（ 1 ）1943年初的東線形勢(shì)分析及可能的戰(zhàn)爭(zhēng)走向
德軍在斯大林格勒戰(zhàn)役的失敗，從某種意義上說(shuō)此役之后德國(guó)就已經(jīng)基本喪失了在蘇聯(lián)戰(zhàn)場(chǎng)上取勝的可能。
到了一九四三年的春天，德國(guó)在東線的軍事態(tài)勢(shì)急劇惡化。盡管曼施坦因成功的將突入哈爾科夫的蘇軍驅(qū)逐出去并借此一度穩(wěn)定了整個(gè)南部戰(zhàn)局；盡管經(jīng)過(guò)施佩爾和古德里安的努力德國(guó)的兵器和軍火產(chǎn)量已經(jīng)大幅度提升；盡管最后的補(bǔ)充軍也在源源不斷的趕來(lái)，但這一切均不能挽回德軍斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)后的窘勢(shì)。經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)達(dá)5個(gè)月的苦戰(zhàn)之后，德軍實(shí)力已經(jīng)遭到嚴(yán)重削弱，根本不適宜再繼續(xù)發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻戰(zhàn)役。但遺憾的是無(wú)論是ＸＴＬ還是蔡茨勒都沒(méi)有看清楚這種形勢(shì)。
1943年，德軍實(shí)力已經(jīng)大幅度減弱，而蘇軍的力量卻相對(duì)地增長(zhǎng)起來(lái)。在兵力對(duì)比已經(jīng)不利的情況下，德國(guó)人還繼續(xù)實(shí)施戰(zhàn)略進(jìn)攻，當(dāng)然是毫無(wú)希望的事情。但是，德軍如果要在兵力密度不夠的情況下組織堅(jiān)固的防御，也是極其困難的。因此德軍如果想在東線獲得較為有利的結(jié)局，僅僅是采取純粹防御性的靜態(tài)戰(zhàn)爭(zhēng)，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能不能達(dá)到這個(gè)目的。
經(jīng)過(guò)了兩年的戰(zhàn)爭(zhēng)消耗，德軍并無(wú)足夠的師數(shù)來(lái)防守這個(gè)從波羅的海至黑海的綿長(zhǎng)防線。那么德軍此時(shí)最好的選擇還是實(shí)行機(jī)動(dòng)防御，采取一系列的退卻行動(dòng)，以便削弱進(jìn)攻方面的突擊力量。
1943年的德軍已經(jīng)積累了豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，盡管訓(xùn)練素質(zhì)普遍下降了，但是士氣卻依然旺盛，與此時(shí)的敵人相比德軍依舊具有很大優(yōu)越性，因此他們還是完全能夠完成通過(guò)戰(zhàn)役機(jī)動(dòng)消耗敵軍這一戰(zhàn)略所提出的任務(wù)。由于德軍是在敵人領(lǐng)土縱深進(jìn)行防御，后方有足夠的空間，可以在有利的地方實(shí)施頑強(qiáng)防御交戰(zhàn)，在其他可能遭到蘇軍突破的地段，則通過(guò)從容不迫地退卻，隨后突然實(shí)施反突擊，來(lái)削弱蘇聯(lián)人的進(jìn)攻實(shí)力，并疲憊他們。
從戰(zhàn)略上分析，盡管德軍在莫斯科和伏爾加河損失了許多精銳部隊(duì)，但1943年的蘇德兩軍兵力差距仍不算太大，這也就使得德國(guó)依然有足夠的實(shí)力逼和蘇聯(lián)。因此如果德軍統(tǒng)帥部可以及時(shí)制定出高明的戰(zhàn)略路線，那么這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能肯定。假設(shè)他們可以采取小心而慎重的策略，使得戰(zhàn)略退卻和戰(zhàn)術(shù)上的進(jìn)攻相結(jié)合，就可以使蘇軍陷入極大的混亂，從而可以更好的保存自己的兵力和兵器。而與此同時(shí)蘇軍那種不顧損失而強(qiáng)行進(jìn)攻的原則也會(huì)最終使得他們自食惡果。因此筆者認(rèn)為德軍若能于1943年在東線爭(zhēng)取到戰(zhàn)略上的相持，進(jìn)而迫使蘇聯(lián)與之簽訂一個(gè)類(lèi)似于《布列斯特-列脫夫斯克》的停戰(zhàn)和約，這也不是完全沒(méi)有可能。
（ 2 ）德軍的戰(zhàn)略選擇
斯大林格勒的德國(guó)守軍被殲滅后，德軍被迫選擇了戰(zhàn)略上的退卻，到了1943年的2月，他們已經(jīng)加快了退卻步伐，于是，蘇軍緊踏著德軍的足跡進(jìn)行追擊，達(dá)到并越過(guò)了德軍在1942年發(fā)起夏季攻勢(shì)時(shí)的出發(fā)地區(qū)，越過(guò)了他們的原出發(fā)線。隨后蘇軍收復(fù)哈爾科夫，抵近了第聶伯河。但在2月底時(shí)，南線德軍在曼施坦因的率領(lǐng)下實(shí)施了一個(gè)反突擊，重新占領(lǐng)了哈爾科夫，并在一段時(shí)期以?xún)?nèi)使蘇軍喪失了平衡。1943年初的蘇軍正好也和1942年夏季的德軍一樣，向前伸展得過(guò)度了，拉長(zhǎng)了自己的交通線，不停地跟蹤追擊，使補(bǔ)給品一時(shí)接濟(jì)不上來(lái)。德軍則好象滾雪球一樣，向著自己的基地和補(bǔ)給方向退去，因而使自己的力量得以恢復(fù)和加強(qiáng)。
曼施坦因的部隊(duì)于3月14日重新攻克哈爾科夫后，蘇軍西南方面軍、沃羅涅日方面軍正在向后方敗退，德軍窮追不舍，一路跟蹤，并開(kāi)始威脅中央方面軍的后方。蘇軍最高統(tǒng)帥急調(diào)第21集團(tuán)軍和坦克第1集團(tuán)軍，及第64集團(tuán)軍增援，才穩(wěn)住陣腳。此時(shí)，德軍因兵力有限進(jìn)攻也告一段落。在3月下旬，雙方暫作休整，戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)了暫時(shí)的寧?kù)o。這時(shí)，雙方戰(zhàn)線態(tài)勢(shì)如下:德軍己撤過(guò)羅斯托夫，整個(gè)南翼戰(zhàn)線已收口并拉直，但在庫(kù)爾斯克地區(qū)，蘇軍形成一片向西楔入德軍戰(zhàn)線的巨大突出部。它在北、西、南三面與德軍保持接觸。庫(kù)爾斯克突出部正面寬100英里，北面深150英里，南面深50英里。
自此，整條戰(zhàn)線就形成了一個(gè)以庫(kù)爾斯克為中心的突出狀態(tài)。
哈爾科夫反擊戰(zhàn)之后，雖然整個(gè)東線趨于穩(wěn)定，但德國(guó)最高統(tǒng)帥部卻處于進(jìn)退維谷的境地，危險(xiǎn)的戰(zhàn)局迫使其必須面對(duì)以下兩種選擇：
1 回縮戰(zhàn)線，將部隊(duì)進(jìn)一步后退，在東線全面轉(zhuǎn)入防御。
2 進(jìn)行一些有限目的的進(jìn)攻，以求削弱蘇軍的進(jìn)攻力量。
