寬廣的宇宙，無(wú)人知道它究竟有多大，但我們卻知道它大得難以想象。隨著人類(lèi)通過(guò)科技的飛速發(fā)展，走出地球去看浩瀚的宇宙，人們首先想到的是宇宙中是否存在著與人類(lèi)一樣的智慧文明？實(shí)際上這一問(wèn)題不難回答，科學(xué)家們都相信宇宙中存在著外星文明。
實(shí)際上很容易理解，雖然宇宙中像地球這樣的有生命的星球數(shù)量很少，但是宇宙太大了，對(duì)于一個(gè)小小的銀河系來(lái)說(shuō)，有幾千億個(gè)星系，行星的數(shù)量更是超過(guò)萬(wàn)億，科學(xué)家們?cè)?000光年范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)了幾百個(gè)與地球類(lèi)似的類(lèi)地行星，如果把它們擴(kuò)展到整個(gè)銀河系，則數(shù)得不可勝數(shù)。
在星系中有這么多類(lèi)地行星，就算有億萬(wàn)分之一的概率會(huì)誕生一個(gè)生命星球，那么生命星球的數(shù)目也不一定。如果你認(rèn)為銀河系很大，而實(shí)際上它可能只是宇宙數(shù)億個(gè)星系中的一個(gè)，那么你認(rèn)為在宇宙中是否存在外星文明？這一點(diǎn)不必懷疑。
當(dāng)然，科學(xué)家們相信宇宙中存在著外星生命和外星文明，所以當(dāng)人類(lèi)離開(kāi)地球后，他們的首要任務(wù)就是探索尋找外星生命和文明?！奥眯姓?號(hào)”和“旅行者2號(hào)”的發(fā)射任務(wù)，就是向太陽(yáng)系外推進(jìn)，尋找地外文明，或被外星文明捕獲，只要有任何可能，就能有效地證明外星文明存在。
遺憾的是，幾十年過(guò)去了，我們?nèi)匀粵](méi)有任何外星生命和外星文明，對(duì)此科學(xué)家們也絲毫沒(méi)有動(dòng)搖外星文明存在的判斷，而且，隨著人類(lèi)科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，人們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)也在不斷提高，人們對(duì)外星文明存在的信念也在不斷增強(qiáng)。那我們?cè)趺礇](méi)找到呢？在這方面，科學(xué)家們也提出了一個(gè)可能性：外星文明可能存在于太陽(yáng)系之外，而人類(lèi)目前還沒(méi)有能力走出太陽(yáng)系，自然也就不能發(fā)現(xiàn)外星文明的存在。
盡管人類(lèi)擁有強(qiáng)大的天文望遠(yuǎn)鏡，能夠觀察到遙遠(yuǎn)的星系、恒星和天體，但卻無(wú)法發(fā)現(xiàn)該星球上可能存在外星生命和文明，要想知道一顆星球上是否存在生命，只能靠近距離的觀察，可惜人類(lèi)的技術(shù)還不行。離地球最近的恒星系是離地球大約4光年的半人馬座，按照人類(lèi)目前的飛行速度，恐怕飛行至少100,000年才會(huì)到達(dá)。
那么，在人類(lèi)技術(shù)無(wú)法到達(dá)太陽(yáng)系外的這些行星之前，我們就不可能找到外星文明了嗎？事實(shí)上，科學(xué)家們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)另一種尋找外星文明的探索方法，那就是接受來(lái)自宇宙的可疑信號(hào)。
眾所周知，宇宙中實(shí)際上存在著大量的無(wú)線(xiàn)電磁信號(hào)，這些信號(hào)大多來(lái)自一些特別的天體，如脈沖星，但是也有一些可能是由外星文明發(fā)出的。除少數(shù)尚未進(jìn)入科技發(fā)展階段的文明外，只要是在科技發(fā)展階段，即使是在星際文明階段，它們也一定會(huì)與通信分不開(kāi)，而且越是有實(shí)力的文明，通信技術(shù)也一定會(huì)更先進(jìn)，因此所發(fā)射的無(wú)線(xiàn)電磁信號(hào)也一定會(huì)更強(qiáng)，傳輸距離也會(huì)更遠(yuǎn)。
假如人類(lèi)能接收到來(lái)自可疑外星文明的信號(hào)，我們破譯了這些信號(hào)，就有可能知道這些信號(hào)的內(nèi)容，同時(shí)也知道一些來(lái)自關(guān)外星文明的信息。因此，怎樣搜索接收到這些宇宙信號(hào)？實(shí)際上也是通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡，不過(guò)是射電望遠(yuǎn)鏡，其主要作用是從宇宙中接收無(wú)線(xiàn)電磁信號(hào)。
