?綜觀中國(guó)歷史之特點(diǎn)，可以“疆域遼闊、人口眾多、歷史悠久、民族繁殷”予以概括。從各民族分布方面考察，形成了漢族居中原，少數(shù)民族居邊地的局面。邊疆問(wèn)題和民族、宗教問(wèn)題緊密相關(guān)，互為表里。對(duì)上述問(wèn)題的處置，關(guān)乎王朝之存續(xù)，國(guó)運(yùn)之興衰。今日中國(guó)乃過(guò)去中國(guó)之延續(xù)，過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)或可為今人提供借鑒?，F(xiàn)就所知予以簡(jiǎn)要回顧，以就正于方家。
一
中國(guó)的邊疆與內(nèi)陸、漢族與境內(nèi)其他民族的關(guān)系堪稱錯(cuò)綜復(fù)雜，其交往過(guò)程十分曲折而漫長(zhǎng)。然以其趨勢(shì)論之，自先秦至今日，中原地區(qū)一直扮演著凝聚核心區(qū)域之角色。從民族角度考察，執(zhí)掌中原王朝權(quán)柄者，既有華夏-漢族一系，亦不乏其他兄弟民族。此外，兩個(gè)政權(quán)（南北朝、遼宋、宋金、宋元等）并立甚至多個(gè)政權(quán)（五胡十六國(guó)、五代十國(guó)等）同時(shí)存在之現(xiàn)象亦屬常態(tài)，即所謂分裂割據(jù)時(shí)期。然而不難看到，在一統(tǒng)時(shí)期，有作為的統(tǒng)治者無(wú)不以維護(hù)穩(wěn)定局面、進(jìn)而開(kāi)拓疆域?yàn)槟繕?biāo)；而于分治時(shí)期，諸方統(tǒng)治者亦皆以削平群雄、實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一為己任。因而使得每次分裂后，必然是一個(gè)疆域更加遼闊、統(tǒng)一程度更高的朝代之崛起。換言之，戰(zhàn)亂、分裂與割據(jù)，都是在為進(jìn)一步統(tǒng)一蓄積著能量，創(chuàng)造著條件。而在疆域開(kāi)拓、民族融合等方面，由少數(shù)民族建立中原王朝往往較之漢族政權(quán)更有作為。元代與清代即是明證。
從版圖方面考察，中國(guó)一直可以分為中原和邊疆兩大組成部分。二者始終相依互補(bǔ)，聯(lián)系萬(wàn)難割斷。若無(wú)邊地政權(quán)之屏藩，則中原區(qū)域必慘淡經(jīng)營(yíng)，了無(wú)生氣；而若無(wú)中原王朝之羈縻，則邊地政權(quán)則往往陷入危機(jī)，進(jìn)退失據(jù)。之所以分為上述兩大部分，不僅是由于二者自然條件和生產(chǎn)方式的明顯不同，而且有著不同民族、不同文化的巨大差異。不同于諸多蕞爾小國(guó)，中國(guó)版圖之廣闊，使得其邊疆十分廣袤，因此必然會(huì)有社會(huì)人文環(huán)境與自然地理?xiàng)l件等方面的巨大差異。由于中國(guó)文化的浸潤(rùn)型特點(diǎn)，中國(guó)邊地的概念一直在動(dòng)態(tài)變化之中，且是在分散發(fā)展演進(jìn)逐步融為一體。其中各邊疆區(qū)域內(nèi)部趨于一體化的進(jìn)程，亦往往是邊疆區(qū)域逐步統(tǒng)一于中國(guó)這一進(jìn)程的起始階段和必要鋪陳，如成吉思汗統(tǒng)一蒙古和努爾哈赤統(tǒng)一女真等便是。而這種民族的多樣性，在中國(guó)這個(gè)統(tǒng)一的多民族國(guó)家中，與邊疆問(wèn)題糾纏一處，難解難分。這不僅是由于邊疆地區(qū)是各少數(shù)民族的主要聚居地，而且是因?yàn)楦髅褡逶诟髯缘陌l(fā)展過(guò)程中的融合、凝聚也是中國(guó)邊疆地區(qū)開(kāi)拓發(fā)展的動(dòng)力與基礎(chǔ)。從歷史的大背景、大趨勢(shì)方面考察，甚至可以斷言，任何形式的民族融合，都從客觀上推進(jìn)了時(shí)代的進(jìn)步和邊疆的鞏固。