1943年4月德軍制定了最初的作戰(zhàn)計(jì)劃，對(duì)于這次突擊，德軍預(yù)期是指向庫(kù)爾斯克地區(qū)那個(gè)寬大突出部的底部，之所以選擇這個(gè)突出部是因?yàn)槠湮挥趧e爾哥羅德和奧廖爾之間，正好突出在德軍的防線以?xún)?nèi)。因此對(duì)于德軍來(lái)說(shuō)，蘇軍位于庫(kù)爾斯克突出部的軍事部署將有可能威脅到德國(guó)中央集團(tuán)軍和南方集團(tuán)軍的協(xié)同作戰(zhàn)，進(jìn)而發(fā)展到以其為攻入烏克蘭的突破口。為了消除這個(gè)巨大的突出部，德軍將采取鉗形作戰(zhàn)方式：曼施坦因的南方集團(tuán)軍群（原為頓河集團(tuán)軍群）中的第4坦克集團(tuán)軍，構(gòu)成包圍的右翼集團(tuán)，克魯格的中央集團(tuán)軍群中的第9集團(tuán)軍，成為左翼集團(tuán)。最后依靠?jī)纱蠹瘓F(tuán)軍的力量消除蘇軍位于庫(kù)爾斯克伸入德軍陣地七十五英里的巨型突出部，并恢復(fù)1942年的戰(zhàn)線。因此如果這次進(jìn)攻成功，就可以殲滅大量的蘇聯(lián)師，并大大削弱蘇軍的進(jìn)攻力量，從而使德軍在東線戰(zhàn)場(chǎng)上居于有利的地位。
從以上材料我們可以看出德軍的初衷已經(jīng)由依靠突擊力量打擊消耗庫(kù)爾斯克地區(qū)的蘇軍力量，演變成了試圖以合圍戰(zhàn)術(shù)一次性殲滅蘇軍駐庫(kù)爾斯克的沃羅涅日方面軍和中央方面軍，如果可能還可以演化為對(duì)其外圍的草原和布良克斯方面軍的合圍，徹底摧毀蘇軍主力。而這樣做的后果就使得一次目的有限的突擊被設(shè)計(jì)成了決定性的進(jìn)攻。
1943年5月4日一個(gè)代號(hào)為“衛(wèi)城”的進(jìn)攻計(jì)劃正式出臺(tái)，但實(shí)際上它與4月份制定的那個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃并沒(méi)有太大的區(qū)別。從德軍的軍事部署上看，位于這個(gè)鉗形攻勢(shì)的兩個(gè)鉗臂是——莫德?tīng)柹蠈⒌牡?集團(tuán)軍，他們由北面進(jìn)攻，而霍特上將的第4坦克集團(tuán)軍將負(fù)責(zé)南面進(jìn)攻的任務(wù)。在第一梯隊(duì)，霍特?fù)碛?個(gè)裝甲師，莫德?tīng)栍?個(gè)裝甲師。除此之外還要抽調(diào)相當(dāng)數(shù)量的步兵師參與此次進(jìn)攻。但從戰(zhàn)略的觀點(diǎn)上看，“衛(wèi)城”戰(zhàn)役純屬一場(chǎng)不負(fù)責(zé)任的豪賭，為了這次攻勢(shì)，德軍幾乎要使用全部的戰(zhàn)役預(yù)備隊(duì)。因此戰(zhàn)役一旦失敗后果將不堪設(shè)想。
而在此之前，曼施坦因曾一再堅(jiān)持說(shuō)，假使一定要采用進(jìn)攻計(jì)劃，那就必須在5月初發(fā)起進(jìn)攻，即趁著春季的泥濘剛剛干燥而蘇軍方面還來(lái)不及調(diào)整軍隊(duì)部署的時(shí)候發(fā)起進(jìn)攻?？墒牵?集團(tuán)軍司令莫德?tīng)枀s主張暫緩行動(dòng)，要等待大量坦克增援部隊(duì)的到達(dá)。ＸＴＬ采納了莫德?tīng)柕囊庖?jiàn)，把發(fā)起進(jìn)攻的日期展緩到6月間，而最后卻一直拖到了7月4日。
關(guān)于曼施坦因5月初就發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的建議，許多人也曾提出這樣的質(zhì)疑：德軍于5月份采取進(jìn)攻究竟能不能取得有效戰(zhàn)果?
這里筆者認(rèn)為，盡管德軍的總兵力在5月仍不占優(yōu)，但如果提前發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，結(jié)局可能較推遲進(jìn)攻要好的多，主要原因有以下幾點(diǎn)：
1 整個(gè)“衛(wèi)城”作戰(zhàn)計(jì)劃的原始觀念本是要乘敵軍尚未整補(bǔ)完成之前就先動(dòng)手攻擊的。同時(shí)這也是必然，德軍進(jìn)攻時(shí)間推遲的愈久，則南面集團(tuán)軍群在頓涅茨-米茲河突出地區(qū)中的部隊(duì)所面臨的威脅也就愈大，因?yàn)樗麄兯械难b甲兵力都已經(jīng)抽走了，這種情況同樣出現(xiàn)在中央集團(tuán)軍群第9集團(tuán)軍躍出基地的阿內(nèi)爾突出部地區(qū)。因此時(shí)間推遲越久，蘇軍對(duì)這些地區(qū)的威脅也就越大。
2 較為客觀的分析，4-5月時(shí)的南線局勢(shì)還是對(duì)德軍更有利一些。哈爾科夫反擊戰(zhàn)中南線德軍在并沒(méi)有遭受到嚴(yán)重的損失，許多一線德國(guó)師都保持著較強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。在哈爾科夫戰(zhàn)役結(jié)束的10天內(nèi)，業(yè)已經(jīng)恢復(fù)了大部分的力量。而蘇軍卻沒(méi)有這些條件，雖然他們?cè)陬A(yù)備隊(duì)數(shù)量上要超過(guò)德軍，但在技術(shù)兵器的數(shù)量上雙方的差距微小。時(shí)至4月10日,德軍在庫(kù)爾斯克周邊地區(qū)已經(jīng)部署了非常強(qiáng)大的軍事力量，這其中包括大約700,000人、6000門(mén)大炮和迫擊炮、1000輛坦克和突擊火炮以及1500架作戰(zhàn)飛機(jī)。因此此時(shí)德軍就已經(jīng)擁有了較為可觀的軍事力量。
3 進(jìn)攻時(shí)間的推遲可以使德軍裝甲師獲得更多的新型坦克，以增強(qiáng)實(shí)力，可是此時(shí)蘇軍在庫(kù)爾斯克地區(qū)的力量卻增長(zhǎng)的更快。而5月初時(shí)蘇軍的增援部隊(duì)尚未完全就位，此外也是最重要的一條---此時(shí)蘇軍在庫(kù)爾斯克附近的防御工事還遠(yuǎn)未完成，根本經(jīng)不住一次猛烈的進(jìn)攻。但如果德軍推遲一兩個(gè)月發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，完成任務(wù)的可能性就要小的多了。
從以上的分析我們可以看到：此時(shí)無(wú)論是從時(shí)間還是從空間上講，進(jìn)一步推遲進(jìn)攻時(shí)間，戰(zhàn)局只會(huì)變得對(duì)德軍更為不利，因?yàn)榈萝娨呀?jīng)發(fā)現(xiàn)當(dāng)自己實(shí)力不斷增強(qiáng)時(shí)蘇軍實(shí)力的增長(zhǎng)速度更快。因此德軍將攻勢(shì)推遲了數(shù)月，也就意味著其要完成任務(wù)就要困難得多。這說(shuō)明時(shí)間和力量實(shí)在是兩個(gè)相互對(duì)立的因素。集中了大量兵力實(shí)施的這次進(jìn)攻，由于時(shí)間過(guò)于晚了，其份量便相對(duì)地減少了，而就戰(zhàn)役的結(jié)果來(lái)說(shuō)，反而不如及時(shí)發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻，因?yàn)槟菢涌梢允盏酵蝗灰u擊的功效。
因此如果德軍僅僅是將著眼點(diǎn)放在伏庫(kù)爾斯克地區(qū)突出部，于5月初就發(fā)起一次有限目的快速進(jìn)攻，那么其還是很有可能取得有利戰(zhàn)果的。但遺憾的是這項(xiàng)3月初開(kāi)始制定的進(jìn)攻計(jì)劃，卻被統(tǒng)帥部一再的推遲，這也為后來(lái)的失敗埋下了伏筆。
