羌塘、可可西里、阿爾金山和羅布泊無人區(qū)是中國也是世界上少有的成片無人區(qū)，是中外所有探險家向往的地方。四大無人區(qū)是我國4個面積最大的自然保護(hù)區(qū)，也是地球上人類少有涉足的極少地域之一。在總面積近70萬平方公里的無人區(qū)保存著大量的珍稀動植物，由于受人類活動干擾較少，大部分地區(qū)仍保持著原始的自然狀態(tài)。四大無人區(qū)內(nèi)有我國著名的沙漠—庫木塔格沙漠和庫姆庫里沙漠；有我國最長內(nèi)陸河—塔里木河、葉爾羌河、車爾臣河的終端湖羅布泊，長江北源水系交匯區(qū)和雅魯藏布江上游地區(qū)；有我國著名冰山—木孜塔格峰。四大無人區(qū)地形復(fù)雜、地貌奇特，由戈壁、鹽殼、沙漠、沼澤、雅丹、高山、冰雪、流沙、草甸、河湖、巖溶地貌組成。
羅布泊
羅布泊在新疆巴音郭勒自治州若羌縣境東北部，曾是我國第二大內(nèi)陸河，海拔780米， 面積約2400-3000平方公里，因地處塔里木盆地東部的古“絲綢之路”要沖而著稱于世，古羅布泊誕生于第三紀(jì)末、第四紀(jì)初，距今已有200萬年，面積約2萬平方公里以上，在新構(gòu)造運動影響下，湖盆地自南向北傾斜抬升，分割成幾塊洼地?，F(xiàn)在羅布泊是位于北面最低、最大的一個洼地，曾經(jīng)是塔里木盆地的積水中心，古代發(fā)源于天山、昆侖山和阿爾金山的流域，源源注入羅布洼地形成湖泊。羅布泊曾有過許多名稱，有的因它的特點而命名，如坳澤、鹽澤、涸海等，有的因它的位置而得名，如蒲昌海、牢蘭海、孔雀海等。元代以后，稱羅布淖爾。漢代，羅布泊“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，它的豐盈，使人猜測它“潛行地下，南也積石為中國河也”。這種誤認(rèn)羅布泊為黃河上源的觀點，由先秦至清末，流傳了2000多年。到公元四世紀(jì)，曾經(jīng)是“水大波深必汛”的羅布泊西之樓蘭，到了要用法令限制用水的拮據(jù)境地。清代末葉，羅布泊水漲時，僅有“東西長八九十里，南北寬二三里或一二里不等”，成了區(qū)區(qū)一小湖。1921年，塔里木河改道東流，經(jīng)注羅布泊，至五十年代，湖的面積又達(dá)2000多平方公里。60年代因塔里木河下游斷流，使羅布泊漸漸干涸，1972年底，徹底干涸。
在我國歷史上，羅布泊地區(qū)曾經(jīng)有過輝煌、燦爛的一頁。它是新疆最早有人類活動的地區(qū)之一。本世紀(jì)以來，在這里發(fā)現(xiàn)了為數(shù)甚多的細(xì)石器時期的遺址和遺物。從先秦時期起，它作為絲綢古道上的門戶，起著聯(lián)結(jié)內(nèi)陸與西域，促進(jìn)中西方經(jīng)濟(jì)和文化交流的作用。
最早到新疆考察的中外科學(xué)家們曾對羅布泊的確切位置爭論不休，最終問題沒有解決，卻引出了爭論更加激烈的“羅布泊游移說”。此說是由瑞典探險家斯文·赫定提出的，他認(rèn)為羅布泊存在南北湖區(qū)，由于入湖河水帶有大量泥沙，沉積后抬高了湖底，原來的湖水就自然向另一處更低的地方流去，又過許多年，抬高的湖底由于風(fēng)蝕會再次降低，湖水再度回流，這個周期為1500年。 斯文·赫定這一學(xué)說，雖然曾得到了世界普遍認(rèn)可，但對此質(zhì)疑反對者也不在少數(shù)。近年來，我國科學(xué)家根據(jù)對羅布泊的科考結(jié)果，也對羅布泊游移說提出了質(zhì)疑和否定。然而對這一問題的爭論，使人們對羅布泊這個幽靈般的湖泊，更加感到撲朔迷離了。
