“上有天堂，下有蘇杭”是一句流傳甚廣的民間諺語(yǔ)。依此說(shuō)法，這兩個(gè)地方美得可與天堂媲美。蘇在先，杭在后，蘇州一定更有特色吧。近日陜西霜凌、江西楊怡等文友訪蘇，我們探討了一個(gè)史學(xué)性問(wèn)題：把蘇杭比作天堂，究竟是什么年代、什么人先說(shuō)起的呢？
明代有一首蘇南《姑蘇風(fēng)光》民歌：“上有天堂，下有蘇杭”“杭州西湖，蘇州么有山塘，哎呀兩處好地方。”而《七修類稿》和《古今小說(shuō)》中的記錄，比這首民歌還早些。又見，元代散曲家奧敦周卿有曲：西湖煙水茫茫，百頃風(fēng)潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹濃妝。尾尾相銜畫舫，盡歡聲無(wú)日不笙簧。春暖花香，歲稔時(shí)康。真乃“上有天堂，下有蘇杭”!
再考，發(fā)現(xiàn)這句話還有比明代元代更早的印記。唐代詩(shī)人任華《懷素上人草書歌》里：“人謂爾從江南來(lái)，我謂爾從天上來(lái)。”這恐怕是將江南比作天堂的緣起了，之后的歷代名家，只不過(guò)是把這句話逐漸演變成現(xiàn)在版本。任華生卒年不詳，倒是同為唐代詩(shī)人的白居易將蘇杭二州當(dāng)作江南的代表，在唐朝后期幾乎成共識(shí)，其中起關(guān)鍵作用的當(dāng)為白居易的品題。
白居易曾歷任杭、蘇二州刺史，寫過(guò)不少盛贊當(dāng)?shù)氐脑?shī)篇。任杭州刺史時(shí)，他對(duì)越州刺史元稹夸口說(shuō)：“知君暗數(shù)江南郡，除卻馀杭盡不如?！焙髞?lái)他任蘇州刺史，又說(shuō)蘇州“甲郡標(biāo)天下，環(huán)封極海濱”。之后他便將蘇杭并稱，頗以曾為“蘇杭兩州主”自豪。晚年他回到北方，對(duì)蘇杭念念不忘。曾在和殷堯藩的一首詩(shī)中寫道：“江南名郡數(shù)蘇杭，寫在殷家三十章。君是旅人猶苦憶，我為刺史更難忘。境牽吟詠真詩(shī)國(guó)，興入笙歌好醉鄉(xiāng)。為念舊游終一去，扁舟直擬到滄浪?！庇纱丝磥?lái)，"上有天堂，下有蘇杭”是白居易的品題與將江南比作天上的口碑合流。
探究蘇杭被譽(yù)為天堂的最早出處，意義在于研究古人眼里最初的天堂美景究竟是何景象。始出唐代，那么明代江南才子唐寅筆下的市井描述，后來(lái)明清出現(xiàn)的眾多私家園林，顯然就歸類不到最初“天堂序列”了。考證唐時(shí)蘇杭美景，只能從唐人詩(shī)作中去尋覓蹤影。
白居易當(dāng)過(guò)蘇杭二州刺史，他最有發(fā)言權(quán)，可惜他沒有詳細(xì)描述過(guò)。倒是他去世那一年（846年），池州石埭（今安徽省石臺(tái)縣）誕生了一位叫杜荀鶴的詩(shī)人，他雖然沒有混出白居易那么大的名氣，但其一首《送人游吳》卻是細(xì)膩地描述了當(dāng)年姑蘇的景象：君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多。夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉(xiāng)思在漁歌。
用現(xiàn)代白話，這首送別詩(shī)是說(shuō)：你到姑蘇將會(huì)看到，那兒的人家房屋都臨河而建。姑蘇城中屋宇相連，除了古老宮殿周圍有點(diǎn)開闊地，其它幾乎沒有什么閑置的空地，即便在河汊子上，也架滿了小橋。夜市上充斥著賣菱藕的聲音，河中的船上，滿載著精美的絲綢織品。遙想遠(yuǎn)方的你，也許當(dāng)月夜未眠之時(shí)，聽到江上的漁歌聲，定會(huì)觸動(dòng)你的思鄉(xiāng)之情。哦！詩(shī)人筆下的江南水鄉(xiāng)，在其精心描繪下真是活脫而出，令人讀來(lái)如臨其境，恍如人在畫中游的感覺呢。
有了唐代詩(shī)人筆下的姑蘇情景描寫，我們一行便在蘇州老人的指點(diǎn)下，專挑保存完好而又具有詩(shī)中意境的地方去看，先后游覽了山塘街、平江路以及市郊的同里和周莊。這些傳承著古代風(fēng)韻的河流、房屋、橋梁、街巷，果然美不勝收令人震撼。粉墻黛瓦，巷道通幽，河網(wǎng)縱橫，石橋飛架，輕舟穿梭，船歌聲聲，我們仿佛穿越時(shí)空，看到了唐代那個(gè)被譽(yù)為天堂的美景，似乎空氣中都彌漫著古風(fēng)氣息。我們怕笨拙的文字難以描繪，拍攝了一張又一張照片留著紀(jì)念。
“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多。夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉(xiāng)思在漁歌。”我們徜徉在古街深巷河畔石橋，品味這首古詩(shī)暗暗叫絕。
