所謂酒文化，就是指人類在釀酒和飲酒實踐中所展示的各種社會生活，以及反映這種社會生活的各種意識形態(tài)，它包括物質和精神兩個方面的內容。
中國酒文化體系包括：
幾千年來不斷改進和提高的釀酒技術和工藝；
酒對人類社會調諧和破壞的歷史；
歷代政府為酒的釀造和銷售制定的法律制度；
不同地域和民族的多姿多彩的酒禮酒俗；
形形色色的釀酒工具和飲酒器皿；
文人墨客的詩文和歌曲；
酒的典故，酒令，酒名等。 中國酒文化是中國文化的一個重要組成部分，歷史悠遠綿長。我們常說“無酒不成席”，婚禮的筵席稱“喜酒”，生了孩子辦滿月稱“滿月酒”，重陽節(jié)要喝重陽酒，端午節(jié)要喝菖蒲酒，祝捷要喝“慶功酒”，情人之間喝“交杯酒”，交朋友喝“拜把子”酒，此外，敬神、祭祖、開業(yè)等等都要喝酒。
喜酒
出征酒
慶功酒
菖蒲酒
與酒相關的歷史典故也不勝枚舉，“魯酒薄而邯鄲圍”， “關羽溫酒斬華雄”，“劉備曹操煮酒論英雄”，“趙匡胤杯酒釋兵權”，"武松醉打蔣門神",“李白斗酒詩百篇”，“張旭三杯草圣傳”·······
李白醉酒圖
在夏代，我國釀酒技術已經有了一定的發(fā)展，到商代釀酒業(yè)頗為發(fā)達，開始使用酒曲釀酒；
殷商時期，紂王“酒池肉林”、“長夜之飲”，導致商朝的滅亡；
周代吸取紂王的教訓，頒布《酒誥》，開始中國歷史上的第一次禁酒；
漢代第一次對酒實行專賣——“榷酒酤”，但只實行了17年，后改專賣為征稅。漢武帝時期，張騫出使西域，引進葡萄，同時招來了釀酒藝人，葡萄的種植和葡萄酒的釀造都達到了一定的規(guī)模；
三國時期，魏文帝曹丕喜歡喝酒，尤其喜歡喝葡萄酒，葡萄酒業(yè)得到恢復和發(fā)展，使得在后來的晉朝和南北朝時期，葡萄酒成為王公大臣、社會名酒筵席上常飲的美酒；
東晉永和九年，王羲之與當朝名士謝安、孫綽等人在紹興會稽山陰蘭亭借宛轉溪水飲酒作詩，王羲之醉筆走龍蛇，乘著酒興寫下了名傳千古的《蘭亭集序》；
盛唐時期釀酒業(yè)已很興盛，名酒種類不斷增多。王公貴族、文人名士、老百姓普遍飲酒。女人醉酒更是一種美。女性化妝喜歡在臉上涂上兩塊紅紅的胭脂——“酒暈妝”；
北宋對酒的生產和銷售很嚴格的管理：主要有三種形式：酒的專賣、曲的專賣和酒稅。在當時，酒稅是政府重要的財源。唐宋時期酒與文藝緊密聯(lián)系，可從唐詩宋詞等文藝作品看出來，這種現(xiàn)象使唐宋成為中國酒文化發(fā)展史上的一個特殊時期；
元朝的酒類有馬奶酒、葡萄酒、米酒和藥酒。葡萄酒常被元朝統(tǒng)治者用于宴請、賞賜王公大臣，還用于賞賜外國和外族使節(jié)；
明朝是釀酒業(yè)大發(fā)展的新時期，酒的品種、產量都大大超過前朝，政府直接向釀酒戶、酒鋪征稅；
清朝大釀坊陸續(xù)出現(xiàn)，產量逐年增加，銷路不斷擴大。各釀坊經過協(xié)商，酒的品種、規(guī)格和包裝形式也就統(tǒng)一起來。為了擴大和便利銷售，有些釀坊還在外地開設酒店、酒館或酒莊，經營零售批發(fā)業(yè)務。清末，葡萄酒不僅是王公貴族的飲品，在一般社交場合以及酒館里也都飲用；
近代，隨著世界各國人民的交流和發(fā)展，西方的釀酒技術與我國傳統(tǒng)的釀造技藝爭放異彩，啤酒、白蘭地、威士忌、伏特加及日本清酒等外國酒在我國立足生根；竹葉青、五加皮、玉冰燒等新酒種產量迅速增長；傳統(tǒng)的黃酒、白酒也琳瑯滿目、各顯特色；中國酒的發(fā)展進入了空前繁榮的時代。 喝酒要有盛酒器。 古人對酒器非常重視， “非酒器無以飲酒，飲酒之器大小有度”，分為貯酒器、盛酒器、賣酒器和飲酒器四大類，新石器時代陶制的盉、斝等古樸酒器；商周時期青銅的樽、爵、青銅壺等；漢代的玻璃杯、海螺杯、玉杯、金杯、銀杯等華麗酒器。陶盉