另一方面，中國(guó)邊疆的開(kāi)拓和各民族的交融，帶有明顯的連續(xù)性。中國(guó)邊疆地區(qū)諸民族幾乎都具有悠久的歷史，均有上古時(shí)期石器時(shí)代的文化遺存。盡管邊疆地區(qū)各個(gè)民族社會(huì)發(fā)展進(jìn)程或快或慢，但都或早或遲地被納入了統(tǒng)一多民族國(guó)家連續(xù)性發(fā)展的軌道，相互間的交流影響源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，從未中斷，于史有征，斑斑可考。
依中國(guó)邊疆地區(qū)諸民族相互關(guān)系而論，在近代列強(qiáng)入侵以前，就已經(jīng)形成了有利于統(tǒng)一的多民族國(guó)家形成的趨勢(shì)。作為一個(gè)自在的民族實(shí)體，其存在是無(wú)法否認(rèn)的歷史事實(shí)。但由于時(shí)代局限，當(dāng)時(shí)的人們或許未有今人的認(rèn)識(shí)高度。時(shí)至19世紀(jì)中葉，西方列強(qiáng)的入侵，給中國(guó)帶來(lái)了邊疆危機(jī)，且與以往的危機(jī)性質(zhì)完全不同。這不僅使得中國(guó)不得不改變其長(zhǎng)期獨(dú)立發(fā)展的軌跡，以應(yīng)對(duì)“數(shù)千年未有之變局”；而與此同時(shí)，在與共同敵人的斗爭(zhēng)過(guò)程中，中原與邊地、漢族與兄弟民族之間的聯(lián)系也更加緊密，認(rèn)同感空前加強(qiáng)，完成了從自在的民族實(shí)體向自覺(jué)的民族實(shí)體的飛躍。統(tǒng)一的多民族的新中國(guó)再次崛起，中國(guó)邊疆也在繼承數(shù)千年歷史遺產(chǎn)的基礎(chǔ)上進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。
二
毋庸置疑，中國(guó)歷史上的任何朝代都存在著邊疆民族問(wèn)題，因此歷代統(tǒng)治者必然要制定并實(shí)施一系列治理邊疆民族的政策和策略，以實(shí)行有效的管轄。中國(guó)古代的邊疆民族政策有著十分豐富的內(nèi)涵，包括行政、經(jīng)濟(jì)、邊防、民族、宗教、外交政策等諸多方面。考察歷朝歷代邊疆政策不難發(fā)現(xiàn)，其既具有共同性和繼承性，又各有差異性和獨(dú)創(chuàng)性。因清代屬于末代王朝，其邊疆民族政策乃集大成之產(chǎn)物；又因其最高統(tǒng)治者的少數(shù)民族身份，其思路與作法多有創(chuàng)新；其內(nèi)容既有繼承中國(guó)歷代王朝邊疆民族政策的一面，又有根據(jù)時(shí)代需要和自身特色獨(dú)創(chuàng)更張之特點(diǎn)，自成體系，蔚為大觀。在此予以述略，或可收管中窺豹之效。
