淺議八股取士
新課標(biāo)岳麓版必修一對(duì)科舉制有如下描述：“到明清時(shí)期，科舉制的八股取士方式更成為束縛人們思想的工具。”新課標(biāo)岳麓版必修三對(duì)科舉制也有如下敘述：“明清之際的中國(guó)經(jīng)歷著翻天覆地的變化。隨著商品經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展、人民起義風(fēng)起云涌，新的思想在孕育萌生；同時(shí)，專制腐敗的王朝政治、因循死板的八股取士又嚴(yán)重地阻撓著新思想的破土而出。”其它版本的教材雖無(wú)明確文字表述，但也是將八股取士作為束縛人們思想的工具面目出現(xiàn)的。八股文究竟為何物？它在明、清歷史上有著怎樣的影響力？它的作用是不是也可以一分為二，有正有負(fù)呢？百年來(lái)，對(duì)于八股的評(píng)論始終未曾停止，八股之害眾所周知，但由于新文化運(yùn)動(dòng)的矯枉過(guò)正，以及一系列政治因素，學(xué)人對(duì)于八股的理解始終站在批判的立場(chǎng)上。筆者以為，這樣的態(tài)度缺乏客觀，有失公允。百年回眸，我們有必要還原八股一個(gè)真實(shí)客觀的形象。
八股取士是什么
八股文又稱時(shí)文、制義、制藝、時(shí)藝、八比文、四書文等，是明清兩代科舉考試的專用文體，明清兩代的鄉(xiāng)試、會(huì)試最重要的測(cè)試內(nèi)容，要求士子依照嚴(yán)格的程式闡釋儒家經(jīng)典。但八股文是最為通俗、流行的名稱。何以如此呢？因?yàn)椋@種文體有著固定的格式，其行文步驟由前到后依次為破題、承題、起講、入手、提股、虛股、中股、后股八個(gè)部分?！捌祁}”是用兩句話將題目的意義破開，它是針對(duì)題目所作的提綱，是全篇文章議論的中心，后面的議論都要圍繞著這一中心而發(fā)揮；“承題”是承接破題的論點(diǎn)、意義，并加以補(bǔ)充說(shuō)明，使文章的論點(diǎn)更加明確，意義更加完美；“起講”即“以題意自此而講”，議論在這一段開始；“入手”為起講后入手之處；“提股”、“虛股”、“中股”、“后股”等“四股”是展開議論的中心。在這八個(gè)部分中，“提股”、“虛股”、“中股”、“后股”等“四股”是文章基本內(nèi)容所在，而這“四股”的每一股又都是兩兩對(duì)照，包括兩股排比對(duì)偶的文字，合起來(lái)就是八股，于是，八股文就成了叫得最響的名字。
不過(guò) ，翻閱各家八股名篇，其中能具備以上提及的所有部分的文章并不多,有些文章大而化之，將八股和而為六股、四股。同樣的,《明史》中所說(shuō)的“代古人語(yǔ)氣為之”這一八股文的顯著特點(diǎn)——入口氣,也并非所有的八股文都具備。但是這些部分的缺失，并不影響那些名家名篇受推崇的程度，甚至有些經(jīng)義文，正是由于它是八股文的變體而受到贊譽(yù)和學(xué)習(xí) 。真正具備八股文完整結(jié)構(gòu)的制義文 ，所流行的時(shí)間其實(shí)非常的短，能夠稱得上“八股文 ”的其實(shí)并不多。
八股取士考什么
明、清時(shí)代，中國(guó)屬于官本位社會(huì)，學(xué)而優(yōu)則仕乃天經(jīng)地義，讀書人最大的愿望就是做官。 洪武三年（1370），明太祖詔令“設(shè)科舉，使中外文臣皆有科舉而進(jìn)，非科舉者毋與官 ”[1]之后 ，舉薦之制漸輕而科舉漸重,雖明初曾有罷科舉之政策,但洪武十七年（1384）之后，“ 始定科舉之式 … … 后遂以為永制?！?/span>[2]科舉考試成為國(guó)家選拔官員的最主要途徑。