觥觚青銅斝白玉杯樽銀盞爵 在夏商周時期，人類對大自然的認識有限，巫術成為最原始的宗教，并占到主導地位，“國之大事，在祀在戎”，巫師利用 “超自然力量” 進行各種活動，都要用酒。在祭祀活動中，酒作為美好的東西，奉獻給上天、神明和祖先；勇士出征前要用酒來激勵斗志。古代巫醫(yī)不分，酒又是巫醫(yī)的常備藥之一。
夏代奉行巫教禮儀，由君主主持典禮；商人奉行天帝崇拜和先王崇拜，通過系統(tǒng)的祭祀制度，規(guī)定政治和倫理秩序，發(fā)展出嚴格的等級觀念；周人敬畏于自然和祖先的恩澤和庇佑，祭祀對象很多，如天地、山川、社稷、宗廟、祖先、神鬼等等。這個時期的酒文化特征可以用“酒祭”概括。
到了春秋戰(zhàn)國時期，酒禮興起，飲酒禮儀的細則規(guī)定相當嚴格規(guī)范，后期演變成為宴飲時的道德規(guī)范——尊卑長幼的倫常禮教制度，貫徹在飲酒行為上，形成中國酒文化的明顯特征。 鄉(xiāng)飲酒禮六個階段：（1）商量賓客名次，告知、催邀、迎接賓客等；（2）宴飲開始，賓主互相敬酒行禮；（3）按尊卑長幼的秩序依次相酬，飲酒作樂，盡歡乃止；（4）席間樂曲演奏分為升高、笙奏、間歌、合樂四個階段；（5）宴罷為賓客送行；（6）日后往來拜謝。
古代飲酒禮儀對后世影響很大，隨著社會發(fā)展，一些陳舊禮儀被淘汰，也有一些禮節(jié)代代相傳至今：對宴飲時遲到者罰飲；干杯先干為敬，另一方要同樣回報；斟酒，八分滿（以往）到斟滿（現(xiàn)代）；碰杯，客對主，晚輩對長輩，酒杯略低為敬；敬酒，主人先敬酒，客人飲完后要向主人回敬；客人飲酒時要有所克制，喝醉為失禮等。 這個時期的酒文化特征可以用“酒禮”概括。
秦漢時期，國家統(tǒng)一，經濟發(fā)展，各地區(qū)之間交往頻繁，民族融合加強，農業(yè)生產技術進步，商業(yè)和手工業(yè)發(fā)達，促使了釀酒業(yè)發(fā)展。公元前195年，漢高祖劉邦率兵擊敗淮南王英布的叛軍，西歸途中作《大風歌》“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方?！睒犯娕d盛起來，文人騷客以酒會友、借酒詠詩，酒與文學創(chuàng)作的關系日趨密切，成為文學藝術的主題之一，使酒文化的內涵得以擴展。西漢梁孝王好詩賦，常宴集文士，以美酒助詩興。東漢末孔融，嗜酒好客——“座上賓常滿，樽中酒不空，吾無恨矣！”這個時期的酒文化特征可以用“酒盛”概括。
魏晉南北時期，軍閥割據，戰(zhàn)亂連年，外族寇擾，邊境不寧。魏晉士人棄儒家禮儀轉而重審美輕功利，飲酒狂歡，及時行樂——酒與醉成為魏晉文人時代風骨的體現(xiàn)，形成對后世影響深遠的酒文化風范，其代表人物有竹林七賢——嵇康、阮籍、山濤、劉伶、向秀、王戎和阮咸，陶淵明等。這個時期的酒文化特征可以用“酒嗜”概括。
