1939年11月，新四軍一支隊挺進茅山根據地后主動出擊，向日軍精銳15師團池田聯隊所屬部隊168名“掃蕩”的鬼子兵亮劍。經過近30個小時的“運動戰(zhàn)”，消滅165名拒不投降的鬼子，俘虜3名，阻擊增援敵軍的戰(zhàn)斗中還殺傷日軍20余人。戰(zhàn)后，延安總部和新四軍軍部通報表揚，譽為“延陵大捷”，并被譜寫成抗戰(zhàn)歌曲《反掃蕩》。同時，國民黨第三戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同也根據新四軍葉挺軍長的報告，電呈蔣介石核準，予以傳令嘉獎。
“延陵大捷”在很多抗戰(zhàn)文獻中的名字叫“九里鎮(zhèn)戰(zhàn)斗”，我軍的通報里譽為“延陵大捷”，該戰(zhàn)斗烈士墓碑文則成為“賀甲戰(zhàn)斗”，賀甲是一個小村莊，是戰(zhàn)斗的發(fā)生地，屬于九里鎮(zhèn)管轄，九里鎮(zhèn)自古以來都是延陵轄區(qū)。我軍考慮到當時的抗戰(zhàn)形勢，將此次戰(zhàn)斗稱為“延陵大捷”是為了能起到更大的新聞效應從而擴大影響，震懾敵寇，揚我軍威！
“延陵大捷”前后，在延陵地區(qū)還發(fā)生了2次戰(zhàn)斗，被稱為“延陵戰(zhàn)斗”。這兩次“延陵戰(zhàn)斗”與“延陵大捷”名稱相似，但是不是一回事，從殲敵人數上看，“延陵戰(zhàn)斗”與“延陵大捷”不差上下，但是論影響力，“延陵大捷”則遠勝于“延陵戰(zhàn)斗”，精彩程度，“延陵大捷”值得大寫特寫。
第一次延陵戰(zhàn)斗是1939年2月17日，新四軍二團一營由團參謀長段煥競和營長張铚秀帶領，在地方武裝配合下，夜襲延陵鎮(zhèn)上昌國寺內的日偽據點。第二次延陵戰(zhàn)斗是1943年6月26日晚，新四軍16旅48團1個主力營及茅山地區(qū)保安司令部警衛(wèi)連，分別在團長劉別生和司令部參謀長張強生率領下，由太平和九寶兩區(qū)地方武裝配合，對延陵鎮(zhèn)日偽據點進行殲滅性夜襲作戰(zhàn)。
本文敘述，以“賀甲戰(zhàn)斗”稱呼此次戰(zhàn)斗。
1938年，新四軍在江南的發(fā)展遇到了巨大困難。國民政府給新四軍劃定的防區(qū)是方圓幾十公里的狹小地帶，地貧人稀，位置尷尬。新四軍軍部在涇縣云嶺，處于日偽軍和國軍的重兵包圍之中，北面、東北面和西面基本上全是日偽軍的防區(qū)，所有的大中小城市及交通要道全部被日偽軍控制，南面和東南面是國軍第三戰(zhàn)區(qū)的十幾萬大軍。
面臨如此局面，新四軍該如何發(fā)展，高層之間存在分歧。一部分人認為日軍尚未向浙贛線進攻，新四軍只能防御，以向南鞏固現有陣地為宜。一部分人認為最有發(fā)展?jié)摿Φ牡胤绞墙比照紖^(qū)，即皖東、蘇北地區(qū)，故應確定“向北發(fā)展、向東作戰(zhàn)”。
雙方各持己見，又誰也說服不了誰，新四軍軍部下達了“停止東進”的命令，以加強鞏固皖南防御力量，將活動在江南的第1支隊1團、第2支隊3團陸續(xù)調回皖南，只留下2團和4團，后軍部將第3支隊的6團一部（缺1個營）派往茅山，歸第1支隊司令陳毅領導。
1939年2月下旬，中共中央派人到達新四軍駐地，通過研判形式，開會討論及明確中央指導方針等措施，統(tǒng)一新四軍高層意見，大家形成共識：“向北發(fā)展，向東作戰(zhàn)，鞏固現在陣地！”
