在我國民間，流傳著這樣的一個故事，傳說周朝的周文王熱衷尋訪賢才，邀請來姜子牙做自己的丞相。為了表明誠意，周文王親自拉車載著姜子牙。周文王拉姜子牙走了八百多步，隨后姜子牙說：這是天數(shù)。你拉了我八百多步，因此周朝的天下可以維持八百多年。
當然這個傳說其實是后世編撰出來的，
那么問題來了：周朝的天子到底經(jīng)歷了什么，以至于從周武王時代的碾壓商朝，到最后淪落到要寄宿與諸侯家？為何秦始皇要廢除周朝的分封制而采用郡縣制？帶著這些疑問，我們接著往下看：
圖片：周文王給姜子牙拉車劇照
一、
三代對比
其實，周朝初年周武王面對的也是前無古人的局面，因為，周朝的建立，和夏朝商朝存在截然不同之處。
1、
夏朝情況
迄今為止，考古學領(lǐng)域并沒有找到關(guān)于夏朝存在的任何物證，而二里頭遺址也只是被視為早商文化的遺址。而我們姑且假設(shè)夏朝存在，那么夏朝的社會形態(tài)，也必然是一個部落聯(lián)盟狀態(tài)的政權(quán)，即：一個強大的部落管轄一系列的中小部落，來進行統(tǒng)治。
夏朝之所以能成為首領(lǐng)部落，主要原因在于，夏這個部落政權(quán)的實力比其他部落強大，而一旦這一優(yōu)勢喪失，那么，夏的霸主地位也會遭到顛覆。
2、
商朝情況
商朝其實原本就是臣服于夏朝的一個部落，隨著商朝的強大，夏朝逐漸控制不住商朝，最終被商朝推翻。不過，夏商之間的交替，只是地位交替：商部落取代夏朝，成為各個部落的老大，而夏朝則淪為普通的部落，換句話說，商朝時期，夏部落的后人依然存在。
有說法認為，夏部落在夏朝滅亡后，一部分北上到了蒙古高原，成為匈奴，一部分南下到浙江地區(qū)，成為了越人，不過，論到可信度，夏部落成為越人的可信度要大一些。
商朝的興起是憑借實力起家的，并且商朝也相信自己是可以千秋萬代的，因為夏朝的實力和其余的部落差距雖然有，但并不大，而商朝和周圍部落的差距是具有劃時代意義的。
比如商朝擁有青銅戰(zhàn)車和兵器，周圍的部落卻只會用石頭當兵器，當然，理論上說周圍部落可以依靠人多取勝，但是商朝時常對周圍的部落展開殺戮，這種殺戮也保證了商朝的人口優(yōu)勢，這意味著，商朝杜絕了商朝取代夏朝的悲劇重演，最起碼商朝的君王自己是這樣認為的。
3、
周朝情況
不過，商朝沒有想到，最后還是被滅亡了。在商朝后期，周朝開始崛起，關(guān)于周朝如何取得和商朝差不多的軍事工藝，說法很多，比較有代表性的有兩種。
第一種是西域輸入，甚至有說法認為，周朝和西域的城邦取得聯(lián)系，而西域的城邦學會了波斯的先進冶煉工藝，這些工藝被周部落掌握，于是周有了自己的青銅武器和戰(zhàn)車，打破了殷商的壟斷。
當然，光是兵器革新還遠遠不夠，商朝對周圍部落的壓迫，也積累了大量的怨氣，因此，周部落利用其他部落對商朝的仇恨，組成了一支強大的反商聯(lián)盟，并利用商朝內(nèi)部的混亂，趁機滅亡了商朝。
二、
周天子的強盛和衰敗
周武王滅亡殷商以后，如何接收殷商的這些政治遺產(chǎn)，成為了需要解決的問題，不過，在姜子牙和周公等人的研究下，周武王想到了一個分而治之的辦法。
1、
分封制的產(chǎn)生
商朝雖然滅亡，但商部落對周來說，依舊具有碾壓優(yōu)勢，而且，周還需要防備其余的部族進行發(fā)難。為了避免商部落復辟，同時也防止夏朝和商朝的悲劇在周的歷史上重演，于是，周武王等人設(shè)計出了分封制。
首先，周武王冊立商紂王的兒子武庚為商部落的統(tǒng)領(lǐng)，當然這個統(tǒng)領(lǐng)只是傀儡，在冊立武庚的同時，周武王派了三個弟弟監(jiān)督武庚。這樣就算是解決了商部落問題。
后來隨著周的強大，周成王時代將商部落分化成若干個更小的單元，其中最大的一部分就是宋國，這一分化，徹底消滅了商部落復辟的可能性。
同時，周武王利用剛剛戰(zhàn)爭商朝的威望，將周朝的宗室和功臣分配到各個大小不等的部落那里當諸侯。讓這些宗室和功臣跟各個部落斗智斗勇，互相牽制，這時候，周天子的地位是至高無上的。
2、
周天子的衰敗
很多人認為周天子的衰敗是在東周時代，其實這個認知是大錯特錯的，因為東周的產(chǎn)生只是周天子地位衰敗的結(jié)果，而非開始。諸侯們到了自己的地盤，通過和當?shù)夭柯涞亩分嵌酚?，逐漸取得了當?shù)夭柯涞恼J可，諸侯站穩(wěn)腳跟以后，實力也開始發(fā)生了分化。
比如齊國這樣的諸侯，就率先強大起來，甚至在西周的周懿王在位期間，齊仗著自己財雄勢大，公然不去京城朝拜天子，齊國如此態(tài)度，其實已經(jīng)說明周天子的地位出現(xiàn)了動搖。
之后的歷代周天子，拿到的朝貢也越來越少，反而實力越來越弱，當初周公設(shè)計分封制，講的是天子需要不斷分封宗室為諸侯，但是周武王和周成王時代，天下有不少空地可以用來分封，到周昭王時代以后，能用來分封諸侯的地盤也就越來越少，甚至天子不得不分自己直轄的土地給諸侯。
而諸侯們，尤其是貼近蠻族的諸侯們，通過兼并蠻族的土地，也開始變得地盤越來越大起來，就這樣，天子的地盤越來越小，諸侯的地盤卻越來越大，出問題也是早晚的事。
3、
周幽王真相
出土的《清華簡》等史料說出了周幽王被殺的真相，周幽王意識到周繼續(xù)分封下去，遲早會滅亡，于是周幽王找理由兼并弱小諸侯，不料，在準備吞并申國的過程中，申國請來犬戎助拳，犬戎兵殺死了周幽王，自此西周滅亡。
周幽王死后，周朝出現(xiàn)了兩個天子并存的局面，最終，周平王一方消滅了對方，而周平王以后，周天子的威望也徹底不在了。
不過，周平王及以后的周天子，還需要按照祖宗的規(guī)矩繼續(xù)分封，最終到了周朝末代天子周赧王在位的時候，周赧王已經(jīng)一寸土地都沒有了，無法繼續(xù)分封，甚至周赧王自己還得寄居在諸侯家里，周赧王去世后，諸侯們沒有再擁立新的周天子，周天子就這樣悄無聲息地成為了歷史。這樣也不奇怪為何秦始皇一上來就廢除了周朝的分封制。
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