1972年7月，美國宇航局發(fā)射的地球資源衛(wèi)星拍攝的羅布泊的照片上，羅布泊竟酷似人的一只耳朵，不但有耳輪、耳孔，甚至還有耳垂。對于這只地球之耳是如何形成的?有觀點認(rèn)為，這主要是50年代后期來自天山南坡的洪水沖擊而成。洪水流進(jìn)湖盆時，穿經(jīng)沙漠，挾裹著大量泥沙，沖擊、溶蝕著原來的干湖盆，并按水流前進(jìn)方向，形成水下突出的環(huán)狀條帶。正因為干涸湖床的微妙的地貌變化，影響了局部組成成分的變化，這就勢必影響干涸湖床的光譜特征，從而形成“大耳朵”。但也有人對此持不同觀點，科學(xué)家們眾說紛紜，爭論不已，也許對于羅布泊的爭論永遠(yuǎn)都不會結(jié)束。
阿爾金自然保護(hù)區(qū)
阿爾金山位于新疆維吾爾自治區(qū)若羌縣境內(nèi)，面積450萬公頃，是我國建立的第一個高原類型自然保護(hù)區(qū)，也是目前我國最大的自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)位于阿爾金山南部，昆侖山東部的庫木庫里盆地。其具體范圍是北起昆侖山支脈祁曼塔格山；南界新藏兩區(qū)交界處的可可西里山山脊；東界為新疆與青海省省界；西以一系列五六千米高峰至木孜塔格峰的弧形連線為界。東西長360公里，南北寬190公里，總面積為44940平方公里。整個保護(hù)區(qū)位于高山環(huán)繞的既暢曠又閉塞的巨形高位盆地中。地處東昆侖中段北坡大型凹陷盆地中，東鄰柴達(dá)木盆地，南倚昆侖山與藏北高原相接，北部受干旱貧瘠的阿爾金山所屏蔽。區(qū)內(nèi)陸形復(fù)雜多樣，現(xiàn)代冰川、高原湖泊和高原沙漠構(gòu)成了保護(hù)區(qū)的奇特景觀。較好地保持了高原原始的生態(tài)環(huán)境，主要保護(hù)對象為原始狀態(tài)的高原生態(tài)系統(tǒng)及野驢、野牦牛等珍稀動物。
阿爾金山保護(hù)區(qū)內(nèi)主要的八條河流與眾多的時令河組成的高原盆地中的“大動脈”，滋潤著廣袤的高山草場。八條主要河流的流域面積達(dá)2萬平方公里。河流的水量補(bǔ)給主要有兩種，即冰川融水和出露泉水。保護(hù)區(qū)內(nèi)河流形態(tài)各異，有的洶涌澎湃，直瀉湖盆；有的時而潛入地下，時而冒出地面，緩緩向盆地洼地匯集；有的水質(zhì)純凈；有的礦化度高達(dá)71.5克/升。蘇魯貝提勒克河為保護(hù)區(qū)內(nèi)最大的河流，源于新青峰北坡，注入阿雅克庫木湖，全長280公里，流域面積達(dá)6250平方公里。
阿爾金山保護(hù)區(qū)內(nèi)主要的八條河流與眾多的時令河組成的高原盆地中的“大動脈”，滋潤著廣袤的高山草場。八條主要河流的流域面積達(dá)2萬平方公里。河流的水量補(bǔ)給主要有兩種，即冰川融水和出露泉水。保護(hù)區(qū)內(nèi)河流形態(tài)各異，有的洶涌澎湃，直瀉湖盆；有的時而潛入地下，時而冒出地面，緩緩向盆地洼地匯集；有的水質(zhì)純凈；有的礦化度高達(dá)71.5克/升。蘇魯貝提勒克河為保護(hù)區(qū)內(nèi)最大的河流，源于新青峰北坡，注入阿雅克庫木湖，全長280公里，流域面積達(dá)6250平方公里。