眾所周知，歷代中原王朝皆以一統(tǒng)“天下”為己任，并無(wú)明確的邊界概念。而在對(duì)待邊地諸民族時(shí)，又尊奉儒家傳統(tǒng)的“華夷之辨”，即以文化本位來(lái)區(qū)別之。王朝強(qiáng)盛之時(shí)，標(biāo)榜“用夏變夷”，即以推行中原文化、制度禮儀的手段向邊疆地區(qū)浸潤(rùn)；而在衰敗沒(méi)落、居于守勢(shì)之際，往往又以“華夷之別”來(lái)抵御邊地諸民族之攻略。但統(tǒng)而觀之，歷代漢族王朝從未跳出“夷夏大防”的歷史窠臼，在邊疆治理方面陳陳相因，缺乏建樹(shù)。而由滿族建立清王朝，以其自身的邊疆少數(shù)民族身份，使得它能夠以一種全新角度對(duì)待和處理邊疆民族問(wèn)題。它比任何其他王朝都要重視聯(lián)合漢族以及其他少數(shù)民族上層（尤其是蒙古上層貴族），把邊疆政策、民族政策的制訂、推行和完善擺在基本國(guó)策的突出地位。雖然其主觀出發(fā)點(diǎn)，是為了達(dá)到以人數(shù)和文化明顯處于劣勢(shì)的滿族統(tǒng)治人口眾多的漢族及其他各民族的目的，但在客觀上對(duì)鞏固邊疆、維護(hù)多民族國(guó)家統(tǒng)一，推進(jìn)大一統(tǒng)局面的形成有著積極意義。清廷強(qiáng)調(diào)“中外一體”（即內(nèi)陸與邊疆為一整體），一變歷代漢族王朝作繭自縛、消極自保的慣用手段，主張以積極態(tài)度治理邊疆諸民族，使其起到“屏藩”、“拱衛(wèi)”的作用。并十分注重“恩威并施”與“因俗而治”，強(qiáng)調(diào)“修其教不易其俗，齊其政不易其宜”，實(shí)行“一國(guó)多制”、“文化多元”的統(tǒng)治方針，在清代前期取得了令人矚目的成功。
而清廷邊疆管理的各項(xiàng)制度與措施是清代統(tǒng)治者治邊思想的具體化，涉及行政、軍事、民族、宗教等諸多方面。首先是設(shè)立專門機(jī)構(gòu)。在中央層面，特設(shè)立與六部平行的理藩院，主管邊疆民族事務(wù)。在清代前期，理藩院還曾兼管中外交涉事宜。是當(dāng)時(shí)“中外一體”的具體體現(xiàn)，與當(dāng)今“國(guó)家”之概念尚不可同日而語(yǔ)。制訂并不斷修訂補(bǔ)充的《理藩院則例》、《回疆則例》等法規(guī)，可視為管理規(guī)范化的力證。在地方層面，在加強(qiáng)中央集權(quán)、保證政令統(tǒng)一的前提下，采用大量適于本地諸民族的行政體制，而不強(qiáng)求劃一。如在東北地區(qū)，采用將軍制下的州縣、八旗并存制；內(nèi)外蒙古實(shí)行盟旗制；新疆為將軍轄下的伯克、州縣、札薩克制；西藏為以達(dá)賴和駐藏大臣協(xié)同管理噶廈政府制；西南地區(qū)改土歸流并酌情保留土司制；臺(tái)灣為隸屬福建的府州縣制等等。同時(shí)，為籠絡(luò)安撫少數(shù)民族上層，清廷廣布“恩澤”，于封爵、給俸、年班朝覲、聯(lián)姻等方面十分慷慨。終于將經(jīng)常成為心腹大患的北方游牧民族變?yōu)橹性醭瘓?jiān)固的屏藩。在運(yùn)用各種宗教鞏固統(tǒng)治方面，清廷也大有作為。其對(duì)中國(guó)境內(nèi)的大多數(shù)宗教加以扶植；只要不威脅到政權(quán)穩(wěn)定，即不與干涉，表現(xiàn)出“包容天下”的豁達(dá)。但亦有其底線，那就是任何宗教都不能干預(yù)皇權(quán)，對(duì)宗教的世俗權(quán)力予以必要的限制；沿著“眾建之以分其勢(shì)”基本思路，取得了明顯的效果。
三
