽(yáng)樵夫說當(dāng)?shù)乜h令李行言不畏軍人威脅，將數(shù)名強(qiáng)盜繩之以法，回宮后即授以紫服。他又聽酸泉父老說其縣令李君爽有惠政，親手簽了任命書，授為懷州刺史。
相反，對(duì)那些魚肉百姓、作威作福的官員，不論職位高低，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，必予以制裁。有個(gè)奉旨出外辦事的使者，途經(jīng)砍石(今河南三門峽東南)，投宿驛站，見所食之餅黑，竟鞭打釋吏出血。陜貌觀察使高少逸，將此餅進(jìn)呈唐宣宗。待使者回朝，唐宣宗斥責(zé)道：“砍石為深山所圍，此餅豈是容易得來！”遂將這使者發(fā)配到恭陵（唐高宗、武則天長(zhǎng)子李弘之陵）去守陵?；茨洗箴?，民眾大批流亡，帶宰相銜的節(jié)度使杜棕卻不理政事，荒于游宴。考慮杜棕有較高的德望，唐宣宗將他調(diào)為虛職，換人替代其職。
唐宣宗對(duì)親屬也不姑息。其舅鄭光為節(jié)度使，唐宣宗與鄭光討論為政之道；鄭光應(yīng)對(duì)鄙淺，宣宗不悅，鄭光終不復(fù)任民官。
唐宣宗最重視的是地方最高長(zhǎng)官刺史，他認(rèn)為整個(gè)帝國(guó)由各個(gè)地方所拼而成，這些父母官的政績(jī)，直接關(guān)系到民心向背。他規(guī)定刺史人選被確定后，不準(zhǔn)直接去上任，必須到京師來接受他的當(dāng)面考察，以定可否。他對(duì)此的解釋是：“朕以刺史多不得其人，而為害百姓，故要一一面見，詢問其如何施政，以此了解其優(yōu)劣，再確定是否可以任命。”
對(duì)外關(guān)系上，唐宣宗還趁吐蕃、回紇衰微，派兵收復(fù)了湟河之地，平定了吐蕃，“收三州七關(guān)，平江嶺以南”，打通了絲綢之路。這是安史之亂后，唐對(duì)吐蕃的唯一一次軍事上的勝利。
此后，孤懸于外的沙州（今敦煌）軍民，在張義潮的帶領(lǐng)下，驅(qū)逐了吐蕃守軍，收復(fù)了沙州。他在被唐宣宗任命為沙州防御使后，又收復(fù)了瓜（今甘肅安西）、伊（新疆哈密）、西（新疆吐魯番）等十州。由此，唐朝重新取得了對(duì)河西走廊的控制權(quán)，在沙州設(shè)置歸義軍，張議潮升為節(jié)度使。
唐宣宗興奮地說：“憲宗常有志收復(fù)河、迫地區(qū)，然忙于中原用兵，事遂未成。朕竟其遺志，足以告慰父皇在天之靈！”
玩樂有節(jié)，不廢法度
《資治通鑒》第二百四十九卷記載了唐宣宗與“明星”的兩件故事——
先前幾朝，樂工、倡優(yōu)仗著皇帝的寵信，極是胡作非為，并屢屢于政，在朝廷中影響甚壞。此風(fēng)延續(xù)到了唐宣宗朝，他鐵面無私地進(jìn)行了扭轉(zhuǎn)。
優(yōu)人祝漢貞，以滑稽著稱，反應(yīng)敏捷，能當(dāng)場(chǎng)應(yīng)景出語(yǔ)，且詼諧無比。唐宣宗以他能為自己解悶，很是寵信。有一日，祝漢貞說著說著，觸及了政事。唐宣宗立即板了臉，說：“我畜養(yǎng)爾等，只是供戲笑，豈可干預(yù)朝政！”從此疏遠(yuǎn)了他，并在其子貪贓事發(fā)后，杖死其子，將他處以流放。
樂工羅程，彈得一手好琵琶，也極得唐宣宗寵。羅程倚恃寵，竟然因小事殺人，被關(guān)進(jìn)大牢。樂工們?yōu)樗笄?，說他有絕藝，可為唐宣宗游宴助興，要求赦免他?？商菩趨s說：“爾等所可惜的是羅程的藝，朕所可惜的是高祖、太宗之法，”下令將羅程給杖殺了。