事實(shí)上到了6月中旬時(shí)，曼施坦因元帥和其他許多高級(jí)指揮官都已看出，繼續(xù)進(jìn)行“衛(wèi)城”作戰(zhàn)計(jì)劃是極其愚蠢的。人們可能認(rèn)為有充分的理由立即放棄這個(gè)攻勢(shì)計(jì)劃。但此時(shí)的ＸＴＬ雖然對(duì)于這次進(jìn)攻的可行性產(chǎn)生了疑懼?？墒?，他又不甘心接受戰(zhàn)略撤退的計(jì)劃，因而終于為蔡茨勒的攻勢(shì)意見(jiàn)所牽制，感到欲罷不能。最后，德軍將發(fā)起進(jìn)攻的日期定在了7月4日。
（ 3 ）雙方的軍事準(zhǔn)備
到了6月之后，德軍統(tǒng)帥部已經(jīng)意識(shí)到了：這是一場(chǎng)不能失敗的戰(zhàn)役，因?yàn)樗麄円呀?jīng)投入了最后的預(yù)備隊(duì)作這樣一次孤注一擲的冒險(xiǎn)。
經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月的軍事準(zhǔn)備，德軍已經(jīng)擁有了更強(qiáng)的軍事力量。在南部，曼施坦因的進(jìn)攻部隊(duì)，也就是赫特的第4裝甲集團(tuán)軍，下轄：奧特的第52軍，部署在左翼，有三個(gè)步兵師；克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍部署在中央，有一個(gè)步兵師、兩個(gè)裝甲師和大德意志裝甲護(hù)衛(wèi)師；豪塞爾的黨衛(wèi)軍第2裝甲軍，有一個(gè)步兵師和三個(gè)黨衛(wèi)軍裝甲護(hù)衛(wèi)師。大德意志裝甲護(hù)衛(wèi)師的編制特殊，其坦克的編制數(shù)比裝甲師還多。別耳哥羅德以南即第4裝甲集團(tuán)軍的右鄰是肯普夫集群，有三個(gè)軍，即：布賴(lài)特的第3裝甲軍，有一個(gè)步兵師和三個(gè)裝甲師；勞斯一個(gè)軍，有兩個(gè)步兵師；馬滕克洛特的第42軍，有三個(gè)步兵師。內(nèi)林的第24裝甲軍，是集團(tuán)軍群的預(yù)備隊(duì)，有第17裝甲師和黨衛(wèi)軍諾曼人裝甲護(hù)衛(wèi)師。總計(jì)，南方集團(tuán)軍群有二十二個(gè)師，其中六個(gè)是裝甲師，五個(gè)是裝甲護(hù)衛(wèi)師，其余十一個(gè)步兵師中只有七個(gè)參加這次行動(dòng)。曼施坦因擁有的適合于作戰(zhàn)的坦克不到一千輛(其中有九十四輛虎式坦克、二百輛豹式坦克)，強(qiáng)擊火炮不到一百五十門(mén)。在北部，部署在奧廖爾突出部的莫德?tīng)柕?集團(tuán)軍編成內(nèi)有左翼的第23軍和右翼的第41、第47、第46三個(gè)裝甲軍和第20軍。埃澤貝克集群，有一個(gè)裝甲護(hù)衛(wèi)師和兩個(gè)裝甲師，編為集團(tuán)軍的預(yù)備隊(duì)。莫德?tīng)柟灿卸粋€(gè)師，其中有六個(gè)是裝甲師、一個(gè)是裝甲護(hù)衛(wèi)師，共九百多輛坦克。他其余的十四個(gè)步兵師中有八個(gè)參加這次戰(zhàn)役。給“衛(wèi)城”進(jìn)攻提供空中支援的是，北部的第6航空隊(duì)第1航空師(共有七百三十架飛機(jī))和南部的第8航空軍(共有一千一百架飛機(jī))。德國(guó)第2集團(tuán)軍，下轄七個(gè)步兵師，占領(lǐng)了庫(kù)爾斯克突出部以西地區(qū)。莫德?tīng)柕暮蠓剑磰W廖爾以北，由第2裝甲集團(tuán)軍的步兵師負(fù)責(zé)掩護(hù)。從歷史上看德軍在一個(gè)地域聚集如此之強(qiáng)的突擊力量是前所未有的。
庫(kù)爾斯克突出部?jī)?nèi)蘇軍的防御配系是以若干道平行的塹壕為基礎(chǔ)、由蘇軍特有的土木工事構(gòu)成的。這使人想起第一次世界大戰(zhàn)時(shí)西線所使用的那些工事。前方主要防御地帶的縱深達(dá)三英里，有五道塹壕，有的地方還不止五道。所有塹壕都有交通壕連接，并有散兵坑和掩蔽工事。這些塹壕是在民工的幫助下構(gòu)筑的。第二防御地帶距第一防御地帶約七英里，其工程構(gòu)筑與第一防御地帶相似。第三防御地帶距第二防御地帶二十英里。方面軍預(yù)備隊(duì)配置在后方、距防御前沿約四十英里，也構(gòu)筑了數(shù)以英里計(jì)的線式塹壕。因此，塹壕總長(zhǎng)達(dá)數(shù)百英里，穿過(guò)農(nóng)田、村莊直到草原丘陵的緩坡。各防御地帶都有大量的反坦克手段，整個(gè)地區(qū)敷設(shè)了大量的地雷而且構(gòu)筑有許多反坦克支撐點(diǎn)。據(jù)說(shuō)，僅僅中央方面軍就敷設(shè)了約五十萬(wàn)枚地雷，其密度達(dá)到每英里正面有二千四百枚反坦克地雷和二千七百枚反步兵地雷。配屬給中央方面軍和沃羅涅日方面軍的支援炮兵大部分是最高統(tǒng)帥部預(yù)備隊(duì)炮兵。僅第13集團(tuán)軍就得到第4突破炮兵軍七百門(mén)火炮和迫擊炮的支援。而中央方面軍和沃羅涅日方面軍這兩個(gè)主要方面軍大約擁有一萬(wàn)三千門(mén)火炮、六千門(mén)反坦克火炮和一千門(mén)火箭炮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)向頓河與伏爾加河進(jìn)攻時(shí)那三個(gè)方面軍所擁有的火炮，而且也比德軍支援突入部隊(duì)所用的火炮多。庫(kù)爾斯克突出部蘇軍詳細(xì)的兵力部署情況是于1990年之后才得以公布，據(jù)統(tǒng)計(jì)參加第一階段庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役的蘇聯(lián)中央方面軍，沃羅涅日方面軍和草原方面軍對(duì)德國(guó)第9和第2集團(tuán)軍、第4裝甲集團(tuán)軍和肯夫兵團(tuán)在兵力上占到2.4:1的優(yōu)勢(shì)(即1910361人對(duì)780900人)，在坦克上占1.9:1的優(yōu)勢(shì)（即5040輛對(duì)2696輛）。
（ 4 ）德軍的進(jìn)攻
1943年7月4日，這一天正好是美國(guó)的獨(dú)立日，也是德國(guó)末日的開(kāi)端。盡管時(shí)間時(shí)間已經(jīng)太遲了，但德軍還是發(fā)動(dòng)了對(duì)庫(kù)爾斯克的進(jìn)攻戰(zhàn)役。正如同德軍將領(lǐng)馮·梅林津在其著作《坦克戰(zhàn)》中所描述的那樣：七月四日這一天，天氣悶熱，戰(zhàn)場(chǎng)上一派緊張氣氛，進(jìn)攻部隊(duì)的士氣無(wú)比高漲，他們準(zhǔn)備不惜任何犧牲，去完成受領(lǐng)的任務(wù)。不幸的是，賦予他們的任務(wù)是錯(cuò)誤的。
南線
7月4日下午3時(shí)，德國(guó)南方集團(tuán)軍群的航空兵對(duì)蘇軍陣地進(jìn)行了猛烈的轟炸,隨后奧特的第52軍進(jìn)行了試探性的佯攻，緊接著，克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍于當(dāng)天傍晚由自行火炮和工兵支援的裝甲步兵和步兵成功地突入了奇斯佳科夫第6近衛(wèi)集團(tuán)軍的防線，隨后第2黨衛(wèi)軍裝甲軍奉命于次日早晨，在隋爾采夫和盧哈尼諾之間的地段發(fā)起進(jìn)攻，第3和第11裝甲師在其兩翼進(jìn)攻。但到了晚上十時(shí)三十分左右，蘇軍炮兵開(kāi)始對(duì)整個(gè)地區(qū)進(jìn)行猛烈的炮火襲擊，由于事先德軍錯(cuò)誤的認(rèn)為蘇軍一方?jīng)]有強(qiáng)大的防御炮火，結(jié)果遭受到了重大傷亡。
