景云三年（712年）唐睿宗李旦將皇位禪讓給太子李隆基，李隆基于長安太極宮登基稱帝，是為唐玄宗，同年改元先天。次年七月唐玄宗消滅了政敵太平公主，同年改元開元，唐朝歷史就此進(jìn)入新的篇章。在開元年間唐玄宗改革官制、整頓吏治、勵精圖治，終于使得唐朝國力達(dá)到鼎盛，形成了“三年一上計，萬國趨河洛”的盛世局面。
在開元盛世時期唐朝各方面都達(dá)到了極高水平，社會經(jīng)濟(jì)空前繁榮，人口增長迅速，到了天寶年間唐朝人口達(dá)到了八千萬人，占當(dāng)時世界人口的百分之四十。然而一切的繁華都在天寶十四年十一月初九（755年12月16日）這一天戛然而止，唐朝歷史上規(guī)模最大的叛亂——安史之亂在這一天爆發(fā)，這場內(nèi)戰(zhàn)持續(xù)了八年之久，造成的影響十分大。
社會動蕩不安
安史之亂對于盛世之下的唐朝來說是一場空前浩劫，民間是血流成河、尸橫遍野，哪還有當(dāng)初的繁華景象?！杜f唐書·郭子儀傳》所記載安史之亂的場景是“人煙斷絕，千里蕭條”。雖然這只是史書上簡簡單單的八個字，但對于當(dāng)時的百姓來說可是無盡的絕望和極度的恐懼，這種感受我們恐怕很難想象。
藩鎮(zhèn)割據(jù)
為了平定安史之亂，朝廷將軍鎮(zhèn)制度擴(kuò)展到了內(nèi)陸，并在重要的州設(shè)立節(jié)度使，指揮幾個州的軍事。后來安史之亂雖然被平定，但唐朝的中央權(quán)力已經(jīng)變得衰微，內(nèi)陸節(jié)度使的權(quán)勢擴(kuò)大，慢慢地形成了中晚唐藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面。
加重了對百姓的剝削
安史之亂持續(xù)的時間不短，叛軍不僅殘暴無情，而且實力十分強(qiáng)勁，所以造成的傷亡十分巨大。安祿山率領(lǐng)的這支叛軍是實打?qū)嵔?jīng)過正規(guī)軍事訓(xùn)練的，而且長期駐扎在邊境，有著豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，實力要強(qiáng)于政府軍。《資治通鑒》有記載“時海內(nèi)久承平，百姓累世不識兵革，猝聞范陽兵起，遠(yuǎn)近震駭。河北皆祿山統(tǒng)內(nèi)，所過州縣，望風(fēng)瓦解。守令或開門出迎，或棄城竄匿，或為所擒戮，無敢拒之者?！笨梢姲驳撋降能婈爮暮颖钡胶幽隙际且宦窌惩o阻，無人能敵。
在那個消息不靈通的年代，叛軍所過之地的百姓很少有能及時逃跑的，絕大多數(shù)沒跑掉的百姓要么被強(qiáng)征入軍當(dāng)炮灰，要么就當(dāng)勞工修筑工事。唐玄宗看著叛軍快要打到長安了，急忙攜帶皇子、后妃出逃蜀中，安祿山進(jìn)入長安后發(fā)現(xiàn)皇帝逃跑了十分憤怒，長安百姓便因此遭殃?！杜f唐書》記載：“宮室焚燒，十不存一，百曹荒廢，曾無尺椽。中間畿內(nèi)，不滿千戶，井邑楱荊，豺狼所號。既乏軍儲，又鮮人力。東至鄭、汴，達(dá)于徐方，北自覃、懷經(jīng)于相土，為人煙斷絕，千里蕭條?！?/p>
唐肅宗至德二年（757年），叛軍內(nèi)亂，安慶緒秘密殺害了父親安祿山并自立為帝，唐朝抓住機(jī)會向回紇借兵欲奪回洛陽。結(jié)果回紇軍隊確實幫助朝廷收復(fù)了洛陽，可卻在洛陽縱兵殺戮，無數(shù)洛陽百姓喪命。
唐肅宗上元二年（761年）叛軍再次內(nèi)亂，史朝義殺害了父親史思明，唐軍再次趁機(jī)聯(lián)手回紇與叛軍交戰(zhàn)，終于在寶應(yīng)元年（762年）再次攻破洛陽，史朝義逃往莫州。次年春天田承嗣獻(xiàn)莫州投降，史朝義又率五千騎逃往范陽，結(jié)果李懷仙又獻(xiàn)范陽投降，史朝義最終無路可走，自殺而死，歷時八年的安史之亂得以結(jié)束。
據(jù)《資治通鑒》記載“是歲，戶部奏：戶二百九十馀萬，口一千六百九十馀萬?！笨芍@場叛亂讓唐朝損失了六千萬人口，成為唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點。少了三分之二的人口，朝廷財政變得十分困難，為了維持統(tǒng)治，朝廷只得加重稅收，加重對百姓的剝削。
安史之亂后唐朝再也沒能恢復(fù)往日的繁榮景象，雖然也出現(xiàn)了“元和中興”和“大中之治”這樣的治世，但都不足以扭轉(zhuǎn)王朝衰落趨勢，令人惋惜。