兼聽則明，從善如流
善于納諫，是唐宣宗有別于唐朝晚期其他君主的一個(gè)重要特征。他曾想到唐玄宗所修的華清宮去放松一下，諫官紛紛上諫，諫得極為激烈，他由是取消了行程。
他納諫的程度，僅次于唐太宗，不論是諫官論事，還是門下省的封駁（將君主不合適的詔令退回），他大多能夠順從。此外，他十分尊重大臣的奏議，每每得了大臣的奏議，必洗手焚香再閱讀。
事也湊巧，唐太宗納諫，得了魏征；唐宣宗納諫，得了魏征的五世孫魏謨。魏謨是唐文宗讀《貞觀政要》后，思慕魏征，而在魏征后裔中找來的。魏謨?nèi)胧撕?，再現(xiàn)了魏征直言極諫之風(fēng)。
魏謨?cè)谔莆淖跁r(shí)負(fù)責(zé)“起居注”工作，即記錄皇帝的言行。一次，文宗皇帝派宦官來要取“起居注”去看，魏謨拒絕了，還上了一個(gè)奏本：“臣以自古置此，以為圣王鑒戒。陛下但為善事，勿冀臣不書。如陛下所行錯(cuò)誤，臣不書之，天下之人皆得書之。臣以陛下為太宗文皇帝，請(qǐng)陛下許臣比職褚遂良?！?br>
唐文宗覽奏后，召見魏謨，說：“在你之前，我是常常要看一看的?！蔽褐冋f：“那是史臣的失職，我豈敢再讓陛下違規(guī)；如果注記要經(jīng)陛下看過，執(zhí)筆的史臣難免心存回避，所記的就不會(huì)完全真實(shí)，怎能取信于后代。”文宗只得讓步。
唐宣宗登位后，拜魏謨?yōu)樵紫?。其他宰相進(jìn)諫，唯恐君主不快，都委婉而諫，獨(dú)他開門見山，無所忌諱。唐宣宗常嘆：“魏謨有祖風(fēng)，我心極重他?！?nbsp;
恩威并舉，智術(shù)治國(guó)
唐宣宗臨朝，對(duì)待群臣如待賓客，從未有倦容。宰相奏事，他威嚴(yán)不可仰視。奏畢，他臉上放出微笑，讓群臣閑語(yǔ)，或問里坊瑣事，或談宮中游宴，無所不至。經(jīng)一刻時(shí)辰，復(fù)嚴(yán)肅地告誡群臣：“卿等好自為之，朕常擔(dān)心卿等負(fù)朕，日后難以相見！”說罷，起身回宮。大中年間最得宣宗圣眷的宰相令狐綯就曾說過：“我秉政十年，皇上對(duì)我非常信任，但是在延英殿奏事時(shí)，沒有一次不是汗流浹背?！钡切跇O度禮遇大臣，施之以情待之以禮，非常的恭敬，如此一來恩威并重以威權(quán)駕馭大臣，被稱之為智術(shù)治國(guó)。
唐宣宗還極度平易近人，宮中一些低下的雜役，只要宣宗見過一面就能記住對(duì)方的長(zhǎng)相和名字以及所負(fù)責(zé)的工作，從來沒有弄錯(cuò)過，這些宮人如果生病，宣宗還會(huì)派御醫(yī)去為其診治，甚至還會(huì)親自前往探視病情和賞賜物品，這在歷代君王中可以說是極其罕見的。
唐宣宗他不但記性好，且心極細(xì)。度支部門上報(bào)污損的布帛，奏表中將“漬”誤寫成了“清”，主管官以為唐宣宗不會(huì)注意，胡亂報(bào)了上去。豈知唐宣宗一眼看破，處罰了與此事相關(guān)者。
經(jīng)常外出游獵的唐宣宗，其實(shí)真正的目的是為了深入民間、了解民情，并且實(shí)地考察地方官吏的政績(jī)。但是天下之大，宣宗不可能全部走遍，為此他特意想了個(gè)辦法，秘令翰林學(xué)士韋澳將天下各州的風(fēng)土人情以及民生利弊編為一冊(cè)，專門供他閱覽。天子將其命名為《處分語(yǔ)》，此事除了韋澳之外無人知曉。不久，鄧州刺史薛弘宗入朝奏事，下殿后忍不住對(duì)韋澳說：“皇上對(duì)本州事務(wù)了解和熟悉的程度真是令人驚嘆啊!”韋澳當(dāng)然知道，天子掌握的資料正是出自《處分語(yǔ)》。