進(jìn)攻第二日，德軍初遇挫折，不管他們?nèi)绾蔚馁u(mài)力，都不能繼續(xù)前進(jìn)。德軍第48裝甲軍成密集隊(duì)形集結(jié)在一起，在它的正前方是一片沼澤，此時(shí)又不斷遭到蘇軍炮火的猛烈襲擊，進(jìn)展緩慢。第2黨衛(wèi)軍裝甲軍與他們的情況差不多。
7月5日清晨，德軍第8航空軍在與蘇聯(lián)空軍幾個(gè)企圖轟炸哈爾科夫地區(qū)德軍機(jī)場(chǎng)的轟炸機(jī)團(tuán)交戰(zhàn)之后，奪取了戰(zhàn)斗地域上空的制空權(quán)，不過(guò)他們卻未能制止蘇軍當(dāng)天對(duì)第48裝甲軍集結(jié)的坦克進(jìn)行連續(xù)而有效的空中襲擊。
在中部地區(qū)，第48裝甲軍右翼的豪塞爾將軍的黨衛(wèi)軍師于7月5日黃昏僅僅突破了蘇聯(lián)的第一道防線，而布賴(lài)特的第3裝甲軍也只占領(lǐng)了別耳哥羅德以南頓涅次河上一個(gè)小小的登陸場(chǎng)。到第二天戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，德軍只在三處有所突破，縱深還不到六七英里。雖然德軍已經(jīng)在突出部遭受了很大的損失，但他們的進(jìn)展依舊緩慢，此外德軍還不得不抗擊敵人的反沖擊。盡管德國(guó)空軍對(duì)敵炮兵陣地進(jìn)行幾次的密集的突擊，蘇軍的防御火力卻并不見(jiàn)減弱。
7月6日，第4裝甲集團(tuán)軍繼續(xù)沿著通向庫(kù)爾斯克的公路進(jìn)攻奧博揚(yáng)。第8航空軍出動(dòng)飛機(jī)近一千七百架次，其中有一半是斯圖卡俯沖轟炸機(jī)，然而，既要支援第48裝甲軍和黨衛(wèi)軍第2裝甲軍作戰(zhàn)，又要對(duì)付敵空軍越來(lái)越強(qiáng)的抵抗，德軍的空中力量是不夠的。7月5日夜間與7月6日早晨，奇斯佳科夫的第6近衛(wèi)集團(tuán)軍得到了大量反坦克部隊(duì)的加強(qiáng)，卡圖科夫的第1坦克集團(tuán)軍也開(kāi)進(jìn)了第二防御地帶，位于第6近衛(wèi)集團(tuán)軍之后。
7月7日，即“衛(wèi)城”戰(zhàn)役第四日，德軍終于獲得一些戰(zhàn)果。德軍第48裝甲軍下屬的“大日耳曼”裝甲步兵師在隋爾采夫兩側(cè)獲得突破，蘇軍被迫退到格列木契和隋爾采夫一線。之后第48裝甲軍又開(kāi)始緩慢但不停頓地奪取敵陣地，并協(xié)同第2黨衛(wèi)軍裝甲軍攻向奧博揚(yáng)?？掀辗蚣旱?裝甲軍則從舒米洛夫第7近衛(wèi)集團(tuán)軍的翼側(cè)向東北推進(jìn)，進(jìn)展神速，已開(kāi)始向它們靠攏。不斷向后撤退的蘇軍遭到德軍炮火的截?fù)簦瑩p失巨大。但是，到了下午，到達(dá)隋爾采夫的坦克部隊(duì)遭到猛烈的防御火力的攔擊，蘇軍坦克部隊(duì)向德軍發(fā)起反沖擊，但被擊退。此時(shí)，戰(zhàn)局的發(fā)展似乎越來(lái)越有利于德軍，因?yàn)樗麄冋莆樟藨?zhàn)術(shù)的機(jī)動(dòng)性，并在敵人的防御地域上不斷取得突破。
這就使得蘇軍沃羅涅日方面軍感到有些恐慌，于是這個(gè)方面軍采取了不尋常的措施：鑒于庫(kù)爾斯克突出部西南角迄今無(wú)戰(zhàn)斗，便命令據(jù)守該地的莫斯卡連科第38和第40集團(tuán)軍將其所有的炮兵部隊(duì)(包括步兵師屬炮兵團(tuán))交給第6近衛(wèi)集團(tuán)軍。從這兩個(gè)集團(tuán)軍還抽調(diào)了一個(gè)坦克軍和數(shù)個(gè)步兵師去保衛(wèi)奧博揚(yáng)。同一天，第2和第5近衛(wèi)坦克軍對(duì)第4裝甲集團(tuán)軍兩翼的突擊部隊(duì)進(jìn)行了反突擊。
經(jīng)過(guò)一晚的激戰(zhàn)，德軍已經(jīng)奪得了格列木契以北的高地，并擊退了附近抵御的蘇軍坦克。天黑以后，戰(zhàn)斗停了下來(lái)。德軍進(jìn)攻部隊(duì)早已筋疲力盡，此外由于蘇軍的防御火力和反沖擊仍十分猛烈，各支進(jìn)攻部隊(duì)的推進(jìn)速度再次下降。
7月9日，第48裝甲軍離奧博揚(yáng)僅僅十六英里，但離庫(kù)爾斯克仍有五十五英里，離莫德?tīng)柕牡?集團(tuán)軍更遠(yuǎn)，有九十英里。雖然南線德軍取得了較大的進(jìn)展，但這種推進(jìn)顯然無(wú)法達(dá)到最初的預(yù)想速度。
7月10日，德軍得到了航空兵的大力支援，進(jìn)展非常順利，第2黨衛(wèi)軍裝甲軍也由此占領(lǐng)了一些重要的高地，但不好的消息卻不斷傳來(lái)：北線莫德?tīng)柕牟筷?duì)進(jìn)攻已經(jīng)失利。于是曼施坦因只能寄希望于他的南線部隊(duì)北進(jìn)的成功。但更為不幸的是7月10日，英美部隊(duì)在西西里島登陸，直接導(dǎo)致了意大利的崩潰，并使得ＸＴＬ的決心產(chǎn)生了動(dòng)搖。
7月11日，德軍南方集團(tuán)軍群司令曼施坦因制訂了新的作戰(zhàn)計(jì)劃。至此，庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)進(jìn)入了關(guān)鍵的第二階段。這里筆者猜測(cè)曼施坦因很可能已經(jīng)意識(shí)到再繼續(xù)下去的戰(zhàn)役已經(jīng)很難完成既定目標(biāo)了，但其仍希望可以在庫(kù)爾斯克重創(chuàng)蘇軍主力以改善兵力對(duì)比。
經(jīng)過(guò)了數(shù)日的嚴(yán)重消耗，德軍的進(jìn)攻銳勢(shì)已經(jīng)減弱許多，人員尤其是技術(shù)兵器損失嚴(yán)重，部隊(duì)疲憊不堪。但德軍卻沒(méi)有想到他們當(dāng)面的蘇軍沃羅涅日方面軍的處境已經(jīng)更為不妙，瓦杜丁已經(jīng)無(wú)法用卡圖科夫的第1坦克集團(tuán)軍實(shí)施反沖擊，因?yàn)樵摷瘓F(tuán)軍早已掘壕據(jù)守?zé)o法撤出。為此蘇軍統(tǒng)帥部極不請(qǐng)?jiān)傅恼{(diào)草原方面軍的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍和扎多夫的第5近衛(wèi)集團(tuán)軍前去支援沃羅涅日方面軍。