保護(hù)區(qū)內(nèi)湖泊星羅棋布，總面積1200平方公里，占保護(hù)區(qū)面積的2.7%，對調(diào)節(jié)區(qū)內(nèi)氣候起著重要作用。 區(qū)內(nèi)有阿牙庫克、阿奇庫克和鯨魚湖三個不凍大咸水湖，阿雅克庫木湖位于保護(hù)區(qū)北部，面積536平方公里，是保護(hù)區(qū)內(nèi)面積最大的湖泊。阿其克庫勒湖位于保護(hù)區(qū)西部，面積352平方公里，湖水礦化度達(dá)81.6克／升；湖中屹立著兩個小島，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如劈波斬浪的艦艇。島上棲居著大量的鳥禽。鯨魚湖位于保護(hù)區(qū)南部，以形似鯨魚而得名。盆地東側(cè)還有沙子湖、依協(xié)克帕提等面積不大的淡水湖，庫木湖和克其克庫木湖，維吾爾語為沙子湖和小沙子湖，位于庫木庫勒沙山上，湖水為沙山凝聚水和基巖裂隙水補(bǔ)給，水質(zhì)良好，礦化度為0.3克／升。唯一有進(jìn)出水口的淡水湖依協(xié)克帕提湖，又稱伊阡巴達(dá)湖，面積11.8平方公里，形如葫蘆，水質(zhì)較好，湖中生長有鉤蝦等多種水生物，湖周一片茵綠。是保護(hù)區(qū)唯一有牧民居住的地方，也是“鳥類的天堂”。積沙灘小湖群位于被沙丘鏈分隔的海拔4900米、世界最高的高山沙漠——積沙灘沙漠中，145個小湖泊呈月牙形分布。保護(hù)區(qū)內(nèi)的盆地中涌泉千百成群，有沙山涌泉——沙子泉、凍脹丘、河泉冰丘、熱融碟狀洼地等特殊水文地質(zhì)景觀，還有多處冰期殘留的冰川終磧湖。
受構(gòu)造斷裂裂隙控水作用和斷層阻水影響，保護(hù)區(qū)南北側(cè)地下水量差異很大，沿斷裂走向南側(cè)有多處斷裂泉。在石灰?guī)r地層出露的涌泉，是很好的地下水資源。保護(hù)區(qū)東北部庫木庫勒沙山北麓坡角的沙子泉，有三口標(biāo)高在3920米的泉眼，其東、南、西三面被沙子環(huán)繞，呈向北開口的漏斗。最大的泉眼直徑在200米以上，其它兩眼為50米。泉水為下降泉特點，由坡角一線以數(shù)千股散流潺潺溢出，若人立泉水中，動則下陷。明布拉克，即“千泉”之意，由近千口泉眼散布在洼地邊緣而得名。這里水草豐茂，是動物覓食的好場所。保護(hù)區(qū)南緣沿著第四紀(jì)火山活動場所，尚有多處待探明的高山溫泉。
在阿爾金山自然保護(hù)區(qū)的阿爾格山中，有一片古老的巖溶地貌，東起布喀達(dá)坂山峰，西止阿其克庫勒里，深藏在海拔4400-5000米的崇山峻嶺之中，面積廣達(dá)5000平方千米。 這一片古老的石灰?guī)r山體經(jīng)過千百年的風(fēng)吹雨打，溶解分化，呈現(xiàn)出千奇百怪的形狀。林立的石峰，有的拔地而起，直插藍(lán)天，有的象“駱駝”、“大象”、“蒼龍”、“臥虎”、“筆架”、“天橋”、“廟宇”、“點將臺”、“仙人掌”、“石旗桿”、“拴馬樁”，維妙維肖，還有千姿百態(tài)的溶溝、石筍、甬道、走廊。 阿爾金山的巖溶地貌，由于局部地區(qū)受到第四紀(jì)冰川的影響，形成了“靜掃群冊出，突兀撐青空”的角峰。保護(hù)區(qū)的巖溶地貌套疊冰川地貌，崖壁奇峭，幽谷深壑，冰川懸掛，氣象萬千。
這里分布有較大面積的高寒草原，加之人跡罕見，使這里成為許多高原野生動物生息繁衍的樂園，是野生動物的樂園，高地型動物種類之多，密度之大舉世罕見。區(qū)內(nèi)分布著高等植物種類達(dá)300余種，各種各樣的珍禽異獸，高等動物有63種，其中國家重點保護(hù)的動物有野牦牛、藏野驢、藏羚、黑頸鶴、野牦牛、藏野驢、藏羚、雪豹、盤羊、巖羊、北山羊、原羚、棕熊、猞獅、兔猻、石貂、黑頸鶴、藏雪雞、棕頭鷗、白肩雕、玉帶海雕、金雕、禿鷲、兀鷲等國家保護(hù)的珍稀動物。且種群數(shù)量較大，密度較高，被譽為“天然動物園”和“有蹄類動物世界”。
