據(jù)外媒CNET報道，科學(xué)家表示，他們對一種6600萬年前的負(fù)鼠大小的哺乳動物的奇怪外表感到困惑，這種哺乳動物被稱為Adalatherium --譯為 "瘋狂的野獸"。
“根據(jù)我們對所有活著的和已經(jīng)滅絕的哺乳動物的骨骼解剖學(xué)的了解，很難想象像Adalatherium這樣的哺乳動物能夠進(jìn)化出來，”丹佛自然與科學(xué)博物館的David Krause在一份新聞稿中說。"它甚至打破了很多規(guī)則。"
周五，Krause與紐約理工學(xué)院的Simone Hoffmann及其團隊一起發(fā)表了一份長達(dá)234頁的研究報告，內(nèi)容是1999年出土的Adalatherium化石骨架。他們在4月首次在《自然》雜志上公布了20年的研究成果。這篇深度論文周五出現(xiàn)在《脊椎動物古生物學(xué)會回憶錄系列》中，這是一本深入研究最重要脊椎動物化石的年度刊物。
研究人員介紹說，這種生物擁有像鱷魚一樣的肌肉發(fā)達(dá)的后肢，有力的前肢，兔子一樣的前牙和奇怪的后牙，看起來完全不像其他已知哺乳動物的牙齒。它的鼻子頂部的骨頭之間也有一個不尋常的空間，軀干脊椎骨也比其他大多數(shù)哺乳動物多。
Adalatherium是老鼠大小的哺乳動物的 "巨人 "親戚，在白堊紀(jì)時期（1.455億年至6600萬年前）與恐龍并存。它生活在馬達(dá)加斯加，屬于一種已滅絕的哺乳動物gondwanatherians，最早發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)80年代。
這種古老的動物奇異的外表讓科學(xué)家們感到困惑。它的腿部肌肉發(fā)達(dá)，后腳有大爪子，這意味著它是一個強大的挖掘能力，但它的前肢卻不那么粗壯，這可能意味著這種生物是一個快速的跑步者。
它的前肢像大多數(shù)哺乳動物的前肢一樣蜷縮在身體下面，但它的后肢卻更加舒展，像蜥蜴的后肢。還有那些牙齒，這表明它是一種食草動物，但仍然很詭異。而且科學(xué)家們還沒有弄清楚鼻頂上那個洞的用途。
“Adalatherium簡直太奇怪了，”Hoffmann在發(fā)布會上說?！氨热缯f，想要弄清楚它是如何移動的，這很有挑戰(zhàn)性，因為它的前端和后端告訴我們的是一個完全不同的故事。”
然而，這種 "瘋狂的野獸 "可以幫助科學(xué)家們最終更清晰地講述哺乳動物，或者至少是其中一些哺乳動物是如何發(fā)展的。“Adalatherium是關(guān)于南半球早期哺乳動物進(jìn)化的一個非常大的謎題中的重要一環(huán)，”Hoffmann說，“在這個謎題中，其他大部分的碎片仍然缺失?！?/p>
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