7月12日,羅特米斯特羅夫指揮的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍，強(qiáng)行軍二百多英里后到達(dá)樸羅霍羅夫卡地區(qū)。這時(shí)，第2黨衛(wèi)軍裝甲軍正從該地向東突擊以便重新尋找機(jī)動(dòng)空間。于是在這一地區(qū)爆發(fā)了一場(chǎng)大規(guī)模的坦克戰(zhàn)，關(guān)于這場(chǎng)坦克會(huì)戰(zhàn)由于戰(zhàn)爭(zhēng)雙方不切實(shí)際的宣傳已經(jīng)成為了一個(gè)傳奇，似乎蘇德兩軍動(dòng)用了1300輛(門(mén))坦克、強(qiáng)擊火炮和自行火炮進(jìn)行鏖戰(zhàn)，但事實(shí)上這場(chǎng)戰(zhàn)斗的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有那么大。德國(guó)方面，豪謝爾將軍率領(lǐng)的德國(guó)黨衛(wèi)軍第2坦克軍團(tuán)的火力是273輛坦克和突擊火炮--其中包括8輛作為戰(zhàn)利品的T-34型坦克。而蘇軍直接參戰(zhàn)的是第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍的第18和29坦克軍，按照其編制推定至多擁有400-600輛左右的坦克和強(qiáng)擊火炮。從數(shù)量上看蘇軍大約擁有2：1的優(yōu)勢(shì)，本來(lái)蘇聯(lián)的坦克在數(shù)量上有很大的優(yōu)勢(shì)，但由于蘇聯(lián)的相關(guān)人員，尤其是機(jī)械師和駕駛員的訓(xùn)練水平相對(duì)較低，直到1942年年底，他們的實(shí)習(xí)時(shí)間只有5到10小時(shí)，而當(dāng)時(shí)熟練駕駛坦克要求的時(shí)間至少要25小時(shí)，這種情況到了1943年也沒(méi)有得到根本好轉(zhuǎn)。因此雖然德軍坦克在數(shù)量上處于劣勢(shì)，但他們依舊可以依靠?jī)?yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)和人員較高的操作水平取得對(duì)蘇軍的巨大優(yōu)勢(shì)。
7月12日早晨6時(shí)30分，在猛烈的航空兵火力準(zhǔn)備之后，蘇德兩軍在樸肖爾河和鐵路路基之間一塊狹長(zhǎng)的地域上展開(kāi)了激戰(zhàn)。由于德軍擁有坦克質(zhì)量上的優(yōu)勢(shì)，并且其指揮官在指揮藝術(shù)上水平較高，戰(zhàn)斗剛剛開(kāi)始蘇軍便遭受到了嚴(yán)重的損失，但蘇軍坦克依舊依靠著數(shù)量的優(yōu)勢(shì)發(fā)起一波連著一波的攻擊。此時(shí)，虎式坦克的88毫米炮又發(fā)揮了巨大的威力，許多蘇軍的T-34/76和T-70型坦克尚未接近德軍坦克便遭到了毀滅性打擊。戰(zhàn)斗進(jìn)行的異常殘酷，許多失去坦克的官兵甚至持著輕武器進(jìn)行對(duì)射……
戰(zhàn)斗連續(xù)進(jìn)行了數(shù)天，第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍聲稱(chēng)德國(guó)約有300輛坦克被摧毀，這根本是天方夜譚，因?yàn)榈萝姼緵](méi)有300輛坦克，而根據(jù)美國(guó)華盛頓特區(qū)國(guó)家檔案館的一份德軍秘密文件顯示：1943年7月13日，SS-2裝甲軍在這場(chǎng)戰(zhàn)斗后尚有163輛可以戰(zhàn)斗的坦克，僅僅損失了48輛。1984年的一本蘇第5坦克集團(tuán)軍二戰(zhàn)史記載，該軍在12日的戰(zhàn)斗后僅需要大修的坦克就有400輛之多（這個(gè)數(shù)字可能包括未參與樸羅霍羅夫卡之戰(zhàn)的坦克）。盡管書(shū)中并沒(méi)有記載蘇軍損失的坦克數(shù)量，但這一數(shù)字已足以證明，蘇軍在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中付出了巨大的代價(jià)。盡管德軍取得了巨大的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，但由于蘇軍的抵抗依舊較強(qiáng)和德軍坦克彈藥油料的短缺，使得德軍再次延緩了進(jìn)攻。
幾乎與此同時(shí)，遠(yuǎn)在左翼的克諾貝爾斯道夫的第48裝甲軍還在繼續(xù)與奇斯佳科夫的第6近衛(wèi)集團(tuán)軍和卡圖科夫的第1坦克集團(tuán)軍進(jìn)行交戰(zhàn)。盡管蘇聯(lián)坦克的損失很大，德軍自己坦克的損失數(shù)量也讓他們感到難以承受，而更麻煩的是蘇聯(lián)的突擊力非但沒(méi)有減弱而且似乎還在不斷增強(qiáng)。
戰(zhàn)至7月14日傍晚，情況已經(jīng)十分清楚，德軍的進(jìn)攻徹底破產(chǎn)了。進(jìn)攻剛開(kāi)始時(shí)，突破蘇軍那種綿密的地雷場(chǎng)掩護(hù)的陣地遠(yuǎn)比德軍設(shè)想的困難得多。由于蘇軍使用了大量兵力兵器實(shí)施的猛烈反沖擊更使德軍顯得有些不知所措。德軍人員傷亡倒不算太大，而技術(shù)兵器尤其是坦克的損失是驚人的。豹式坦克大失眾望，它很容易被打燃，它的燃、滑油料系統(tǒng)沒(méi)有可靠的防護(hù)，乘員訓(xùn)練也不好。當(dāng)時(shí)參戰(zhàn)的80輛坦克，到了7月14日所剩已寥寥無(wú)幾。但盡管如此，相較于北線的情況南線還是要好的多，當(dāng)時(shí)北翼的第9集團(tuán)軍突入蘇軍防線還不到7英里，就完全停頓下來(lái)了。第4坦克集團(tuán)軍突破縱深達(dá)到了12英里，但是要與莫德?tīng)柕牟筷?duì)會(huì)合，還要前進(jìn)60英里。
1943年，二次大戰(zhàn)進(jìn)入了關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折階段。7月初，就在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)役進(jìn)行到白熱化的時(shí)候，由蒙哥馬利指揮的英國(guó)第八集團(tuán)軍和巴頓將軍指揮的美國(guó)第七集團(tuán)軍在意大利的西西里島大舉登陸。接到這個(gè)消息后，ＸＴＬ坐立不安，他決定立即放棄庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)，將軍隊(duì)撤出以保存實(shí)力。7月17日至18日，這些部隊(duì)正式撤出了戰(zhàn)場(chǎng)。
7月13日，曼施坦因和克魯格元帥被召到東普魯士，ＸＴＬ告訴他們，由于盟軍已經(jīng)在西西里島登陸，“衛(wèi)城”戰(zhàn)役必須馬上停止，要把部隊(duì)緊急從東線調(diào)到那里。但此時(shí)曼施坦因手中還有約30萬(wàn)左右的裝甲預(yù)備隊(duì)，他希望把進(jìn)攻繼續(xù)下去，以消耗敵人。從戰(zhàn)略形勢(shì)上講，德軍只有將庫(kù)爾斯克突出部的蘇軍坦克預(yù)備隊(duì)消滅掉，才能阻止住蘇軍在其它地區(qū)的大舉進(jìn)攻，而這一情況本應(yīng)在發(fā)動(dòng)“衛(wèi)城”戰(zhàn)役以前就預(yù)見(jiàn)到。然而，ＸＴＬ卻堅(jiān)持立刻停止進(jìn)攻，這里德國(guó)元首顯然將盟軍在西西里島的登陸作戰(zhàn)看得太重了點(diǎn)，并在關(guān)鍵的時(shí)候抽調(diào)走了一些最精銳的黨衛(wèi)軍裝甲師，這對(duì)于前線將士的士氣和部署方面帶來(lái)了不小的影響。