19世紀(jì)末20世紀(jì)初，羅布泊留下了許多中外探險家的足跡，瑞典的斯文·赫定、英國的斯坦因、日本的橘瑞超等都來到羅布泊進(jìn)行“考察”，發(fā)現(xiàn)了許多遺址遺跡。1972年，羅布泊徹底干涸，成為二十世紀(jì)中國生態(tài)環(huán)境最惡劣的表現(xiàn)之一。羅布泊環(huán)境惡劣，氣候干旱，交通困難，令許多探險者望而卻步。20世紀(jì)70年代，我國著名地理學(xué)家、中科院院士彭加木同志在羅南岸考察時不幸走失；90年代我國著名探險家、當(dāng)代“徐霞客”余純順壯士在穿越羅布泊的途中不幸遇難…羅布泊被人譽為“生命景區(qū)”、“魔鬼之域”……這些都使羅布泊更加神秘、撲朔迷離。
可可西里自然保護(hù)區(qū)
可可西里自然保護(hù)區(qū)是我國目前建立的面積最大，海拔最高，野生動物資源最為豐富的國家級自然保護(hù)區(qū)之一，被譽為“世界第三極”和青藏高原珍稀野生動物基因庫。
可可西里自然保護(hù)區(qū)位于青海省西南部的玉樹藏族自治州境內(nèi)，東經(jīng)89o25'～94?05?，北緯34o19'～36o16。其范圍為昆侖山脈以南，烏蘭烏拉山以北，東起青藏公路，西迄省界。保護(hù)區(qū)西與西藏自治區(qū)相接，南同格爾木唐古拉鄉(xiāng)毗鄰，北和新疆維吾爾自治區(qū)相連，東至青藏公路，總面積4.5萬平方公里。
可可西里地處青藏高原腹地，平均海拔在4600米以上，最高峰為北緣昆侖山布喀達(dá)板峰(亦稱新青峰或莫諾馬哈峰)，海拔6860米；最低點在豹子峽(昆侖山南鹿紅水河橫穿博卡雷克拐彎處)，海拔4200米。區(qū)內(nèi)陸勢南北高，中部低，西部高而東部低?？煽晌骼锷胶投祭丈綑M貫本區(qū)中部，山地間有兩個寬谷湖盆帶，地勢較平坦。海拔5500米～6000米以上的山地，有現(xiàn)代冰川發(fā)育。如布喀達(dá)坂峰(6860)米，馬蘭山(6813)米，少數(shù)超過5600米的山峰也有小規(guī)模冰川分布，如東崗扎日(5882)米，冰川總面積達(dá)1700多平方公里。
可可西里是羌塘高原內(nèi)流湖區(qū)和長江北源水系交匯地區(qū)。東部為楚瑪河為主的長江北源水系，主要為雨水、地下水補(bǔ)給，水量較小，河流往往是季節(jié)性河流。西部和北部是以湖泊為中心的內(nèi)流水系。區(qū)內(nèi)湖泊眾多，據(jù)統(tǒng)計，面積大于1平方公里的湖泊有107個，總面積3825平方公里，其中面積200平方公里以上的湖泊有7個。最大的為烏蘭烏拉湖，湖水面積為544.5平方公里，是青海省第四大湖?？煽晌骼锖创蟛糠譃橄趟虬胂趟?，礦化度較高。 區(qū)內(nèi)現(xiàn)代冰川廣布，冰川總面積2000平方公里，著名的有布喀達(dá)坂冰帽冰川，馬蘭山冰川、崗扎日冰川等，是“中華水塔”的寶貴冰川。本地區(qū)有許多奇特的自然景觀，如山谷冰川，地表凍丘、凍帳、石林、石環(huán)、多彩的高原湖泊，鹽湖邊盛開的朵朵“鹽花”，以及現(xiàn)代冰川下熱氣蒸騰，水溫高達(dá)91℃的沸泉群等，有機(jī)地組成了其他地區(qū)所不及的本區(qū)特有的地質(zhì)資源。
本區(qū)氣候特點是溫度低、降水少、大風(fēng)多、區(qū)域差異較大。境內(nèi)年平均氣溫由東南向西北逐漸降低，在西金烏蘭湖地區(qū)有一明顯暖區(qū)，最暖區(qū)年均溫為-4.10C，最冷為最西邊的勒斜武擔(dān)措，年均溫為-10.00C(推算值)，最低氣溫-46.40C，其它地區(qū)均在兩者之間。