今日中國(guó)是過(guò)去中國(guó)的延續(xù)，清朝對(duì)于當(dāng)今中國(guó)疆域的形成與變化均有直接影響。清代前期的有效管轄范圍除18行省（兼有臺(tái)灣）外，還包括有奉天（今遼寧）、吉林、黑龍江、內(nèi)蒙古六盟、喀爾喀蒙古各部、唐努烏梁海、新疆和西藏，是一個(gè)幅員廣闊、疆界明確的統(tǒng)一的多民族大帝國(guó)。盡管在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后清廷屢屢割地賠款，但清代的邊疆地區(qū)，包括當(dāng)今黑龍江、吉林、遼寧、內(nèi)蒙古、甘肅、新疆、西藏、云南、廣西等省區(qū)；以及沿海諸省，臺(tái)灣、海南（包括南沙群島）等等，仍是新中國(guó)邊疆地區(qū)的重要組成部分。這些地區(qū)的社會(huì)狀況、經(jīng)濟(jì)條件、民族文化、風(fēng)俗習(xí)慣等方面雖已發(fā)生了諸多變化，但當(dāng)時(shí)就已存在的許多問(wèn)題至今仍然存在。清廷的喪權(quán)辱國(guó)，失山失地，給今天的邊界糾紛留下禍根，也對(duì)邊疆地區(qū)的民族宗教問(wèn)題產(chǎn)生著不容低估的影響。因此，要解決當(dāng)代的邊界糾紛，就必須弄清清代前期疆域的形成和近代以來(lái)疆域的變化以及清政府邊疆政策失誤之所在。不然我們就回?zé)o的放矢，陷入被動(dòng)。
中國(guó)在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中形成的深入人心的“大一統(tǒng)”觀念，在中國(guó)古代邊疆民族政策形成過(guò)程中一直發(fā)揮著積極作用，形成了一種無(wú)形而強(qiáng)大的向心力?！按笠唤y(tǒng)”在秦漢時(shí)期變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，并于其后的兩千多年里浸潤(rùn)著中國(guó)各民族的情感，根植于代代中華兒女的心靈深處。他們堅(jiān)信，國(guó)家統(tǒng)一則各族共享太平、安居樂(lè)業(yè)；山河破碎則生靈涂炭、社稷丘墟。心懷天下，憂國(guó)憂民，是國(guó)人尤其是知識(shí)階層永恒的政治價(jià)值取向。其對(duì)歷代王朝維護(hù)統(tǒng)一、開(kāi)拓邊疆的不懈追求影響甚巨。古代中國(guó)曾四次出現(xiàn)大一統(tǒng)局面，其中有兩次（漢、唐）是由漢族統(tǒng)治者完成，而另外兩次（元、清）則是由邊疆民族入主中原后實(shí)現(xiàn)。漢唐兩代，江山一統(tǒng)，將千百年來(lái)中國(guó)各地區(qū)各民族孕育著的統(tǒng)一要求變成現(xiàn)實(shí)。但是與元代相比，漢唐統(tǒng)一則規(guī)模相形見(jiàn)絀。元代雖享國(guó)不足百年，但疆域空前廣大，中華各民族之交流空前加強(qiáng)，對(duì)中國(guó)歷史的走向產(chǎn)生了十分巨大而深遠(yuǎn)的影響。而由滿族建立的清王朝對(duì)統(tǒng)一多民族國(guó)家的奠定作出的歷史貢獻(xiàn)更加突出，中國(guó)歷史上任何時(shí)期的有效控制區(qū)域均未達(dá)到過(guò)清朝的規(guī)模。就立國(guó)時(shí)間而論，亦不遠(yuǎn)遜于漢唐也。
頗值得一提者，作為清廷基本國(guó)策的“修其教，不易其俗；齊其政，不易其宜”的提法，最早見(jiàn)于《禮記·王制》。作為儒家經(jīng)典，從漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)以后，《禮記》便被歷代漢族統(tǒng)治者奉為圭臬。但真正將其實(shí)施于邊疆民族宗教領(lǐng)域者，卻是“蠻夷”之屬。實(shí)踐這一理念的直接成果，便是歷史上空前的“大一統(tǒng)”局面之形成?；蛟S真正驗(yàn)證了孔老夫子之訓(xùn)誡：“道不行，乘桴浮于海！”
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