根據(jù)曼施坦因的意見(jiàn)分析，他很可能認(rèn)為被重創(chuàng)的蘇軍第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍，就已經(jīng)是蘇軍的預(yù)備隊(duì)主力，但事實(shí)上蘇軍草原方面軍的預(yù)備隊(duì)還有第4近衛(wèi)，第5近衛(wèi)，第27、47和第53集團(tuán)軍。另外還包括了第3近衛(wèi)、第5近衛(wèi)和第7近衛(wèi)騎兵軍，第4近衛(wèi)坦克軍，第3近衛(wèi)機(jī)械化軍和第1近衛(wèi)機(jī)械化軍。除去已經(jīng)遭到重創(chuàng)的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍，該方面軍的還擁有為近52萬(wàn)人，800余輛坦克和自行火炮，規(guī)模還是大于德軍的戰(zhàn)役預(yù)備隊(duì)。
但是，盡管曼施坦因?qū)τ谔K軍預(yù)備隊(duì)數(shù)量產(chǎn)生了誤判，但在德軍發(fā)動(dòng)7月庫(kù)爾斯克決戰(zhàn)的情況下，成功消耗蘇軍預(yù)備隊(duì)還是一個(gè)可能達(dá)到的戰(zhàn)役目標(biāo)。事實(shí)上曼施坦因在南線的進(jìn)攻把蘇軍為反攻準(zhǔn)備的王牌第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍提前拖入了消耗戰(zhàn)，就是成功的。也正是由于曼施坦因部隊(duì)的巨大壓力，蘇軍統(tǒng)帥才會(huì)甘冒風(fēng)險(xiǎn)的把第38和第40集團(tuán)軍的建制炮兵都抽調(diào)給了陷入危機(jī)的沃羅涅日方面軍。因此，曼施坦因的意見(jiàn)是正確的，如果第4裝甲集團(tuán)軍連續(xù)地進(jìn)行突擊，就可以摧毀其當(dāng)面蘇軍的大部分坦克而且還可以占領(lǐng)開(kāi)闊地，繼而殲滅蘇軍的沃羅涅日方面軍，如果可能還可以成功達(dá)到對(duì)于蘇軍中央方面軍和草原方面軍的消耗，以削弱蘇軍在此之后進(jìn)攻力量。但這最后的一線機(jī)會(huì)也都隨著黨衛(wèi)軍坦克軍被調(diào)往意大利戰(zhàn)場(chǎng)而喪失了。
北線
在南線激戰(zhàn)的同時(shí)，北線莫德?tīng)枌④姷牡?集團(tuán)軍也開(kāi)始了行動(dòng)。但由于需要突破的地段被朱可夫判斷為德軍的主攻方向，蘇軍已經(jīng)將第13集團(tuán)軍（114000人）和第70集團(tuán)軍（96000人）的投入到了陣地；而在它們的后方是315000人和840輛坦克和自行火炮組成的第二梯隊(duì)，另外還有185000人和390輛坦克組成的預(yù)備隊(duì)。更遠(yuǎn)一點(diǎn)的后方還有科涅夫的草原方面軍更為強(qiáng)大的預(yù)備隊(duì)在等待著莫德?tīng)柕牟筷?duì)。
北線德軍于7月5日拂曉開(kāi)始進(jìn)攻，比南部晚十二小時(shí)。德軍首先轟炸了蘇聯(lián)第13集團(tuán)軍的炮兵陣地，并遭到了中央方面軍炮兵猛烈的反擊。早晨剛過(guò)5時(shí)，坦克和裝甲步兵就對(duì)蘇軍普霍夫的第13集團(tuán)軍及其毗鄰的羅曼年科第48集團(tuán)軍和加拉寧第70集團(tuán)軍的翼側(cè)發(fā)起了進(jìn)攻。這次進(jìn)攻還得到了坦克掃雷分隊(duì)和攜載炸藥的哥利亞小型遙控坦克的支援。三小時(shí)后，在虎式坦克和裴迪南式坦克殲擊車(chē)的支援下又在較狹窄的正面上恢復(fù)了進(jìn)攻。起初，蘇軍抵抗微弱，空軍似乎決心不大。第一天結(jié)束時(shí)，莫德?tīng)柕倪M(jìn)展是令人滿意的，因?yàn)樗诙⒗飳挼恼嫔洗蜷_(kāi)了一個(gè)縱深約六英里的缺口，突破了第一道防線。不過(guò)，這就是他取得的全部勝利，以后就再?zèng)]有多大進(jìn)展了。第二天蘇軍迅速加強(qiáng)了抵抗。德國(guó)步兵對(duì)村莊、灌木林和樹(shù)林進(jìn)行了清剿，遭到慘重傷亡，頭兩天就死傷一萬(wàn)余人。
7月7日，第9集團(tuán)軍坦克的炮彈消耗殆盡。莫德?tīng)栒?qǐng)求蔡茨勒立即給他運(yùn)送十萬(wàn)發(fā)炮彈。德國(guó)坦克在地雷場(chǎng)的損失巨大。當(dāng)?shù)萝姀恼嫱蝗霑r(shí)，蘇軍繼續(xù)在后方敷設(shè)地雷，擴(kuò)大地雷場(chǎng)。經(jīng)過(guò)四十八小時(shí)，莫德?tīng)柕倪M(jìn)攻銳勢(shì)消失了，進(jìn)攻停了下來(lái)。
7月8日，莫德?tīng)柧筒坏靡颜{(diào)上最后一支的預(yù)備隊(duì)第4裝甲師，甚至南方集團(tuán)軍群1/3的空軍轉(zhuǎn)隸過(guò)來(lái)，也無(wú)濟(jì)于事。
7月9日，莫德?tīng)柹蠈⒁?個(gè)裝甲師300輛坦克向奧利霍瓦特卡發(fā)動(dòng)了最后一次進(jìn)攻，除了慘重?fù)p失以外一無(wú)所獲。
7月10日，第9集團(tuán)軍被迫停止了進(jìn)攻，但是，此時(shí)蘇聯(lián)草原方面軍的兵力幾乎還沒(méi)有被觸動(dòng)。至此德軍北線的行動(dòng)已經(jīng)徹底失敗。
總結(jié)
由于在之前蘇軍在庫(kù)爾斯克地域作了精心的準(zhǔn)備，整個(gè)地域布滿了地雷，德國(guó)工兵的進(jìn)展很不利，許多坦克成了蘇軍空軍的犧牲品。戰(zhàn)斗中，盡管德軍握有制空權(quán)，蘇聯(lián)飛機(jī)仍進(jìn)行了猛烈的襲擊，而即便是在德軍第一日占領(lǐng)的地域，也會(huì)突然有蘇軍出現(xiàn)。同時(shí)被寄予了很大希望的波爾舍虎式坦克、豹式坦克和裴迪南式坦克殲擊車(chē)的表現(xiàn)也不令人滿意，波爾舍虎式坦克由于沒(méi)有機(jī)槍?zhuān)峁┎涣私嚯x的防御火力，而一旦陷入敵人步兵的防御陣地之內(nèi)，就只能用火炮打步兵，根本不能殲滅和壓制敵人，因此也不能掩護(hù)步兵前進(jìn)。而豹式坦克則由于底盤(pán)技術(shù)上不過(guò)關(guān)，仍然不適用而且容易起火。此外由于豹式坦克和裴迪南式坦克殲擊車(chē)配備的彈藥數(shù)量和油料均不足，也造成了戰(zhàn)斗可持續(xù)性的下降。
而德軍之所以可以在庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役中取得一些戰(zhàn)果，是因?yàn)榈萝娭涝鯓雍芎玫嘏浜鲜褂盟械闹匦臀淦鳎箍藨?zhàn)術(shù)運(yùn)用的較為得當(dāng)和地空部隊(duì)的協(xié)同組織得很好。在此次戰(zhàn)役中德軍坦克部隊(duì)成“楔”形隊(duì)形行動(dòng)。這種隊(duì)形事實(shí)證明是很有效的。“楔”的頂部是重型坦克，虎式坦克對(duì)付蘇軍縱深配置地對(duì)坦克防御是很得力的。但是由于“豹”式坦克在技術(shù)上還很不成熟，而德軍對(duì)于僅僅使用IV型坦克對(duì)突破蘇軍縱深配置的反坦克防御又沒(méi)有把握，最終沒(méi)能取得更好的效果。但與此同時(shí)，很顯然的德軍在1941年所采用的同坦克作斗爭(zhēng)的方法已經(jīng)不適用了，因?yàn)樘K軍已經(jīng)開(kāi)始大量集中使用坦克，更為可怕的是蘇軍裝甲部隊(duì)幾乎每一次進(jìn)攻都會(huì)較上一次成熟，他們對(duì)于德軍而言已經(jīng)成為越來(lái)越大威脅。
