一戰(zhàn)前的英國雖然是首屈一指的大國,但是該國軍事建設(shè)重海軍,相比之下陸軍重型火炮方面就要遜色一些,不如歐洲大陸幾個大國。1900年,英國還從斯柯達(dá)購買了一些9.45英寸榴彈炮,用于南非地區(qū)使用,英軍發(fā)現(xiàn)這是一種非常好用的重炮,但是它也存在輪廓太大等問題,隨后英國決定在斯柯達(dá)的技術(shù)基礎(chǔ)上自行研制一款重炮,這就是BL 9.2英寸(約230毫米口徑)重型攻城榴彈炮。
直到1913年,第一門樣炮才進(jìn)行實驗,它在戰(zhàn)術(shù)射擊場上表現(xiàn)很好,得到了一個好評,隨后得到了第一批訂單,共16門,次年又得到了另外16門的訂單。
BL 9.2英寸炮可以拆解為3個大件,包括炮管、炮架和底座,它們可以用重型馬車或者霍爾特拖拉機(jī)拖曳。它的底座前方有一個巨大的箱子,可以裝填9噸重的泥土,用于穩(wěn)定射擊平臺,這也是它射擊平穩(wěn)的重要原因,在底座的后部是扇形的導(dǎo)軌,和早期一些克虜伯之類的重炮相似,通過在導(dǎo)軌上左右調(diào)整整個炮架,實現(xiàn)火炮的方向調(diào)整。
炮架也和19世紀(jì)后期的要塞炮相似,看起來笨重但堅固,它安裝在底座的旋轉(zhuǎn)座上,帶有俯仰調(diào)節(jié)結(jié)構(gòu)和液壓氣動反沖結(jié)構(gòu)。早期的軟后坐系統(tǒng)設(shè)計不合理,導(dǎo)致后坐行程過長,在1916年時修改了這個問題。
火炮的標(biāo)準(zhǔn)彈藥重130千克,但是在長久的使用中,炮彈出現(xiàn)了多種型號,包括不同長度、不同引信和不同裝藥量的版本,簡直是五花八門。
火炮空重將近6噸,炮管長3米,俯仰角度為15°~55°,方向角度調(diào)整為左右各30°,炮口初速度362米每秒,最大射程9200米。
這款火炮部署很麻煩,從選址挖掘土基到最終火炮組裝完成,大約需要36小時,作為一款重型火炮,它只出現(xiàn)在關(guān)鍵的作戰(zhàn)區(qū)域,1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā),包括樣炮在內(nèi)的火炮都被派往了歐洲戰(zhàn)場。
在一戰(zhàn)那個重炮橫行的時期,英軍覺得BL 9.2英寸炮精度很高,甚至不少人認(rèn)為它是一戰(zhàn)英國精度最好的重炮,但是它的射程不太夠用了,1916年6月,炮兵指揮官要求將火炮射程提升到14000米,哪怕增加火炮重量也可以接受。當(dāng)年年底,MK II型火炮問世,它使用了4米長的炮管,加大了發(fā)射藥,炮口初速度增加到490米每秒,最大射程達(dá)到12700米。在實戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn),這些新型號的火炮性能提升了不少,但是使用壽命卻短了很多。
作為一款戰(zhàn)場表現(xiàn)還不錯的重炮,該炮同時也少量裝備到澳大利亞和加拿大軍中,美軍在參戰(zhàn)的時候缺少重炮,因此訂購了超過200門BL 9.2英寸攻城榴彈炮,但這批訂單并沒有足額完成。
一戰(zhàn)后沒過幾年,美軍就將這些火炮除役,其實美軍更看好施耐德的240毫米炮,購買BL 9.2英寸榴彈炮只不過是考慮到供貨的問題,而英軍裝備的火炮則一直使用到第二次世界大戰(zhàn),在法蘭西戰(zhàn)役期間還有該炮的身影,只不過當(dāng)時彈藥奇缺,炮兵又缺乏訓(xùn)練,不過是擺擺樣子。
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