明、清正式的科舉考試分為三級(jí)：府試（府里組織的統(tǒng)一考試，每三年考兩次）考秀才，一共考四場(chǎng)，無(wú)論首場(chǎng)還是二、三、四場(chǎng)，都只考八股文；鄉(xiāng)試（全省組織的統(tǒng)一考試，一般三年一次）考舉人；會(huì)試（在北京舉行的全國(guó)統(tǒng)一考試，一般三年一次）考進(jìn)士，首場(chǎng)都考八股文，考生若首場(chǎng)被取中，閱卷官才調(diào)閱、查對(duì)其二、三場(chǎng)卷子，首場(chǎng)若取不中，二、三場(chǎng)的卷子一般也就沒有人看了。他們能否在科舉中躍上龍門，靠的就是八股文。
在明、清依靠八股取士的四百多年中，只要是讀書人，就得會(huì)寫八股文，而要學(xué)會(huì)做八股文，起碼需要以下幾個(gè)方面的知識(shí)儲(chǔ)備。第一，因?yàn)榭婆e考試時(shí)八股文的題目都出自“
四書”（《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》），“五經(jīng)”（《詩(shī)經(jīng)》、《尚書》、《禮記》、《周易》和《春秋》）和朱熹《四書集注》等中國(guó)儒家的經(jīng)典書籍，寫作的人當(dāng)然也得熟讀甚至背誦這些書。第二，因?yàn)榻?jīng)史子集有相關(guān)性，“四書”、“五經(jīng)”又聯(lián)系文
、史、哲等諸多知識(shí)，這就要求寫作者讀大量的歷史典籍、諸子百家、集部古文等，要博
覽群書。第三，八股文的提股、虛股、中股、后股又叫提比、虛比、中比、后比，比，就是排比，即在內(nèi)容與論述上，都要有嚴(yán)格的對(duì)仗。為此，寫作者要能分清漢字的四聲，熟練地區(qū)分詞性，并學(xué)會(huì)對(duì)對(duì)子。第四，寫作者還要熟記大量的八股范文，這些范文，一般都是歷次科舉高中者的文章。
在明代科舉考試中，“三場(chǎng)取士，專注頭場(chǎng) ”[3]，頭場(chǎng)考驗(yàn)士子對(duì)經(jīng)義的理解 ，以經(jīng)義中的原句，或者經(jīng)義注疏中的句子 、段落作為題目 ，讓士子闡釋對(duì)題目的理解、進(jìn)而衍伸到對(duì)原典以及圣人思想的理解。在這場(chǎng)考試中，士子們需要將他們的想法提煉成文章，這種文章就是“八股文 ”。
八股取士是否有用
第一，八股文對(duì)傳承中國(guó)傳統(tǒng)文化有重要作用。中華民族有著五千年的文明，世世代代的先賢們留下的文化典籍汗牛充棟，其中有精華也有糟粕。明清時(shí)代為寫八股文而要求讀書人背誦研究的諸多典籍中，核心部分雖然是三綱五常、君君臣臣，但也有諸子百家、唐詩(shī)宋詞，后者屬于中華民族的燦爛文化，是應(yīng)該傳承下來(lái)的。其實(shí)，唐代科舉以詩(shī)賦取士，但唐人趙匡對(duì)詩(shī)賦也有“習(xí)非所用，用非所習(xí)”的批評(píng)。評(píng)價(jià)八股文時(shí)應(yīng)考察它的整個(gè)文化背景。八股取士制度，著重考查士人對(duì)儒家經(jīng)典的掌握，而儒家經(jīng)典很大程度上是綜合了中國(guó)傳統(tǒng)的人文社會(huì)知識(shí)；為了寫出“熔經(jīng)液史”的八股文而進(jìn)行的長(zhǎng)期訓(xùn)練，可以說(shuō)屬于典型的通識(shí)教育。這種教育并不強(qiáng)調(diào)直接培養(yǎng)出具體的職業(yè)技能，但由此形成的較高文化水平和學(xué)習(xí)能力，往往可以轉(zhuǎn)化為較強(qiáng)的社會(huì)適應(yīng)力。