隋唐五代時期，隋末群雄并起，軍閥混戰(zhàn)；唐初從大亂走向了大治，百業(yè)興盛，政治、經濟、文化繁榮，酒肆也跟著興盛起來，酒成為文人激發(fā)靈感的妙藥，遁世銷愁的法寶，文人與酒結成了不解之緣，文學藝術也達到了登峰造極的地步。其代表人物：王績——“五斗先生”；白居易——“醉司馬”， “醉尹”，“醉吟先生”；皮日休—— “醉士”；“酒中八仙”——賀知章、李璡、李適之、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂；“酒中仙” 、“酒圣”、“酒仙”——李白等，可以用兩個字“酒狂”來概括。
從漢武帝采納桑弘羊的建議對酒實行官賣制度開始，到昭帝始元六年（公元前81年）廢除酒的專賣，改為民間每賣一升酒，抽四文錢稅，兩晉六朝在一定時期內又實行酒類專賣，唐朝既抽酒稅，又實行地方性的官賣制度，圍繞著專賣和抽稅變化。在宋元明清時期，取消了專賣，允許私釀，設立了酒稅，并成為封建王朝一個重要的財政收入來源。這個時期的酒文化特征可以用“酒稅”來概括。這個時期從北魏的《齊民要術》、北宋的《北山酒經》到明代的《本草綱目》，我國的制曲釀酒技術在不斷進步，從西方流傳進來的蒸餾技術也在南宋出現(xiàn)在釀酒上了。
由上表可以看出，酒稅已在封建王朝的財政收入中占有重要的比例。由于蒸餾技術的傳入，引起釀酒技術的變革，蒸餾酒由于酒精度數高，被人們俗稱為”燒酒“制作酒的作坊也稱”燒酒坊“。
酒令是筵宴上助興取樂的飲酒游戲，最早誕生于西周，完備于隋唐。酒令最主要的目的是活躍飲酒時的氣氛，使同桌相互不認識的人放下拘束很快地熟悉起來。行酒令的方式可謂是五花八門，如擊鼓傳花、投壺、猜拳等。文人雅士常用對詩或對對聯(lián)、猜字、填詞或猜謎等，一般百姓則用一些既簡單，又不需作任何準備的行令方式，酒令可以說是漢族特有的一種酒文化。飛花令，原本是古人行酒令時的一個文字游戲，源自古人的詩詞之趣，現(xiàn)如今《中國詩詞大會》等詩詞綜藝欄目也引進并改良了“飛花令”，用于選手的對抗賽。紅樓夢里飛花令游戲
劃拳
在古代一些重大的節(jié)日有飲酒的習俗，春節(jié)要飲屠蘇酒，以避免全家一年瘟疫；清明節(jié)，又稱寒食節(jié)，為懷念親人，減少悲傷情緒常常要飲酒，杜牧在《清明》一詩中寫道：“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂；借問酒家何處有，牧童遙指杏花村?！倍宋绻?jié)時在農歷五月五日，大約從春秋戰(zhàn)國開始，人們?yōu)榱吮傩?、除惡、解毒，有飲菖蒲酒、雄黃酒的習俗，現(xiàn)代研究表明雄黃有毒，雄黃酒已消失了；中秋節(jié)時在農歷八月十五日。在這個節(jié)日里，無論家人團聚，還是摯友相會，人們都離不開賞月飲酒，這時常飲桂花露酒；重陽節(jié)時在農歷九月初九日，歷代人們逢重九就要登高、賞菊、飲菊花酒的習俗；除夕午夜，全家聚餐又名為團圓酒，向長輩敬辭歲酒，這一習俗延續(xù)到今。
歷史上，儒家的學說被奉為治國安邦的正統(tǒng)觀點，中國酒文化同樣也受到儒家文化浸潤的影響。儒家講究“酒德”兩字，“飲惟祀”（只有在祭祀時才能飲酒）；“無彝（yi）酒”（不要經常飲酒，平常少飲酒，以節(jié)約糧食，只有在有病時才宜飲酒）；執(zhí)群飲”（禁止民從聚眾飲酒）；“禁沉湎”（禁止飲酒過度）。 酒是一種飲料，但它又不單是一種飲料，人類在酒的身上附加了許多社會的、道德的、精神的意義，人們通過酒來寄托自己的感情，表達自己的思想，說明人與自然的關系，維系人們之間的關系等，這就是作為飲料的酒上升而具有文化意義的過程。
中國酒文化歷史源遠流長，是我們寶貴的傳統(tǒng)文化中的重要一部分內容。