正是因?yàn)檫@樣的原因，中國(guó)天眼工程于1994年提出了構(gòu)想，歷時(shí)22年建成，于2016年9月25日正式啟用，是由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)建設(shè)，擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的世界上最大單口徑、最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡。其綜合性能十倍于著名射電望遠(yuǎn)鏡阿雷西博。
也許許多人最想知道的是，天眼在中國(guó)是如此先進(jìn)，它有多強(qiáng)大？能取得什么樣的成績(jī)？“中國(guó)天眼”是一臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡，其作用自然是尋找宇宙信號(hào)，最近可接收137億光年遠(yuǎn)的宇宙信號(hào)，你說(shuō)這有多強(qiáng)？舉例來(lái)說(shuō)，就算你在月亮上悄悄地打電話(huà)，也逃不過(guò)天眼的探查。
自2016年啟用至今，中國(guó)天眼已發(fā)現(xiàn)59顆高質(zhì)量脈沖星，其中44顆被證實(shí)為新發(fā)現(xiàn)的脈沖星，其宇宙信號(hào)搜索能力令世界震驚。這只是天眼的一次小試刀，也是中國(guó)天眼仍處于試刀階段的一部分成果。
在經(jīng)過(guò)兩年多的試驗(yàn)后，中國(guó)天眼將在明年接受驗(yàn)收，并正式開(kāi)始探索地球外文明，那時(shí)它的強(qiáng)大才真正有了用武之地。在人類(lèi)目前探索宇宙的極限范圍內(nèi)，天眼的探測(cè)范圍可達(dá)137億光年，擁有無(wú)數(shù)宇宙信號(hào)，中國(guó)天眼一旦正式開(kāi)啟探測(cè)，每天都會(huì)收到來(lái)自宇宙的大量信號(hào)。
這些信號(hào)中的大部分，當(dāng)然都是無(wú)關(guān)緊要的，還有許多，是由像脈沖星這樣的天體發(fā)出的，明年開(kāi)始，中國(guó)的天眼將會(huì)不斷地發(fā)現(xiàn)新的脈沖星，并將會(huì)收到許多神秘的信號(hào)，這些神秘的信號(hào)正是科學(xué)家們關(guān)注的焦點(diǎn)，它們都可能是來(lái)自外星文明的信號(hào)。
誠(chéng)然，中國(guó)的天眼可能會(huì)搜尋接收到許多懷疑外星文明的無(wú)線(xiàn)電磁信號(hào)，但是這些信號(hào)中的大部分對(duì)于我們尋找外星文明仍沒(méi)有什么幫助，因?yàn)檫@些信號(hào)有強(qiáng)有弱，弱的信號(hào)我們能破譯的機(jī)會(huì)很小，只有那些懷疑外星文明很強(qiáng)的信號(hào)，我們才有可能破譯。
這種可疑的強(qiáng)大神秘信號(hào)很可能是外星文明從地球發(fā)出的定向信號(hào)。為什么這樣說(shuō)？假如宇宙中還有其他的外星文明，它們比地球強(qiáng)大很多，也是通過(guò)像天文望遠(yuǎn)鏡這樣的觀測(cè)設(shè)備，發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)系，發(fā)現(xiàn)了地球。但外星文明不能確定地球上是否存在智慧文明，因此向地球發(fā)送了強(qiáng)烈的定向無(wú)線(xiàn)電信號(hào)，其中可能包含一些來(lái)自外星文明的信號(hào)或問(wèn)候。
事實(shí)上，這類(lèi)事情，科學(xué)家們已經(jīng)做過(guò)了，我們也曾向宇宙中可能存在外星文明的地方發(fā)射過(guò)人類(lèi)的無(wú)線(xiàn)電磁信號(hào)，例如半人馬座方向?？茖W(xué)家們懷著碰運(yùn)氣的心態(tài)，來(lái)檢驗(yàn)是否存在發(fā)達(dá)的外星文明。與此同時(shí)，外星文明也有可能向地球發(fā)出信號(hào)，以檢驗(yàn)是否存在著智慧文明。
假如人類(lèi)從宇宙中接收到外星文明的信號(hào)，然后成功破譯它并了解其中的含義，那該怎么辦呢？在很大程度上，我們可以向外星文明的方向回信，這樣我們就知道外星文明的存在，而外星文明也知道人類(lèi)文明的存在。
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