可可西里地區(qū)年平均降水量分布趨勢是由東南向西北逐漸減少。在173～495毫米之間。本區(qū)風(fēng)大，是全國風(fēng)速高值區(qū)之一，在風(fēng)力較弱的季節(jié)。西金烏蘭湖附近仍出現(xiàn)瞬時風(fēng)速為24.0米/秒的大風(fēng)(1990年7月9日16時47分)，年平均風(fēng)速分布由東向西增大。區(qū)內(nèi)的土壤類型簡單，多為高山草甸土、高山草原土和高山寒漠土壤，其次為沼澤土，零星分布的有沼澤土、龜裂土、鹽土、堿土和風(fēng)沙土。土壤發(fā)育年輕。受凍融作用影響深刻。
區(qū)域內(nèi)由于受到地理位置、地勢高低、地形坡向及地表組成物質(zhì)等各種水熱條件分異因素的影響，自然景觀自東南向西北呈現(xiàn)高寒草甸-高寒草原+高寒荒漠更替。其中高寒草原是主要類型。高寒冰緣植被也有較大面積的分布，高寒荒漠草原、高寒墊狀植被和高寒荒漠有少量分布。高寒草甸、高寒沼澤僅分布在極個別的地區(qū)?？煽晌骼锏貏莞呔諝庀”?，氣壓偏低，氧氣稀薄，只有低海拔地區(qū)的一半，燒開水的沸點只有80多度，被稱為“世界第三極”。自然環(huán)境嚴(yán)酷，氣候惡劣，人類無法長期居住、生產(chǎn)和生活，因而保留了其原始的生態(tài)環(huán)境和獨特的自然景觀。
本區(qū)生物區(qū)系種類少，但青藏高原特有種比例大，且種群數(shù)量大。據(jù)多年觀察，哺乳動物有29種，其中11種為青藏高原特有，鳥類53種，爬行類1種，魚類6種。區(qū)內(nèi)高等植物有102屬，202種，其中青藏高原特有種84種，占全區(qū)種類的41.56%，其中屬國家重點保護(hù)的一、二類野生動物就有20余種。包括大家熟知的野牦牛、藏羚羊、野驢、白唇鹿、棕熊等。本區(qū)的特有生物種類不但是我國的珍稀動植物，而且為世界上所囑目，在學(xué)術(shù)上和自然保護(hù)上均十分重要.
羌塘自然保護(hù)區(qū)
西藏羌塘自然保護(hù)區(qū)位于西藏自治區(qū)的那曲地區(qū)和阿里地區(qū)，地理座標(biāo)為東經(jīng)79°42’-2°59’，北緯32°10’-6°32’的藏北高原地域，藏語稱為"羌塘"，意為北方廣闊的草原，總面積2980萬公頃，為我國最大的自然保護(hù)區(qū)和僅次于格陵蘭國家公園的世界第二大自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)于1993年經(jīng)西藏自治區(qū)人民政府批準(zhǔn)建立，是一個以高原生態(tài)系統(tǒng)和珍稀野生動物為主要保護(hù)對象的自然保護(hù)區(qū)。
羌塘地處青藏高原的西北部，其北、西、南三面分別為昆侖山脈、喀喇昆侖山脈和岡底斯、念青唐古拉山脈所環(huán)繞，為一半封閉高原，區(qū)內(nèi)低山、丘陵與湖泊構(gòu)成波伏起伏的地面，平均海拔5000米左右，山體連續(xù)分布，相對高差一般在200-1000米之間，大于1平方公里的封閉型內(nèi)陸湖泊約200個。羌塘地區(qū)從總體來看，顯得蒼茫而遼闊。從那曲往西，進(jìn)入那曲與阿里兩個地區(qū)的交界地域，有一片被稱為"無人區(qū)"的處女地，面積達(dá)20萬平方公里，相當(dāng)于兩個浙江省那么大。過去由于這里交通不便，很少有人深入。除東西兩端及南部有稀疏人口外，其余廣大地區(qū)是無人區(qū)。在無人區(qū)內(nèi)，天氣變化異常頻繁，忽而藍(lán)天如洗，忽而烏云沉沉。即使在六七月份，閃電雷鳴剛剛過去，頓時飛雪滿天。無人區(qū)里風(fēng)大得令人吃驚，一陣颶風(fēng)，能把裝滿油的大油桶刮倒。
