1875年，李鴻章說：“我國國土這么大，失去一個新疆無傷大雅！”左宗棠拍著桌子道：“166萬平方公里的國土，說不要就不要？” 慈禧太后雙手一攤表示沒錢支持，左宗棠義憤填膺：我就是去借，也要收復(fù)新疆。
新疆古稱西域，自漢朝起就與中原聯(lián)系緊密。然而在清朝統(tǒng)治后期，由于清政府對國防的不作為，慈禧太后極盡奢靡，導(dǎo)致國力衰微，對邊境統(tǒng)治日漸松懈。
1865年，浩罕國阿古柏入侵新疆，1871年沙俄趁亂侵入伊犁。新疆告急！然而此事不僅沒有激發(fā)清政府的反入侵精神，反而使得統(tǒng)治階級內(nèi)部分裂。
以李鴻章為首的海防派認為新疆地處西北，人跡罕至，戰(zhàn)略地位遠不如東南沿海，應(yīng)該放棄新疆，全力鞏固東南海防。
而以左宗棠為首的塞防派則認為新疆一失，西北大門便向外國敞開了，到時沙俄入侵中原就是一片坦途，不僅西北邊防毀于一旦，東南海防也必將腹背受敵，分身乏術(shù)。
兩派之爭鬧到朝堂之上，鬧到了垂簾聽政的慈禧太后面前。
面對兩位朝廷棟梁的爭吵，慈禧問道:鴻章你怎么看？
李鴻章坦言，窮西北富東南，哪里更重要應(yīng)該不用老臣多言，況且我天國國土廣闊，丟了一個新疆有又何妨。
左宗棠一聽就不樂意了，張口便罵，“166萬平方千米啊，你兩嘴皮一碰就不要了？娘娘，倘若新疆真的沒用，那古人為何執(zhí)迷于攻打西域啊？況且新疆一丟，蒙古，青海，甘肅等地也會受到侵擾，總有一天會禍及京師啊！”
慈禧一聽，有道理，但是我實在是沒錢，左愛卿要打便只能自己想辦法了。
左宗棠淚流滿面，心一橫，“好，老臣就是借錢打仗也要把新疆給奪回來。”
往后，左宗棠每天都變著法的像朝廷要錢，軟磨硬泡，死皮賴臉了半個月，終于皇天不負有心人，朝廷同意撥款500萬兩白銀用以收復(fù)新疆。
可是戰(zhàn)爭是最大銷金窟，500萬連擴充軍備都不夠，總不能讓將士們赤手空拳的跟敵人火拼吧。就在左宗棠滿面愁容的時候，早年間結(jié)下的善緣找上了他。
原來左宗棠早年間幫助過一個叫胡雪巖的年輕人，使得這個年輕人在商場和官場上都取得了不小的成就。俗話說滴水之恩，當涌泉相報！現(xiàn)在恩公有難，他又怎會袖手旁觀。當即大手一揮，“恩公放心，此事包在我身上?！?br>
于是左宗棠在胡雪巖的幫助下向洋人借貸2721萬兩。有了這筆錢左宗棠開始整頓軍隊，擴充軍備，沒刀造刀，沒槍買槍，缺啥搞啥。在他的忙碌下很快便打造出來一支氣勢洶洶的邊防軍。
1875年5月，朝廷任命左宗棠為欽差大臣，總領(lǐng)新疆一切軍務(wù)。雖然有錢有兵了，但是左宗棠深知自己將要面對的是怎樣的敵人。大清雖弱，但一個浩罕國還無法撼動其底蘊，可是對手中還包括有那些經(jīng)歷了兩次工業(yè)革命而國力強盛的英法俄等列強啊。
雖然說自己也不是那么的弱，可老頭子心里還是沒底，為了表示自己收復(fù)新疆的決心，也為了鼓舞全軍士氣，左宗棠命人為自己打造了一口棺材，毅然效仿三國時期龐德的抬棺出征。此一去，不成功便成仁！
1876年4月，一切事務(wù)準備妥當后，左宗棠出兵新疆，制定“先北后南，緩進急戰(zhàn)”的軍事策略。大軍西征，所向披靡，所過之處，敵軍無不授首，在西征大軍的猛烈攻勢下，沒多久就攻下吉木薩。
左宗棠越戰(zhàn)越勇，如果說攻下吉木薩是他兵力多的原因，那么接下來的一戰(zhàn)便徹底讓左宗棠的名號響徹整個大清。
左宗棠以兩萬人的兵力硬鋼英軍七萬多人，且戰(zhàn)而勝之。不到一年就收復(fù)了除伊犁以外的所有新疆地區(qū)。消息傳回北京，舉國震驚。
中華泱泱數(shù)千年，就是因為有著一批又一批愛國人士的支撐。左宗棠收復(fù)新疆不僅抗擊了沙俄與阿古柏勢力的入侵，保住了龐大的新疆，粉碎了沙俄瓜分中國領(lǐng)土的野心，也保證了我國領(lǐng)土的完整性，更維護了國家的統(tǒng)一。
更重要的是他讓世界知道了我中華人民的脊梁沒有斷，只要國家受到威脅就一定會有人挺身而出，救國于危亡，救民于水火。
他再一次用實力喊出了“中華領(lǐng)土尺寸不可讓人，犯我國邦者，雖遠必誅！”
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