與唐文宗一樣，唐宣宗久有誅滅宦官的心愿。他為“甘露之變”扼腕長(zhǎng)嘆，但他又認(rèn)為李訓(xùn)、鄭注是小人，除此二人，他對(duì)當(dāng)時(shí)所有死于宦官之手的朝臣予以平反昭雪。
為解決宦官問題，他以論詩(shī)為名，召翰林學(xué)士韋澳入內(nèi)，屏退左右侍從，問：“近日外面輿論，對(duì)宦官的權(quán)勢(shì)有何說法？”韋澳答道：“陛下威斷，宦官已大有收斂?！?br>
唐宣宗閉目搖頭說：“全非這樣，朕尚畏其存在。卿有何良策？” 韋澳以為和朝臣商量，恐重招甘露之禍，不如在宦官中找一些有膽識(shí)者共謀。
唐宣宗否定了這建議。他又召宰相令狐绹商議。令狐绹的計(jì)策是：有罪必究，有缺不補(bǔ)，待其自然消耗，以至于盡。
然令狐绹的奏章被宦官發(fā)覺，從而此計(jì)非但難以奏效，反面加劇了南衙北司的矛盾，勢(shì)成水火。
盡管大動(dòng)作無法實(shí)施，然唐宣宗還是盡力抑制了宦官?；鹿賰?nèi)園使李敬實(shí)氣焰囂張，遇到宰相鄭朗不下馬，唐宣宗立即剝了李敬實(shí)的官服，配給南衙當(dāng)賤役。
唐宣宗又規(guī)定，凡是節(jié)度使有罪，監(jiān)軍（由宦官充任）連坐。宦官問題雖終未能全盤解決，然唐宣宗在整頓吏治上下了大功夫，非但收到了一些成效，且贏得了民眾的頌揚(yáng)。
嚴(yán)教子女 提倡節(jié)儉
唐宣宗是一個(gè)提倡節(jié)儉的皇帝，對(duì)于子女的要求更是嚴(yán)格，幾乎到了不近人情的程度。
他的大女兒萬壽公主，下嫁給起居郎鄭顥，按常例要用銀箔飾車，從宣宗開始，改為銅飾。公主出嫁時(shí)，宣宗親自告誡她，到夫家要嚴(yán)守婦道，不得以皇家貴胄輕視夫族。有一回，駙馬的弟弟鄭覬得了重病，宣宗打發(fā)中使去探望。中使回朝，宣宗詢問公主在否，中使答，公主在慈恩寺觀戲。宣宗大怒，說：“朕有時(shí)怪士大夫家不愿娶公主為妻，至今才知其情?！庇谑敲税压鹘衼?，當(dāng)面斥責(zé)道：“小郎有病，你為何不去看視，反倒去看戲？成何體統(tǒng)！”公主一看父皇發(fā)怒，嚇得連忙請(qǐng)罪，表示洗心革面，不再敢犯。
讓人吃驚的是，宣宗的二女兒永福公主，已經(jīng)選定于綜為駙馬，下日就要下嫁，公主也很高興。偏偏在一次和宣宗同席吃飯時(shí)，因?yàn)橐稽c(diǎn)兒小事慪氣，把筷子折斷。宣宗大動(dòng)肝火，憤然說：“你這般性情，怎么能嫁到士大夫家做媳婦？”當(dāng)即傳旨，令四女廣德公主下嫁于綜。就這樣，永福公主眼睜地看著自己的未婚夫被父皇奪去，送給了妹妹。
歷史上評(píng)價(jià)唐宣宗為“明君”、“英主”。唐宣宗時(shí)代，帝國(guó)雖然稱不上是太平盛世，但起碼也算是承平之局?！按笾兄巍甭湎箩∧缓螅瑲v史給予了李忱很高的評(píng)價(jià)：“宣宗明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹(jǐn)節(jié)儉，惠愛民物。故大中之政，訖于唐亡,人思詠之，謂之‘小太宗’!” 由于宣宗李忱的勵(lì)精圖治，使得我們?cè)跁r(shí)隔一千多年后，仍然能夠在9世紀(jì)混亂不堪的歷史迷局中，有幸瞥見一抹盛唐的余暉。（劉繼興）
