十年寒窗無人問，一夕成名天下知
《儒林外史》是我國古代文學史上一顆璀璨的明珠，這部杰出的諷刺小說以前所未有的火力猛轟明清的科舉制度，深刻揭露這種制度對文人學子心靈的扭曲和毒害。
作為中國古代選拔官員的科舉制度，“選拔了大批優(yōu)秀人才，加強了中央集權制度，傳播了儒家思想，促進了社會階層的上下流動，同時也造成了官本主義，扼殺了知識分子的創(chuàng)新思想?！?/p>
一方面考試更加嚴密。學校成為科舉考試的必由之路，推動了學校教育的發(fā)展，密切教育與實踐的聯(lián)系，更多更好地培養(yǎng)實用性人才；建立了正規(guī)的三級考試制度，為封建知識分子躋身仕途提供了路徑。
另一方面導致了科舉“治學無用”，“吞噬”人性和良知。
明清統(tǒng)治者為了加強思想統(tǒng)治，設立科舉制度，吸引和收買知識分子為他們服務。
“科舉非惡制也，所惡乎疇昔之科舉者，徒以其所試不足致用耳?！?/p>
統(tǒng)治者的軟硬兼施，使得科舉考試這條榮身之路越來越擁擠，文人學子們甚至把八股文章奉作神明而頂禮膜拜。
魯編修虔誠地宣揚：
“八股文章若做得好，隨你做甚么東西，――要詩就是詩，要賦就是賦，――都是一鞭一道痕，一摑一掌血；若是八股文章欠講究，任你做出甚么來，都是野狐禪，邪魔歪道！”
生病人聽了八股文章，“分明難過也好過，分明哪里疼也不疼了”。
八股文居然有療饑止痛的奇效。
受功名利祿的誘惑，儒生們埋頭死讀內容大多陳腐艱深、脫離實際的經(jīng)書和注疏。
不少人窮經(jīng)皓首幾十年，也未能將書的微言大義讀懂讀透。
一些通過科舉階梯獲得功名的讀書人甚至連一些簡單的常識也不懂。
山東學道范進不知蘇軾是何人，儒生匡超人不知“先儒”為何意，張靜齋等八股信徒居然不知八股由何人制定。
書未讀透，知識貧乏，所寫的文章也自然是內容空乏，套話連篇。
治學的最終目的是學以致用，但儒生們崇尚空談而疏于實踐，庸俗愚昧，毫無治國之能，甚至自己的生活都不能自理。
由于“一心只讀圣賢書”，厭棄勞動，四體不勤，五谷不分，周進、范進、權勿用等人都曾深陷在窮困潦倒之中。
倪霜鋒窮經(jīng)皓首，至死方悔：“就壞在讀了這幾句死書，拿不得輕，負不得重，一日窮似一日?！?/strong>
臥閑草堂末指出：
“不得手者，不良不莠，既不能力田，又不能商賈，坐食山空，不至于賣兒鬻女者幾希矣?！?
科舉制度之下，利祿的引誘卻轉使多數(shù)士子于考試時作弊，為不忠、不信、寡廉、鮮恥的行為，則當非立法者所能逆料了。
文人學子學的是孔孟之道，做文章是代圣賢立言，那么是否身體力行，真心誠意地將古代圣賢的進步思想發(fā)揚光大呢？
翰林院侍讀高老先生的話：
“到他（杜少卿）父親，還有本事中個進士，做一任太守，已經(jīng)是個呆子了，做官的時候，全不曉得敬重上司，只是一味希圖著百姓說好，又逐日講那些敦孝弟、勸農桑的呆話。這些話是教養(yǎng)題目文章里的詞藻，他竟拿了當真，惹得上司不喜歡，把個官弄掉了?！?
高翰林一語道破天機：寫文章和做人是完完全全的兩碼事。
荀玫中了進士當上了官，竟為了“前程”想匿喪不報。
他請吏部掌案的金東崖來商議，金東崖說“自然效勞”；請周進、范進保舉，兩位都說“可以酌量而行”。
看來，他們滿口背誦的倫理綱常是連他們自己也不信的騙人鬼話，文人學子們讀書的唯一目的僅僅只是為了求得一官半職而已。
明清科舉制度還進一步吞噬了文人學子的人性。
名韁利索把他們捆綁得似乞似囚，科舉功名把他們愚弄得如癡如狂。
他們的精神世界空虛麻木?？茍霾焕词Щ曷淦牵谒嗣媲白詰M形穢；一旦高中，趾高氣昂，氣焰囂張。
周進跟著姊夫做生意，當帳房仍不甘心，當見到貢院號板時，一頭撞在號板上，直僵僵不省人事，當商人答應湊錢替他捐一監(jiān)生，取得考舉人的資格時，他趴在地上磕頭說，變驢變馬，也要報效。
青春妙齡的魯小姐在父親的熏陶下也成了八股狂，僵化死板的八股奪走了少女的熱情和溫柔。
王玉輝也深受“存天理，滅人欲”的程朱理學的毒害，女兒要絕食殉節(jié)，王玉輝竟迂腐到泯滅人性的地步，竟然慫恿她。
清朝大思想家戴震說：“酷吏以法殺人，后儒以理殺人！”
程朱理學殺的何止是王三姑娘的肉體！它吞噬了王玉輝父女的人性。
由此可以看出明清科舉制度真正吞噬人性的一面。
科舉制發(fā)展到明清，統(tǒng)治者為了尊孔崇儒，網(wǎng)羅士人，禁錮思想。
對科舉的生源、考試內容及考試形式和考試過程及其管理制度都作了調整，從而強化中央集權的君主專制，在一定程度上維護了封建專制。
清朝統(tǒng)治者也直言不諱地說：“非不知八股為無用，特以牢籠人才，舍此莫屬?！?/p>
一方面它是一個比明清以前、比西方封建時期更為進步的合理制度，它以較“公平”競爭的辦法選拔人才，為廣大寒門出身的讀書人提供了改變命運的機會，客觀上有利于提高國民素質，并推動文化的傳播和發(fā)展。
但另一方面，正是它的板滯枯澀，吞噬文人學子的人性，愈來愈掀動士人的神經(jīng)，推行“八股”，是對人才資源最大的閑置、揮霍，是對先進文化的粗暴干涉和扼殺，勢必會造成文化的停滯，社會的倒退。
因此，明清科舉制度對當時社會以及知識分子產生了消極影響，成為了社會日益腐朽、沒落的標志之一。
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