第二，八股文訓(xùn)練了讀書人思維的集中性、準(zhǔn)確性，培養(yǎng)了讀書人全面、辯證思考問(wèn)題、觸類旁通的能力。讀書人在寫作八股文的關(guān)鍵部分即“四股”時(shí)，按要求每?jī)晒杀仨殞?duì)仗，或相反，或相成，或并列，或?qū)φ?，想到一面的時(shí)候，必須想到另一面，想到前便想到后，想到左便想到右……這就有力地訓(xùn)練了思維的全面性和辯證性，引發(fā)了觸類旁通的能力。因此，在以八股取士的四百多年中，著名的文化大師們，包括經(jīng)學(xué)家、史學(xué)家、辭章家、文學(xué)家等，絕大多數(shù)系科甲出身，具有舉人、進(jìn)士身份（如歸有光、方苞、紀(jì)昀、俞樾），只有極少數(shù)不是（如曹雪芹），但這極少數(shù)也是從小就學(xué)習(xí)做八股文但卻沒有考上進(jìn)士、舉人，或者連秀才也沒有考上的人。可以說(shuō)，是八股文所必需的知識(shí)儲(chǔ)備和思維方法，為大師們的學(xué)問(wèn)打下了厚實(shí)的基礎(chǔ)。
第三，在科舉制背景下考察“無(wú)用”與“有用”評(píng)判八股文的“無(wú)用”和“有用”，必須聯(lián)系科舉制度作考察?？婆e制度本質(zhì)上是一種國(guó)家文官考試選拔制度，與此前的世祿制、九品中正制等選舉制度相比，其更為公平、有效?？荚囈邢鄬?duì)固定的內(nèi)容、形式，明清兩代八股取士的制度設(shè)計(jì)即源于此。正因當(dāng)時(shí)應(yīng)考人太多了，錄取標(biāo)準(zhǔn)總成為問(wèn)題。從前唐代考試，一定要考律詩(shī)，就因?yàn)楣旁?shī)不容易定標(biāo)準(zhǔn)，判優(yōu)劣，律詩(shī)要限定字句，平平仄仄，要對(duì)得工整，一字不合法度就不取。標(biāo)準(zhǔn)較易具體而客觀。宋代不考詩(shī)賦考經(jīng)義，仁義道德，大家一樣的會(huì)說(shuō)，誰(shuí)好誰(shuí)壞，很難辨。所以演變到明代，又在經(jīng)義中漸漸演變出一個(gè)一定的格式來(lái)。違犯了這個(gè)格式就不取。這不過(guò)是一個(gè)客觀測(cè)驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)。八股文猶如是變相的律詩(shī)，是一種律體的經(jīng)義。這也不是一下子便制定了這格式，而是逐漸形成的。開始時(shí)，也并不是政府存心要愚民斨喪人才的，目的還是在錄取真人才。然而人才終于為此而消磨了。[5]（P131）
[1](清)張廷玉等撰 .明史.卷七十.選舉志二[M].北京:中華書局,1974.
[2](清)張廷玉等撰.明史.卷七十.選舉志二[M].北京:中華書局,1974.
[3](明)張岱.文苑列傳總論.卷二十二[M].鳳棲堂抄本.
[4](清)張廷玉等撰 .明史.卷七十.選舉志二[M].北京 ：中華書局,1974.
[5]錢穆.中國(guó)歷代政治得失[M].北京：生活.讀書.新知三聯(lián)書店,2001.6.
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