從戰(zhàn)役角度上看：戰(zhàn)役伊始，德軍兩個(gè)集團(tuán)軍同時(shí)從南北方向上實(shí)施突擊。但這次進(jìn)攻完全沒(méi)有達(dá)到目的，兩路德軍的推進(jìn)都沒(méi)有達(dá)到預(yù)想的速度。北面的第9集團(tuán)軍只突入蘇軍防御12公里就被阻住了，用利爾德·哈特的話說(shuō)就是“甚至于不曾突破紅軍的主要防御陣地”。而南面的坦克第4集團(tuán)軍也只突入了30多公里。到了7月12日，第9集團(tuán)軍停止了進(jìn)攻。根據(jù)K·蒂佩爾斯基希在《第二次世界大戰(zhàn)史》一書(shū)中的介紹，這時(shí)兩支德軍之間尚相距100余公里，并且德國(guó)的裝甲部隊(duì)已經(jīng)遭受了頗重的損失。但是如果德軍可以遵循曼施坦因的意見(jiàn)，將最后的戰(zhàn)役預(yù)備隊(duì)投入到庫(kù)爾斯克，效果也可能較退卻要好得多，因?yàn)檫@樣的貿(mào)然撤退使得德軍不但沒(méi)有拖住蘇軍的預(yù)備隊(duì)使之不能參與對(duì)德軍的反擊，反而在被動(dòng)的防御戰(zhàn)中遭到了嚴(yán)重的消耗。但無(wú)論如何德軍的攻勢(shì)已經(jīng)受挫，蘇軍即將發(fā)起了強(qiáng)大的反攻。
（ 5 ）蘇軍的反攻
北線
庫(kù)爾斯克的會(huì)戰(zhàn)硝煙尚未散去，1943年7月12日3點(diǎn)20分，蘇軍以3個(gè)方面軍128萬(wàn)人，2400輛坦克與自行火炮，21000門(mén)大炮，3000架飛機(jī)從奧廖爾以北等地域轉(zhuǎn)入了反攻，火炮密度達(dá)到每公里200門(mén)，從德軍的兩個(gè)防御地段上進(jìn)行了突破。德國(guó)第262、第56步兵師頑強(qiáng)地阻擊著蘇軍的進(jìn)攻，以3門(mén)88毫米高炮的代價(jià)擊毀60輛KV—1重型坦克。
由于德軍很好的利用了工事進(jìn)行抵抗，使得蘇軍轉(zhuǎn)入反攻進(jìn)展相當(dāng)?shù)木徛４撕筇K軍的攻勢(shì)遂變成一種硬向前推的行動(dòng)，完全依賴(lài)優(yōu)勢(shì)的重量以壓迫德軍后退。那是一種代價(jià)很高的努力，但由羅科索夫斯基所指揮的部隊(duì)也已經(jīng)轉(zhuǎn)守為攻，所以也就有了很大的幫助。
此時(shí)德軍采取了機(jī)動(dòng)防御，由一批部隊(duì)進(jìn)行防御，另一批則向蘇軍發(fā)起反突擊，由于德軍不斷將剩余的坦克部隊(duì)投入到反沖鋒，蘇軍每每要付出高昂的代價(jià)才可能占領(lǐng)一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
7月14日，ＸＴＬ解除第2坦克集團(tuán)軍司令施密特的職務(wù)，將第2坦克集團(tuán)軍與第9集團(tuán)軍合并，統(tǒng)歸莫德?tīng)柹蠈⒅笓]，莫德?tīng)栆筌婈?duì)堅(jiān)持到最后一個(gè)人，從南進(jìn)集團(tuán)中抽出4個(gè)師用以支援奧廖爾以北的戰(zhàn)斗，命令增加的預(yù)備隊(duì)必須不分晝夜的機(jī)動(dòng)。但蘇軍卻有源源不斷的后續(xù)部隊(duì)開(kāi)進(jìn)前線，進(jìn)而持續(xù)著對(duì)德軍的高壓攻勢(shì)。
到7月21日前，由北面實(shí)施進(jìn)攻的蘇軍把突破口正面擴(kuò)大到將近50公里，向縱深推進(jìn)了60公里，威脅到整個(gè)奧廖爾德軍突出部的補(bǔ)給線。由東面進(jìn)攻的蘇軍也已緊逼到奧廖爾。德軍已經(jīng)無(wú)法扼守幾處同時(shí)被突破的奧廖爾突出部，蘇軍攻擊的猛烈程度達(dá)到了頂點(diǎn)，其各集團(tuán)軍的實(shí)力在交戰(zhàn)即將達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)，已增加到82個(gè)步兵師、14個(gè)坦克軍、12個(gè)炮兵師和大量獨(dú)立坦克部隊(duì)。8月5日，莫德?tīng)枌④娫俅伪黄葘蓚€(gè)集團(tuán)軍后撤到布良斯克以東防線。
由第9集團(tuán)軍防守的向東突出地段似乎快守不住了，其正面也不只一次處于被突破的邊緣。盡管德軍也得到了部分補(bǔ)充部隊(duì)，但仍然無(wú)法阻擋蘇軍潮水般的攻勢(shì)，隨后北部德軍退回了進(jìn)攻前的出發(fā)陣地別爾哥羅德防線。
莫德?tīng)枌④娪忠淮伪黄仍谔K軍強(qiáng)大優(yōu)勢(shì)兵力進(jìn)攻面前，把第9集團(tuán)軍和也受他指揮的坦克第2集團(tuán)軍后撤至第聶伯河，并于10月初在第聶伯河構(gòu)筑了一條新防線。但局勢(shì)已經(jīng)無(wú)法挽回，最后在力量對(duì)比懸殊的蘇軍的追擊之下第9集團(tuán)軍被迫撤出了第聶伯河地區(qū)。
同時(shí)，ＸＴＬ也同意了第9集團(tuán)軍的作出大規(guī)模退卻，而且要求要快。ＸＴＬ之所以采取這種異常措施的原因是，他擔(dān)憂意大利的形勢(shì)。他要求把盡量多的部隊(duì)從蘇聯(lián)戰(zhàn)場(chǎng)上調(diào)出，以恢復(fù)南歐的態(tài)勢(shì)。
總結(jié)
在庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役期間和之后的防御作戰(zhàn)中，德軍雖然實(shí)施了退卻，但他們表明自己在任何方面都不比蘇聯(lián)人遜色。他們?cè)趹?zhàn)術(shù)上顯示了無(wú)可爭(zhēng)議的優(yōu)越性，短促的退卻行動(dòng)進(jìn)行得十分迅速和有條不紊。但問(wèn)題就是盡管德軍制止了蘇軍的前進(jìn)，使其不能發(fā)展勝利，但蘇軍還是破壞了他們的計(jì)劃，擴(kuò)大了戰(zhàn)役的規(guī)模。之所以這樣，是因?yàn)樘K軍統(tǒng)帥部確實(shí)擁有十分強(qiáng)大的預(yù)備隊(duì)，因此它不僅能實(shí)施大規(guī)模反突擊，而且能著手實(shí)施遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出庫(kù)爾斯克突擊部界限的戰(zhàn)役。德軍反而卻失去了行動(dòng)的自由，繼而面臨著預(yù)備隊(duì)逐步減少甚至于全部崩潰的威脅。
根據(jù)蒂佩爾斯基希提供的記載，向庫(kù)斯克進(jìn)攻的德軍第9集團(tuán)軍在7月中旬就被迫退回了出發(fā)陣地，而第4坦克集團(tuán)軍也于7月23日被迫退回了出發(fā)陣地。這也就意味著德軍庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役的徹底破產(chǎn)。很顯然的是，德軍發(fā)動(dòng)的庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)不僅沒(méi)有達(dá)到消滅庫(kù)爾斯克突出部的目標(biāo)，反而在蘇軍的強(qiáng)大反擊中喪失了原有的奧廖爾突出部和烏克蘭的大片土地。
蘇軍的損失要比德軍大得多，這也是事實(shí)，因此如果我們僅僅從戰(zhàn)役和戰(zhàn)術(shù)的角度上分析還難分出勝負(fù)（其中僅第4坦克集團(tuán)軍俘獲蘇軍就達(dá)32000人，繳獲或擊毀敵坦克2000余輛，火炮近2000門(mén)）。但問(wèn)題就是在這場(chǎng)戰(zhàn)役中，德軍的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)幾乎消耗殆盡，許多精銳的裝甲師損失巨大，但蘇軍卻依靠著強(qiáng)大的生產(chǎn)能力和英美《租界法案》的援助下，很快就恢復(fù)了實(shí)力。