總結起來，大致就是2個意思：一是要敢于亮劍，主動出擊，不能固守“坐以待斃”。二是重點從日偽軍手中“收復失地”，擴大根據地。陳毅（當時擔任第1支隊司令）依據中央的指導方針，做出以下軍事部署。
派第3支隊6團團長葉飛率第6團，以“江南抗日義勇軍”（簡稱江抗）的名義向東路地區(qū)挺進；同時組建了新6團，以段煥競為團長；以管文蔚部負責北上抗日任務；以老2團王必成部擔負茅山地區(qū)抗日作戰(zhàn)任務。
與此同時，新四軍的武裝力量也在不斷進行整合，以適應敵我斗爭形勢的需要。8月，新四軍第1、第2支隊合并。同時，4團副團長張道庸（后改名陶勇）、政治處主任盧勝率1個加強營，與陳玉生支隊一同從江南護送國軍一批彈藥到江北后，他們與江北的管文蔚挺進縱隊的梅嘉生支隊合編為蘇皖支隊，加強江北的軍事力量。
11月7日，粟裕率教導隊在溧陽水西村與陳毅會師，新四軍江南指揮部正式成立，兩人分別擔任正、副指揮，便于統(tǒng)一指揮新四軍的軍事行動。
內部本來就存在不同意見，外部更是強敵環(huán)伺，這樣的調整能否打開局面，取得勝利的結果，誰也不知道?！跋虮卑l(fā)展，向東作戰(zhàn)”，觸角延伸至敵占區(qū)，敵對勢力就一定不會答應，這樣首戰(zhàn)能否取勝就至關重要，它決定著“向北發(fā)展，向東作戰(zhàn)”的方針是否可行，對新四軍能否在江南打開抗日局面有著重要的意義。
面對新四軍的到來，日軍第15師團池田聯隊集合丹陽、珥陵、金壇、寶堰據點共1000余人的兵力不斷新四軍活躍的延陵地區(qū)進行“掃蕩”，他們采用的戰(zhàn)術是“分兵合擊”。當時，金壇、延陵、寶堰地區(qū)的新四軍隊伍是老2團一部、新6團和丹陽獨立支隊。賀甲村附近的隊伍是丹陽獨立支隊的3個大隊和1個特務大隊，共500余人。
11月8日，支隊副隊長林勝國獲得情報：寶埝據點40余名鬼子夜里偷襲延陵地區(qū)，大肆燒殺搶掠淫，正在返回九里鎮(zhèn)。這股日軍囂張至極，返回時并無按照既定路線行走，而是即興到處搶掠，跑到新四軍的眼皮子底下“掃蕩”。
沿途百姓紛紛逃亡，日軍掃蕩至塔路頭村，遠遠看見有幾名年輕姑娘，就大呼小叫著追趕，幾名姑娘慌忙逃至村中，附近的新四軍獨立支隊接到村民的求助后，支隊長王駿聲立刻率隊前往支援，并向新四軍第二團、新六團發(fā)出求援電報。
日軍遭到獨立支隊截擊，死傷10余人。日軍遭到攻擊后，立馬組織反擊，并迅速搶占了離賀甲村東側一華里的一個小土墩制高點城河山。與此同時，日軍攻擊村子西側的二大隊，企圖打通退路，由于日軍武器精良，雙方暫時形成對峙局面。
很快，新六團（游擊隊改編）團長段煥競率領一、三兩個營前來增援，經過激戰(zhàn)，攻取了城河山，日軍抵擋不住，丟下10具尸體，退入賀甲村，依靠村中堅固建筑物負隅頑抗，固守待援。獨立支隊和新六團進村圍攻日軍，怎奈日軍占據有利地形，我軍缺乏重武器，竟然難以攻取。
中午12點，從寶堰增援的日軍趕到，人數有100多名。新四軍第二團政治處主任羅維道率領第二營的援兵也趕到賀甲村。增援日軍與村中日軍合兵一處，組織3次反撲突圍，試圖再次搶占城河山，被我軍打退，死傷10多人。
之后，新四軍第二團團長王必成率領第一營，第三營從徐村前來增援。日軍幾次反撲失敗后，喪心病狂地使用毒氣彈，導致新四軍戰(zhàn)士紛紛中毒而喪失戰(zhàn)力，日軍則趁機使用機槍猛烈掃射，再次占領城河山。防守城河山的新6團政治處主任劉震英、3營營長劉玉林和20余名戰(zhàn)士中毒后犧牲，這大大激起了戰(zhàn)士們的復仇心。
日軍雖占領了制高點，但是卻無法突出重圍。于是，日軍將機槍沿村環(huán)形配置，全力構筑散兵坑，并強行拉夫，在賀甲村東南角之祠堂，開鑿槍眼，以便一旦村陷就退踞祠堂，固守待援。強攻開始，我軍迅速調整部署：
二團三營強攻賀甲遭敵襲擊，反復沖鋒，白刃格斗，互有傷亡。一營從賀甲西北進攻，因地形開闊，在敵火力下運動，亦遭受殺傷?？鄳?zhàn)至傍晚，大雨驟至，風力亦猛，我部隊發(fā)起第二次強攻。一營點燃濕稻草七堆，以濃煙為掩護，首先突進賀甲村。三營和新六團也相繼突入。敵人依靠民房建筑與我頑抗，我戰(zhàn)士逐屋爭奪，展開拚刺刀、肉搏戰(zhàn)，將敵人陣地壓縮到東南角祠堂內。
一個晚上的巷戰(zhàn)后，日軍僅剩40多名，他們龜縮進祠堂內拒不投降。凌晨四點，二營四連派一個排悄悄向祠堂靠近，狡猾的敵人安排一小股躲在祠堂外邊的草堆里，突然躥出襲擊戰(zhàn)士，雙方展開殊死搏斗，對我方造成不小的殺傷。四連緊忙派人增援，敵人逃進祠堂。
羅維道命令部隊要不惜代價全殲鬼子，由于鬼子已成甕中之鱉，羅維道著急眾人商議智取對策，不再采取強攻，避免造成不必要的傷亡。一個戰(zhàn)士出主意說可以用長竹竿綁上手榴彈炸開祠堂的圍墻，打開進攻的缺口。
羅維道覺得可行，并命人實施，祠堂的西側和南側很快被炸開三個大窟窿。戰(zhàn)士們將成捆的手榴彈從“缺口”處扔進去，祠堂內的不少日軍被炸成了一堆肉泥。活著的日軍從北門逃出，在打谷場迎頭碰上截擊的新四軍。
日軍端著刺刀大呼小叫，拒不投降。新四軍戰(zhàn)士們也不廢話，一擁而上，4-5人打一個鬼子，很快將日軍捅殺，亂刀捅刺之下，鬼子被扎成了血窟窿，戰(zhàn)士們直呼殺得過癮！3個負傷的鬼子嚇得跪地求饒，腦袋都磕破了，我軍饒其一命，將他們俘虜。
2名日軍嚇得慌不擇路，跳進打谷場邊緣茅廁的糞池中，利用茅廁蹲坑的遮板縫隙作射擊孔攻擊我軍，打死了幾名戰(zhàn)士。我軍竟然一時無法攻克，最后，我軍依然采取使用長竹竹竿綁上手榴彈的辦法，爬上祠堂的圍墻從遠處拋擲手榴彈，最終將1捆手榴彈成功拋進糞池，一聲巨響，2名鬼子的殘肢斷臂和屎尿融為一體。
此次戰(zhàn)斗，共擊斃日軍豬醒小隊及援兵武村中隊168人，其中上尉中隊長1人、小隊長3人，俘虜日軍3人。我軍營以下指揮員犧牲17人，戰(zhàn)士犧牲77人，負傷100多人。此次戰(zhàn)斗是新四軍蘇南抗戰(zhàn)初期戰(zhàn)史上戰(zhàn)況最激烈、戰(zhàn)績亦最輝煌的一次戰(zhàn)斗，陳毅曾評價說：“以火戰(zhàn)開始，以肉搏終結”。
對待侵略者，廢話少說，干就完事了！此戰(zhàn)之后，新四軍在全國抗戰(zhàn)中的地位得到提升，威名遠揚，振奮了群眾的抗日情緒，獲得人民的熱烈擁護，有力地促進了茅山抗日根據地的鞏固和發(fā)展。
戰(zhàn)后，新四軍一首《反掃蕩》戰(zhàn)歌傳遍大江南北：“反掃蕩，反掃蕩，延陵大捷，血戰(zhàn)繁昌……”
前輩抗戰(zhàn)實屬不易，勝利更是難得，我們必須牢記：任何時候都不要對帝國主義抱有幻想，要敢于斗爭，勇于斗爭，斗爭中才能求得發(fā)展，退縮只會讓侵略者得寸進尺！
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