就這樣，德軍最后一次大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻戰(zhàn)役以失敗而告終了，這次失敗的后果是極其可怕的，自此之后德軍再也沒(méi)有重新掌握東線的主動(dòng)權(quán)。蘇軍的進(jìn)攻已是愈加的猛烈，而德軍的抵抗則開(kāi)始到處遭到削弱，最后，其整個(gè)防御體系終于全面崩潰。對(duì)此前西德歷史學(xué)家格利茨曾這樣評(píng)價(jià)：“庫(kù)爾斯克大會(huì)戰(zhàn)對(duì)于德軍來(lái)說(shuō)，是致命危機(jī)的開(kāi)端。”
（ 6 ）戰(zhàn)役評(píng)述
從德軍最初的計(jì)劃我們可以看出德軍追求的是在蘇聯(lián)實(shí)施有限的進(jìn)攻，繼而取得迅速而輝煌的勝利，用以恢復(fù)德軍的聲譽(yù)和其他軸心國(guó)的信任。在這場(chǎng)戰(zhàn)役中盡管德軍曾一度擊潰4倍于己的蘇軍，盡管勝利的天平曾一度傾向德國(guó)，但最后的結(jié)局仍令人沮喪，自此之后蘇德戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)完全轉(zhuǎn)移到蘇軍手中。
總體來(lái)說(shuō)庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役的失敗原因很多，首先是德軍對(duì)于這個(gè)計(jì)劃本身的考慮并不全面，同時(shí)進(jìn)攻時(shí)間推遲的太久也喪失了戰(zhàn)役的先機(jī)，因此最后這個(gè)攻擊已經(jīng)變得毫無(wú)意義。同時(shí)根據(jù)斯大林格勒戰(zhàn)役的經(jīng)驗(yàn)，無(wú)論德軍有多么強(qiáng)大，攻打預(yù)有良好防御陣地的強(qiáng)敵也是很不明智的。德軍最高統(tǒng)帥部犯了如同1942年夏季戰(zhàn)役時(shí)的錯(cuò)誤，命令他們最后的精銳裝甲部隊(duì)去強(qiáng)攻已成為當(dāng)時(shí)世界上最堅(jiān)固的堡壘的庫(kù)爾斯克，而當(dāng)戰(zhàn)役進(jìn)行至關(guān)鍵時(shí)刻ＸＴＬ的決心又產(chǎn)生了動(dòng)搖，導(dǎo)致戰(zhàn)役功虧一簣，最終得不償失。
這兩種情況，德軍都喪失了發(fā)揮機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)特點(diǎn)的條件，而是在蘇軍選好的地點(diǎn)與其交鋒。1941和1942年的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)證明，如果德軍讓他們的坦克部隊(duì)在蘇聯(lián)的遼闊大地上縱橫馳騁，事實(shí)上是所向無(wú)敵的。而在1943年，本來(lái)德軍應(yīng)當(dāng)實(shí)施的是戰(zhàn)略退卻，或在一些有把握取勝的地段實(shí)施突然襲擊，為機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)創(chuàng)造條件。但這一切也都隨著庫(kù)爾斯克進(jìn)攻戰(zhàn)役的進(jìn)行與失敗而成為了不可能了，更為可怕的是---德軍剛剛完成的東線戰(zhàn)場(chǎng)部隊(duì)的再編組和再裝備的工作，卻因?yàn)檫@次進(jìn)攻遭受到了嚴(yán)重的損失，而這是1943年一年中的產(chǎn)量所無(wú)法補(bǔ)充的。事實(shí)上德軍德國(guó)1943年新戰(zhàn)車(chē)的產(chǎn)量應(yīng)該是用來(lái)成立西線戰(zhàn)場(chǎng)上的機(jī)動(dòng)總預(yù)備隊(duì)，以應(yīng)對(duì)盟軍將來(lái)可能的登陸。但為了這次準(zhǔn)備倉(cāng)促的攻勢(shì)，德軍卻消耗了他最后的戰(zhàn)略預(yù)備力量。
如果我們仔細(xì)分析一下德軍在庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役前后的表現(xiàn)，就可以發(fā)現(xiàn)，整個(gè)1943年期間德國(guó)失敗的原因事實(shí)上與他們?cè)?942年失敗的原因一樣，仍然是：武器裝備，特別是摩托車(chē)輛與油料不足；ＸＴＬ仍然頑固推行專(zhuān)守防御戰(zhàn)略，上述原因促使德軍既喪失了戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)的同時(shí)又喪失了戰(zhàn)術(shù)主動(dòng)權(quán)。
那么如果德軍沒(méi)有執(zhí)行“衛(wèi)城”的進(jìn)攻計(jì)劃，他們將采取一種什么樣的戰(zhàn)略？這里筆者認(rèn)為，德軍還是可能遵循一種機(jī)動(dòng)防御策略。1943年期間，德國(guó)兵力損失嚴(yán)重，尤為嚴(yán)重的是，有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的初級(jí)軍官的傷亡增多了。但是，這種損失還決不是致命的，從占人口的百分比來(lái)看德國(guó)要比蘇聯(lián)所遭受的損失小得多。1943年的蘇軍顯然也不能再承受如同戰(zhàn)爭(zhēng)初期那樣巨大的損失了，可以說(shuō)此時(shí)他們的人力資源也已經(jīng)接近極限了。所以，為了縮短戰(zhàn)線、加強(qiáng)預(yù)備隊(duì)，德軍就應(yīng)該立即撤出庫(kù)爾斯克地域，然后將軍隊(duì)撤至第聶伯河、斯摩棱斯克一線。然后采取一種機(jī)動(dòng)防御策略，爭(zhēng)取保持戰(zhàn)役和戰(zhàn)術(shù)上的主動(dòng)性，通過(guò)有限的戰(zhàn)役行動(dòng)消耗對(duì)手的有生力量，最后使得蘇聯(lián)人感到難以承受，那么德國(guó)仍有可能使東線的戰(zhàn)爭(zhēng)打成平局。但最終英、美在歐洲大陸的介入很可能將是決定德國(guó)命運(yùn)的重要因素。
（ 7 ）結(jié)束語(yǔ)
從戰(zhàn)略上講，庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役的初衷是可行的，它是德軍在一種適宜的條件下，選擇的一條比較可行的路線，但戰(zhàn)局的發(fā)展卻不可能再給德軍這種機(jī)會(huì)。從某種程度上講德軍的確是在戰(zhàn)術(shù)甚至部分戰(zhàn)役程度上取得了庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)的勝利，但由于蘇軍軍力和物資儲(chǔ)備上的巨大優(yōu)勢(shì)，以至于德軍很難取得戰(zhàn)役上尤其是戰(zhàn)略上的完全勝利。
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